“Orang yang benar-benar kuat harus mampu bertahan dalam kesepian.” Su Yu lalu tersenyum. “Paman Xie, aku bicara apa adanya. Fokus utamaku adalah kultivasi kekuatan kehendak. Sebelum ini, aku sudah mengumpulkan beberapa informasi tentang Akademi Perang Naga Tempur. Mereka juga punya program peneliti budaya. Namun…”
Kalimatnya tak ia selesaikan, namun Tua Xie mengerti maksudnya.
Tua Xie tersenyum. “Itu urusan masa lalu. Situasi tahun ini berbeda. Karena Liu Wenyan menjadi mentormu, kau pasti sudah memahami perbedaan tingkatan peneliti. Sebenarnya, gelar-gelar itu diberikan oleh akademi riset budaya untuk membedakan para peneliti mereka. Namun kau bisa juga memandang tingkatan itu sebagai pengakuan atas kekuatan seorang peneliti.
“Kali ini, belasan peneliti menengah dan beberapa peneliti senior dari Penjaga Naga Tempur akan pulang. Kami mulai mengurangi kegiatan di Medan Perang Langit-Semua, sehingga orang-orang ini akan mulai mengajar di akademi. Di akademi kami, jumlah mahasiswa peneliti budaya sangat sedikit. Satu peneliti penuh hanya menangani sepuluh mahasiswa.
“Kumui mengakui bahwa Akademi Riset Budaya Great Xia jauh lebih unggul dalam hal kultivasi peneliti budaya. Namun mereka juga punya banyak mahasiswa. Termasuk lulusan, mahasiswa sarjana, mahasiswa lama yang masih menerima tunjangan, dan sebagainya, jumlah mereka di bawah Tingkat Terbang Langit mencapai puluhan ribu orang.”
Laki-laki tua itu berkata dengan serius, “Akan tetapi, mereka punya kurang dari tiga ratus peneliti yang mengajar. Rata-rata, satu peneliti menangani seratus mahasiswa.
“Su Yu, apakah kau benar-benar berpikir bisa belajar lebih banyak di sana? Kompetisinya sangat ketat. Semua orang sibuk merancang rencana saling menjatuhkan demi keuntungan dan sumber daya. Ditambah dengan Fakultas Mahasiswa Asing yang baru dibuka, kondisinya malah semakin kacau.
“Tahun bisa berlalu sebelum kau bertemu satu peneliti penuh. Dan bahkan setelah bertemu, peneliti itu belum tentu bersedia mengajarimu.
“Situasi di Akademi Perang Naga Tempur berbeda. Kau berasal dari keluarga militer. Hanya dari latar belakang itu saja, akademi akan memandangmu berbeda. Karena bakatmu pun cukup bagus, kau bahkan mungkin diasuh langsung oleh seorang peneliti senior. Itu sangat berbeda dari perlakuan yang akan kau terima di akademi peneliti budaya.”
Tua Xie berbicara dengan penuh ketulusan, “Aku sangat optimis dengan masa depanmu. Mengapa? Karena aku percaya keturunan prajurit adalah yang terbaik…”
Su Yu terdiam agak bingung. Ada jutaan prajurit di Great Xia, dan di prefektur ini jumlahnya bahkan jauh lebih banyak. Jadi ucapan pria itu pada dasarnya tak berarti.
“Paman Xie, aku akan pertimbangkan dulu.”
“Jangan dipikir. Bergabung saja. Masa buang-buang waktu mengikuti ujian? Aku buat pengecualian dan terima kau langsung.”
Tua Xie berjanji dengan murah hati, “Ujian itu sia-sia bagimu. Kita kan keluarga. Aku bisa membuatmu mahasiswa rekrutan khusus. Kau bahkan bisa mendapat tambahan tunjangan di akademi. Kau akan langsung menerima seratus poin merit. Butuh waktu bertahun-tahun untuk mendapat jumlah itu di akademi peneliti budaya.
“Tanpa poin merit, kau harus mengerjakan berbagai pekerjaan kecil demi bertahan hidup di akademi. Pada akhirnya kau akan melewatkan jendela emas kultivasimu dengan menghabiskan bertahun-tahun mengerjakan pekerjaan kecil di akademi. Masa depanmu akan hancur begitu.”
