Bab 46: Nama Lebih Dahulu Daripada Orang (2)

Tak lama kemudian, Liu Hong memasuki sebuah villa kecil di Distrik Perumahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Wu Qi, Bai Feng menerima seorang murid tahun ini."

Seorang wanita muda sedang menulis Karakter Ilahi dengan pena. Tanpa menoleh, ia berkata, "Ya sudah. Kenapa aku harus peduli?"

"Ia menerima murid tingkat menengah-bawah. Aku menyarankan adikmu... dan ia menyuruhku pergi. Pria ini sudah berada pada tahap ketujuh Langit Terbang. Ia malah semakin sombong dari sebelumnya."

"Ia memang selalu sombong." Wu Qi tetap acuh tak acuh. "Terkecuali pada masa-masa beberapa tahun lalu setelah ia dipukul habis oleh pria dari akademi perang itu, ia tak pernah berhenti menjadi sombong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Mendengar insiden itu, Wu Qi tersenyum, "Aku masih menunggu pertunjukan dimulai. Beberapa tahun lagi ketika ia akhirnya mencapai tahap kesembilan, ia pasti akan pergi menuntut balas. Orang itu sebaiknya jangan terlalu cepat masuk ke Tingkat Menembus Awan, atau pertunjukan ini akan berakhir terlalu dini."

Liu Hong berkata, "Bukan itu masalahnya. Ia sedang menerima murid. Ini adalah kesempatan yang baik. Senior Hong sangat sulit ditemui. Pusat penelitiannya berada di bawah kendali penuh Bai Feng. Jika kita bisa membuat Bai Feng menerima salah satu orang kita sebagai muridnya, pusat penelitian itu saja sudah cukup menguntungkan untuk memuaskan kita semua."

"Hah?"

Wu Qi akhirnya menoleh. Matanya menjadi dingin saat ia berkata, "Pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Wu Qi, kau—"

"Pergi!" Ia mendengus penuh ejekan di matanya. "Aku Wu Qi. Aku tak perlu memainkan trik-trik ini untuk mendapatkan apa yang aku inginkan. Bai Feng bukan lawanku. Baik itu ujian promosi peneliti penuh maupun kompetisi tiga tahun lagi, aku akan hadir di keduanya."

"Liu Hong, berhenti memainkan trik-trikmu di depanku. Kau mungkin tak suka konsekuensinya."

Liu Hong mengepalkan tangannya dan berkata, "Jika aku benar-benar bermain trik denganmu, aku tak akan sampai di sini untuk menemuiimu. Berebutlah untuk kesempatan. Berebutlah untuk keberuntungan. Aku tak peduli bagaimana orang lain memandangku atau apa yang aku lakukan. Itu semua tak penting. Aku berhak berebut kesempatan ketika ia ada di depanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Bai Feng mengendalikan pusat penelitian Senior Hong. Aku ingin berebut itu. Bahkan Senior Hong pun tak akan menghalangiku melakukannya. Jika aku menang, itu hanya membuktikan bahwa aku lebih baik dari Bai Feng. Itu tak bisa disangkal. Wu Qi, apakah kau meremehkan seseorang yang menggunakan haknya untuk mengejar kedudukan yang lebih baik dalam hidup?"

Wu Qi menoleh sekali lagi, "Kau benar. Itu hakmu untuk melakukannya. Tapi... bagaimana hal itu berkaitan denganku?"

"Bukankah kau ingin dukungan yang lebih baik dan masa depan yang lebih baik untuk adikmu?"

"Dalam hal itu, itu urusan antara aku dan Bai Feng. Aku tak butuh kau terlibat dalam urusanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Itu sia-sia. Ia tak akan bergerak karena paksaan maupun persuasi. Kita harus memastikan ia tak punya pilihan lain untuk melakukannya, dan kau sendiri tak akan mampu accomplishing itu."

