Bab 423: Paman Bela Diri (3)

Qiu Yi berteriak marah, "Huang Hao, kau berani menuduh kami? Kemarin, kami hanya menyuruhmu menyebarkan desas-desus tentang Wu Jia. Kami tidak menyebut para tetua lainnya! Ini fitnah! Sialan! Kau ingin membunuh kami!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Huang Hao mulai gelisah. Ia membantah, "Omong kosong! Itu jelas bukan yang kau katakan kemarin! Tetua Qi, aku tidak berbohong! Aku tidak punya dendam dengan Wu Jia maupun faksi banyak karakter. Aku hanya ingin mencari uang. Tidak ada gunanya bagiku untuk menargetkan mereka. Aku hanya melakukan apa yang dibayar untuk dilakukan!"

Huang Hao berkeringat dingin sambil melanjutkan penjelasannya, "Aku jamin desas-desus itu berasal dari mereka! Pertama, desas-desus itu hanya ditujukan pada Wu Jia. Tapi setelah ia mulai bersembunyi, aku teringat apa yang mereka katakan dan menyebarkan sisanya juga. Tanpa perintah mereka, mengapa aku akan memprovokasi para tetua tanpa alasan? Aku tidak gila! Lima poin merit itu banyak. Aku pikir menyebarkan beberapa desas-desus bukanlah masalah besar, jadi aku putuskan untuk melakukannya. Siapa sangka urusan ini berujung semrawut begini?"

"Omong kosong!"

Meski tubuhnya terluka, Di Feng begitu marah hingga bangkit dan mencoba menyerang Huang Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Guruh!

Sebuah serangan telapak tangan melontarkan Di Feng hingga menabrak dinding. Tetua Qi menatap Di Feng dengan dingin, lalu beralih ke Zhou Mingren. "Murid-murid faksimu memang berani. Mereka benar-benar nekat menyerang saksi di tengah pemeriksaan."

Zhou Mingren menutup mata dan menghela napas dalam hati. Sungguh bodoh. Ia punya firasat samar bahwa Di Feng dan kawan-kawannya mungkin hanya menyuruh menyebarkan desas-desus tentang Wu Jia. Tapi... Di Feng benar-benar tolol. Ia justru mencoba menyerang saksi di depan semua orang. Itu sama saja bunuh diri. Meskipun Tetua Qi dan para tetua lainnya meragukan ucapan Huang Yao, tindakan tunggal ini sudah cukup membuat mereka marah.

Setelah lama, Zhou Mingren berkata, "Periksa pikirannya. Mungkin Di Feng bodoh, tapi sama sekali tidak masuk akal menjerat para tetua lainnya sambil menuduh faksi banyak karakter. Huang Hao juga sepertinya tidak berbohong. Tetua Qi, periksa pikirannya. Kami akan mengakui semua kesalahan yang benar-benar kami lakukan. Tapi kami tidak akan menerima tuduhan palsu dan dihukum karenanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tetua Qi mengerutkan kening. Setelah berpikir sejenak, ia memanggil seorang tetua lain dan berkata, "Mari kita periksa pikirannya bersama. Old Huang, kau juga sebaiknya ikut. Kita lihat apakah ingatannya benar-benar telah dimanipulasi."

Kesaksian Huang Hao jelas bertentangan dengan kesaksian Di Feng dan kawan-kawannya. Namun mereka sudah mengonfirmasi bahwa Huang Hao adalah orang pertama yang menyebarkan seluruh desas-desus, sementara Di Feng dan kawan-kawannya adalah dalangnya. Dengan demikian, dua ahli Mountainsea dan satu kultivator Cloudbreach tingkat sembilan maju untuk memeriksa ingatan Huang Hao.

Tentu saja, membaca ingatan adalah hal di luar jangkauan mereka. Tapi mereka bisa memeriksa lautan kekuatan kehendak Huang Hao untuk mencari tanda-tanda manipulasi. Ketika seorang ahli memodifikasi ingatan seseorang, jejaknya akan tertinggal di lautan kekuatan kehendak. Selama itu terjadi, mereka pasti bisa menemukan sesuatu.

