Bab 47: Pemboros Besar

Kepala sekolah tampak cemas. "Apakah ini tidak akan memengaruhi Su Yu? Kudengar setiap kali kompetisi itu semakin dekat, keadaan di sana menjadi semakin intens. Bahkan akademi-akademi perang pun akan terlibat. Ada saja orang-orang yang kehilangan nyawa di kompetisi itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

"Sangat jarang memang ada yang benar-benar tewas karena hal itu." Liu Wenyan tahu lebih banyak daripada kepala sekolah. Ia menjelaskan, "Para tokoh besar semuanya terus mengawasi. Kasus kehilangan nyawa itu sebagian besar hanya kecelakaan."

"Bahkan jika sebagian besar hanya kecelakaan, bahayanya tetap ada." Kepala sekolah sangat cemas. "Su Yu hanyalah siswa SMA biasa. Kalau ia sampai terseret ke dalam semua itu... mungkinkah ia mengubah target dan masuk ke akademi perang saja? Ia sudah kultivator Tahap Pembuka Sumber tahap ketujuh. Itu sudah cukup untuk masuk akademi perang. Bagaimana menurutmu?"

"Itu tidak bisa diterima." Liu Wenyan mengernyit. "Bahkan jika ia bisa mencapai sesuatu di akademi perang, pencapaiannya tidak akan melebihi apa yang bisa ia raih di akademi penelitian budaya. Ini baru ujian pertamanya. Kalau ia berhasil melewatinya, ia akan melangkah lebih jauh, lebih cepat, dan lebih tinggi."

"Liu, usianya baru delapan belas tahun. Ia belum tahu apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

Liu Wenyan berkata dengan tegas, "Ia bisa belajar. Tidak ada yang lahir dengan mengetahui segalanya. Su Yu anak yang gigih. Sedikit saja rintangan tidak akan menghentikannya. Dan jika ia berhasil melewati ujian itu, ia akan tumbuh menjadi salah satu siswa terbaik yang pernah mereka miliki.

"Kau melihat ini sebagai bahaya. Aku melihat ini sebagai peluang. Siswa biasa mungkin membutuhkan waktu paling tidak lima tahun di akademi sebelum mendapat kesempatan terlibat dalam hal semacam ini. Tapi sekarang, ia akan langsung bisa terlibat dengan yang terbaik yang dimiliki akademi begitu bergabung. Ini hanya akan bermanfaat bagi masa depannya."

"Kalau soal bahaya... mungkin tidak seburuk itu," kata Liu Wenyan. "Di antara generasi muda, Bai Feng bukanlah orang yang lemah. Gurunya juga salah satu dari sedikit pakar papan atas di antara para peneliti senior akademi.

"Sebenarnya, titik awal Su Yu di sana akan cukup tinggi. Itu justru akan memudahkannya melangkah lebih jauh dan lebih tinggi di masa depan. Lagi pula, Su Yu tidak kalah dari para genius lainnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

Liu Wenyan tersenyum, "Kami belum memperbarui informasi Su Yu ke akademi. Profilnya akan kami pertahankan sebagai kultivator Tahap Pembuka Sumber tahap lima dengan delapan belas bahasa yang dikuasai. Biarkan ia menahan diri dan kejutkan mereka semua setelah masuk akademi."

Melihat Liu Wenyan sudah mengambil keputusan, kepala sekolah berhenti menasihatinya untuk berubah pikiran. Sebagai gantinya, ia bertanya, "Menurutmu, apakah ia bisa mencapai Pembuka Sumber tahap delapan?"

Belakangan ini, Su Yu berhenti pergi ke mana-mana untuk menyelesaikan berbagai tugas yang diberikan Liu Wenyan. Ia hanya pergi ke sekolah, mempelajari beberapa bahasa baru dari Liu Wenyan, lalu pulang lebih awal. Ia fokus mencapai Pembuka Sumber tahap delapan.

