Bab 433: Sangat Malang (2)

Di dalam sangkar nomor satu, elemen air perlahan kembali ke wujud aslinya. Namun, tubuhnya tampak agak redup dibandingkan sebelumnya. Dulu, tubuhnya jernih bak kristal, tapi sekarang berubah menjadi agak gelap dan keruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Chen Yong... sudah bertahun-tahun lamanya. Dan kau masih belum melakukan terobosan. Kau benar-benar sabar."

Perasaan elemen air itu campur aduk.

Sebagai kultivator Cloudbreach tingkat tujuh, bahkan dalam keadaan melemah, dia tidak akan sepenuhnya tak berdaya. Namun, Chen Yong justru berhasil mengekstrak setetes esensi air dari tubuhnya dengan begitu mudah.

Chen Yong mengabaikan elemen air itu dan menatap Su Yu sambil tersenyum, "Meskipun gagak api bersedia menyempurnakan senjatamu, kau mungkin tidak akan sanggup menahan kekuatan api abadi hidupnya. Esensi air ini adalah harta karun. Sebenarnya, esensi dari kelima elemen semuanya adalah harta karun. Dengan esensi air ini, kau bisa melindungi lautan kekuatan kehendakmu dari kekuatan api."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Terima kasih, Paman Bela Diri."

"Sudah, jangan dipikirkan." Chen Yong tersenyum, "Binatang-binatang ini semuanya lemah. Jangan terlalu menganggap mereka. Kalau kau benar-benar tidak tahu harus berbuat apa dengan mereka, bunuh saja. Aku melihat niatmu ingin menundukkan mereka, tapi itu percuma. Guru masih menyimpan beberapa binatang Mountainsea di lantai yang lebih dalam. Kalau kau benar-benar ingin tunggangan, mintalah guru besarmu menjinakkan binatang Mountainsea untukmu. Binatang-binatang itu sudah dipenjara di sini terlalu lama. Guru besarmu sudah berniat membantai mereka. Kalau kau berniat menjadikannya tunggangan, mereka mungkin akan setuju."

Su Yu terpana.

Binatang Mountainsea?

Sialan!

Apa sebenarnya rencana guru besarnya?

Apakah dia benar-benar memelihara binatang Mountainsea di pusat riset?

Ekspresi binatang-binatang di ruangan itu berubah. Ketika Su Yu mengunjungi mereka sebelumnya, mereka selalu menyombongkan diri di hadapannya. Namun, Chen Yong justru datang langsung untuk membantu Su Yu menyempurnakan senjata budayanya. Chen Yong bahkan berhasil mengekstrak setetes esensi air dari elemen air demi Su Yu. Ditambah lagi, dia juga menawarkan untuk mendapatkan Su Yu beberapa tunggangan Mountainsea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Jika itu benar-benar terjadi, bukankah ini berarti akhir bagi mereka?

Bahkan si suanni, anggota ras yang kuat, tidak bisa lagi diam. Dia buru-buru berkata, "B-Bapak Chen, makhluk kecil ini bersedia menjadi tunggangan Tuan Su!"

Chen Yong melirik si suanni dengan mata dingin.

"Kau kira kau layak untuk itu? Tutup mulutmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Rumble!

Sebuah kilat menyambar si suanni dan meninggalkan beberapa luka segar di tubuhnya.

"Hanya kultivator Skysoar tingkat sembilan yang bermimpi menjadi tunggangan keponakan bela diriku?"

Chen Yong berkata dingin, "Ketahui tempatmu. Kau hanyalah ternak. Di Medan Perang Langit-Semua, aku bahkan pernah membunuh suanni Cloudbreach tingkat sembilan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"..."

Su Yu menatap Chen Yong kosong. Benarkah?

Tapi... bukankah gurunya mengatakan bahwa paman bela dirinya sudah bertahun-tahun tidak memasuki Medan Perang Langit-Semua? Juga, paman bela dirinya hari ini tampak sangat dominan. Apakah paman bela dirinya sadar bahwa dia bertingkah sama sekali tidak seperti dirinya?