Setelah lama, Old Huang menggeleng, "Aku terlalu lemah. Aku tidak menemukan apa pun yang aneh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Old Qi dan tetua lainnya saling bertukar pandangan, lalu menggeleng.

Tetua Qi menatap Zhou Mingren dan berkata, "Jika kau tidak percaya pada kami, kau bisa memeriksanya sendiri."

Zhou Mingren bangkit tanpa berkata apa-apa. Ia meletakkan telapak tangannya di atas kepala Huang Hao dan melakukan pemeriksaan mendetail. Setelah pemindaian pertama, jantungnya berdebar kencang, lalu ia segera melakukan pemindaian kedua.

Tidak ada yang aneh ditemukan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tapi tiba-tiba, tatapannya berubah saat matanya menangkap luka di lengan Huang Hao. Ia bertanya dingin, "Bagaimana kau mendapatkan luka ini?"

Huang Hao gemetar ketakutan sambil menjawab, "Aku jatuh tadi malam..."

"Kau jatuh?" Zhou Mingren berkata, "Kau adalah kultivator Tahap Pematangan Mental. Bagaimana kau bisa jatuh begitu mudah?"

Sebuah luka kecil terlihat di lengan Huang Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Huang Hao buru-buru menjelaskan, "Benar! Kemarin, aku sibuk menyebarkan desas-desus ke mana-mana dan jatuh karena tidak melihat jalan..."

Zhou Mingren diam-diam meneliti lengan itu, lalu bergumam pelan, "Jatuh..."

Ia menghela napas dan berkata, "Aku curiga ingatannya telah diubah. Bukan melalui lautan kekuatan kehendak, orang ini mengekstrak esensi darahnya, memodifikasi jejak ingatannya, lalu mengembalikan esensi darah itu kepadanya, sehingga memodifikasi ingatannya."

Ia menatap Huang Hao dan bertanya, "Saat kau bangun pagi ini, apakah kau merasakan pusing dan tubuh lemas?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Huang Hao menjawab, "Ya..."

Tiba-tiba, Tetua Qi berkata, "Cukup! Zhou Mingren, bisakah kau melakukan hal seperti ini? Bahkan para Matahari-Bulan bisakah melakukannya? Apakah kau bilang seorang ahli tak terkalahkan secara pribadi telah memodifikasi ingatannya?"

"Tidak perlu seorang ahli tak terkalahkan untuk melakukan ini. Ada orang di bawah tingkat itu yang juga mampu melakukannya."

Mata Zhou Mingren menjadi dingin saat ia menatap ke luar jendela. "Hong Tan, Chen Yong, Bai Feng... siapa pun dari faksi banyak karakter mungkin memiliki kemampuan untuk melakukan ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Tetua Qi marah.

Old Huang mengerutkan kening, "Di mana buktimu? Wakil Direktur Zhou, pada titik ini, kata-katamu saja sudah tidak cukup. Di mana buktimu? Apakah kami harus menangkap seluruh faksi banyak karakter dan menginterogasi mereka dengan penyiksaan?"

Tetua Qi mengabaikan Zhou Mingren, mengangkat Di Feng yang terluka parah, dan berseru dingin, "Katakan! Siapa yang menyuruhmu melakukan ini!"

Zhou Mingren mengerutkan kening, tapi ia hanya bisa menghela napas dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Betapa kejam dan kejamnya.

Ini bukan gaya Hong Tan. Bai Feng terlalu terluka untuk melakukan ini. Mungkinkah... orang itu?

Mengekstrak esensi darah dan memodifikasi jejak ingatan... apakah ini ulah orang itu? Apakah orang itu sudah sampai sejauh ini dalam penelitiannya? Ataukah ia salah paham atas semuanya?

Zhou Mingren menunduk dan kembali ke kursinya. Ia tidak berkata apa-apa lagi. Kali ini, mereka akan menanggung kerugian apa pun. Kecuali mereka bisa membuktikan bahwa ingatan Huang Hao benar-benar telah dimanipulasi, mustahil mereka lolos dari tuduhan kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

...