Itu adalah titik penting di ranah Pembuka Sumber. Setelah mencapainya, ia akhirnya akan mampu memanfaatkan qi sumbernya. Kekuatannya akan meningkat, dan bersama Karakter Ilahinya, ia akan jauh lebih mudah menyergap kultivator Negeri Kekuatan Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

"Aku tidak tahu." Liu Wenyan ragu. "Kemajuannya sangat pesat. Kurang dari dua bulan, ia sudah naik dari tahap empat ke tahap tujuh. Bahkan ia mulai mendekati tahap delapan. Resensi Pembuka Sumber buatan Bai Feng sangat membantunya. Tapi di tahap tujuh, teks kekuatan kehendak itu tidak lagi terlalu berguna baginya."

"Bukankah katanya kau sedang menuliskan teks kekuatan kehendak untuknya? Kenapa kau tidak menulis Resensi Pembuka Sumber yang baru untuknya saja?"

Kepala sekolah menantikan terobosan Su Yu. Jika berhasil, ia akan menjadi kultivator Pembuka Sumber tahap delapan pertama yang dihasilkan SMA Nanyuan dalam dua puluh tahun terakhir.

Dua puluh tahun lalu pernah ada genius Pembuka Sumber tahap delapan di sekolah itu, tapi itu tidak bisa mereka banggakan. Orang itu berasal dari ibu kota, hanya sementara dipindahkan ke sini untuk mengikuti ujian masuk akademi sebelum pergi lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

"Tidak akan membantu." Liu Wenyan menggeleng. Ia berkata, "Aku sudah tahu apa yang akan kutulis untuknya, tapi kau harus yang membayarnya."

"Apa yang akan kau tulis?" tanya kepala sekolah dengan hati-hati.

"Bab pertama Pedang Sumber Kilat, versi Kekuatan Agung."

Liu Wenyan melanjutkan, "Ia tidak kekurangan metode kultivasi. Ia bahkan bisa mendapat lebih banyak metode kultivasi di akademi. Namun, ia kekurangan teknik bela diri yang ditulis dengan kekuatan kehendak. Ia bisa berlatih dari buku biasa, tapi itu terlalu lambat. Hanya teks kekuatan kehendak yang bisa membantunya mempelajari dan menguasai teknik ini dengan cepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

"Pedang Sumber Kilat? Teknik bela diri tingkat mendalam kelas menengah itu?"

Kepala sekolah berseru kaget. Ia bertanya, "Bisakah ia mempelajarinya? Tunggu, bukan itu, bisakah kau bahkan menulisnya? Kau yakin bisa menulis sesuatu seperti itu sekarang?"

Kekuatan bukanlah hal yang membuat para peneliti budaya hebat. Bagaimanapun, para pejuang juga sebenarnya sangat kuat. Peneliti budaya memiliki berbagai jenis kekuatan. Contohnya, teks kekuatan kehendak mereka. Resensi Pembuka Sumber setengah jadi yang ditulis Bai Feng saja cukup untuk sangat membantu Su Yu, membawanya ke tahap Pembuka Sumber tahap delapan tanpa menggunakan esensi darah sedikit pun.

"Apa maksudmu itu?" Liu Wenyan menatap tajam dengan marah. "Itu hanya teknik tingkat mendalam kelas bawah. Lagi pula itu versi Kekuatan Agung. Kenapa aku tidak bisa menulis sesuatu seperti itu? Kau menganggap rendah siapa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

"Tapi kau harus membayarnya! Aku mau seratus tetes darah binatang kilat gemuruh. Aku hanya butuh darah binatang Kekuatan Agung. Selain itu, aku juga mau bubuk dari tanduk mereka. Dan aku butuh kulit binatang Kekuatan Tak Terhingga untuk ditulisi."

"Kau..." Mata kepala sekolah membelalak. Ia menghitung-hitung sebentar, lalu berkata, "Seratus tetes darah binatang kilat gemuruh Kekuatan Agung. Itu akan menghabiskanku seratus poin merit. Tanduknya lima poin merit per buah. Kulit binatang Kekuatan Tak Terhingga yang cocok untuk menulis teks kekuatan kehendak tidak akan lebih murah dari sepuluh poin merit... Totalnya sekitar 115 poin merit. Apa kau merampokku?"

