Bab 251: Pertarungan Akal dan Keberanian (2)

Liu Hong menghela napas. "Jangan menatapku seperti itu. Sebenarnya, aku hampir lupa juga dengan tujuan awalku. Aku menyebut diriku mata-mata, tapi aku sedikit kehilangan jati diri dalam peran itu. Mungkin... faksi karakter tunggal memang lebih cocok untukku. Aku benar-benar tidak punya banyak komentar tentang kondisi faksi banyak karakter saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kehadiranmu mengubah segalanya!" Mata Liu Hong berbinar penuh semangat. "Tiba-tiba, aku melihat harapan lagi! Tiba-tiba, setelah bertahun-tahun mengalami kemunduran, rasanya sudah waktunya bagi faksi banyak karakter untuk kembali bergairah! Kamu membawa terlalu banyak kejutan bagiku!"

Su Yu merasa agak malu mendengar pujian setinggi langit itu. Ia berpura-pura tenang dan berkata datar, "Guru... apakah Anda... sungguh-sungguh?"

"Wajar jika kamu mencurigai aku. Ingat, jangan mudah percaya pada siapa pun." Liu Hong tersenyum. "Ini yang paling kusukai darimu. Orang-orang dari Kultus Berbagai Ras bahkan lebih ahli dalam penipuan. Sebenarnya, apakah perlu mendefinisikan posisiku secara jelas?"

Liu Hong menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku memberitahumu pikiran jujurku. Jika... suatu hari nanti faksi banyak karakter benar-benar bubar, aku... mungkin akan tetap menjadi anggota faksi karakter tunggal seumur hidup. Aku juga harus bertahan hidup, Su Yu. Kamu mungkin menganggapku tidak tahu malu, tapi aku benar-benar butuh bertahan hidup!"

Su Yu terdiam. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Guru, aku mengerti."

"Semoga begitu." Liu Hong tersenyum. "Jujur saja, aku tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain tentangku. Aku hanya perlu setia pada diriku sendiri. Aku mengatakan semua ini hari ini karena kamu mengingatkanku pada diriku sendiri. Kamu sangat mirip dengan diriku dulu. Senior Liu... mungkin sama dengan pelindungku. Dia pasti dipenuhi harapan terhadapmu."

Su Yu mengangguk. Ia tidak bisa menahan diri untuk memikirkan Liu Wenyan. Wajahnya tampak mengenang masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Melihat itu, Liu Hong tersenyum dan berkata, "Teruslah bekerja keras. Kamu melakukan pekerjaan yang sangat bagus kali ini. Juga, aku tidak akan mengakui semua ini di luar ruangan ini. Jika kamu membocorkannya, aku akan menganggapnya sebagai rumor tanpa dasar. Kita akan tetap memperlakukan satu sama lain seperti sebelumnya."

Ia berkata dengan serius, "Mengenai 80.000 poin merit, aku hanya mengambil 40.000. Zheng Yunhui memiliki sisanya. Aku khawatir kalian akan menarik perhatian yang tidak diinginkan jika mengambil terlalu banyak uang. Tentu saja, aku juga egois karena ingin segera masuk ke Tingkat Menembus Awan. Untuk itu, aku membutuhkan harta karun tertentu, dan harta karun itu tidak murah..."

"Tapi karena kamu di sini, aku bisa memberimu 10.000 poin merit. Aku masih ingin bersikap egois sebentar lagi. Aku membutuhkan sisa 30.000 poin merit untuk harta karun itu. Aku harus maju! Hanya di Tingkat Menembus Awan aku memiliki cukup suara di akademi dan membuat perubahan."

Saat itu, Su Yu merasa ingin menolak bahkan 10.000 poin merit yang ditawarkan. Tapi tiba-tiba, hatinya tersentak. Tidak! Dia juga membutuhkan poin merit! Lagipula, hanya karena Liu Hong mengklaim dirinya sebagai undercover, apakah dia benar-benar sekutu? Su Yu bergulat dengan pikirannya. Ia tidak yakin apakah Liu Hong berkata jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun, hal-hal tertentu yang telah terjadi menunjukkan bahwa Liu Hong mungkin bukan musuh. Teknik Sumber Kilat adalah contoh sempurna. Meskipun teknik itu membuatnya mendapatkan lawan seperti Zheng Yunhui, itu tetap merupakan barang yang sangat berharga.