Saat itu, mata Chen Hao berbinar-binar. Dengan penuh semangat ia bertanya, “Aku juga dapat itu?”
“…”
Tua Xie sungguh ingin menyuruh Chen Hao bercermin dulu.
Ia hampir mengucapkannya, namun menelan kata-katanya dan tersenyum, “Kalau Su Yu bergabung, aku akan memberimu pedang pendek tingkat sedang tipe kuning sebagai hadiah. Bagaimana menurutmu?”
Mulut Chen Hao terbelalak. Pedang pendek sekelas itu berharga lebih dari seratus ribu dolar Anping. Apakah Akademi Perang Naga Tempur benar-benar begitu kaya?
Namun Chen Hao segera menyadari apa yang terjadi. Ia merasa agak kecewa karena hadiah itu bersyarat pada keputusan Su Yu bergabung. Padahal Su Yu tak akan bergabung. Ia sudah menjadi kultivator tahap kedelapan Pembuka Sumber. Mengapa ia mau bergabung? Jauh lebih baik bergabung dengan Akademi Perang Xia Agung.
Meski Su Yu bisa berkembang pesat di Akademi Perang Naga Tempur, akademi itu tak punya sejarah yang cukup panjang. Sebaliknya, Akademi Perang Xia Agung berbeda. Itu adalah akademi tua dengan sejarah panjang dan akumulasi kekayaan serta sumber daya yang dalam. Bahkan jika semua faktor lain diabaikan, Akademi Perang Xia Agung tetap punya lebih banyak ahli Tingkat Laut Gunung daripada Akademi Perang Naga Tempur.
Melihat bahwa Su Yu masih acuh tak acuh, Tua Xie langsung pada pokok permasalahan. “Su Yu, pertimbangkan matang-matang. Seratus poin merit, sepuluh tetes cairan qi sumber, dan satu kunjungan ke goa rahasia. Itu yang terbaik bisa ditawarkan Akademi Perang Naga Tempur. Aku ragu akademi manapun bisa memberikan tawaran lebih baik.
“Bahkan beberapa geni di tahap kesembilan Pembuka Sumber yang sudah menyelesaikan Pembentukan Karakter Ilahi pun tak mendapat tawaran seperti itu. Hanya dengan izin khusus dari akademi seorang mahasiswa bisa menikmati manfaat seperti itu.
“Semua akademi akan seperti itu. Jika kau bergabung dengan akademi peneliti budaya, bahkan setelah membentuk Karakter Ilahi, kekuatan kehendakmu masih terlalu lemah bagi mereka untuk memberimu begitu banyak.
“Dengan wewenang terbatas yang kuharapkan, aku memberimu manfaat terbaik yang bisa didapatkan seorang mahasiswa. Juga, aku tak berbohong ketika mengatakan akademi peneliti budaya sangat kacau. Kau bisa tanya pada mentormu. Tanyakan bagaimana kondisi di akademi peneliti budaya saat ini.”
Su Yu mengangguk, “Terima kasih atas nasihatnya, Paman Xie. Aku akan pertimbangkan.”
“Pertimbangkan baik-baik. Jika kau bergabung dengan kami, kau bahkan bisa menjenguk ayahmu. Pasukan Penjinak Iblis mulai mundur dan pasukannya akan berganti masuk-keluar medan perang. Kau bisa menjenguk ayahmu kapan saja. Itu adalah manfaat yang tak bisa kau dapatkan dari akademi manapun.”
Tawaran terakhir itu sebenarnya menggerakkan hati Su Yu.
Ia terbenam dalam keheningan. Sesaat kemudian, ia berkata, “Aku akan pertimbangkan.”
“Baiklah, aku pergi dulu.”
Tua Xie merasa kecewa melihat Su Yu masih belum setuju. Namun karena ia sudah menawarkan segala yang bisa, sia-sia saja terus membuang waktu di sana.
...
Paman Qian hanya hadir sebagai saksi identitas Tua Xie. Jadi, Su Yu tak perlu terlalu mengkhawatirkannya.
Setelah keduanya pergi, Chen Hao menatap Su Yu dengan penuh iri dan berkata, “Yu, apakah mereka datang merekrutmumu sebelum ujian?”
“Iya.”
“Loh, apakah itu jenis perlakuan yang dinikmati siswa-siswa top?”