"Kasar sekali!" Liu Wenyan memarahi, "Kau terlalu kasar! Kenapa kau selalu memikirkan uang? Itu hanya seratus poin merit. Bukankah sekolah diberi hadiah seribu poin merit atas kemenangan melawan kultus itu dulu?"

"Itu adalah tabungan seadanya milik sekolah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

"Seadanya apa segalanya. Bukankah aku sudah membunuh seorang kultivator Langit Terbang? Aku bahkan tidak pernah menanyakan soal itu padamu. Jujur saja. Apa kau mencuri poin merit dari pembunuhan itu dariku?"

"Apa maksudmu kucuri poinmu?" Kepala sekolah menghentak kakinya dengan marah, "Berhenti berpura-pura bodoh. Kau memakai poin kita untuk membeli teks asli Tingkat Langit Terbang. Sudah lupa? Kau menghabiskan seluruh poinmu dan bahkan masih berutang banyak poin pada Akademi Riset Budaya Great Xia.

"Kau harus bersyukur ibu kota memutuskan melupakan utangmu, bukan menjadi semakin serakah. Apa kau tidak tahu malu? Malah menuduhku mencuri meritmu? Aku—"

Liu Wenyan terbatuk dan menyela, "Oh, aku akhirnya ingat. Aku terpaksa menghabiskan poin meritku. Aku perlu meningkatkan kekuatanku dan melindungi Nanyuan. Itu seharusnya pengeluaran yang bisa kutagihkan dari Nanyuan. Ehem, ehem. Ya sudah, ya sudah, itu pengeluaran pribadiku. Tapi kita sedang melatih seorang genius untuk Nanyuan. Sudah sewajarnya sekolah mendukungnya, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

"Pikirkan. Su Yu adalah genius langka milik Nanyuan. Kekuatan kehendakku saja akan sulit menyelesaikan Pedang Sumber Kilat untuknya. Jika ia berhasil mempelajari Pedang Sumber Kilat, ia akan mampu berdiri tegak bahkan di ibu kota. Bagaimana menurutmu? Kalau ia meraih peringkat pertama di ujian akademinya, bukankah itu akan membanggakan sekolah kita? Bukankah itu akan mendatangkan lebih banyak merit untukmu?

"Jika ia berprestasi di ibu kota, bukankah ia akan kembali dan membalas budi sekolah di masa depan? Jika ia mencapai Tingkat Langit Terbang atau bahkan Tingkat Menembus Awan, sedikit saja karunia darinya saat ia sedang berbaik hati akan sangat berharga. Misalnya, menulis teks kekuatan kehendak untuk sekolah kapan pun ia mau. Satu teks itu saja sudah melunasi semua yang kau keluarkan hari ini.

"Wang! Kau harus berpikir lebih jauh. Sudah tua begini, kenapa wawasanmu masih sempit begitu?"

Liu Wenyan menasihati dengan ekspresi kecewa, "Ia berbakat. Ia gigih. Fondasinya bagus. Ia juga orang yang ingat kepada mereka yang pernah berbaik hati padanya. Kalau kau tidak mengeluarkan uang sekarang, kenapa ia akan membalas budimu di masa depan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

Kepala sekolah mengelus janggutnya, menariknya cukup keras sambil menghela napas, "Itu lebih dari seratus poin!"

"Terus kenapa? Kau bisa mendapat sebanyak itu hanya dengan membunuh satu kultivator Langit Terbang."

"Hanya? Silakan. Ayo, coba bunuhkan satu kultivator Langit Terbang untukku."

