Bab 72: Jebakan di Mana-mana (1)

Tanpa terasa, tanggal 25 Juni telah tiba. Hari ujian masuk telah tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Ujian masuk akademi perang akan diadakan pada pagi hari, sementara ujian masuk akademi penelitian budaya akan diadakan pada sore hari. Keesokan harinya, giliran ujian urusan dalam negeri dan riset ilmiah. Dua yang terakhir memiliki syarat yang lebih rendah. Sebagian besar siswa hanya akan mendaftar ke dua ujian itu jika tidak ada pilihan lain.

...

Seluruh ujian diadakan di SMA Nanyuan.

Sekolah itu sudah padat oleh orang sejak pagi buta. Penjaga kota, Departemen Penangkap Angin, dan Penjaga Naga Tempur semuanya dikerahkan. Pengamanatan sangat ketat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Ribuan siswa akan hadir hari ini. Mereka adalah masa depan Nanyuan, jadi kota ini menganggap soal ini sangat serius. Serangan Kultus Berbagai Ras baru saja terjadi, sehingga kota masih cukup paranoid soal keamanan.

Su Yu dan Chen Hao datang bersama-sama. Mereka melihat banyak orang tua yang sudah menunggu di luar sekolah, dan jalan-jalan di sekitar sekolah dipenuhi kendaraan. Su Yu bahkan bisa melihat ayah Chen Hao di sana, mengatur lalu lintas di sekitar sekolah secara langsung. Beberapa petugas tak dikenal berjaga di gerbang sekolah. Setelah memverifikasi identitas Su Yu dan Chen Hao, mereka mengizinkan keduanya masuk.

"Yu, aku nggak akan gagal, kan?"

Chen Hao gugup. Ia sudah bertanya hal yang sama sepanjang pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Su Yu menghela napas dan berkata, "Kalau kultivator Pembuka Sumber tahap kelima sepertimu saja bisa gagal, maka nyaris tak ada orang di Nanyuan yang bisa lulus ujian ini."

"Tapi kultivator Pembuka Sumber tahap kelima pun tidak dijamin lolos."

"Bodoh!" bentak Su Yu. Memang benar, kultivator Pembuka Sumber tahap kelima masih bisa gagal dalam ujian, tapi orang ini setidaknya harus punya lebih banyak kepercayaan diri pada dirinya sendiri. Kalau ia tak percaya pada dirinya sendiri, tidak ada yang bisa Su Yu lakukan.

Keduanya mulai berjalan menuju lokasi ujian. Dalam perjalanan, mereka bertemu banyak siswa lain. Sebagian besar adalah orang yang tak mereka kenal. Soalnya, selain dari SMA Nanyuan, siswa dari sekolah menengah lokal lain juga hadir di sini. Ditambah lagi, ada juga banyak siswa tamu dari ibu kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Sebenarnya tidak sulit menentukan mana saja siswa tamu itu. Siswa lokal kebanyakan mengenakan seragam, sementara siswa tamu berpakaian kasual yang terlihat jauh lebih modis daripada pakaian anak lokal.

Para siswa tamu memasang ekspresi muram. Kebanyakan dari mereka memilih menyendiri. Tak seorang pun yang berniat memedulikan siswa lokal. Mereka sama sekali mengabaikan tatapan bermusuhan yang dilemparkan para siswa lokal ke arah mereka. Tatapan bermusuhan seperti itu tak ada artinya bagi mereka. Mereka bahkan tidak menganggap siswa-siswa lokal ini sebagai pesaing mereka.

...

Di luar gedung ujian.

Beberapa siswa, laki-laki dan perempuan, berkumpul. Mereka sepertinya baru saja saling bertemu. Kebanyakan siswa tamu memang tidak mengenal siapa pun, tapi tidak dengan mereka. Berdiri di tengah kelompok itu adalah seorang wanita tinggi ramping dengan kuncir kuda panjang. Ekspresinya dingin.