Wu Qi menatap Liu Hong beberapa saat sebelum berkata, "Jika kau ingin bantuanku, tentu saja. Sebagai pembayaran, kau perlu membiarkanku mempelajari Karakter Kekuatanmu selama tiga bulan."

"..."

Liu Hong mengertakkan giginya marah dan berkata, "Itu terlalu banyak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Sama sekali tidak. Jika kau tak setuju... silakan lakukan sendiri. Aku tak tertarik dengan permainan bodoh ini. Kau bahkan belum mencapai tahap ketujuh, jadi kau tak akan memenuhi syarat untuk terlibat dalam kompetisi maupun promosi peneliti anyway."

Liu Hong menarik napas dalam dan membuat keputusan, "Baiklah."

Wu Qi tersenyum, "Katakan. Apa yang kau maksudkan untuk lakukan?"

"Sederhana. Kurangi otoritas Bai Feng."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Hah?"

"Jika muridnya gagal dalam tiga ujian bulanan, menempati peringkat rendah dalam ujian musiman dan ujian tahunan, Bai Feng akan kehilangan tiga ratus poin dalam satu tahun. Dengan itu, otoritasnya akan turun satu tingkat. Dan dalam tiga tahun, ia tak akan lagi memenuhi syarat untuk ikut serta dalam kompetisi itu."

"Kita bahkan tak butuh tiga tahun. Satu tahun lagi, aku akan bisa mengajukan kontrol atas pusat penelitian Senior Hong. Saat itu, dengan tingkat otoritas yang lebih rendah, Bai Feng tak akan bisa menghalangiku meskipun ia adalah murid pribadi Senior Hong. Lagipula, pusat penelitian itu masih dibuat dengan uang akademi. Itu akan menjadi kesalahan Bai Feng karena kehilangan pusat penelitian itu."

"Saat itu, ia tak punya pilihan lain selain menerima murid baru untuk menaikkan otoritasnya. Dan ia membutuhkan murid yang luar biasa untuk itu. Jika kita mempersiapkan diri dengan baik, ia tak punya pilihan lain selain memilih salah satu dari kita. Dan karena ia harus memilih murid yang luar biasa, hanya ada satu atau beberapa pilihan. Menurutmu, apa yang akan ia lakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Liu Hong melanjutkan, "Ini adalah konspirasi terbuka. Dialah yang menyatakan bahwa kita bisa melakukan apa saja yang kita inginkan. Dalam hal itu, mengapa aku harus menahan diri?"

Wu Qi meliriknya sekilas sebelum menoleh kembali ke Karakter Ilahi yang sedang ditulisnya. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Itu skema murah, tapi seharusnya bekerja dengan baik. Jadi apa peran aku dalam semua ini? Perlindungan dari balas dendam Bai Feng?"

"Ya. Pria ini terlalu sombong. Jika ia benar-benar menderita kerugian, ia tak akan menerimanya dengan diam. Aku khawatir ia akan bergerak melawan aku dan melukaku parah, memaksaku mundur dari semua kompetisi di akademi."

"Ya, itu terdengar seperti sesuatu yang akan ia lakukan." Wu Qi tersenyum, "Setidaknya kau cukup sadar diri untuk mengetahui bahwa ia lebih baik darimu. Jika aku yang membuat keputusan, aku akan menyuruhmu menyerah bersaing dengannya. Tapi kau juga benar bahwa ini adalah kesempatan yang baik untukmu. Meskipun ia bergerak melawanmu, itu akan menjadi tantangan yang terhormat alih-alih skema kotor. Bagaimana kalau begini? Jika ia menantanganmu, aku akan menantang dan melukainya sebelum ia bisa menghadapimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Disepakati." Liu Hong sangat gembira. Itu persis yang ia inginkan."

Individu-individu yang lebih kuat di akademi tak tertarik pada konflik kecil seperti ini. Sedangkan yang lebih lemah, mereka tak memenuhi syarat untuk bahkan terlibat. Sedangkan para ahli Tingkat Menembus Awan, itu semua adalah atasan akademi. Senior Hong tak akan duduk diam menonton orang-orang itu terlibat dalam konflik antar junior."