Gudang buku.

Wu Jia masih membanting diri, sementara Chen Yong bersikap seolah tidak terjadi apa-apa. Dengan senyum, ia bertanya, "Masih marah? Mereka tidak hanya membicarakanmu. Seluruh akademi dan ibu kota juga terlempar ke dalam kekacauan. Orang-orang ini terlalu suka berbicara omong kosong. Lihat saja bagaimana mereka semua akan menderita sekarang."

"Guru, apakah orang-orang itu bodoh? Mereka pantas mendapatkan semua yang terjadi pada mereka sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Chen Yong berkata, "Itu karena mereka terlalu bodoh. Kau harus membayar harga karena terlalu banyak bicara. Jangan marah lagi. Hari ini aku akan mengajarmu sesuatu yang baru. Kau bisa belajar cara mengekstrak lebih banyak kekuatan dari kultivasimu..."

"Mengekstrak?"

"Sebuah teknik menyakiti diri sendiri. Teknik yang mengharuskanmu membakar esensi darahmu."

Chen Yong menghela napas dan berkata, "Kau terlalu mudah diprovokasi hingga bertarung sampai mati. Seharusnya aku tidak mengajarmu hal seperti ini, tapi kau terlalu keras kepala dan lurus. Kau tidak tahu kapan harus mundur. Sesuatu akan terjadi cepat atau lambat. Hari ini, aku akan mengajarmu sesuatu yang bisa kau gunakan untuk menyelamatkan nyawamu di masa depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Chen Yong mulai bertutur panjang, "Seperti berbagai ras, kita manusia juga memiliki esensi darah. Paman belatimu telah meneliti esensi darah dan kemampuan berbagai ras. Kau tahu ini. Esensi darah bisa diekstrak dari yang mati maupun yang hidup. Tentu saja, mengekstrak dari seseorang yang masih hidup akan berbahaya bagi tubuhnya."

Chen Yong menjelaskan dengan lembut, "Bagi manusia, jumlah esensi darah yang bisa diekstrak berbeda-beda tergantung tingkat kultivasi target. Seseorang pada Tahap Pematangan Mental bisa bertahan setelah diekstrak sepuluh tetes esensi darah atau satu-dua tetes dibakar. Tapi orang itu akan mengalami luka berat dan melemah..."

Wu Jia bertanya penasaran, "Guru, apakah peningkatan kekuatan dari melakukan ini akan signifikan?"

"Tentu saja." Chen Yong berkata, "Sebagai mahasiswa Tahap Pematangan Mental dan Negeri Kekuatan Agung tingkat sembilan, kau bisa meningkatkan kekuatanmu sebesar 10 persen atau lebih setelah membakar satu tetes esensi darahmu. Tapi setelah itu, kau harus menghabiskan waktu untuk pulih, atau kau akan mengalami efek samping di masa depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Esensi darah sangat penting dan misterius. Ia bahkan mengandung naluri dan ingatan dari tubuh yang berasal darinya. Kemampuan esensi darah yang bisa digunakan paman belatimu pada dasarnya adalah metode memanfaatkan cap jemar kemampuan dalam esensi darah. Selain cap jemar kemampuan, jejak ingatan juga bisa diekstrak dari esensi darah. Itu adalah salah satu subjek penelitian utama paman belatimu."

Saat Chen Yong menjelaskan, tiba-tiba sebuah sosok muncul di luar jendela.

Wu Jia tidak menyadari sosok itu.

Chen Yong melirik ke jendela. Di luar, Wan Tiansheng menatapnya. "Chen Yong, kau seharusnya berhenti bereksperimen pada kultus. Jika kau berani melakukan ini pada seorang murid lagi, aku akan secara pribadi mengakhiri nyawamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Chen Yong mengangguk dan tidak menjawab. Ia melanjutkan pelajarannya dengan Wu Jia.