Chen Yong tidak berkata apa-apa lagi dan pergi bersama gagak api dan Su Yu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Setelah keluar dari ruangan, dia tersenyum dan berkata, "Tidak perlu terlalu lembut terhadap binatang-binatang ini. Kau perlu menggunakan pendekatan carrot and stick dalam berurusan dengan mereka. Aku tidak akan menghentikanmu mencoba menundukkan mereka, tapi kalau kau tidak benar-benar menundukkan mereka sepenuhnya, mereka bisa berbalik melawanmu di masa depan."

"Terima kasih, Paman Bela Diri!"

Dia bisa melihat bahwa Chen Yong sedang membantunya menundukkan binatang-binatang itu. Satu di antaranya akan menjadi polisi baik, sementara yang lain menjadi polisi jahat.

Tentang seberapa baik ini akan berhasil, mereka harus menunggu dan melihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

...

Zona Penjara.

Semua binatang terdiam.

Setelah waktu yang lama, bayangan itu menghela napas, "Waktunya bagi kita untuk menghentikan khayalan kita. Su Yu jauh lebih penting dari yang kita kira. Kalian mengerti apa yang Chen Yong katakan tadi. Bahkan ketika Bai Feng mencoba menundukkan kita, Chen Yong tidak pernah muncul. Tapi sekarang... Kita bisa melihat bahwa Su Yu mungkin lebih penting bahkan daripada Bai Feng."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Tidak ada binatang yang berkata apa-apa.

Tiba-tiba, elemen air berkata, "Bahkan sekarang, Chen Yong belum mencapai Tingkat Laut Gunung. Dia sudah menjadi kultivator Cloudbreach tingkat sembilan untuk waktu yang sangat lama. Sutra Beragam Teks ras manusia hanya membutuhkan fusi delapan akupuntkunya untuk kemajuan mereka. Dia pasti sudah memenuhi persyaratan itu sejak lama. Mengapa dia masih terjebak di sini?"

Sutra Beragam Teks hanya mengizinkan seseorang membuka 72 akupuntkunya. Dengan demikian, seseorang hanya perlu menyatukan maksimal 8 akupuntkunya untuk menjadi Mountainsea tingkat atas.

Apakah Chen Yong masih tidak mampu melakukan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Mustahil!

Sudah terlalu banyak tahun. Dan Chen Yong bukanlah seseorang yang baru saja mencapai Tingkat Cloudbreach. Dulu, pria ini juga merupakan jenius terkemuka dari faksi banyak karakter.

Si suanni dan banteng pengebor gunung tentu tidak mengetahui hal itu. Namun, bayangan itu mengetahui masa lalu Chen Yong. Dia berkata, "Kemajuannya tidak akan terlalu membantu faksi banyak karakter. Dia malah bisa menarik lebih banyak perhatian yang tidak diinginkan bagi mereka. Mungkinkah pria ini sengaja menahan dirinya sendiri? Mungkin dia sudah menyatukan tujuh akupuntkunya menjadi satu akupuntkunya yang tersatu sebelum melanjutkan menyatukan tujuh akupuntkunya lagi menjadi akupuntkunya tersatu kedua. Dan dia bisa terus mengulanginya..."

Elemen air mengerti apa yang disindir oleh bayangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Si musang putih juga mengerti.

Si musang putih berkata dengan terkejut, "Kau maksudnya dia hanya memiliki sembilan akupuntkunya tersatu dan sembilan akupuntkunya yang belum tersatu tersisa di lautan kekuatan kehendaknya?"

Implikasi dari kata-kata itu terlalu menakutkan.

Bukankah itu berarti dia bisa menyelesaikan sembilan akupuntkunya tersatu kapan saja dia mau? Dia bisa langsung melompat dari Tingkat Cloudbreach tingkat sembilan ke Tingkat Laut Gunung tingkat sembilan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Itu karena setiap tahap Tingkat Laut Gunung membutuhkan satu akupuntkunya tersatu. Sementara itu, dia memiliki sembilan akupuntkunya tersatu yang siap. Setiap akupuntkunya tersatu itu adalah hasil dari menyatukan tujuh akupuntkunya. Sebenarnya, dia sudah mampu melakukan kemajuan jika dia mau. Tapi dia tidak akan dipaksa untuk maju karena dia masih memiliki beberapa akupuntkunya yang belum tersatu.

