Bab 117: Pengamat Senyap (1)

Malam berlalu dengan damai.

Akibat serangan itu, para siswa merasa agak terpukul. Semuanya tidur lebih awal. Setelah sesi kultivasi singkat, Su Yu ikut beristirahat.

Keesokan harinya.

Su Yu bangun pagi-pagi dan membersihkan diri. Ketika tiba di ruang makan wisma untuk sarapan, ia bisa merasakan atmosfer yang tidak beres.

Xia Bing dan Zhao Li ada di sana. Ada juga beberapa orang asing di sekitar mereka. Mereka kemungkinan besar adalah orang-orang dari Tianshui. Kelompok itu sedang berbincang di sudut ruangan dengan ekspresi muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Su Yu berjalan menghampiri Xia Bing begitu melihat pria itu melambai kepadanya.

...

"Su Yu, hari ini kamu tidak akan bergabung dengan siswa lainnya," Xia Bing langsung pada intinya. "Beberapa siswa Tianshui akan bepergian bersamamu. Para tuan ini akan mengawal kelompok kalian secara pribadi ke ibu kota."

Selain Xia Bing dan Zhao Li, ada tiga orang asing di dekat meja. Seorang lelaki tua, seorang wanita paruh baya, dan seorang pria yang lebih muda berusia sekitar 30 tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Xia Bing melanjutkan, "Kamu sudah tahu Tuan Zhao. Ini Tuan Hu..."

Ia mulai memperkenalkan.

Pria paruh baya di samping Zhao Li adalah Hu Youhui, seorang ahli Tingkat Menembus Awan dan peneliti tingkat menengah di Akademi Riset Budaya Great Xia. Ia adalah rekan Zhao Li yang berangkat ke Tianshui saat serangan sebelumnya.

Wanita paruh baya itu adalah Sun Xia, seorang peneliti junior dari Akademi Riset Budaya Sembilan Surga sekaligus ahli Tingkat Menembus Awan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Pria muda itu adalah Li Yunfeng, wakil komandan pasukan penjaga kota Tianshui dan ahli Tingkat Terbang Langit tingkat tujuh.

Selain Xia Bing, keempat orang inilah yang akan bertanggung jawab mengawal kelompok Su Yu ke ibu kota. Empat ahli. Tiga berada di Alam Tingkat Menembus Awan dan satu adalah kultivator Tingkat Terbang Langit tingkat tujuh.

Tianshui memiliki penjaga kota yang jauh lebih banyak daripada Nanyuan. Nanyuan hanya memiliki unit penjaga kota berjumlah seribu orang, sementara Tianshui benar-benar memiliki unit berjumlah sepuluh ribu orang. Wakil komandan mereka adalah kultivator Tingkat Terbang Langit tingkat tujuh, sedangkan komandan sepuluh ribu orang mereka pastilah kultivator Tingkat Terbang Langit tingkat sembilan atau Tingkat Menembus Awan. Tianshui adalah kota yang jauh lebih besar daripada Nanyuan. Kota itu juga memiliki jauh lebih banyak ahli.

Su Yu terkejut. Mereka kan hanya para siswa. Meskipun ada serangan sehari sebelumnya, tidak perlu mengerahkan begitu banyak ahli untuk mengawal mereka, bukan? Lagipula, mereka bahkan tidak melakukannya untuk semua siswa. Hanya beberapa siswa terpilih saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Melihat keraguan Su Yu, Zhao Li menghela napas dan berkata, "Su Yu, jangan sebarkan ini. Akan kukatakan yang sebenarnya. Sesuatu yang besar terjadi kemarin. Apa kamu tahu Kota Beifeng?"

"Senior Zhao!" protes Li Yunfeng dengan cemberut.

Zhao Li mengabaikannya dan memberi gestur kepada Su Yu untuk duduk sebelum melanjutkan, "Saat konvoi Nanyuan diserang kemarin, konvoi Beifeng juga diserang pada waktu yang bersamaan. Dari pihak pengawal mereka, satu orang Tingkat Menembus Awan dan tiga kultivator Tingkat Terbang Langit tewas. Selain itu, belasan siswa mereka juga tewas.

"Tentu saja, pihak kultus juga tidak bernasib baik. Xue'e dari Sekte Api Darah memimpin sejumlah besar anggota kultus dalam serangan itu. Mereka tidak menduga bahwa ada beberapa ahli tersembunyi yang turut mengawal konvoi tersebut. Terlepas dari Xue'e yang berhasil melarikan diri dengan luka parah, semua anggota kultus tewas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Pihak kultus menderita kerugian yang jauh lebih besar dalam serangan mereka terhadap konvoi Beifeng. Tahun ini, semua konvoi menerima pengawalan rahasia, bukan hanya satu atau dua konvoi seperti tahun-tahun sebelumnya. Kelompok anggota kultus yang menyerang konvoi Beifeng sangat kuat. Ada dua orang Tingkat Menembus Awan dan delapan kultivator Tingkat Terbang Langit.

Dari kelompok itu, hanya Xue'e, seorang kultivator Tingkat Menembus Awan, yang berhasil lolos dengan luka berat. Setelah serangan tersebut, eksistensi kultus di Great Xia telah sangat melemah. Mereka mungkin akan bersembunyi untuk waktu yang cukup lama setelah menderita kerugian besar seperti itu.