"Ngomong-ngomong, jika murid Bai Feng terus gagal dalam ujiannya, Bai Feng pasti akan dipaksa menerima murid lain untuk meningkatkan evaluasinya. Jika adikku benar-benar berakhir sebagai muridnya, ia pasti akan berusaha keras membantu gurunya. Aku tak akan membiarkan adikku menahan diri untuk skemamu. Itu hanya akan menghancurkan masa depannya."

"Tentu saja." Liu Hong tersenyum. "Semakin luar biasa adikmu, semakin baik. Itu hanya akan membuat Bai Feng menuangkan lebih banyak sumber dayanya padanya. Begitulah cara semuanya dilakukan dan tak ada yang bisa mengubahnya. Akibatnya, murid lainnya akan terus tertinggal dan terus menurunkan evaluasi Bai Feng. Bahkan jika adikmu bisa menaikkan evaluasi Bai Feng, itu tak akan cukup. Bai Feng tak akan bisa lolos dari penurunan satu tingkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Wu Qi mengangguk setuju.

...

Sementara keduanya berdiskusi, Bai Feng sedang berjalan-jalan di sekitar akademi. Senyum tiba-tiba terbentuk di wajahnya saat ia berkata, "Kumpulan orang bodoh. Mencoba mengurangi otoritasku?"

Ia tak ada di sana untuk mendengar diskusi itu, tapi ia bisa menebak apa yang sedang Liu Hong coba lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Ya, itu akan menjadi pertunjukan yang menarik untuk ditonton." Bai Feng bergumam pada dirinya sendiri sebelum menggelengkan kepalanya. Su Yu mungkin akan menghadapi banyak masalah setelah memasuki akademi. Tapi...itu bisa menjadi hal yang baik juga. Bagaimana sebuah permata yang belum dipoles bisa bersinar? Tanpa adanya penekanan, bagaimana anak itu akan memahami bahwa akademi ini penuh dengan jenius? Bagaimana ia akan memahami bahwa ia tak begitu istimewa?"

"Menyelesaikan Karakter Ilahi dalam satu hari...Aku benar-benar berharap Liu Hong bisa membantuku menekan anak itu sedikit. Kalau tidak, akan sulit menghentikan anak itu menjadi terlalu sombong. Tapi Liu Hong adalah orang bodoh. Ia tak akan berakhir mengirim orang-orang bodoh untuk dipermalukan oleh anak itu, kan?"

Bai Feng tertawa dan menggelengkan kepalanya. Jika itu benar-benar terjadi, yah, itu tak ada hubungannya dengannya.

"Wu Qi, Xia Yuwen..."

Menggumamkan dua nama baru itu, Bai Feng telah benar-benar melupakan Liu Hong. Pria itu bahkan belum mencapai tahap ketujuh Tingkat Langit Terbang. Ia tak bisa repot-repot memperhatikan seseorang seperti itu. Dua nama yang ia sebutkan adalah saingan sejatinya di akademi. Bahkan sebelum ini ketika ia masih berada pada tahap keenam Tingkat Langit Terbang, ia tak pernah menganggap Liu Hong sebagai ancaman.

"Su Yu." Akhirnya, Bai Feng menyebut nama Su Yu. "Anak ini sebaiknya tak mengecewakan aku. Ia perlu melampaui dan menekan murid-murid dari pria-pria itu. Hanya dengan begitu aku akan bisa dipromosikan menjadi peneliti penuh lebih awal dan menjadi pemimpin tim..."

Masih ada terlalu banyak batasan untuk seorang peneliti asisten. Tanpa otoritas yang cukup, ada banyak tempat yang tak diizinkan ia kunjungi.

...

Nanyuan.