Bayangan itu menghela napas, "Aku tidak tahu. Tapi dia benar-benar terjebak di level ini terlalu lama. Bahkan jika tebakanku tidak sepenuhnya benar, tidak mungkin dia hanya menghasilkan satu akupuntkunya tersatu setelah waktu yang begitu lama. Dia mungkin sedang menunggu sesuatu. Dan jika tebakan ku benar, dia pada dasarnya adalah Mountainsea puncak di masa depan."

Si musang putih berkata dengan terkejut, "Jika itu benar, dia terlalu sabar. Juga, menekan kemajuan secara paksa bisa berakibat runtuhnya lautan kekuatan kehendaknya. Kekuatan kehendaknya akan terlalu kuat untuk lautan kekuatan kehendaknya muat..."

"Aku tidak punya jawaban untuk itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Bayangan itu tidak memiliki jawaban konkret. Dia hanya berspekulasi. Dia berkata, "Jika dia benar-benar mampu langsung mencapai Tingkat Laut Gunung tingkat sembilan, dia pasti akan mendapatkan kekuatan yang sangat kuat. Tapi dia juga bisa menghancurkan tubuhnya sendiri dengan mudah karena tubuhnya tidak akan diberi kesempatan untuk beradaptasi dengan peningkatan kekuatan yang tiba-tiba. Apakah pria ini berencana untuk benar-benar menyerah pada tubuhnya?"

Binatang-binatang itu tidak bisa menebak apa sebenarnya rencana Chen Yong. Akhirnya, mereka menyerah mencoba memahami dia dan berhenti berbicara.

Faksi banyak karakter benar-benar dipenuhi dengan murid-murid luar biasa. Dari anggota yang mereka lihat, Bai Feng sebenarnya yang paling tidak berbakat, juga yang paling ramah di antara anggota faksi banyak karakter...

Ya. Selain saat-saat ketika Bai Feng datang untuk mengekstrak darah mereka, dia sebenarnya cukup ramah dan mudah bergaul sebagian besar waktu. Sementara itu, Chen Yong selalu muram dan tidak dapat diprediksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Adapun Su Yu, dia terlalu licik. Dia telah berbohong kepada mereka sejak awal. Dia tidak pernah terlalu peduli dengan kehidupan mereka.

Tidak perlu menyebutkan Hong Tan. Dalam matanya, mereka bahkan bukan makhluk hidup. Mereka hanyalah bahan.

Mereka terdiam lagi. Sepertinya bertahan hidup akan menjadi semakin sulit.

...

Pusat riset Zhao Li.

Gagak api mulai menyemburkan api dari mulutnya. Karena ada dua ahli Cloudbreach yang hadir, dia gemetar ketakutan. Kedua ahli Cloudbreach itu memancarkan tekanan yang sama beratnya dengan kehadiran seorang Mountainsea.

Gagak api memiliki keinginan untuk mulai memaki.

Apakah perlu begini? Dia hanya membantu anak itu menempa senjata budayanya. Apakah perlu anak itu mendatangkan dua monster Cloudbreach yang bisa dianggap sebagai Mountainsea untuk mengawasi seorang Skysoar kecil seperti dirinya? Apakah dia benar-benar begitu menakutkan dan licik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Zhao Li berdiri diam, sama sekali mengabaikan Chen Yong. Dia tidak terlalu menyukai Chen Yong.

Sebaliknya, dia tersenyum sambil berbicara dengan Su Yu, "Gagak api ini tidak sepenuhnya tidak berguna, rupanya. Api abadi ras mereka dikenal sebagai api yang sangat baik untuk penempaan. Sayang sekali bahwa api abadi ini adalah kemampuan rasial alih-alih kemampuan karakter. Bahkan jika kau bisa membentuk karakter dari bahasa gagak api, itu masih tidak akan terlalu membantu dalam penempaan."

Su Yu bertanya dengan penasaran, "Bagaimana jika aku bisa mempelajari kemampuan rasial mereka? Apakah api yang dihasilkan akan lebih baik daripada api yang kau gunakan?"

