Bab 422: Paman Bela Diri (2)

Tak lama kemudian, kekacauan melanda seluruh akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Aula Disiplin.

Huang Tua dipaksa mengambil alih jabatannya lebih awal untuk menangani penyelidikan.

Satu siswa demi siswa dibawa masuk. Para tetua memimpin penyelidikan secara langsung dengan bantuan para penjaga dan Aula Disiplin.

Di dalam sebuah aula besar.

Banyak tetua hadir.

Setelah para siswa dibawa masuk, Tetua Qi bertanya, "Kapan kalian mendengar desas-desus itu? Siapa yang memberitahumu? Apa yang mereka katakan? Ceritakan semuanya. Jangan pernah bermimpi berbohong. Kalian tahu betul metode yang dimiliki para peneliti budaya. Siapa pun yang tertangkap berbohong akan diusir, bahkan dieksekusi sebagai anggota Kultus Berbagai Ras."

Para siswa gemetar ketakutan.

Mereka tak pernah menyangka akan ditangkap oleh para penjaga dan Aula Disiplin hanya karena bergosip secara pribadi. Belum lagi para tetua bahkan secara langsung menginterogasi mereka. Tak ada yang berani menyembunyikan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Satu nama demi nama disebut, dan semakin banyak siswa yang dibawa masuk. Penyelidikan berlanjut seiring mereka mengejar sumbernya. Pada akhirnya, para siswa dari faksi karakter tunggal ditangkap.

...

Gedung faksi karakter tunggal.

Di dalam sebuah kantor besar, Zhou Mingren duduk diam. Beberapa tetua dengan raut wajah tak sedap terlihat di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Baru saja, para penjaga dan Aula Disiplin menangkap beberapa siswa mereka tepat di depan mata. Mereka tengah mengadakan pertemuan dengan para siswa itu ketika hal itu terjadi. Para penjaga hanya menerobos masuk dan menyeret para siswa pergi tanpa ampun.

Di antara kerumunan itu, Zhou Pingsheng memiliki raut wajah pucat. Ia tak berani mengucapkan sepatah kata pun. Kali ini, hanya beberapa siswa di luar Peringkat 100 Teratas yang ditangkap. Namun situasinya tampak semakin serius.

Zhou Mingren memandang kerumunan itu dengan diam. Setelah sekian lama, ia berkata dengan tenang, "Kumpulkan semua guru dan siswa faksi kita. Aku ingin melihat siapa lagi yang akan mereka tangkap."

"Old Zhou!" kata Yu Hong, "Apakah Aula Disiplin dan penjaga akademi sudah gila? Bagaimana berani mereka menangkap para siswa di hadapan kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Zhou Mingren meliriknya dengan tatapan dingin dan berkata, "Aku kira aku punya gambaran tentang apa yang terjadi. Awalnya, aku pikir meskipun kita memiliki anggota dengan kualitas berbeda, tak ada di antara mereka yang benar-benar bodoh. Ternyata aku salah. Yu Hong, apakah kamu benar-benar tidak menyadari apa yang terjadi?"

"Ada banyak cara untuk menekan faksi banyak karakter. Tapi ini sudah melibatkan seluruh akademi, bahkan seluruh ibu kota. Kita telah direduksi menjadi bahan tertawaan." Zhou Mingren menghela napas, "Aku pikir tak seorang pun di antara kita bisa begitu bodoh. Tapi sekarang, aku mulai bertanya-tanya apakah sebagian orang benar-benar terlalu bodoh untuk diselamatkan."

Sambil mengatakannya, ia melirik muridnya sendiri: Zhou Pingsheng. Apakah muridnya ini benar-benar begitu bodoh? Sekalipun ia bodoh, bagaimana mungkin ia begitu bodoh hingga melibatkan orang-orang seperti Wan Tiansheng dan Ji Hong? Apakah murid bodoh ini benar-benar percaya bahwa faksi karakter tunggal sudah menjadi yang terkuat di Alam Manusia?

Zhou Mingren merasa lelah. Di antara murid-muridnya, Zheng Yuming adalah yang pintar dan licik. Karena itu, urusan faksi karakter tunggal berjalan lancar selama beberapa dekade terakhir. Mereka berhasil tumbuh lebih besar dan lebih kuat sambil menekan faksi banyak karakter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Tapi setelah Zheng Yuming menjadi korban siasat itu...ya. Ia menganggapnya sebagai siasat. Zheng Yuming telah sadar kembali, dan Zhou Mingren telah menanyakan kejadian hari itu. Zheng Yuming sama sekali tidak berniat melakukan gerakan terhadap Su Yu. Jelas, ini adalah skema Chen Yong atau tindakan disengaja Wan Tiansheng.

Sejak Zheng Yuming lumpuh, faksi karakter tunggal berada dalam kekacauan. Pertama, mereka menghabiskan 100.000 poin merit untuk formula esensi darah yang konyol. Lalu, karena kesalahan yang dibuatnya, ia dipaksa membayar lebih dari 100.000 poin merit untuk menyelesaikan insiden yang melibatkan teks kekuatan kehendak.

