Bab 1200: First Yellow dan Yellow Nine (2)

Tiba-tiba, Yellow Nine berkata, "Tetua, topengmu retak. Kenapa bercahaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Dia tertawa, "Lihat, bahkan takdir pun menyuruh kita membuang topeng-topeng ini. Topengmu tidak akan bertahan lama. Kenapa bercahaya sembarangan? Seharusnya hanya bercahaya saat seseorang melacaknya. Kepala departemen masih di Medan Perang Langit-Semua. Apa dia bisa melacakmu menembus berbagai alam?"

"..."

Namun tepat setelah mengatakan itu, ekspresi Yellow Nine berubah drastis saat ia berbalik dan melarikan diri tanpa ragu. Ekspresi First Yellow juga berubah. Ia buru-buru meraih topengnya untuk menghancurkannya.

Sialan!

Seseorang sedang melacaknya!

Ini seharusnya tidak mungkin. Dia adalah seorang tetua, dan hanya atasan langsungnya yang bisa melacaknya. Atasan langsungnya adalah kepala departemen, yang juga seorang ahli Tak Terkalahkan. Tapi bagaimana mungkin?

Kepala departemen masih berada di Medan Perang Langit-Semua.

Sebelum dia sempat menghancurkan topeng itu, tawa membahana terdengar, "Aku tidak akan melakukan itu. Bagaimanapun, itu tetaplah senjata bumi tingkat puncak. Masih cukup berharga, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"..."

Kepanikan menyelimuti wajah First Yellow saat ia buru-buru membungkuk dengan sikap menjilat sambil gemetar ketakutan, "First Yellow memberi hormat pada kepala departemen."

Yellow Nine, yang sedang melarikan diri, merasa dunianya berputar sebelum ia mendapati dirinya berada tepat di samping First Yellow lagi. Tanpa ragu, ia juga membungkuk dan menyapa dengan lantang, "Bawahan setiamu, Yellow Nine, memberi hormat pada kepala departemen!"

Keduanya merasakan keterkejutan, keputusasaan, dan kesedihan secara bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Sial sekali nasib mereka?

Sebelumnya, mereka dikejar oleh para Matahari-Bulan. Dan sekarang, seorang ahli Tak Terkalahkan datang secara pribadi untuk mereka. Apakah... ini cara takdir memberi tahu bahwa hari-hari mereka sudah dihitung? Udara di depan dua sosok yang membungkuk itu melengkung saat sesosok individu bertopeng kelabu muncul.

Sambil tersenyum, dia berkata, "First Yellow, kenapa kau lari dariku?"

"Tuan... saya... saya tidak lari..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

First Yellow mencoba menjelaskan dirinya, tetapi ia buru-buru memasang nada sedih saat berkata, "Tuan! Saya tidak mengkhianati paviliun! Profound Nine yang menjebak kami! Ya, itu semua salahnya! Tuan, kami mengetahui rahasia besar! Rahasia yang sangat besar! Saya hanya mencoba melaporkan penemuan saya kepada Anda!"

"Dan rahasia apa yang kau temukan? Katakan padaku."

Kepala departemen melangkah maju, merapikan kerah baju First Yellow, dan menepuk bahunya, "Kenapa kakimu gemetar? Jangan takut. Katakan padaku."

"Y-ya... s-saya tidak t-takut," kata First Yellow dengan gugup, "Kami menemukan bahwa identitas Profound Nine bermasalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Dia Su Yu?" Kepala departemen tertawa, "Apakah ini rahasia besarnya? Mungkin paviliun harus menguji Su Yu lagi? Tetua ketiga dan kedelapan dari Unit Penegakan sudah menguji Profound Nine beberapa kali. Mereka berdua yakin tidak ada masalah dengan identitasnya. Mungkin kita perlu seorang ahli Kekal untuk mampir ke Kota Grandstar secara pribadi?"

"..."

Keputusasaan meresap.