Su Yu menatap Liu Hong dengan keraguan di matanya. Pikirannya berkabut. Haruskah dia mempercayai orang ini?

Liu Hong sepertinya tahu apa yang sedang dipikirkannya. Ia tersenyum, "Seperti yang kukatakan, aku akan melupakan semua ini setelah meninggalkan ruangan ini. Jangan terlalu dipikirkan. Aku hanya berharap kamu tidak akan menjadi Liu Hong kedua. Su Yu, tetaplah setia pada hatimu!"

"Guru..." Su Yu bergumul dan berkata lembut, "Aku... juga membutuhkan poin merit. Aku terlalu lemah. Ada ayah yang menungguku di Medan Perang Langit-Semua..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku mengerti." Liu Hong mengangguk. "Kamu membutuhkan poin merit. Lebih mudah bagiku untuk mendapatkan poin merit. Bagaimana kalau begini? Aku akan memberimu 15.000 poin merit. Sisanya, aku benar-benar membutuhkannya. Su Yu, aku akan membayarmu kembali setelah aku menembus batas. Aku akan mengembalikan seluruh 25.000 itu. Bagaimana menurutmu?"

15.000 poin merit! Su Yu berpikir sejenak. Itu jumlah uang yang besar. Termasuk apa yang dimilikinya, ia akan memiliki 20.000 poin merit. Ia masih ragu, tetapi ia percaya bahwa bahkan jika Liu Hong berbohong, itu mungkin batas maksimalnya. Jika ia terus meminta lebih, apa yang harus dilakukannya jika Liu Hong memutuskan untuk bermusuhan?

Maka, ia mengangguk dengan ekspresi rumit. Ia menghembuskan napas dan berkata, "Baiklah. Kalau begitu... aku menerima tawaranmu. Aku benar-benar membutuhkan poin merit ini..."

"Aku mengerti." Liu Hong tersenyum dan mengeluarkan kartu merit. "Ini adalah kartu merit lama yang tidak terdaftar atas nama siapa pun. Kamu bisa mengambil 15.000 poin merit darinya. Cukup kebetulan karena aku hanya memiliki 15.000 poin merit di kartu ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Su Yu tampak agak canggung saat menerima kartu itu. Setelah ragu sejenak, ia bertanya dengan malu-malu, "Ehm... bisakah... aku memeriksa saldo di kartu itu?"

"..."

Liu Hong benar-benar lelah berbicara dengan anak ini. Bahkan setelah mengatakan semua itu, bocah sialan ini masih begitu waspada terhadapnya.

"Tentu saja. Kamu memang sangat baik." Liu Hong tersenyum. "Tidak ada salahnya selalu berhati-hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Su Yu tampak canggung, tapi dia tidak mengatakan apa-apa dan memeriksa kartu itu. Untungnya, memang ada 15.000 poin merit di dalamnya. Setelah itu, keduanya kembali terdiam.

Setelah beberapa saat, Liu Hong tersenyum, "Pulanglah. Lupakan semua yang kukatakan malam ini. Bertindaklah normal di masa depan. Aku tidak akan menunjukkan bantuan kepadamu di hadapan orang luar. Liu He akan terus menyulitkanmu. Dan aku akan terus menekan faksimu."

"Pastikan bertindak seperti sebelumnya." Liu Hong mengingatkan dengan khidmat. "Bertindaklah seolah-olah tidak ada yang terjadi. Jangan beri tahu Bai Feng apa pun. Dia... tidak terlalu pintar."

Liu Hong berkata dengan pasrah, "Aku tidak ingin merendahkannya, tapi jika dia mengetahuinya, dia bisa merusak rencanaku dan bahkan beberapa rencanamu. Dia adalah pengacau ulung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku mengerti."

Su Yu kemudian berdiri dan berjalan menuju pintu.

Di ambang pintu, ia sedikit ragu dan menoleh, "Guru Liu, bisakah Anda memberi tahu saya nama pelindung Anda? Bagi seseorang untuk meninggal diam-diam tanpa ada yang tahu di sekolah menengah, itu adalah tragedi bagi faksi banyak karakter."