Ia baru saja menyelesaikan insiden sebelumnya ketika masalah lain datang mengetuk pintu. Bagaimana ia bisa fokus pada terobosannya? Ia bahkan tak bisa fokus pada kultivasinya. Mereka telah kehilangan seorang Mountainsea dan seorang murid jenius. Bahkan mitra mereka, Xia Yuwen, saat ini setengah mati. Mereka juga telah kehilangan hampir 200.000 poin merit. Dan sekarang...apakah mereka akan mengalami kerugian lagi?

Tak seorang pun berani melawan perintah Zhou Mingren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Para guru dan siswa faksi karakter tunggal tiba satu demi satu. Tak lama kemudian, ruangan terlalu penuh, memaksa para pendatang baru berdiri di luar.

Sebagai seorang Skysoar, Liu Hong cukup beruntung mendapatkan tempat di sudut ruangan. Ia berdiri di sana dan mengamati dengan diam. Faksi karakter tunggal sedang menurun. Setelah beberapa kerugian, faksi mereka mulai runtuh. Ia bisa melihat bahwa faksi karakter tunggal hanya tampak kuat, namun di dalamnya lemah. Faksi banyak karakter bahkan belum melakukan apa pun terhadap mereka, namun mereka sudah mulai runtuh sendiri.

"Desas-desus?"

Melirik Zhou Pingsheng yang pucat, Liu Hong menahan diri untuk tidak mengutuk. Apakah bajingan bodoh itu dalangnya? Bagaimana orang itu merusak sesuatu yang sepele hingga begitu buruk? Liu Hong tak bisa tidak mulai mengagumi Zhou Pingsheng karena kemampuannya yang luar biasa dalam merusak segalanya. Tidak seorang pun dari faksi banyak karakter yang mengatakan apa-apa kali ini. Namun entah mengapa, faksi karakter tunggal tetap mengalami kerugian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Sementara ia berpikir, seseorang berteriak dari luar, "Huang Qifeng, Di Feng, Zhu Hong, dan Qiu Yi. Keluar sini. Kami butuh kalian berjalan-jalan bersama kami."

Di dalam ruangan, wajah Di Feng berubah. Ia dengan terburu-buru berkata, "Grandteacher, kami tidak menyebarkan desas-desus itu! Sungguh bukan kami! Grandteacher..."

Zhou Mingren berkata dengan dingin, "Pergilah. Jalan-jalanlah bersama mereka. Kebenaran akan ditemukan cepat atau lambat. Old Qi dan yang lain bisa menyelidiki urusan ini jika mereka mau, tapi jika mereka mencoba menjadikan orang-orangku sebagai kambing hitam tanpa bukti, maka itu adalah serangan terhadapku."

"Grandteacher..."

Mereka menjadi semakin gugup ketika mendengarnya.

"Pergilah." Zhou Mingren berdiri dan berkata, "Aku akan ikut. Aku juga ingin tahu siapa bajingan yang melakukan ini."

Ia juga mulai marah. Jika ternyata ini benar-benar karya seseorang dari faksi karakter tunggal, maka ia hanya bisa mulai membersihkan barisan mereka. Dengan terlalu banyak orang bodoh di antara mereka, yang lain bisa dengan mudah terseret. Sebelumnya, Zheng Yuming telah melakukannya dengan sangat baik. Ia memastikan bahwa satu-satunya musuh mereka adalah faksi banyak karakter. Ia mampu menghadapi semua orang, termasuk Wu Yuehua dan kawan-kawannya, dengan senyuman. Ia tidak benar-benar menyinggung mereka meskipun tidak bersahabat dengan mereka.

Ia bersedia mundur dalam urusan tertentu untuk yang lain dan tetap teguh dalam urusan yang melibatkan faksi banyak karakter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Karena itu, para tetua perlahan mulai memahami bahwa mereka hanya perlu menghindari konflik antara faksi karakter tunggal dan banyak karakter agar tidak menimbulkan masalah bagi diri mereka sendiri. Ini adalah fondasi yang dibangun Zheng Yuming dengan susah payah. Tapi fondasi itu telah hancur. Dalam waktu singkat, mereka telah menyinggung satu tetua demi satu tetua.

...

Aula Disiplin.

Zhou Mingren tiba, diikuti oleh Yu Hong dan tetua-tetua lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Tetua Qi mengabaikan mereka. Dengan raut wajah tenang, Huang Tua berkata, "Karena kalian sudah datang, silakan dengarkan dengan diam. Faculty Head Zhou, aku harap kamu tidak akan mengganggu Aula Disiplin dan penjaga akademi saat kami menjalankan tugas kami. Urusan ini mungkin tampak sepele, tapi jika kita mengabaikannya, prestise yang telah kita bangun selama lebih dari 300 tahun akan hancur. Dalam skenario terburuk, ini bisa menjadi pemicu yang menyebabkan akademi menurun dan akhirnya ditutup."

Di Feng dan yang lain juga telah tiba.

Tetua Qi mengabaikan semua pengunjung dan fokus pada para tersangka. Dengan nada keras, ia berkata, "Di Feng dan Huang Qifeng. Beberapa orang telah mengidentifikasi kalian berdua sebagai sumber desas-desus tentang hubungan antara guru dan siswa. Apakah ini benar?"

