Bab 2016: Kemanusiaan Sudah Habis (3)

Venerable Scrape mendebat, "Lebih baik kita bicara terus terang. Apa gunanya pura-pura tidak tahu ketika semua orang sudah tahu yang sebenarnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Ia mengedarkan pandangan dan berkata, "Aku khawatir kita berenam memiliki pendirian yang berbeda. Ingatlah bahwa bagi umat manusia, kita semua adalah orang luar. Saat mereka menggunakan istilah berbagai ras, mereka menganggap diri mereka terpisah. Bagi mereka, yang ada hanyalah umat manusia dan berbagai ras. Bahkan ras pemakan besi tidak akan pernah menjadi cabang pemakan besi dari umat manusia. Seekor pemakan besi akan selamanya tetap menjadi pemakan besi."

March tertawa dan berkata, "Tepat sekali. Itulah sebabnya aku selalu menjadi pendukung kuat Majelis Berbagai Ras."

"..."

Venerable Scrape hanya tersenyum mendengar itu. Ia menghela napas dan berkata, "Beberapa hal memang mengecewakan untuk diketahui, tetapi aku harus akui bahwa umat manusia memang anak kesayangan surga. Deraan demi deraan, mereka tidak pernah gagal untuk bangkit kembali. Dan mereka akan selalu menjadi kuat lagi betapa pun rendahnya mereka jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Keturunan Pembawa Obor dan garis keturunan kekacauan semuanya adalah manusia. Menurut Su Yu, para Pembawa Obor dan garis keturunan kekacauan telah berkonflik selama seratus ribu tahun dengan berbagai ras sebagai bidak catur. Apakah itu benar-benar terjadi?

Mungkin saja.

Sementara itu, Thunderstorm mengerutkan dahi dengan bingung. Sebenarnya apa yang coba dikatakan orang ini? Marquis Takdir Surgawi juga tampak tenggelam dalam pemikiran mendalam. Ia tidak mengerti apa yang ingin disampaikan oleh Venerable Scrape. March pun merasa kebingungan.

Venerable Scrape tersenyum dan berhenti di situ. Sebaliknya, ia menatap Marquis Giant Axe yang sedang murka dan berkata, "Menurut kalian, apakah masih ada kesempatan bagi kita untuk menjadi Penguasa Hukum? Dikatakan bahwa segel Kaisar Manusia adalah alasan berbagai ras tertahan di bawah tingkat itu selama bertahun-tahun. Marquis Takdir Surgawi, kau dikenal memiliki kebijaksanaan tanpa batas. Bagaimana menurutmu? Bagaimana kita harus menembus segel itu dan melangkah ke alam tersebut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Venerable Moon berkata, "Aku memiliki pertanyaan yang sama. Kita sudah berada di tingkat pemahaman, tetapi kultivasi kita sama sekali tidak mau bergeming. Sesuatu sepertinya menghalangi jalan ke depan. Itu kemungkinan besar adalah apa yang disebut sebagai segel Kaisar Manusia. Marquis Takdir Surgawi, ada ide bagaimana kita bisa menembus segel ini?"

"Segel Kaisar Manusia?" Marquis Takdir Surgawi terhanyut dalam pemikiran. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Kenapa... kalian begitu yakin bahwa itu ulah Kaisar Manusia?"

Venerable Moon tertawa, "Kalau bukan dia, siapa lagi?"

Setelah merenung cukup lama, Marquis Takdir Surgawi berkata, "Itu adalah salah satu kemungkinan. Jika tidak, beberapa Penguasa Hukum seharusnya sudah muncul sejak seratus ribu tahun yang lalu. Tapi... itu mungkin bukan sebuah segel. Aku telah memikirkan hal ini selama bertahun-tahun. Segel semacam itu seharusnya tidak akan menghalangi jalan ke depan bagi umat manusia juga. Aku yakin kemungkinan yang lebih besar adalah keberadaan dao khusus yang menutupi berbagai alam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​⁠

"Seseorang pasti telah menanamkan kekuatan atau dao khusus di masa lalu untuk menghalangi kemajuan seseorang menjadi Penguasa Hukum. Untuk melepaskan diri dari batasan ini, seseorang mungkin membutuhkan peluang khusus atau pemicu tertentu. Sebagai contoh, untuk meneguhkan dao seseorang melalui metode selain Metode Tiga Tubuh, orang itu akan dihukum oleh surga. Mungkin seseorang juga harus selamat dari semacam hukuman dari surga untuk menjadi seorang Penguasa Hukum.

"Kalian hanya membutuhkan kekuatan untuk melewati Metode Tiga Tubuh. Mengenai belenggu yang menghentikan semua orang untuk menjadi Penguasa Hukum... aku percaya beberapa langkah harus diambil. Pertama, sumber batasan itu harus ditemukan. Kemudian, dao-dao tersebut harus dipaksa untuk tenang. Dan akhirnya, batasan itu dapat dilepas."