Wajah Chen Hao menjadi masam. Ia mengingat bagaimana ia masih khawatir tentang kelulusan ujian, sementara temannya sudah langsung direkrut. Perlakuan yang begitu baik hingga ia hampir merasa ingin mencuri kesempatan itu dari Su Yu jika memungkinkan. Namun Su Yu tetap menolak.
Su Yu tersenyum. “Ibu kota ini tak kekurangan geni. Kemungkinan Akademi Perang Naga Tempur datang karena alasan lain.”
Mereka pasti tak datang karena kemampuan bahasa terverifikasiku atau tingkatan kultivasiku. Akademi Perang Naga Tempur tak kekurangan mahasiswa serupa. Yang lebih mereka hargai adalah partisipasiku dalam operasi Departemen Penangkap Angin. Melalui tindakanku selama operasi, Paman Xie pasti menduga bahwa aku sudah menyelesaikan Pembentukan Karakter Ilahi.
Meski Pemimpin Tim Liu telah berjanji bahwa partisipasiku akan dijaga kerahasiaannya dari pihak luar, tak mengherankan jika mereka di kalangan militer mengetahuinya. Lagipula, Penjaga Naga Tempur adalah faksi terkuat dalam militer Great Xia.
“Penjaga Naga Tempur…”
Su Yu bersenandung dengan perasaan rumit. Dahulu, keinginan terbesarnya adalah bergabung dengan Penjaga Naga Tempur. Ayahnya juga memiliki mimpi yang sama. Namun kini, seorang kultivator Tingkat Terbang Langit dari Penjaga Naga Tempur datang secara pribadi untuk merekrutnya. Bahkan Xia Bing pernah mencoba merekrutnya sebelumnya.
Memang, satu-satunya cara mendapatkan apa yang diinginkan adalah mengandalkan kemampuan sendiri. Jika ia masih menjadi kultivator tahap ketiga Pembuka Sumber seperti sebelumnya, tak ada yang akan repot-repot merekrutnya. Su Yu tidak merasa itu tidak adil. Jika seseorang tak cukup berharga, mengapa orang lain harus peduli padanya?
Lukisan “keturunan prajurit” hanyalah alasan yang mereka gunakan untuk memulai percakapan dengannya. Jika seseorang ingin mengandalkan status sebagai anak prajurit untuk mendapat dukungan militer, lebih baik ia melupakannya saja. Banyak sekali orang di Great Xia yang memiliki status yang sama.
Namun nilai status itu akan berubah secara signifikan segera setelah seseorang menunjukkan nilai dirinya. Jika ada orang kedua dengan pencapaian persis seperti Su Yu, Penjaga Naga Tempur mungkin bahkan tak repot-repot menyisihkan pandangan bagi orang itu jika orang itu bukan anak seorang prajurit. Sebaliknya, mereka akan memperlakukan Su Yu dengan lebih baik karena kelahiran dirinya.
Itu adalah manfaat yang secara alami ia nikmati karena kelahirannya.
Su Yu tahu semuanya. Namun itu bukan yang sedang ia pikirkan saat ini. Sebaliknya, ia bertanya-tanya apakah ia bisa memperjuangkan lebih banyak sumber daya setelah memasuki akademi peneliti budaya.
Pengajar Liu menyuruhnya berkinerja baik tanpa lupa menyimpan kartu as. Kartu as mana yang harus disembunyikan? Apakah buku dalam ingatannya bisa dihitung? Ia bisa unleashed kekuatan ofensif seorang kultivator tahap ketujuh Negeri Kekuatan Agung. Itu harusnya bisa dihitung sebagai kartu as, kan? Ia sudah menyelesaikan dua Karakter Ilahi. Jika ia menggunakan hanya satu, yang lainnya bisa dianggap kartu as, kan? Setelah dipikirkan, ia menyadari bahwa ia sebenarnya punya cukup banyak kartu as!
“Semakin baik kuberkinerja, semakin banyak manfaat yang kusambut. Cinta tanpa syarat tak ada di dunia ini. Jika kau sama sekali tanpa harapan, tak ada yang akan repot-repot melirikmu. Hanya dengan menunjukkan betapa luar bisanya dirimu, orang lain akan mencoba merekrutmu untuk pihak mereka.”