Sedangkan orang-orang yang mengelilinginya, para pemuda tampan dan para gadis cantik. Mereka menonjol di antara siswa-siswa lain di area itu. Tidak jauh dari sana, beberapa siswa sepertinya mengenali siapa mereka, lalu menunjuk kelompok itu sambil berbisik-bisik.

Namun, kelompok itu mengabaikan semua perhatian yang mereka dapatkan. Meski berdiri bersama, suasana di antara mereka agak canggung karena tak ada yang tahu harus berkata apa.

Setelah beberapa saat, seorang pria dengan senyum cerah berkata, "Kalian semua juga di sini? Kebetulan sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

"Iya, kebetulan sekali. Kukira kalian semua akan ikut ujian di ibu kota."

"Jadi kalian juga kurang percaya diri untuk ikut ujian di ibu kota? Kukira hanya aku sendiri yang di sini."

"..."

Dengan ada yang memulai, mereka akhirnya mulai saling mengobrol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Wanita di tengah itu mengernyit. Setelah beberapa saat, ia menyindir, "Berhentilah berpura-pura. Tak satu pun dari kita akan gagal ujian meski kita mengikuti ujian di ibu kota. Berhentilah berlagak seolah kalian tidak tahu kenapa kita di sini."

Anak-anak muda ini masih kurang berpengalaman dalam pergaulan untuk menghadapi ledakan mendadak seperti itu, sehingga suasana kembali canggung.

Tak lama kemudian, salah satu dari mereka perlahan berkata, "Aku bahkan tidak ingin ikut ujian di sini. Terlalu memalukan. Tapi paman keduaku memaksaku datang untuk melihat sosok yang bernama Su Yu itu. Peneliti Asisten Bai tiba-tiba memutuskan menerimanya sebagai murid pribadi..."

Ekspresi mereka langsung berubah. Beberapa dari melirik wanita berkuncir kuda itu. Salah satu bertanya, "Wu Lan, kamu juga ke sini karena ini? Nilai evaluasimu tinggi-menengah. Apa kamu benar-benar perlu melakukan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Wajah Wu Lan menjadi dingin saat ia berkata, "Aku ingin melihat dengan mata kepala sendiri betapa hebatnya Su Yu ini. Katanya begitu hebatnya sampai-sampai Peneliti Asisten Bai memanggilku tidak berguna di Pusat Penerimaan."

Ia adalah adik Wu Qi. Waktu itu ketika Liu Hong merekomendasikannya kepada Bai Feng, Bai Feng memberi jawaban yang merendahkan. Wu Qi tidak peduli, tapi ketika Wu Lan mendengar tentang kejadian itu, ia merasa tak bisa menerimanya.

Lebih dari itu, ia merasa terhina. Kalau Bai Feng diam-diam menolaknya saja tak apa. Tapi ia harus juga berkata bahwa evaluasi tinggi-menengah miliknya tak ada yang istimewa. Kata-kata itu terlalu menghina baginya.

Karena itu, ia hadir di Nanyuan dengan alasan yang sama sekali berbeda. Sebagian besar dari orang-orang ini datang untuk mencoba keberuntungan. Jika mereka lebih hebat dari Su Yu, mereka mungkin bisa menarik perhatian Bai Feng dan diterima sebagai murid pribadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Wu Lan tidak datang untuk itu. Ia hanya ingin menunjukkan pada Bai Feng betapa sampahnya murid pribadi itu. Ia perlu membuat Bai Feng menyadari bahwa murid pilihannya begitu buruk hingga tidak bahkan layak dibandingkan dengannya.

Bukan Bai Feng yang menolak menerimanya. Sebaliknya, dialah yang tak mau menjadi murid pribadi seorang peneliti asisten seperti Bai Feng. Kalau bukan karena gurunya, status Bai Feng yang sekadar peneliti asisten tak akan istimewa di akademi. Kakak perempuan Wu Lan juga seorang peneliti asisten. Dan posisinya bahkan lebih dekat menjadi peneliti penuh dibanding Bai Feng.