Sekolah menengah ini telah berantakan selama beberapa hari terakhir. Chen Hao telah menembus ke Tingkat Pembuka Sumber tahap keempat. Ia kemudian menantang Zhou Chong yang berada pada Tingkat Pembuka Sumber tahap kelima.

Sebenarnya tak ada banyak perbedaan antara keduanya. Dengan tingkat kultivasi mereka, mereka pada dasarnya sama seperti manusia biasa. Zhou Chong memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi, tapi ia dipukul hingga menangis. Itu bukan akhir dari semuanya. Chen Hao tak puas hanya dengan mengalahkan Zhou Chong. Ia terus mencari lebih banyak orang untuk bertarung. Pada hari pertama, ia bertarung dengan sepuluh siswa berbeda.

Ia menang beberapa dan kalah beberapa, tapi ia tak peduli. Ia memperlakukan semua pertarungan sebagai latihan. Dalam tiga hari, ia terlibat dalam lebih dari tiga puluh pertarungan. Jika ia tak dipaksa cuti sakit oleh ibunya karena memar di wajahnya, ia mungkin akan terus bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Tapi meskipun Chen Hao absen dari sekolah, ia telah memulai tren baru. Di masa lalu, semua orang percaya bahwa mereka yang berada pada Tingkat Pembuka Sumber tahap keempat adalah luar biasa sementara mereka yang berada pada tahap kelima bagaikan bintang di langit.

Tapi sekarang, semua individu luar biasa itu hanyalah orang-orang yang telah dipukul habis oleh Chen Hao. Itu membuka dunia baru bagi para siswa di sekolah. Beberapa siswa yang menjadi korban perundungan oleh siswa yang lebih berbakat mulai bergerak. Dengan demikian, pada hari Chen Hao absen, lebih banyak lagi pertarungan terjadi di sekolah.

Ada cukup banyak siswa yang bersemangat menantang siswa-siswa yang disebut berbakat itu. Zhou Chong, khususnya, adalah seseorang yang telah memprovokasi banyak orang di masa lalu dengan mulutnya yang kasar. Tapi karena ia dikenal sebagai jenius, sebagian besar orang hanya bisa bertahan dalam diam. Tapi pada hari itu, tak kurang dari tujuh di antaranya telah maju untuk menantang Zhou Chong.

Hasil dari pertarungan-pertarungan itu tak penting. Mereka masih berhasil melukai Zhou Chong. Begitu banyak memar yang tertinggal di wajahnya sehingga kecuali seseorang sangat akrab dengannya, seseorang tak akan bisa mengenalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

...

"Ini konyol!"

Di kantor, Liu Wenyan menggelengkan kepalanya, tak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Ia bisa langsung menebak siapa yang memiliki ide itu. Chen Hao adalah siswa yang sederhana dan jujur. Tanpa seseorang yang menghasutnya, ia tak akan menantang Zhou Chong tanpa alasan. Jelas, itu adalah karya tangan Su Yu. Di sampingnya, kepala sekolah sedang membelai jenggotnya dengan sangat keras. Sepertinya ia melakukannya banyak akhir-akhir ini.

Dengan helaan napas, kepala sekolah mengeluh, "Anak-anak ini sungguh berenergi. Ujian sudah dekat. Kenapa mereka tak berhenti? Beberapa pertarungan di sana-sini tak apa karena itu akan memberi mereka lebih banyak semangat dalam kultivasi. Tapi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Kepala sekolah merasa seperti menangis. "Kenapa mereka memukul perempuan juga? Aku khawatir tentang masa depan anak-anak ini! Tak pernah ada terlalu banyak perempuan di akademi perang. Jika anak-anak ini membawa kebiasaan ini ke akademi, apakah mereka akan tetap lajang selamanya?"

Liu Wenyan gemetar saat menyadari betapa seriusnya masalah ini.

"Chen Hao...perlu dipukul pantatnya!"