Su Yu menghabiskan waktu lama untuk merenungkan. Ketika selesai, ia menatap Chen Hao dan bertanya, “Hao, apa yang sedang kau pikirkan?”
“Apa?” “Apa kau ingin bergabung dengan Akademi Perang Xia Agung atau Akademi Perang Naga Tempur?”
“Aku...tidak tahu,” Chen Hao menjawab dengan wajah kosong. “Kurasa aku akan bergabung dengan mana saja yang bisa. Keduanya sudah cukup bagus bagiku. Aku hanya takut tak mampu menembus penilaian mereka.”
“Kau akan baik-baik saja. Jika kau ingin masuk Akademi Perang Xia Agung, dengan persyaratan yang direduksi untuk mahasiswa Nanyuan, kau pasti bisa masuk. Tapi di sana, kau akan menjadi salah satu mahasiswa yang lemah. Kau tak akan yang terlemah, tapi kau pasti cukup lemah sehingga dianggap sebagai beban oleh beberapa dari mereka.
“Jika kau masuk Akademi Perang Naga Tempur, kau bisa menjadi mahasiswa tingkat menengah jika kau bisa berkinerja cukup baik.”
Su Yu berkata dengan serius, “Akan tetapi, Akademi Perang Xia Agung punya lebih banyak keuntungan. Mereka punya akumulasi pengetahuan dan sumber daya yang dalam. Lagipula, mereka didirikan langsung oleh Raja Xia Agung. Mereka juga punya banyak ahli di jajaran mereka.
“Tentu saja, bergabung dengan Akademi Perang Naga Tempur pun ada kelebihannya. Mereka didukung oleh Penjaga Naga Tempur dan terus berkembang pesat sejak didirikan.”
Wajah Chen Hao terlihat sedih saat berkata, “Berhenti menganalisis. Kau membuatKepalaku sakit. Aku malah semakin bingung sekarang. Yu, menurutmu aku harus pergi ke mana?”
“Keduanya punya kelebihannya masing-masing...tapi kau harus bergabung dengan Akademi Perang Naga Tempur.”
“Hah? Kan kau tadi bilang Akademi Perang Xia Agung lebih baik?”
Su Yu memutar matanya. “Bodoh. Akademi Perang Naga Tempur punya lingkungan yang lebih baik. Mereka sepenuhnya di bawah kendali militer, jadi segala sesuatunya akan lebih adil di sana. Karena masih relatif baru, tak banyak faksi di dalamnya juga. Jadi, akan ada lebih sedikit diskriminasi di dalamnya.
“Akademi Perang Xia Agung terlalu padat. Ada mahasiswa penerus whose keluarga telah berada di sana selama beberapa generasi. Seseorang tanpa latar belakang dan tanpa bakat luar biasa sepertimu akan berakhir menjadi adik orang saja di sana. Atau lebih buruk, mereka bahkan takkan menerima kau sebagai adik karena kau terlalu bodoh.”
Chen Hao merasa tersinggung. Bukankah aku terlalu bodoh?
“Jadi aku harus bergabung dengan Akademi Perang Naga Tempur?”
“Iya.” Jawab Su Yu, “Aku menyarankan kau bergabung dengan Akademi Perang Naga Tempur. Itu lebih baik untukmu. Jika kau punya pelindung, punya bakat, atau punya kecerdasan, aku akan menyarankan kau bergabung dengan Akademi Perang Xia Agung. Tempat itu bisa membantumu mencapai lebih jauh. Tapi kau tak punya salah satu dari itu...jadi kau lebih baik bergabung dengan Akademi Perang Naga Tempur.”
“Sepertinya aku sama sekali tak berguna. Yu, bukankah ada yang bagus dari diriku?”
“Ada,” Su Yu menjawab dengan serius. “Kau bisa melakukan pesanan untukku dan membelikan makanan. Kau pandai melakukan itu.”
Wajah Chen Hao menjadi masam. Itu terlalu kejam!
Su Yu tertawa dan bercanda, “Aku bercanda. Kau punya kelebihanmu sendiri. Saat kau berada di Akademi Perang Naga Tempur, jangan terlalu khawatir. Kau bisa menjaga profil rendah. Kau juga bisa menunjukkan diri semaunya. Tergantung pilihanmu. Satu-satunya yang harus kau lakukan adalah tetap...jujur.”