Wan Tiansheng tetap berdiri di luar, menatap Chen Yong sangat lama. Faksi banyak karakter memang sebuah faksi yang dipenuhi murid-murid luar biasa. Tapi ketika murid-murid luar biasa itu berubah menjadi monster, saat itulah saatnya membasmi mereka.

Setelah lama, saat Wan Tiansheng hendak pergi, Chen Yong berkata, "Direktur, aku selalu membalas kebaikan mereka yang pernah menunjukkan kepadaku. Orang tua Jia dibunuh oleh kultus dulu saat mereka mencoba membantuku. Aku menyaksikan kejadian itu sendiri. Mereka yang berani banyak bicara pantas mendapatkan kematian. Kali ini aku sudah menahan diri."

Wan Tiansheng mengerutkan kening, "Ini pertama kalinya. Aku harap ini juga yang terakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Tidak akan ada kedua kalinya. Aku tetap diam waktu mereka melukai Jia sebelumnya. Dia juga sebagian bersalah atas itu. Aku adalah orang yang masuk akal. Tapi kali ini, mereka mencoba membunuhnya. Jika ini terulang, aku akan memastikan membunuh mereka semua sebelum kau membunuhku."

Wan Tiansheng mengerutkan kening dan berbalik menatap Chen Yong lagi. Sementara itu, Chen Yong terus serius mengajarkan Wu Jia tentang seluk-beluk esensi darah.

"Chen Yong, masuklah ke Tingkat Laut Gunung sesegera mungkin. Jika kau bisa mencapai Tingkat Laut Gunung, mereka secara alami akan berhenti menargetkan Wu Jia."

"Itu urusan aku. Tidak ada hubungannya dengan Jia. Direktur, aku adalah orang yang sangat sabar. Tapi ketika orang sabar kehilangan kesabarannya, ia bisa sangat menakutkan." Chen Yong menatap Wan Tiansheng dengan senyum dan berkata, "Aku menginginkan nyawa Zhou Pingsheng untuk ini. Jika ia tidak mati, aku tidak akan membiarkan ini berakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"..."

Wan Tiansheng menatap Chen Yong dengan dingin. Ia tidak berkata apa-apa dan lenyap ke udara.

Adapun Chen Yong, ia melanjutkan pelajarannya dengan raut wajah lembut. "Jia, ingat ini. Ada banyak cara untuk membunuh seseorang. Tidak perlu selalu bertarung langsung dengan seseorang. Belajarlah lebih banyak dari adikmu. Ia licik. Ketika seorang ahli tak terkalahkan mencoba membunuh ahli tak terkalahkan lain secara langsung, ahli tak terkalahkan itu justru bisa terbunuh. Tapi dengan menggunakan cara lain, ia mungkin bisa membunuh beberapa ahli tak terkalahkan."

"Cara?" Wu Jia mengeluh, "Guru, aku tidak suka berkhianat dan merencanakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kau... menghela napas." Chen Yong sangat terganggu. "Baiklah. Tetaplah menjadi dirimu. Bukannya faksi banyak karakter kita mengandalkanmu. Kultivasilah dengan benar. Aku akan mencoba mempertemukanmu dan adikmu. Ia pintar. Ia akan mampu melindungi dirimu dengan baik..."

"Guru!" Wu Jia berkata, "Aku... tidak pernah berpikir seperti itu! Mengapa kau tiba-tiba berbicara omong kosong?"

"..."

Chen Yong tertawa dan mengangguk. "Baiklah, baiklah. Aku berhenti. Kita serahkan pada takdir apakah kalian berdua akan bersatu di masa depan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dalam hati, ia menghela napas. Suatu hari nanti ia akan tua atau mati. Berapa lama lagi ia bisa menjaga dirinya?

Su Yu? Ia adalah seseorang yang berpotensi memasuki Tingkat Matahari-Bulan. Adapun dirinya, apakah ia benar-benar mampu melangkah ke Tingkat Matahari-Bulan? Dengan tawa, ia memutuskan untuk tidak terlalu khawatir. Itu masih terlalu dini.