Karena mereka bertanya, ia berbicara secara terus terang. Mengingat mereka semua terjebak, ia tidak keberatan membagikan beberapa pemikirannya.

Dengan ekspresi termenung, Venerable Desolate berkata, "Sumber... menurutmu apa sumbernya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Marquis Takdir Surgawi memikirkannya dan berkata, "Itu mungkin sebuah benda, atau seseorang, atau sekadar senjata. Kemungkinannya kecil jika itu adalah dao publik. Ada begitu banyak Penguasa Hukum dari berbagai ras saat itu. Mereka tidak akan membiarkan Kaisar Manusia menempatkan batasan seperti itu secara terbuka. Itu pasti sesuatu yang bersifat rahasia agar bisa berfungsi."

Marquis Takdir Surgawi tidak menjelaskan lebih panjang lebar mengenai pemikirannya. Ia secara pribadi percaya bahwa keberuntungan dari seluruh masa kuno itu sendiri berkaitan dengan batasan ini. Tentu saja, itu adalah spekulasi liar jadi ia tidak repot-repot menyebutkannya.

Venerable Scrape bertanya, "Apakah keberadaan umat manusia mungkin berkaitan dengan batasan ini? Bagaimana jika kita memusnahkan umat manusia sepenuhnya dan mengakhiri semua warisan mereka?"

"Ya." Marquis Takdir Surgawi mengangguk dan berkata, "Ada kemungkinan seperti itu. Oleh karena itu, kalian mungkin bisa menghapus batasan ini dengan memusnahkan umat manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Dengan dibasminya umat manusia, keberuntungan mereka akan memudar menjadi ketiadaan, memberi mereka kesempatan untuk menembus batasan tersebut.

Marquis Takdir Surgawi bertanya, "Apakah kalian semua berniat menjadi Penguasa Hukum?"

Venerable Desolate berkata, "Siapa yang akan menolak hal itu? Kami hanya sedang terjebak."

Venerable Desolate melanjutkan, "Takdir Surgawi, apakah menurutmu para Pembawa Obor memegang kunci untuk melepaskan batasan khusus bagi umat manusia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​⁠

"Pembawa Obor?" Marquis Takdir Surgawi berkata, "Aku meragukannya. Jika tidak, Bing Ku dari para Pembawa Obor seharusnya sudah maju sejak dulu. Namun, ia justru terjebak hingga akhir hayatnya."

Venerable Moon mendebat, "Bing Ku hanyalah anggota luar. Anggota inti sejati dari para Pembawa Obor tidak pernah muncul. Aku yakin anggota inti tersebut adalah pemimpin dari garis keturunan ini. Seseorang di posisi itu mungkin tahu lebih banyak daripada yang lain."

Marquis Takdir Surgawi tidak memiliki sanggahan untuk membantah hal itu. Oleh karena itu, ia berkata, "Mungkin saja. Sekalipun itu masalahnya, mereka tidak akan pernah membiarkan kita tahu. Bagaimanapun juga, umat manusia saat ini tidak memiliki terlalu banyak ahli yang mampu mencapai tingkat itu. Mereka tidak akan menghapus batasan tersebut sebelum mereka memiliki orang-orang yang mampu mencapai tingkat tersebut."

Mata Venerable Moon berkedip saat ia berkata, "Benar. Tapi ketika umat manusia mendapatkan beberapa tokoh kuat yang mampu menjadi Penguasa Hukum seperti Marquis Giant Axe ini, apakah mereka akan mempertimbangkan untuk memecahkan batasan itu dan membiarkan semua orang maju bersama mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Pada titik ini, ia mulai memandang kelangsungan hidup Marquis Giant Axe sebagai hal yang positif. Tanpa Venerable mereka sendiri, umat manusia tidak akan pernah membiarkan berbagai ras menghasilkan Penguasa Hukum. Namun dengan dua atau tiga Venerable dari pihak mereka sendiri, umat manusia mungkin akan mempertimbangkan untuk mengambil risiko dan membiarkan semua orang maju bersama-sama.

Apakah para Pembawa Obor akan mengambil risiko ini ketika mereka mendapati diri mereka berada dalam posisi yang dirugikan melawan garis keturunan kekacauan? Dalam situasi itu, para Pembawa Obor mungkin benar-benar bisa melakukan sesuatu terkait batasan tersebut. Mereka sangat merindukan kesempatan untuk mengambil langkah maju itu.

Venerable Scrape mengiriminya transmisi suara, "Venerable Moon, kita bisa mempertimbangkan untuk menyebutkan poin ini kepada para Pembawa Obor. Kita bisa memanfaatkan kesempatan untuk mengamati reaksi mereka dan menentukan apakah mereka benar-benar mampu menghapus batasan tersebut. Aku tahu kakak tertuamu masih hidup.