Liu Wenyan kehilangan kesabaran, "Kenapa kau menyia-nyiakan waktu kita di sini? Apa gunanya menumpuk semua poin merit itu tanpa dibelanjakan? Sekolah baru saja mendapat poin dalam jumlah lumayan. Tidak ada yang membutuhkannya untuk saat ini. Anggap saja kau menggunakannya untukku. Aku kultivator Langit Terbang. Aku berhak atas beberapa fasilitas dari pemerintah prefektur. Kau bisa menagihkan pengeluaran untukku ke pemerintah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

Sebagai peneliti budaya, meskipun ia tidak berada di akademi penelitian budaya, ia tetap berhak atas beberapa hibah dasar untuk penelitiannya. Menulis teks kekuatan kehendak dan menyempurnakan tubuh sama-sama merupakan kegiatan yang membutuhkan dukungan sumber daya kultivasi. Ia hanya peneliti budaya kecil di kota kecil, tapi ia tetap seharusnya menerima fasilitas yang seharusnya didapat seorang peneliti budaya.

Kepala sekolah memelototi Liu Wenyan dan berkata, "Menagih? Aku pernah bertanya dulu. Ibu kota bilang kau berutang tiga puluh ribu poin merit kepada mereka. Sepertiamanapun kau tidak akan mampu melunasinya seumur hidup. Jangan bermimpi."

"Tiga puluh ribu?" Liu Wenyan terdiam. Ekspresinya menjadi aneh, "Hanya tiga puluh ribu? Waktu keluar dari akademi dulu, utangku lebih dari seratus ribu poin. Kenapa sekarang tinggal tiga puluh ribu?"

"..."

Kepala sekolah ternganga. Ampun. Ternyata orang ini sadar akan utangnya?

Setelah menarik napas dalam-dalam, kepala sekolah berkata, "Bagaimanapun, kau tidak bisa lagi menagih apa pun dari ibu kota. Aku bisa mensponsori penulisan ini, tapi kubilang begini. Jika Su Yu suatu hari berhasil mencapai materialisasi kekuatan kehendak, ia harus membayar kita dengan satu teks kekuatan kehendak."

"Itu sudah sewajarnya. Kalau ia tidak membalas budi sekolah, aku yang akan menulis satu untukmu setelah kekuatan kehendakku pulih."

Senyum merekah di wajah Liu Wenyan. Akhirnya, ia bisa menghindari membelanjakan kekayaan seadanya yang ia miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

Melihat itu, kepala sekolah kembali menghela napas. Ia tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Ibu kota bahkan tidak memberimu hibah dasar yang seharusnya didapat peneliti budaya tingkat Langit Terbang. Bagaimana kau akan menyempurnakan tubuhmu? Mau menunggu beberapa tahun lagi? Usiamu sudah terlalu tua untuk itu."

"Tidak masalah." Liu Wenyan tersenyum. "Aku masih cukup makan dan minum, itu sudah lebih dari cukup bagiku. Oh iya, sudah kau tanyakan padamu soal utangku? Kenapa tinggal tiga puluh ribu?"

"Sudah. Peneliti Wu melunasi lima puluh ribu dari utangmu."

Liu Wenyan mengernyit. Setelah sekian lama, ia mengumpat, "Bodoh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

"Hah?"

"Bodoh tanpa otak. Kalau utangmu sudah mencapai tingkat tertentu, kamu sebenarnya sudah tidak peduli lagi. Apa gunanya membayar lima puluh ribu poin? Lagi pula, yang katanya utang itu bukan benar-benar pinjaman dariku. Utang itu hanya membengkak karena ucapan congkakku waktu itu."

Liu Wenyan merasa tak berdaya. Lima puluh ribu poin merit bukan angka kecil.

Ia tak mau lagi memperpanjang pembicaraan itu. Ia mengalihkan topik dan berkata, "Sudahlah, lupakan itu. Siapkan bahan-bahannya. Besok akan kutulis Pedang Sumber Kilat. Kalau anak itu benar-benar bisa mempelajarinya, meskipun hanya kultivator Pembuka Sumber tahap delapan, dengan Pedang Sumber Kilat dan Karakter Ilahinya, ia akan mampu mengalahkan kultivator Kekuatan Agung tahap kedua atau ketiga biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

Kepala sekolah mengangguk setuju, tak lagi memikirkan harga bahan-bahan itu. Jika anak itu benar-benar bisa mencapai ketinggian di masa depan, nuraninya saja yang akan menentukan apakah ia membalas budi SMA ini atau tidak.