"Anak kecil..." Liu Hong tertawa. Ia tampak tidak keberatan saat berkata, "Zhang Ruoling. Seorang instruktur di Sekolah Menengah Kedelapan Belas di Kota Xia Agung. Itu adalah sekolah menengah di distrik pinggiran ibu kota. Dia meninggal sembilan tahun lalu. Kamu... memang hebat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Su Yu tertawa kering dan pergi. Ia masih perlu memastikan. Jika tidak, ia tidak berani mempercayai kata-kata Liu Hong.

Setelah Su Yu pergi, Liu Hong menghembuskan napas dalam-dalam. Setelah lama, ia menyeringai, "Menarik. Bocah itu... sialan bocah itu. Untuk menipumu, aku harus menipu diriku sendiri!"

Ia tidak bisa tidak mengeluh betapa sulitnya hidupnya.

"Ini kekuatan kebijaksanaan! Tidak ada yang tahu kapan Tetua Hong akan kembali. Pada saat bocah itu mengetahui kebohonganku, aku sudah berada di Tingkat Menembus Awan. Semua uang akan habis. Seluruh masalah ini akan berakhir. Hehehe..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Liu Hong tertawa sombong. Ia tidak punya pilihan selain mengagumi kecerdasannya. Hanya seseorang seperti Su Yu yang masih curiga setelah mendengar cerita itu. Murid bodohnya itu mungkin akan langsung mempercayai seluruh cerita dan menyerah pada poin merit. Dia mungkin bahkan menawarkan sebagian poin merit miliknya kepada Liu Hong.

"15.000 poin merit!"

Itu masih cukup uang untuk membuat hati Liu Hong sakit. Tapi jika dia tidak memikirkan cerita itu, dia mungkin tidak akan bisa mengirim Su Yu pergi tanpa membayar setidaknya 20.000 poin merit. Dengan cara ini, dia setidaknya menyelamatkan 5.000 poin merit.

Juga, dengan cerita itu, Su Yu mungkin berhenti mencoba mengatur siasat terhadapnya untuk sementara waktu. Sebenarnya, Liu Hong masih merasakan ketakutan yang tersisa dari skema ini. Bahkan dia hampir jatuh untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bocah sialan itu jelas menargetkan dia!

Bocah sialan itu ingin membuatnya bangkrut!

"Hehehe, silakan cari nama itu. Itu orang sungguhan. Dan Tetua Hong tidak ada di sini. Hehehe..."

Sekali lagi, Liu Hong tertawa sombong. Ia benar-benar mengagumi kecerdasannya yang tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ya, ada Sekolah Menengah Kedelapan Belas di kota itu. Dia memang siswa di sana. Dan memang ada seseorang bernama Zhang Ruoling di sana, seorang pria tua yang dikeluarkan dari akademi. Dan pria tua itu benar-benar meninggal sembilan tahun lalu. Dia tidak berbohong tentang semua itu.

Satu-satunya kebohongan yang dia ucapkan... adalah fakta bahwa pria tua itu adalah pelindungnya.

Liu Hong mengerucutkan bibirnya. Apa pun yang terjadi, dia tetap anak dari keluarga berpengaruh kecil. Seburuk apa pun Keluarga Liu memperlakukannya, mereka masih bersedia menyewa tutor bahasa untuknya. Jika keluarga-keluarga berpengaruh ini benar-benar sempit pikiran, bagaimana mereka terus menghasilkan individu berbakat?

Faktanya, mereka memiliki sekolah swasta di kediaman mereka sendiri. Liu Hong hanya mendaftar di sekolah menengah sebagai formalitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Di luar vila.

Sambil berjalan, Su Yu tenggelam dalam pemikiran. Apakah Liu Hong berkata jujur? Ia tidak yakin.

"Apakah Guru dan Paman Bela Diri tidak menyadari hal itu? Hanya Guru Besar yang mengetahui kebenaran?"

Kepala Su Yu sakit. Kata-kata Liu Hong telah memberinya gejolak batin. Jika Liu Hong benar-benar berada di pihak mereka, apa yang harus dilakukannya selanjutnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dari 80.000 poin merit yang mereka tipu, dia mengambil 20.000 poin merit, Liu Hong mengambil 25.000 poin merit, paman bela dirinya mengambil 14.000 poin merit, dan Zheng Yunhui mengambil 19.000 poin merit. Setelah memasukkan apa yang dibeli Liu Hong untuknya, ia memperoleh total 21.000 poin merit.

Sebenarnya, Su Yu mendapatkan bagian kue terbesar jika apa yang diberikan kepada Chen Yong dimasukkan. Lagipula, keduanya memperoleh 34.000 poin merit. Tapi Liu Hong juga mengambil banyak. Dan jika ternyata Liu Hong bukan salah satu dari mereka, dia pasti akan membuat Liu Hong membayar untuk itu.

Tapi jika Liu Hong benar-benar salah satu dari mereka... meskipun Liu Hong telah menyuruhnya berpura-pura tidak tahu apa-apa, bagaimana dia bisa melakukannya? Jika dia benar-benar seseorang yang telah menahan penghinaan dan penderitaan untuk tetap undercover di faksi karakter tunggal, bagaimana Su Yu bisa mengabaikan orang seperti itu?

Kembali ke pusat riset, Su Yu tidak membuang waktu dan langsung menuju ruang belajar kecil di area hunian. Setelah mencari-cari sebentar, akhirnya ia menemukan daftar nama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Zhang Ruoling, dikeluarkan pada tahun 300 Kalender Anping. Bergabung dengan Sekolah Menengah Kedelapan Belas Kota Xia Agung sebagai instruktur bahasa. Pada tahun 341 Kalender Anping, dia meninggal karena sakit..."

Memang ada orang seperti itu!

Kemudian ia mengeluarkan komunikatornya dan menelepon sebuah nomor. Saat panggilan terhubung, ia bertanya, "Sekolah menengah mana tempat Liu Hong lulus?"

"Beri aku waktu sebentar. Biarkan aku memeriksa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Beberapa saat kemudian, Xia Huyou menjawab, "Sekolah Menengah Kedelapan Belas Kota Xia Agung. Kenapa?"

"Apakah dia putra selir dari Keluarga Liu?"

"Ya."

Su Yu tidak bertanya lebih lanjut. Jika Liu Hong berkata jujur, ia bisa dengan mudah mengekspos identitas Liu Hong dengan bertanya lebih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kenapa kamu menanyakan ini?" tanya Xia Huyou penasaran. "Apakah kamu mengetahui sesuatu? Juga, apa sebenarnya yang terjadi hari ini? Su Yu, bukankah kita saudara? Bisakah kamu memberitahu saya lebih banyak?"

Su Yu tertawa, "Tidak ada apa-apa. Saya hanya mendapatkan sedikit uang. Huyou, jika kamu ingin terus berbisnis denganku, pastikan mengendalikan informasi yang kamu bocorkan. Jika tidak, kami mungkin harus mengakhiri hubungan bisnis kami lebih awal."

Xia Huyou berkata dengan antusias, "Tentu saja! Jadi apakah kamu akan membeli sesuatu sekarang?"

Ya. Dia mulai bersemangat. Dia bisa mencium adanya bisnis besar yang datang! Dia pikir dia harus menunggu sampai Su Yu masuk ke Peringkat 100 Teratas atau bahkan Tingkat Terbang Langit sebelum dia bisa mulai mengambil untung dari hubungannya dengan Su Yu. Tapi mungkin... dia akan bisa mulai mengambil untung sekarang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠

Xia Huyou merasa sangat puas. Tidak peduli berapa banyak uang yang dihasilkan Su Yu, uang itu pada akhirnya akan berakhir di tangannya! Inilah cara seorang pengusaha sejati bertindak! Benar saja, berinvestasi pada kuda hitam adalah metode terbaik untuk berbisnis. Selama dia berinvestasi pada kuda hitam yang tepat, dia akan mendapat keuntungan besar.

"Kita bicara lagi besok. Aku sibuk saat ini."

"Oke."

Setelah panggilan berakhir, Xia Huyou tertawa sambil mengepalkan tangan dengan gembira. Dia akan kaya! Oh, ya, ada juga Zheng Yunhui. Orang itu mungkin cukup kaya sekarang juga!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​⁠