First Yellow tidak bisa menahan rasa putus asa. Apa arti kata-kata ini? Apakah kepala departemen meragukan mereka, atau dia hanya tidak peduli? Di sampingnya, kaki Yellow Nine juga gemetar ketakutan. Dia bahkan merasa ingin menangis. Kenapa kepala departemen ada di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Mereka menyimpan topeng mereka karena yakin kepala departemen tidak akan memasuki Alam Manusia. Ini memungkinkan mereka menyamar sebagai anggota paviliun saat diperlukan. Sayangnya, kepala departemen justru telah memasuki Alam Manusia.

Kepala departemen tertawa dan perlahan melepas topeng First Yellow sambil berkata, "Dulu, akulah yang secara pribadi merekrutmu ke dalam paviliun. First Yellow, apakah aku mengetahui identitas aslimu? Menurutmu bagaimana?"

"Ehm... Tuan..."

Topeng itu dilepas, menampakkan wajah seorang pria tua yang tampak halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Kepala departemen tertawa lagi, "Wajahmu ini masih terlihat polos seperti biasanya. Wajah halus yang tampak jujur dan teguh. Sudah lebih dari seratus tahun. Tapi wajahmu masih persis sama."

"Kepala departemen... saya..."

Kepala departemen berkata, "Jangan takut. Jangan takut. Ini wajah yang bagus untuk dimiliki. Sepertinya kau sudah terbiasa dengan wajah ini. Jadi... siapa Little Yellow Nine bagimu?"

Saat kepala departemen bertanya, dia meraih topeng Yellow Nine. Yellow Nine ingin menghindar, tapi dia tidak punya keberanian. Jadi, dia hanya bisa pasrah membiarkan topengnya dilepas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Namun tepat setelah topeng itu dilepas, kepala departemen tertegun.

"Seorang wanita?"

"..."

Kepala departemen tertawa dan menggelengkan kepalanya, "Sepertinya mataku tidak begitu awas. Dia ternyata seorang gadis. Kukira Yellow Nine adalah anak laki-laki nakal. Ck, ck. First Yellow, di mana kau menemukan gadis ini? Bagaimana kau menipunya agar mengikutimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Ya. Di balik topeng Yellow Nine adalah wajah seorang wanita. Wajah seorang wanita muda yang tampak murni, polos, dan menyedihkan. Seperti itulah wajah yang dimiliki First Yellow dan Yellow Nine. Namun saat mereka berbicara, mereka tidak tampak seperti wajah yang mereka miliki. Kejujuran dan kepolosan tidak pernah ada.

Ekspresi First Yellow berubah menjadi ekspresi pasrah yang entah bagaimana masih terlihat halus saat ia berkata, "Tuan, ini cucu perempuan saya."

"Omong kosong," kepala departemen tertawa, "Kenapa kau tidak jujur? Bagaimana kau bisa berbohong padaku? Dia cucumu? Bukan ide yang bagus untuk membohongiku. Menurutmu bagaimana?"

Tidak punya pilihan lain, First Yellow berkata, "Baiklah... saya akan jujur. Saya menemukannya di suatu tempat. Itu benar. Saya bersumpah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Tetua, kau menemukanku di suatu tempat?" Yellow Nine berseru terkejut. Bola matanya berputar dengan cerdik saat ia berkata, "Tetua, bagaimana mungkin? Bagaimana kau bisa mengatakan ini tentangku? Saya... saya memutuskan hubungan denganmu mulai sekarang! Mulai saat ini, kita akan menempuh jalan masing-masing!"

Tepat setelah mengatakan itu, dia mencoba pergi.

Kepala departemen hanya mengetuk dahinya dengan ringan menggunakan jarinya untuk melumpuhkan kemampuannya bergerak. Kemudian, dia tersenyum dan berkata, "Berhenti lari. Kenapa kau lari, gadis kecil? Jangan repot-repot mencoba ini padaku. Lihat saja mata nakalmu itu. Gadis yang menggemaskan."