"Kaum abadi, kaum ilahi, atau iblis, kita semua memahami pentingnya hal ini karena kita adalah para Venerable. Paling buruk, kita bisa menangkap beberapa Venerable manusia dan menukarnya dengan para Pembawa Obor. Dengan batasan yang dihapus, umat manusia mungkin akan mendapatkan dua atau tiga Penguasa Hukum, tetapi kita akan mendapatkan enam atau bahkan lebih dari itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Venerable Moon menjawab, "Kita lihat saja nanti. Semua ini masih sebatas spekulasi. Mereka tidak pernah repot-repot membahas masalah ini selama pertemuan kita sebelumnya. Aku tidak tahu apakah mereka tidak menyadarinya atau mereka hanya berusaha merahasiakannya. Jika kita benar-benar bekerja sama dengan mereka, kita bisa berbicara dengan mereka lagi."

"Cara ini mungkin berhasil karena menurut mereka, garis keturunan kekacauan memiliki Penguasa Hukum sementara kita tidak punya sama sekali. Bisakah kita benar-benar menang tanpa Penguasa Hukum kita sendiri?"

"Benar."

Tak lama kemudian, mereka menyelesaikan diskusi dan berpencar kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​⁠

***

Marquis Southbrook membantu Marquis Giant Axe yang terluka parah untuk bangkit dengan ekspresi penuh duka dan menghela napas, "Giant Axe, sepertinya kita tidak akan selamat dari situasi ini.

Marquis Giant Axe mengatupkan giginya erat-erat dan berkata, "Jika aku mati, biarlah mati. Jatah hidupku toh memang sudah hampir habis. Aku masuk ke dalam pertapaan hanya untuk memperlambat hal itu. Tapi bagaimana bisa umat manusia merosot begitu parah?"

"Aku tidak tahu. Aku juga baru saja keluar." Marquis Southbrook mengedarkan pandangan dan berkata, "Selain kita berdua, hanya mayat Marquis Eastvast yang ditemukan. Apakah kita berdua adalah satu-satunya manusia yang selamat di Berbagai Alam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Itu terlalu menyedihkan. Dan kenyataannya memang bisa jadi seperti itu. Kalau tidak, bagaimana mungkin berbagai ras bisa berbuat seperti ini di Tanah Asal Dao? Sekalipun ada lebih banyak manusia yang selamat, mereka mungkin sedang berjuang, bersembunyi di sana-sini bagaikan tikus.

Marquis Giant Axe terus mengatupkan giginya sambil menatap tajam ke arah para Venerable yang masih melanjutkan pencarian mereka.

Setelah beberapa saat, ia bergumam dengan ekspresi aneh, "Sebagian besar orang tua yang mereka temukan entah ditendang keluar atau ditekan. Mereka tidak memperlakukan kita dengan begitu buruk. Apakah mereka sedang mencoba menundukkan kita? Mimpi saja!"

Hal ini sungguh mengherankan. Marquis Bloodbreak dan yang lainnya bertindak cukup kejam, tetapi para Venerable sebagian besar mengabaikan mereka. Tidak ada satupun yang mengusulkan untuk membunuh atau menahan mereka di tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Aneh sekali. Apa sebenarnya yang ingin dilakukan oleh berbagai ras? Tidak ada tindakan yang dilakukan terhadap seolah-olah berbagai ras telah melupakan keberadaan mereka. Bagaimanapun juga, ia adalah seorang ahli yang mendekati tingkat Penguasa Hukum, namun mereka membiarkannya begitu saja. Mereka bahkan tidak diinterogasi.

Memikirkan hal itu, Marquis Giant Axe berbicara dengan nada putus asa, "Aku khawatir umat manusia benar-benar sudah habis. Itulah sebabnya mereka merasa tidak ada gunanya menginterogasi kita. Mereka tidak lagi membutuhkan informasi apa pun tentang umat manusia."

Marquis Southbrook memiliki pendapat yang sama. Ya. Umat manusia mungkin benar-benar sudah habis. Jika tidak, berbagai ras bisa menggunakan mereka untuk memeras umat manusia atau menukarnya dengan beberapa harta karun. Namun sebaliknya, orang-orang ini justru mengabaikan mereka. Semakin mereka pikirkan, semakin mereka merasa berduka. Mereka menjadi patah semangat. Mereka tidak lagi berniat mengatakan apa pun.

Seiring berlanjutnya penyisiran tersebut, semakin banyak ahli tersembunyi yang ditemukan. Namun, sangat sedikit manusia yang ditemukan. Manusia ketiga yang masih hidup berhasil ditangkap saat mereka hampir selesai menyusuri bagian dalam Tanah Asal Dao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​​​⁠

Dan alih-alih dibunuh, manusia ketiga itu hanya disegel sebelum akhirnya dilempar begitu saja. Begitu saja, ketiga manusia itu dibiarkan sendirian kembali. Melihat hal itu, ketiga manusia tersebut semakin yakin bahwa umat manusia benar-benar telah tamat.