Karena sudah ada yang mengatakan kebenaran, kelompok itu berhenti berpura-pura. Salah satunya berbisik, "Dia mengikuti ujian penelitian budaya dan ujian perang sekaligus. Ujian akademi perang ini kemungkinan besar hanya selaan. Fokus utamanya adalah ujian akademi penelitian budaya sore nanti. Kalian pikir dia sudah punya Karakter Ilahi?"

"Dia?" Seseorang tertawa lepas. "Bukannya aku meremehkan dia, tapi dia cuma siswa Nanyuan. Sudah berapa banyak teks kekuatan kehendak yang pernah dia lihat? Seberapa tinggi kekuatan kehendaknya? Karakter Ilahi? Mungkin dia bahkan tidak tahu apa itu Karakter Ilahi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Wu Lan mulai kesal. Ia berkata, "Dia bukan pesaing kita!"

Memang benar mereka hadir di Nanyuan, tapi sebenarnya mereka tidak datang untuk bersaing dengan Su Yu. Mereka hanya datang untuk memberi pelajaran pada Bai Feng. Tujuan pasti mereka mungkin berbeda-beda, tapi pada akhirnya, Bai Feng tetaplah alasan mereka di sini. Mereka perlu menunjukkan pada Bai Feng bahwa murid pribadinya adalah sampah. Mereka perlu mempermalukannya karena menerima murid yang tak berharga seperti itu.

Tanpa mereka, Su Yu mungkin bisa meraih peringkat pertama di Nanyuan. Itu akan membuat Bai Feng semakin tampak baik karena menerima murid seperti itu. Tapi dengan kehadiran mereka, Su Yu bahkan tak akan bisa masuk sepuluh besar. Itu sangat berbeda dengan peringkat pertama. Dengan begitu, mereka yang bermusuhan dengan Bai Feng dan mereka yang mencoba mengubah pikiran Bai Feng akan mencapai tujuannya.

Saat mereka sedang berbicara, salah satu dari mereka melihat ke arah Chen Hao dan Su Yu yang baru tiba. Orang itu bertanya ragu-ragu, "Itu dia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Sisanya menoleh. Mereka semua pernah melihat profil Su Yu sebelumnya, jadi salah satu langsung mengenalinya, "Iya, itu dia!"

"Maukah kita pergi mengobrol dengan dia?"

"Tidak usah. Percuma."

Beberapa menolak. Mereka sama sekali tak tertarik mengobrol dengan Su Yu. Namun, mereka tetap akan memperhatikannya dengan saksama. Mengobrol dengannya memang tidak akan mengubah apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Su Yu tidak akan bisa berbuat apa-apa. Bukan dia yang memutuskan apakah Bai Feng akan menerimanya sebagai murid pribadi atau tidak. Orang-orang ini bukan bodoh. Tujuan utama mereka adalah memamerkan betapa hebatnya mereka dibanding Su Yu dan menarik perhatian Bai Feng. Mereka tidak datang untuk berteman dengan Su Yu.

Seseorang yang lain berkata, "Dia katak dalam sumur. Pandangan dunianya terbatas oleh kota kecil ini. Bagaimana kalau kita tunjukkan betapa lemahnya dia dan buat dia menyerah dari ujian dengan sendirinya?"

"Silakan. Lakukan sendiri kalau berani."

Mereka mengabaikan saran itu. Kalau mereka mengikuti aturan dan tampil begitu luar biasa dalam ujian hingga Su Yu malu masuk ke akademi, kesalahannya ada pada Su Yu, bukan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Tapi kalau mereka benar-benar langsung membuat masalah untuk Su Yu, apakah mereka mengira Bai Feng bisa diremehkan begitu saja? Apakah mereka mengira Liu Wenyan tidak akan kehilangan kesabaran? Mereka tidak datang untuk meremukkan kepercayaan diri Su Yu. Itu tidak akan membantu mereka. Itu hanya akan memicu kemarahan beberapa peneliti budaya tanpa keuntungan apa pun.