Liu Wenyan mulai merasa cemas juga. Apa yang harus mereka lakukan dengan这批 siswa ini? Setiap satu dari mereka berlarian berteriak bahwa laki-laki dan perempuan setara di medan perang. Apa itu? Bagaimana mereka seharusnya menemukan istri di masa depan? Apakah siswa laki-laki dari这批 ini akan...tetap lajang seumur hidup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Kepala sekolah menghela napas putus asa, "Tren ini mempengaruhi lebih dari sekadar siswa dari这批 ini. Junior-junior mereka semua menonton. Ada banyak anak antara sebelas dan dua belas tahun di sekolah. Aku mendengar kabar bahwa bahkan anak laki-laki ini juga bersiap menantang perempuan di kelas mereka..."

"Apakah mereka bodoh?" Liu Wenyan tak tahu harus berkata apa.

"Tidak. Sepertinya mereka mendengar dari senior mereka bahwa hanya dengan memukul perempuan mereka bisa mempertajam keteguhan hati mereka. Memukul perempuan bisa membantu mereka meningkatkan kultivasi mereka."

"..."

Liu Wenyan menatap kepala sekolah. Kepala sekolah menatapnya. Ekspresi lesu menutupi wajah mereka berdua. Mereka tak bisa menyebar kata-kata itu! Jika ini berlanjut, dalam beberapa tahun, seluruh SMA Nanyuan akan berubah menjadi semacam kuil yang dipenuhi biksu yang telah mengambil sumpah kesucian."

Itu terlalu menakutkan! Dan saat reputasi itu menyebar, sampai-sampai mereka yang berada di ibu kota pun mengetahui hal itu, bagaimana siswa-siswa Nanyuan seharusnya mendapatkan pacar di ibu kota? Apa yang dipikirkan oleh anak-anak itu?

Kepala sekolah menghela napas lagi dan berkata, "Kita lihat apa yang bisa kita lakukan setelah mengirim这批 siswa ini pergi. Old Liu, mari kita lanjutkan. Apakah kau mendengar kabar dari Akademi Riset Budaya Great Xia?"

Sebagai sekolah menengah terbaik di Nanyuan, mereka tentu memiliki beberapa koneksi ke berbagai akademi. Dengan demikian, mereka bisa memperoleh berita tertentu sebelum sekolah lain. Lebih jauh lagi, ada juga beberapa alumni SMA Nanyuan di berbagai akademi. Semua orang itu membentuk jaringan informasi yang dapat diandalkan untuk kepala sekolah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Liu Wenyan mengangguk dan berkata dengan acuh, "Itu normal. Sepertinya mereka tak berubah. Masalahnya bukan Su Yu. Masalahnya adalah Bai Feng. Pria itu baru-baru ini telah menembus ke Tingkat Langit Terbang tahap ketujuh. Orang-orang di sana semakin merasa terancam olehnya."

"Sebelumnya, ia mungkin luar biasa sebagai kultivator Tingkat Langit Terbang tahap keenam, tapi masih ada setidaknya delapan orang dengan tingkat kultivasi yang sama dalam kelompok usia yang sama di akademi. Bahkan ada beberapa kultivator Tingkat Langit Terbang tahap akhir di sana."

"Orang-orang bahkan mempertanyakan kualifikasinya untuk masuk dalam sepuluh besar. Tapi sekarang setelah ia menembus, ia mulai menarik lebih banyak perhatian daripada sebelumnya."

Bai Feng menerima seorang murid tak akan menyebabkan keributan sebesar ini sebelumnya. Tentu, ia masih akan menarik beberapa perhatian, tapi itu tak akan menjadi masalah besar. Tapi ia telah mencapai tahap ketujuh. Ia hanya maju satu tahap, tapi satu tahap itu menandakan bahwa ia tak akan lagi menemui hambatan hingga tahap kesembilan. Itu segera menempatkan ia dalam lima besar akademi. Tentu saja, peringkat itu hanya mencakup rekan-rekannya, bukan para senior akademi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌⁠