Bab 2219: Pertarungan Tunggal (2)

Tiangu terpana. Sebelum sempat berkata apa-apa, Marquis Suci mengerutkan kening dan berkata, "Kau sedang menggunakan kami sebagai batu asahan untuk menempa orang-orangmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Pemahaman pun tercipta di benak mereka.

Terlalu arogan!

Manusia berencana menggunakan mereka sebagai batu asahan.

Pertarungan tunggal yang disebut-sebut itu hanyalah siasat untuk menempa orang-orang Su Yu. Orang-orang itu tumbuh terlalu cepat, sehingga mereka kekurangan tempaan sebagai Peneguh Dao dan Venerable. Pertarungan tunggal dengan berbagai ras akan memberi mereka tempaan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Mereka adalah musuh bebuyutan yang takkan pernah bisa berdamai. Kesempatan untuk melawan musuh seperti itu, yang kekuatannya setara, sangatlah langka. Mereka tidak perlu khawatir tidak sengaja membunuh rekan sparring. Mereka hanya perlu bertarung dengan segenap kekuatan.

Banyak Peneguh Dao dan Venerable di pihak berbagai ras adalah petempur veteran. Sementara itu, di pihak Su Yu, kebanyakan dari mereka adalah powerhouse yang baru saja naik tingkat.

Suara dingin Raja Zhou Agung kembali bergema, "Terima dan hidup. Tolak dan hadapi pemusnahan. Jika pihak kalian cukup kuat, kalian bisa membuat satu petempur bertarung selama tiga hari penuh. Kami tidak akan melancarkan serangan akhir dalam tiga bulan ke depan. Ini kesempatan kalian. Jika tidak, kalian akan menghadapi pertempuran akhir hari ini."

Di antara berbagai ras, ada yang merasa geram, ada pula yang memasang wajah suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Seseorang menggertakkan gigi dan berkata, "Terima tantangan mereka! Tapi jamin bahwa tidak seorang pun boleh ikut campur selama pertarungan ini!"

Apakah mereka harus takut pada pertarungan tunggal? Jelas sekali bahwa Tiangu dan beberapa orang lainnya tidak menginginkan perang. Kalau begitu, apakah mengulur waktu selama tiga bulan akan mengubah sesuatu?

Apakah kesempatan baru akan muncul seiring berjalannya waktu?

***

"Meminum racun untuk memuaskan haus."

Itulah kesimpulan Tiangu. Ia menatap Permaisuri Emeritus dengan pasrah dan berkata, "Su Yu membutuhkan ini. Kita memiliki rekan sparring terbaik yang bisa ia minta untuk orang-orangnya. Mengulur waktu mungkin tidak memberi kita keuntungan, tetapi menolak bisa memicu pertempuran akhir detik ini juga."

Keputusan apa yang akan mereka ambil? Haruskah mereka mencoba mengulur waktu? Berbagai ras sangat sempurna untuk tempaan yang dibutuhkan oleh manusia-manusia ini. Pertempuran ini akan memberi manusia kesempatan untuk bertarung sampai mati tanpa perlu khawatir akan campur tangan pihak lain.

Permaisuri Emeritus dan yang lainnya terhanyut dalam keheningan. Haruskah mereka mengulur waktu? Atau haruskah mereka maju dan bertempur dalam pertempuran yang menentukan melawan manusia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Setelah sekian lama, Permaisuri Emeritus menghela napas dan berkata, "Terima usulan itu. Segala sesuatunya mungkin akan berubah lebih jauh dalam rentang waktu tiga bulan. Yu Qing dan Hundred Battle tidak akan tinggal diam. Mungkin ada harapan."

Atau mungkin harapan itu akan berubah menjadi keputusasaan. Untuk saat ini, mereka hanya bisa menerima takdir sebagai batu asahan umat manusia. Mengenai nasib para petempur, itu akan diserahkan kepada takdir.

Tiangu mengangguk dengan tatapan mata yang berbinar. Akhirnya, ia mendongak lagi dan berkata, "Pertarungan tunggal. Aku khawatir petempur kalian yang masih lembut itu akan mati sebelum mereka bahkan tahu apa yang sedang terjadi. Raja Zhou Agung, kami dapat menyetujui pertarungan tunggal. Kami dapat menerima hasil apa pun dari pertarungan yang adil. Tapi manusia itu licik. Aku khawatir kalian para manusia akan dengan tidak tahu malu ikut campur pada saat-saat krusial. Su Yu tidak suka kehilangan orang-orangnya. Kita semua tahu itu. Su Yu pada akhirnya bisa saja melakukan sesuatu yang tidak tahu malu dan mengingkari janjinya setelah kehilangan satu atau dua jenderal."

Raja Zhou Agung tertawa dan berkata, "Jangan khawatir. Partisipasi akan bersifat sukarela. Dalam situasi seperti ini, kami tidak akan ikut campur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Ia menoleh ke belakang, menatap para manusia di belakangnya, dan berkata, "Banyak dari kita yang langsung melonjak menjadi Peneguh Dao dari tingkat Kekal. Yang Mulia telah bertarung di garis depan selama ini. Kita telah menikmati hidup di balik garis depan. Seorang powerhouse tidak akan pernah lahir dari menghindari pertempuran."

Pada kalimat terakhir itu, banyak pandangan tertuju kepada Raja Zhou Agung. Ia tertawa dan berkata, "Kenapa kalian menatapku seperti itu? Aku telah aktif di Berbagai Alam sejak masa kuno awal. Banyak yang naik tingkat menjadi Penguasa Hukum, tetapi aku terjebak sebagai Peneguh Dao.

"Begitulah hidup bagi mereka yang terlalu pengecut untuk bertarung. Kalian hanya bisa menonton saat rekan-rekan kalian mati di medan perang satu demi satu. Kalian hanya bisa duduk di balik garis depan dan menonton tanpa berdaya. Aku adalah kegagalan sebagai manusia. Aku hanya berharap aku tidak lagi menjadi kegagalan. Aku berharap tidak ada seorang pun di antara kalian yang menjadi kegagalan."

Ia melihat sekeliling, membalas tatapan Raja Qin Agung, Raja Xia Agung, dan Xia Longwu. "Kami bukan pengecut. Kami dulunya mengobarkan perang di seluruh Berbagai Alam. Tapi setelah Yang Mulia memenjapkan Berbagai Alam, apa yang telah kita lakukan? Berapa banyak pertempuran yang kita ikuti setelah menjadi Peneguh Dao?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

"Dalam beberapa pertempuran yang kami ikuti, yang kami lakukan hanyalah meledakkan diri sendiri. Kami sepenuhnya mengandalkan rencana Yang Mulia. Kami mengandalkan kemampuannya untuk menumbuhkan kembali tubuh kita dan melestarikan lautan kekuatan kehendak kita. Seberapa banyak indra tempur kita yang tersisa?

"Yang Mulia mengatakan bahwa orang-orang Hundred Battle King telah lumpuh oleh perdamaian. Hal yang sama juga berlaku untuk berbagai ras. Meskipun demikian, mereka memiliki pengalaman tempur yang kaya selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya yang telah mereka jalani. Apakah kita akan menjadi lumpuh seperti mereka? Apakah kita akan menjadi badut seperti mereka?"

Suara Raja Zhou Agung berubah dingin, "Hari ini, musuh bebuyutan kita ada di hadapan kita. Yang Mulia berniat agar setiap pertarungan berakhir sebelum seseorang mati. Sungguh omong kosong mutlak!"

Jantung semua orang berdegup kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Apakah Raja Zhou Agung... sedang memarahi Su Yu?

Raja Zhou Agung membentak, "Yang Mulia terlalu baik! Ia tidak ingin ada yang mati! Aku di sini untuk memberi tahu semua orang bahwa perang tanpa kematian bukanlah perang! Seorang powerhouse sejati hanya dapat tumbuh di tengah pembantaian! Yang Mulia ingin semua orang memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman. Sungguh omong kosong mutlak!

"Biasakan diri bertarung dengan pemikiran bahwa kalian tidak akan mati dan kematian adalah hal yang pasti ketika kalian akhirnya menemui musuh yang kuat. Hanya keberanian untuk maju tanpa henti yang dapat memastikan kelangsungan hidup dan terobosan kalian.

"Aku adalah contoh sempurna dari sebuah kegagalan. Stable Army juga demikian. Cloud Fire juga. Semua powerhouse kuno yang selamat adalah kegagalan. Aku berharap epoch ini berhenti menghasilkan kegagalan semacam itu. Aku berharap semua orang dapat berubah menjadi seperti Yang Mulia juga. Aku tidak ingin melihat semua orang bersembunyi di balik garis depan dan menikmati kedamaian sementara sang penguasa bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

"Kita berani bertarung saat itu. Mengapa kita harus takut bertarung sekarang? Kita berani bertarung di titik terendah kita. Kita secara alami akan berani bertarung sekarang! Kalian semua masih muda. Untuk menyusul para kakek tua seperti kami, untuk mengalahkan para kakek tua seperti kami, carilah kehidupan di tengah kematian. Itulah satu-satunya jalan ke depan bagi kalian."

Ia memandangi anak-anak muda itu. Ya. Bahkan Raja Qin Agung dan yang lainnya bisa dianggap sebagai anak-anak muda. "Jangan biarkan diri kalian dipengaruhi oleh pilihan dari para kegagalan tua seperti kami. Kita hanya memiliki kekuatan karena usia kita yang semata-mata sudah tua. Tapi kalian tidak memiliki waktu untuk perlahan-lahan mengumpulkan kekuatan seperti kami."

Raja Qin Agung berkata dengan sungguh-sungguh, "Kami tentu saja tidak takut bertarung. Ini akan menjadi pertarungan tunggal sampai mati. Tidak akan ada bantuan yang datang. Begitukah?"

"Ya." Raja Zhou Agung menyatakan, "Bertarunglah sampai mati. Tidak ada bantuan yang datang. Yang Mulia tidak ingin kehilangan siapa pun. Tapi aku tidak sependapat dengan pandangan ini. Aku percaya aku tidak sendirian dalam hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

"Jika kita tidak menyusul Yang Mulia sekarang, apakah kita harus menunggu sampai berbagai Penguasa Hukum kembali sebelum melakukannya? Sungguh menggelikan. Pada titik itu, kita akan tertinggal begitu jauh hingga kita benar-benar tidak berguna."

"Tapi..." Raja Qin Agung mengerutkan kening, "Yang Mulia telah memberikan perintahnya..."

"Ia bisa menebasiku karena menentang perintahnya," kata Raja Zhou Agung dingin. "Seorang jenderal selalu memiliki fleksibilitas untuk menyesuaikan kembali ketika berada di medan perang. Hal ini selalu terjadi sepanjang masa. Karena Yang Mulia tidak ada dan akulah panglima besar, aku memiliki wewenang untuk menyesuaikan kembali perintah tersebut.

"Kata-kataku tetap berlaku selama aku masih menjadi panglima besar. Raja Qin Agung, sebagai mantan panglima besar epoch ini, kau harus memahami bahwa kesempatan di medan perang berlalu begitu cepat. Para prajurit seharusnya hanya khawatir untuk melaksanakan perintah mereka dengan setia. Ketika Yang Mulia menyelidiki, hanya panglima besar yang akan memikul tanggung jawab karena menentang perintahnya. Kalian yang lain tidak akan terseret."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Setelah keheningan yang panjang, Raja Qin Agung berkata, "Kalau begitu, kami akan mengikuti perintahmu."

Raja Zhou Agung berbalik untuk menghadapi Tiangu lagi. "Pertarungan tunggal. Tidak ada campur tangan yang diizinkan. Petempur yang kalah diizinkan untuk melarikan diri dan mengakhiri pertempuran."

Singkatnya, tidak seorang pun akan dipaksa untuk bertarung sampai mati. Kendati demikian, juga tidak ada jaminan bahwa seseorang akan dapat melarikan diri dengan sukses. Tatapan di mata Tiangu berubah. Su Yu tidak pernah suka kehilangan orang-orangnya. Tapi orang-orang di bawahnya mungkin tidak memiliki sentimen yang sama.

Namun pada titik ini, kemungkinan besar ia tidak akan ikut campur bahkan setelah mengetahui apa yang sedang terjadi di sini. Dengan kata lain, hal ini benar-benar terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Tiangu menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Baiklah kalau begitu. Karena para Peneguh Dao kalian yang baru naik tingkat tidak takut apa pun, apa yang harus kita takuti? Para petempur, dengarkan perintahku! Ikutilah pertarungan tunggal. Bunuh lawan kalian. Untuk setiap Peneguh Dao manusia yang kau bunuh, kau akan menerima dao palsu yang cocok sebagai hadiah.

"Untuk setiap raja surgawi manusia yang kau bunuh, kau akan diberi hadiah pemahaman dao dari para Venerable. Kau akan diberikan kesempatan menjelajahi dao bersama para Venerable dan bahkan Permaisuri Emeritus sendiri. Dao itu akan dibuka seluas-luasnya untuk kalian."

Berbagai powerhouse merasa terkejut mendengarnya. Berbagi dao dari para Venerable dan seorang Penguasa Hukum? Apakah ia... berbicara jujur? Tiangu tidak repot-repot menawarkan hadiah apa pun kepada para Venerable. Para Venerable tidak membutuhkan motivasi lebih lanjut untuk membunuh musuh-musuh mereka di sini.

Sebagai pemimpin dari ras masing-masing, para Venerable adalah satu-satunya yang tidak diizinkan untuk mundur dari pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Dengan hadiah yang ditawarkan oleh Tiangu, moril meningkat secara signifikan.

Berikutnya, seseorang terbang keluar dari pasukan manusia. Dengan tongkat raksasa di tangan, Heavendoom menderu, "Heavendoom dari Istana Kaisar Yu, Peneguh Dao tier-two, datang untuk menghadapi Peneguh Dao tier-two atau seorang raja surgawi."

Sungguh arogan.

Berbagai ras menjadi muram.

Itulah arogansi sejati.

Klasifikasi pribadi Su Yu tentang berbagai tingkat kultivasi telah menyebar di antara faksi-faksi lain, sehingga berbagai ras memahami apa yang dimaksud Heavendoom. Ia benar-benar menuntut untuk menghadapi seorang raja surgawi sebagai Peneguh Dao tier-two.

Raja Zhou Agung ragu-ragu, tetapi pada akhirnya ia tidak menghentikan Heavendoom. Heavendoom selalu gemar berperang, dan ia adalah orang pertama yang melangkah maju dari barisan pasukan. Akhir-akhir ini, ia telah mendapatkan reputasi sebagai seseorang yang tidak pernah menang dalam pertarungan. Oleh karena itu, belakangan ia sangat ingin melakukan pertarungan yang layak.

Tiangu terhanyut dalam keheningan. Heavendoom bukanlah lawan yang mudah. Ia sangat pandai bertarung. Tepat saat Tiangu hendak maju sendiri, Marquis Pertempuran Abadi berbicara, "Aku akan pergi. Aku bisa merasakannya. Ia menggunakan senjataku. Karena ia ingin bertarung melawan seorang raja surgawi, aku akan memenuhi keinginannya. Aku akan membunuhnya dan merebut kembali senjataku. Mari kita lihat apakah para manusia benar-benar akan menepati kata-kata mereka kali ini. Jika tidak... Yang Mulia, mari kita nekat saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Ia memutuskan untuk menjadi orang yang menguji para manusia. Ia akan membunuh Heavendoom dan menguji reaksi umat manusia. Bagaimanapun, Heavendoom sendiri yang meminta pertandingan semacam itu. Jika manusia ikut campur, pertarungan tunggal yang disebut-sebut itu akan berubah menjadi sebuah lelucon. Dalam hal ini, mereka hanya bisa nekat dan bertarung sampai titik darah penghabisan.

Setelah jeda singkat, Tiangu mengangguk.

Marquis Pertempuran Abadi terbang keluar dan meraung dingin, "Pertempuran Abadi dari ras abadi. Heavendoom, kau hanyalah junior yang sombong."

"Junior?" Heavendoom menggeram seperti binatang buas dan berkata, "Pertempuran Abadi, apa yang telah kau capai selain mencapai Alam Peneguh Dao lebih dulu dariku. Jika aku tidak menghabiskan seratus ribu tahun menjaga terowongan kematian, aku pasti sudah melampauimu sejak lama. Hari ini, aku akan membunuhmu dan membuktikan nilaiku kepada Berbagai Alam!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Bum!

Langit hancur saat sebuah tongkat raksasa melesat turun.

Pertempuran meletus seketika.

Marquis Pertempuran Abadi masih bertarung menggunakan tongkat. Senjata sebelumnya telah direbut oleh Su Yu, tetapi ia telah menempa senjata baru untuk dirinya sendiri. Kedua pengguna tongkat itu mulai saling berhadapan di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Sebagian besar, pengguna tongkat menyukai pertempuran jarak dekat.

Dalam sekejap mata, darah tumpah.

Dengan raungan, Heavendoom berubah menjadi kera raksasa. Aura ganas bergelombang saat ia terus menghantamkan tongkatnya ke arah Pertempuran Abadi. Sang abadi menghadapi serangan tanpa henti itu dengan intensitas yang sama. Gemuruh berulang kali bergema saat keduanya bentrok lagi dan lagi.

Saat kedua tongkat itu berbenturan, kulit di antara jemari Heavendoom robek. Tapi ia meraung dan terus menyerang, mengayunkan tongkatnya tak terhitung dalam sekejap mata. Langit sendiri berubah warna karena intensitas pertempuran tersebut. Pertempuran Abadi, dengan tingkat kultivasinya yang lebih tinggi, menghadapi Heavendoom tanpa gentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Bum!

Dengan benturan lainnya, gelombang kejut besar menyebar melalui lengan Heavendoom. Ia masih mempertahankan cengkeramannya pada tongkatnya, tetapi seluruh daging di lengannya hancur berkeping-keping, hanya menyisakan tulangnya saja. Heavendoom mengaktifkan teknik pernapasannya dan seketika meregenerasi dagingnya dengan sedikit guncangan. Ia mengayunkan tongkatnya lagi, merobek kulit di antara jemari Pertempuran Abadi melalui benturan berikutnya.