Bagaimanapun, mereka semua adalah siswa yang telah dilatih untuk masuk ke sebuah akademi. Yang benar-benar tanpa otak sudah lama tersingkir dari persaingan sebelum mencapai tahap ini. Bahkan, orang yang memberikan saran itu kemungkinan juga menyimpan niat buruk terhadap yang lain.

Orang yang sama itu menjerumuskan, "Apa kita harus berdiri di sini dan menatapnya saja? Menurut informasi kita, dia hanya kultivator Pembuka Sumber tahap kelima. Bagaimana kalau kita kagetkan dia dengan kekuatan kehendak kita? Itu sudah cukup untuk menurunkan penampilannya dan membuatnya gagal bahkan dalam ujian akademi perang sekalipun."

"Silakan. Lakukan saja." Wu Lan berkata dingin, "Ayo. Lakukan. Kenapa cuma bicara tanpa bertindak? Kalau kamu yakin Peneliti Asisten Liu Hong bisa menjamin keselamatanmu, silakan lakukan. Terus saja coba menghasutku, dan percayalah, aku rela mengorbankan kesempatan mengikuti ujian tahun ini hanya untuk memastikan kamu tak akan pernah bisa mengikuti ujian apa pun seumur hidupmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

Ekspresi si penghasut berubah, dan ia buru-buru menyangkal, "Wu Lan, aku tidak dekat dengan Peneliti Asisten Liu Hong. Omongan apa yang kamu omongkan?"

"Iya, iya. Aku cuma bicara omong kosong." Wu Lan berkata dingin, "Aku cuma mengujimu. Liu Hong dan Bai Feng sama-sama bersaing secara jujur. Itu tidak melanggar aturan tak tertulis. Tapi kamu mencoba melanggar aturan tak tertulis itu. Berusaha menyembunyikannya hanya membuat keadaan lebih buruk. Kamu akan mendatangkan bencana untuk dirimu sendiri. Tidak peduli kamu orang siapa, tapi sekarang aku yakin kamu bukan orang Liu Hong. Berhenti mengira semua orang selain kamu adalah bodoh."

Seorang pemuda dalam kelompok itu menyeringai dan berkata, "Mungkin dia dari Kultus Berbagai Ras! Mereka memang suka melakukan hal seperti ini. Mereka benar-benar mengira semua orang bodoh. Jelas terlihat orang ini sedang berusaha memperkeruh konflik antara Peneliti Asisten Bai Feng dan Peneliti Asisten Liu Hong. Entah dia dari Kultus Berbagai Ras atau dikirim oleh peneliti-peneliti asisten lain. Hei kamu, tutup mulutmu."

"Terus celetuk lagi dan kita akan minta Penjaga Naga Tempur menyelidikimu. Penyelidikan mereka akan membongkar segalanya tentangmu. Kami akan mengingat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​⁠

"..."

Ekspresi si penghasut berubah lagi. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Aku bukan dari Kultus Berbagai Ras. Kalau kalian tidak percaya, aku rela mengutuk ras ilahi dan ras iblis secara lantang. Jangan sekali-kali berpikir untuk menjebakku. Meski kalian ingin mengurangi pesaing, kalian tidak seharusnya bermain kotor seperti ini. Menuduh seseorang secara palsu juga punya tanggung jawabnya!"

Setelah itu tak seorang pun mau bersuara padanya. Sebenarnya tidak penting apakah ia anggota kultus atau bukan. Para anggota kultus tidak akan berani membongkar diri mereka sendiri. Dan kalau ia benar-benar anggota kultus, apa yang bisa ia lakukan sebagai kultivator Pembuka Sumber belaka?