Yellow Nine tenggelam dalam keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Dia ingin berteriak bahwa dia sama sekali tidak menggemaskan.

Kepala departemen mengamatinya sejenak sebelum berseru, "Wow, dia sebenarnya seorang jenius. First Yellow, di mana kau menemukannya? Ini benar-benar seorang jenius. Usia tulangnya masih sangat muda."

First Yellow menjawab dengan canggung, "Ya, dia masih sangat muda. Saya menemukannya sembilan belas tahun yang lalu..."

"Hmm?" Kepala departemen terkejut, "Sembilan belas tahun yang lalu... berapa usianya saat kau menemukannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Sekitar dua atau tiga tahun, kurasa. Saya tidak yakin karena dia masih balita saat itu."

Kepala departemen tertawa, "Menarik. Sekitar dua atau tiga tahun, sembilan belas tahun yang lalu. Kalau begitu, kau pasti membunuh Yellow Nine yang sebelumnya untuk memberi jalan baginya?"

"Tidak! Sama sekali tidak!" First Yellow buru-buru menjelaskan, "Saya mengatakan yang sebenarnya. Dia tewas saat menjalankan misi dengan topengnya masih utuh. Saat saya tiba, dia sudah sekarat. Saat itu, saya pikir akan sia-sia membiarkan senjata bumi seperti topeng itu hancur sendiri setelah kematiannya, jadi saya membujuknya untuk memberikannya kepada cucu saya."

"Apa kau tahu latar belakangnya?" kepala departemen berkata, "Sembilan belas tahun yang lalu. Dari keluarga mana dia berasal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Itu..." First Yellow menjawab, "Saya tidak tahu. Saya tidak terlalu berusaha menyelidikinya, tapi beberapa upaya yang saya lakukan tidak membuahkan hasil. Jadi, saya menyerah. Kepala departemen, sudah bertahun-tahun berlalu. Tidak ada gunanya menyelidikinya sekarang. Benar, kan?"

"Jika dia berusia tiga tahun saat itu, dia pasti baru berusia dua puluh dua tahun sekarang. Benar-benar seorang jenius," kata kepala departemen, "Keluarga itu memang pandai menghasilkan jenius, jadi saya tidak terkejut dia seorang jenius. Saya lebih terkejut dengan kemurahan hatimu saat membesarkannya. Kau pasti menggunakan qi sumber surgawi dan cahaya mendalam langit-bumi dalam jumlah besar padanya, kan?"

"Uhuk, uhuk... ehm..."

"Tunggu, apa kau menggelapkan sumber daya itu dari paviliun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Tidak! Sama sekali tidak! Kepala departemen, saya mendapatkan sumber daya itu dengan cara yang jujur!"

"Oh, saya mengerti," kepala departemen tertawa, "Jadi kau kembali menekuni profesi lamamu. Bisa dimengerti kenapa uang bukanlah sesuatu yang kau kekurangan."

Rahang First Yellow jatuh. Setelah terdiam lama, dia berbicara, "Kepala departemen... apakah Anda sudah mengetahui identitas saya sejak awal?"

"Tentu saja. Bagaimana mungkin seorang ahli Kekal sebodoh itu? Bisakah seseorang sebodoh itu menjadi ahli Kekal?" kepala departemen menyeringai, "Tentu saja saya tahu siapa kau, Hollow. Mungkin kau ingin mencoba melawanku? Saya di sini hanya sebagai tubuh tiga kehidupan. Kau mungkin menang. Menurutmu bagaimana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Yellow Nine menatap First Yellow dengan tatapan kosong dan bertanya, "Hollow? Tetua, kau memberitahuku namamu adalah Kong Qingzi."

Siapa Hollow? Kebanyakan orang tidak akan mengenali nama ini, tapi siapa pun yang penting akan tahu nama itu.

Hollow, peringkat ketiga di Peringkat Peneguhan Dao, dari ras binatang spasial kuno.