"Tidak!"

"Omong kosong." Tetua Qi memukul meja di depannya. Aura-nya melonjak saat ia berkata, "Kalian berani berbohong? Siswa Mental Tempering Stage saja mencoba berbohong kepada kami? Apa yang kalian anggap kami ini?"

Dengan raut wajah mengintimidasi, Tetua Qi memindai sekelilingnya. Akhirnya, tatapannya mendarat pada kelompok Zhou Mingren. Ia bertanya dingin, "Kalian pasti bisa melihat bahwa mereka berbohong, kan? Old Zhou, sebagai pseudo Sunmoon, kalian bisa melihat ini, kan? Jika kalian benar-benar tidak bisa, mungkin kalian tidak benar-benar layak menjadi faculty head lagi."

Zhou Mingren tidak berkata apa-apa. Ia tentu saja bisa melihat bahwa para siswa itu berbohong. Siswa Mental Tempering Stage mencoba berbohong kepada para peneliti budaya Mountainsea...Para siswa ini benar-benar menganggap para Mountainsea sebagai orang bodoh. Baik Yu Hong maupun Tetua Sun juga memiliki raut wajah tak sedap.

Di Feng dengan terburu-buru berkata, "Kami berbicara jujur! Kami tidak berbohong!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Sombong!"

Gemuruh!

Tetua Qi menyerang, membuat Di Feng ambruk dan memuntahkan segelas darah. Di Feng menjadi pucat.

Tetua Qi berkata dingin, "Kalian sudah sampai di sini. Bagaimana berani berbohong? Katakan! Siapa yang memerintahkan kalian melakukan ini? Seberapa tidak sopan! Siswa Mental Tempering Stage sepertimu berani mencemarkan nama Mountainsea dan bahkan Sunmoon? Apakah kalian benar-benar berpikir kalian tak tersentuh hanya karena punya pelindung?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Old Qi, jangan gunakan ini sebagai kesempatan untuk menyerang orang lain secara tidak langsung." kata Zhou Mingren, "Aku tidak perlu memerintahkan sesuatu yang begitu bodoh. Jika aku begitu bodoh, aku tidak akan bisa menjadi pseudo Sunmoon."

Tetua Qi mendengus dingin. Ia tidak repot berdebat. Melihat Huang Qifeng, ia berteriak, "Huang Qifeng, mengaku! Siapa yang memerintahkanmu?"

"Tak seorang pun..." wajah Huang Qifeng berubah saat ia dengan terburu-buru menjelaskan, "Kami tidak mencemarkan nama Mountainsea atau Sunmoon apa pun! Tetua Qi, aku mengakui bahwa aku telah mengatakan sesuatu kepada Wu Jia karena kebencianku kepadanya. Aku mencoba memaksanya bertarung denganku. Tapi aku benar-benar tidak menyebarkan desas-desus itu!"

Otak Huang Qifeng bekerja keras saat ia dengan terburu-buru menambahkan, "Aku mengakui bahwa aku memang mencoba mencemarkan nama Head Manager Chen Yong, tapi aku bahkan tidak menyebut namanya. Menurut aturan akademi, aku akan dihukum karena tidak menghormati guru dan atasku. Aku bersedia menerima hukuman untuk itu. Mohon bersikap lunak, Tetua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

"Hmph!" Tetua Qi mendengus dan memandang para siswa lainnya. Ia bertanya dingin, "Huang Qifeng telah mengaku. Bagaimana dengan yang lain? Apakah kalian juga hanya mencemarkan nama Chen Yong?"

Setelah mengatakannya, ia memerintahkan, "Bawa dia masuk."

Tak lama kemudian, seorang siswa lain dibawa masuk. Wajah siswa itu pucat. Segera setelah ia memasuki ruangan, ia jatuh berlutut dan berkata sambil gemetar, "Tetua, bukan aku! Aku hanya mengikuti perintah! Di Feng dan kelompoknyalah yang menyuruhku menyebarkan desas-desus itu! Mereka membayarku lima poin merit untuk melakukannya! Kamu bisa memeriksa kartu meritku untuk catatan transaksi! Sungguh mereka! Aku bersalah karena menerima pekerjaan ini karena mengira ini uang mudah. Aku mengakui bahwa aku bersalah, Tetua!"

Ketika Di Feng melihat pendatang baru itu, wajahnya berubah. Ia dengan tergesa-gesa berkata, "Tetua, aku hanya...aku hanya menyuruhnya menyebarkan beberapa desas-desus yang berkaitan dengan Wu Jia! Tidak ada yang lain! Huang Hao, bicara jelas! Bukankah itu kasusnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Wajah siswa yang disebut Huang Hao memucat saat ia membantah, "Omong kosong! Kamu jelas menyuruhku melibatkan semua orang dan memaksa para tetua lainnya tetap tidak terlibat untuk membuktikan ketidakbersalahan mereka! Tapi hal itu keluar dari kendali dan menyebar ke luar akademi..."

Raut wajah Di Feng dan kawan-kawannya berubah.