"Itu sulit untuk dikatakan. Lagipula, api hanyalah salah satu alat yang bisa kau gunakan saat penempaan. Itu tidak wajib. Tapi memang ada beberapa jenis api yang cukup bagus. Misalnya, api dari ras elemen api, api dari ras gagak api, api dari ras naga berapi... Mereka semua sangat baik untuk penempaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Su Yu mengangguk. Dia bisa mencoba mendapatkan kemampuan rasial ras gagak api.

Kemampuan ini mungkin terkait dengan akupuntkunya.

Karena api ini berguna untuk penempaan, tidak ada salahnya mencobanya. Lagipula, dia telah berjanji kepada Zhao Li untuk membantu menyelesaikan senjata tingkat buminya yang tidak lengkap setelah mencapai Tingkat Cloudbreach.

"Apakah kau melakukan ini untuk persiapan turnamen besok?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Ya."

"Ini sebenarnya ide yang bagus. Tapi api ini juga merupakan senjata yang cukup kejam karena bisa melukai lautan kekuatan kehendak. Jangan gunakan kecuali kau menghadapi musuh yang sebenarnya. Kau akan menjadikan siapa pun yang bukan musuh sebagai musuhmu jika kau menggunakannya pada mereka. Kau bisa perlahan memulihkan kekuatan kehendakmu setelah terbakar, tapi kerusakan pada lautan kekuatan kehendak sebenarnya akan melukai akar dari kultivasi kekuatan kehendak. Itu akan jauh lebih sulit untuk pulih."

Su Yu mengangguk. Dia menyadari hal itu.

"Guru, apakah nyala api ini juga berguna untukmu? Jika berguna, aku bisa meninggalkan gagak ini padamu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Lupakan saja."

Zhao Li tidak menunjukkan minat. Dia berkata, "Gagak ini terlalu lemah. Dia hanya kultivator Skysoar tingkat tujuh. Aku mungkin akan mempertimbangkannya jika dia kultivator Cloudbreach tingkat tujuh. Kultivator Skysoar tingkat tujuh pada dasarnya adalah sampah. Bahkan ketika aku menghadapi sesuatu seperti ini di Medan Perang Langit-Semua, aku akan terlalu malas untuk menangkapnya. Hong Tan pasti punya banyak waktu luang untuk menangkap burung-burung lemah seperti ini."

Gagak api: "..."

Dia terus gemetar ketakutan.

Dia juga merasa ingin menangis.

Dia ingin mengatakan bahwa dia berguna. Dia bukan sampah. Tapi... mengapa bahkan dirinya sendiri merasa seperti sampah? Dia bahkan tidak bisa berfungsi dengan baik sebagai tungku!

"B-Bapak, aku bisa terbang sangat cepat! Tuan Su bisa menggunakan aku sebagai tunggangan terbang!"

Zhao Li melirik gagak api dengan bosan. Dia bahkan tidak repot-repot memberikan jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Mengabaikan gagak api, dia berkata kepada Su Yu, "Masuki Tingkat Skysoar sesegera mungkin. Berhenti membuang-buang waktu berurusan dengan orang-orang itu. Adapun kuotanya, kalau kau benar-benar ingin satu, tidak perlu mengikuti turnamen. Aku bisa mendapatkan satu untukmu."

Su Yu menatap Zhao Li kosong.

Zhao Li berkata, "Jika mereka menolak, aku akan melarang faksi mereka dari Goa Rahasia Qi Sumber. Apa masalahnya?"

"..."

Chen Yong tetap diam. Di dalam hatinya, dia tidak tahu harus merasa apa.

Zhao Li benar. Jika dia benar-benar meminta satu, apakah Zhou Mingren akan setuju?

Ya!

Bahkan jika Zhao Li meminta kuota atas nama Su Yu, Zhou Mingren hanya bisa dengan muram setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Su Yu agak kehabisan kata-kata. Pria tua ini membuatnya terdengar sangat sederhana dan mudah. Dia berkata, "Tidak apa-apa, Guru. Aku akan mendapatkannya sendiri!"

Jika Zhao Li yang melakukannya, dia pada akhirnya akan berhutang budi kepada Zhou Mingren. Kau bisa meminta bantuan seseorang sesekali jika kau layak untuknya. Tapi tidak pernah ide yang baik untuk meminta bantuan terlalu sering.