Ya. Peringkat ketiga di Peringkat Peneguhan Dao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Dia bahkan berada di peringkat yang lebih tinggi daripada Xia Longwu, yang hanya berada di peringkat kelima.

Dia termasuk segelintir ahli Matahari-Bulan yang paling dekat dengan Wilayah Tak Terkalahkan.

First Yellow menjelaskan dengan canggung, "Kesalahpahaman! Ini kesalahpahaman! Kepala departemen, bagaimana mungkin saya Hollow? Saya Kong Qingzi. Dulu, saya tidak sengaja membunuh keturunan seorang ahli Tak Terkalahkan, jadi saya terpaksa bersembunyi..."

Kepala departemen tertawa dan berkata, "Ya, saya tahu. Saya tahu. Kong Qingzi. Dulu, kau membunuh putra Raja Abadi Giok Surgawi. Kau ahli dalam seni spasial. Pada dasarnya, kau pencuri yang sangat hebat. Kau mencoba mencuri sesuatu dari putra raja abadi dan ketahuan. Jadi, kau membunuhnya. Benar, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Itu benar!" First Yellow menjawab dengan pasrah, "Jadi, identitas saya ini harus tetap tersembunyi..."

Kepala departemen tertawa lagi dan menambahkan, "Kebetulan sekali. Sekitar 120 tahun yang lalu, saya sedang bepergian ketika seseorang yang disebut Kong Qingzi menjadi gila dan mencoba mencuri sesuatu dari saya. Saya membunuhnya dengan tamparan santai. Karena saya sedang terburu-buru, saya meninggalkan jenazahnya. Tapi dia tetaplah seorang Matahari-Bulan tingkat ketujuh, jadi jenazahnya akan cukup berharga. Setelah urusan saya selesai, saya kembali untuk mengambil jenazahnya. Saat saya tiba... saya menyaksikan seseorang merasuki tubuh yang sudah mati itu. Wow. Itu pemandangan yang cukup mengejutkan."

"..."

Wajah First Yellow membeku.

Kepala departemen dengan ringan menepuk wajah First Yellow sambil tersenyum, "Ya. Ini wajah yang saya lihat saat itu. Wajah yang saya tampar sampai mati. Tapi tidak persis sama. Ada beberapa perbedaan kecil. Kebetulan sekali. Benar, kan?"

First Yellow bertanya dengan tatapan kosong, "Itu... apakah itu hasil perbuatan Anda?"

"Ya. Siapa lagi kalau bukan saya?"

"Saya..." First Yellow berkata dengan muram, "Saya pikir dia dibunuh oleh serangan liar. Saat itu, dua ahli Tak Terkalahkan sedang bertarung tidak jauh dari sana. Saya melihat identitas yang nyaman untuk dipinjam tergeletak di tanah menunggu saya, jadi saya mengambilnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Kau benar-benar pandai mengambil barang," kepala departemen tertawa dan bertanya, "Hollow, bukankah ini menyenangkan?"

"Tidak. Sama sekali tidak," kata First Yellow, "Kepala departemen, jadi Anda sudah mengetahui identitas saya sejak awal?"

"Itu wajar saja. Kau memang memiliki banyak lapisan kulit, dengan Kong Qingzi sebagai lapisan terdalam. Kau pikir penemuan saya akan berhenti sampai di situ, kan?"

Kepala departemen melanjutkan dengan geli, "Kau tidak tahu betapa menyenangkannya dirimu. Saya mengikutimu untuk sementara waktu. Saya melihat lapisan demi lapisan kulit yang kau gunakan untuk menutupi dirimu. Itu sangat menghibur sampai-sampai saya tidak ingin membongkarmu lagi. Bukankah ini menarik?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌⁠

Di samping, Yellow Nine menatap First Yellow dengan tatapan kosong. Setelah terdiam lama, dia bertanya, "Tetua... kau bukan manusia?"

First Yellow memutar matanya, "Apa aku pernah mengaku sebagai manusia?"

"Kau... apakah kau benar-benar Hollow?"