Bagaimanapun, Liu Wenyan masih ada di sini. Ia seorang peneliti budaya Langit Terbang. Kepala sekolah mungkin keberatan, tapi jika Liu Wenyan bersikeras, tidak akan ada yang berani keberatan meskipun harus menghabiskan seluruh milik sekolah.

Saat berjalan menjauh, kepala sekolah tiba-tiba berhenti dan berkata, "Liu, kalau memang sudah tak ada jalan lain... menyerahlah saja. Kalau kau menggunakan darah kaum ilahi atau iblis untuk menyempurnakan tubuhmu, kau bisa langsung mencapai tahap ketiga. Beberapa tahun lagi, kau mungkin bisa masuk Tingkat Menembus Awan atau bahkan Tingkat Laut Gunung."

Liu Wenyan menyeringai dan berkata, "Menyerah pada apa? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

"Liu... usiamu sudah di atas tujuh puluh!" Mata kepala sekolah penuh perasaan yang rumit. Pengajar Liu tidak lagi muda.

Liu Wenyan memelototi kepala sekolah dengan marah. "Memangnya apa kalau usiaku di atas tujuh puluh? Kultivator Kekuatan Tak Terhingga sepertimu berani mempertanyakan kultivator Langit Terbang sepertiku? Apa kau bahkan tahu cara terbang?"

"..."

Kepala sekolah ternganga. Ia pergi sambil menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri. Orang tua itu masih keras kepala seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

Setelah kepala sekolah pergi, Liu Wenyan menghela napas panjang dan menggerutu, "Darah kaum ilahi dan iblis... apa kau menganggapku bodoh? Ingin merebutku hanya dengan beberapa tetes darah? Bermimpilah! Dulu, utangku padaku lebih dari seratus ribu poin merit. Setidaknya mereka harus menawarkan satu mayat lengkap seorang raja."

"Di atas tujuh puluh..." Liu Wenyan menggumamkan pada dirinya sendiri. Ia memang tidak muda lagi. Tapi ia memutuskan untuk menunggu sedikit lebih lama. Jika Su Yu benar-benar bisa melangkah jauh... dan... Liu Wenyan perlu mengamati lebih dulu sebelum mengambil keputusan. Lima tahun tidak akan cukup. Sepuluh tahun. Ia perlu mengamati setidaknya sepuluh tahun. Ia perlu melihat apakah Su Yu tetap setia pada dirinya sendiri bahkan setelah masuk ke ibu kota, tetap tak terkalahkan, dan terus melangkah maju.

"Aku tidak akan segera mati kok. Aku masih bisa menunggu sebentar."

Liu Wenyan menggumamkan pada dirinya sendiri. Jika Su Yu terbukti mengecewakan, ia akan terus menunggu. Ia rela terus menunggu sampai mati sebelum kembali ke akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

"Wu... apa yang terjadi di sana akan bergantung pada apa yang kau lakukan."

Liu Wenyan menatap keluar jendela. Karena sudah menunggu lima puluh tahun, ia tidak kekurangan kesabaran untuk menunggu lebih lama lagi.

Tak lama kemudian, ia menarik diri dari kesedihan itu dan mengumpat, "Bodoh! Lima puluh ribu poin! Lebih baik poin itu kau berikan padaku! Kenapa kau pakai untuk melunasi utang? Kau sama bodohnya dengan lima puluh tahun lalu!"

"Pantas saja kau masih menetap sebagai peneliti senior setelah bertahun-tahun. Bahkan tidak bisa dipromosikan menjadi wakil kepala sekolah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌⁠

"Peneliti budaya seharusnya pintar. Tapi kamu ini... punya otak babi atau bagaimana?"

"..."

Liu Wenyan menghabiskan cukup lama waktu untuk mengumpat, tapi amarahnya tetap tidak berkurang. Lima puluh ribu poin! Apa orang itu sudah gila? Siapa yang menyuruhnya melunasi utang itu?