Berkat pengaruh kepala sekolah keempat, Zhao Li telah bisa menjalani kehidupan yang nyaman di akademi. Itu semua akan berubah pada saat dia terlibat dalam pergolakan internal ini. Apa pun bisa terjadi setelah itu.

Salah satu alasan Zhao Li memiliki status tinggi di akademi adalah netralitasnya. Setelah memberikan hak kepada akademi untuk mengelola Goa Rahasia Qi Sumber, seluruh akademi berhutang budi kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Tapi jika dia terlibat dalam pergolakan internal ini, status istimewanya di akademi akan mulai ditantang. Mendengar kata-kata Su Yu, Zhao Li tidak membuat tawaran lebih lanjut. Pada saat ini, penyempurnaan gagak api hampir selesai.

Ketika penyempurnaan selesai, Zhao Li mengeluarkan palunya dan menghancurkan esensi air sebelum menutupi senjata dengannya. Dia mengingatkan, "Kau bisa menghapus lapisan esensi air ini kapan kau ingin menggunakan apinya. Ketika kau tidak menggunakan api, kau bisa menyimpannya disegel dengan esensi air. Itu tidak akan mempengaruhi penggunaan normal senjatamu."

"Ingat, saat kau melepaskan segel, kau akan melukai lautan kekuatan kehendak lawanmu dengan setiap serangan. Ini adalah esensi air dari kultivator Cloudbreach tingkat tujuh. Ini cukup kuat untuk menjaga senjata tetap disegel selama beberapa bulan. Jika kau menghapus segel sepenuhnya, kau akan mampu melepaskan kekuatan penuh kultivator Skysoar tingkat tujuh, tapi kau hanya bisa melakukannya sekali. Ini bisa dianggap sebagai kartu as. Gunakan pertimbanganmu sendiri saat memutuskan kapan menggunakannya."

Su Yu mengangguk. Dia tidak bisa tidak bertanya, "Guru, apakah ini berarti dengan senjata ini, aku mungkin bisa membunuh bahkan kultivator Skysoar juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Zhao Li menatap Su Yu dan berkata, "Kau memiliki kesempatan melawan mereka di bawah tingkat tujuh. Lupakan mereka yang lebih tinggi dari itu. Gagak api ini hanya kultivator Skysoar tingkat tujuh. Bahkan melawan Skysoar di bawah tingkat tujuh, api ini hanya akan menjadi ancaman bagi peneliti budaya. Adapun para pejuang, mereka masih bisa memberikan pukulan berat kepadamu meskipun lautan kekuatan kehendakmu terluka."

"Aku mengerti."

Su Yu mengangguk. Ini memang akan menjadi salah satu kartu asnya dari sekarang.

Melawan peneliti budaya Skysoar di sekitar tingkat ketiga atau keempat, dia mungkin benar-benar bisa membunuh mereka jika dia bisa menangkap mereka dengan tidak sengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Seseorang tidak bisa memiliki terlalu banyak kartu as. Su Yu sangat senang dengan kartu as baru ini. Dari sekarang, dia tidak perlu lagi takut pada lawan yang mampu bertarung melawan Skysoar.

Segel esensi air pada pedang kecilnya bisa disesuaikan secara bebas untuk mengontrol output serangan apinya. Dengan ini, pedang kecilnya akhirnya layak dengan namanya: Pedang Penyegel!

Dia tidak bisa tidak berkata, "Dengan ini, Pedang Penyegelku akhirnya memperoleh kemampuan yang layak dengan namanya."

"..."

Kedua kultivator Cloudbreach memutuskan untuk mengabaikannya. Pedang Penyegel? Apakah anak ini tidak tahu malu? Apakah ini bahkan senjata yang digunakan untuk menyegel? Bisakah anak ini kurang malu-malu?"

Di samping mereka, gagak api yang melemah memiliki ekspresi muram. Bahkan setelah membayar harga yang begitu besar, dia masih diabaikan oleh semua orang. Betapa malangnya.

Dan dia bahkan tidak memiliki keberanian untuk mencoba melarikan diri. Akademi Riset Budaya Great Xia ini terasa semakin berbahaya dari hari ke hari. Bahkan ketika dia menawarkan diri sebagai tunggangan, tidak ada yang menginginkannya. Betapa malangnya.