“Apa?”
“Jangan berubah. Tetaplah pada dirimu yang sebenarnya. Militer paling menyukai hal itu.”
Su Yu tersenyum, “Seperti ayahku, dia mencintaimu. Kau pikir itu karena kau tampan atau karena kau bodoh? Tidak. Jangan terlalu bodoh. Kau hanya perlu terlihat bodoh dan jujur. Bersikap patuh dan dengarkan pengajar serta akademi. Kau akan baik-baik saja.”
Chen Hao bingung. Namun ia tetap mengangguk serius dan berkata, “Aku mengerti. Bagaimana denganmu?”
“Aku bergabung dengan akademi peneliti budaya. Akademi Riset Budaya Great Xia.”
“Apa?” Chen Hao terkejut. “Kudengar kau bilang kau ingin…”
“Aku tidak serius,” Su Yu tertawa. “Akademi Riset Budaya Great Xia adalah pusat sejati para peneliti budaya Great Xia. Di sana, beragam ras berkumpul. Di sana, tak terhitung geni berkumpul. Jika aku hanya berharap pertumbuhan yang lancar dan aman, aku takkan pergi ke sana. Namun...aku ingin mencapai lebih jauh!
“Aku juga seorang geni! Bai Feng berkata aku bukan. Pengajar pun berkata aku bukan. Tapi aku seorang geni! Salah satu yang terbaik dari generasiku! Kalau tidak, mengapa Akademi Perang Naga Tempur merekrutku?
“Mereka semua takut aku akan tersesat dalam kesombonganku. Tapi itu takkan terjadi. Aku mengenal diriku. Aku takkan melebih-lebihkan diriku, namun juga takkan meremehkan diriku.
“Hao, sebelum materialisasi kekuatan kehendak, para peneliti budaya itu lemah. Dunia sangat berbahaya bagi mereka. Pada masa itu, aku akan bersandar padamu untuk melindungiku. Kultivasilah dengan baik. Kita saudara akan punya kesempatan bertarung bersebelahan di Medan Perang Langit-Semua suatu hari nanti!”
“Lemah?” Chen Hao menatap Su Yu, lalu menatap dirinya sendiri.
Kau tahap kedelapan, aku baru tahap kelima! Ya, kau kurus. Kau lebih pendek dan lebih kecil dariku. Tapi kau mungkin bisa mengalahkan sepuluh aku tanpa masalah! Bagaimana kau bisa lemah?
Chen Hao punya ekspresi menyedihkan karena menyadari ia bahkan tak bisa mengalahkan seseorang yang berusaha menjadi peneliti budaya.
“Yu, apakah aku masih di Tingkat Pembuka Sumber pada saat kau melakukan materialisasi kekuatan kehendak?”
Chen Hao merasa ingin menangis. Ia terlalu lemah.
“Tidak. Kau bisa mencapai Negeri Kekuatan Agung dengan cepat. Tak akan lebih dari satu tahun. Namun, aku ragu aku bisa melakukan materialisasi kekuatan kehendak dalam satu tahun.”
Setelah menghibur Chen Hao, Su Yu menambahkan, “Dalam setahun, aku mungkin hanya mencapai tahap kedelapan Negeri Kekuatan Agung. Maksimal, aku akan berada di Tingkat Kekuatan Tak Terhingga. Jangan kau khawatirkan hal itu.”
“…”
Chen Hao memutuskan untuk tidak berbicara lagi dengan Su Yu. Melihat reaksi Chen Hao, Su Yu tertawa lagi. Ia menarik napas dalam-dalam saat memikirkan kekacauan yang sedang terjadi di ibu kota. Semua itu tak ada hubungannya dengannya.
Fokusnya saat ini adalah menampilkan bakatnya selama ujian masuk dan melangkah ke panggung yang lebih besar. Ia tak ingin tetap menjadi orang tak dikenal.
“Meski aku harus menahan kartu as, aku tetap seorang geni! Jangan khawatir, Pengajar. Aku takkan tumbuh sombong. Tujuanku jauh lebih tinggi dari ini.”
Buku dalam ingatannya masih menunggu penjelajahannya. Bagaimana mungkin ia melakukannya tanpa membunuh beberapa kaum ilahi dan iblis?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!