Termasuk korban dari kedua belah pihak, dua orang Tingkat Menembus Awan dan lebih dari sepuluh kultivator Tingkat Terbang Langit tewas dalam pertempuran itu. Sudah bertahun-tahun sejak sesuatu sebesar itu terjadi di dalam Great Xia. Pertarungan Xia Longwu sebelumnya dengan kaum ilahi yang menyusup dirahasiakan. Hal itu tidak berlaku untuk pertempuran kemarin.

Zhao Li berkata, "Jangan terlalu khawatir. Penjaga Naga Tempur telah dikerahkan sepenuhnya. Mereka keluar secara total untuk menumpas Kultus Berbagai Ras." "Kultus telah memprovokasi kita berulang kali. Kali ini, lautan darah akan mengalir dari mereka. Penjaga Naga Tempur tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Zhao Li sebenarnya menggeretakkan giginya karena marah. Kultus Berbagai Ras bertindak terlalu arogan akhir-akhir ini. Bahkan setelah beberapa kali gagal menyerang di Great Xia, mereka masih punya keberanian untuk melancarkan serangan lagi. Mereka pada dasarnya sudah gila. Untungnya, pihak ibu kota telah berjaga-jaga terhadap mereka.

Semua langkah pengamanan sebenarnya dipasang sebagai antisipasi terhadap ras sayap langit ilahi. Sebaliknya, justru Xue'e dan kelompoknyalah yang jatuh tepat ke dalam perangkap.

Beifeng juga cukup sial. Ahli Tingkat Menembus Awan mereka awalnya bersikap lalai karena tidak menyangka ada orang yang punya nyali menyerang mereka. Alhasil, ia tewas oleh terjangan awal dari penyergapan tersebut. Jika tidak, seorang ahli Tingkat Menembus Awan tidak akan mati semudah itu.

Karena Zhao Li sudah membocorkan rahasianya, Li Yunfeng tidak punya pilihan selain berhenti memprotes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Di sisi lain, Sun Xia berkata, "Sebagai tindakan pencegahan, kami akan bertanggung jawab mengawal kalian, para siswa tingkat tinggi, ke ibu kota secara terpisah. Para siswa dari kota-kota lain juga akan bergabung dengan kita di tengah jalan."

Mereka tidak hanya bertugas mengawal Su Yu dan para siswa Tianshui. Mereka juga harus mengawal beberapa siswa lainnya. Tidak termasuk siswa tamu, Su Yu adalah satu-satunya siswa tingkat tinggi dari Nanyuan.

Su Yu tidak mengenal para siswa Tianshui, tetapi berdasarkan ukuran Tianshui, kemungkinan ada sekitar enam atau tujuh orang dari mereka.

Adapun Beifeng, kota terkuat kedua di Great Xia, mereka mungkin memiliki sekitar 10 atau lebih siswa tingkat tinggi. Su Yu tidak tahu apakah ada siswa tingkat tinggi mereka yang tewas dalam serangan kemarin. Ia tidak keberatan dengan rencana baru tersebut. Lagipula, ia tidak punya hak untuk menolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Setelah memikirkannya, ia bertanya, "Tuan, bagaimana dengan siswa yang lain?"

Xia Bing menjawab, "Jangan khawatir. Kita akan bergabung dengan Penjaga Naga Tempur dan penjaga kota dari kota-kota lain untuk mengawal mereka bersama-sama. Faktanya, tanpa kehadiran kalian para siswa tingkat tinggi, segalanya jauh lebih aman bagi mereka. Lagipula, setelah menderita kerugian besar seperti itu, pihak kultus sepertinya tidak akan mencoba hal lain lagi."

Begitu banyak kultivator Tingkat Terbang Langit mereka yang tewas. Satu ahli Tingkat Menembus Awan juga tewas sementara satu ahli Tingkat Menembus Awan lainnya menderita luka berat. Kecil kemungkinannya pihak kultus mampu mengumpulkan susunan kekuatan sekuat itu dalam waktu dekat.

Dengan dikerahkannya Penjaga Naga Tempur, kecuali pihak kultus sudah benar-benar gila, mereka pasti akan memilih bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Xia Bing berkata, "Kembalilah dan kemasi barang-barangmu. Kita akan berkumpul dalam waktu setengah jam. Ketika para siswa Tianshui tiba, kalian bisa langsung berangkat."

"Baiklah."

Su Yu tidak berkata apa-apa lagi dan pamit pergi. Setelah menyantap sarapan sederhana, ia naik kembali ke atas untuk mengemasi barang-barangnya.

Setelah Su Yu pergi, Hu Youhui menatap Zhao Li dengan alis terangkat dan berkata, "Zhao Tua, dari sikapmu, apa kamu berniat menerimanya sebagai muridmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Zhao Li tersenyum dan berkata dengan tenang, "Aku sedang mempertimbangkannya. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku menerima murid. Aku berencana menerima satu murid untuk merawatku di masa tuaku."

"Siswa tinggi-tinggi..." Hu Youhui bergumam pada dirinya sendiri sebelum berkata, "Dia berasal dari faksi Hong Tan. Apa kamu berani menerimanya?"

"Kenapa tidak?" kata Zhao Li acuh tak acuh. "Hong Tan menjalani hidup yang begitu baik. Kenapa aku tidak boleh menerima murid? Murid ini bahkan belum benar-benar bergabung dengan faksi mereka. Dan bahkan jika dia sudah bergabung, tidak ada yang bisa berkata apa-apa jika aku benar-benar bisa menariknya ke sisiku."

Zhao Li tetap tenang dan santai saat berkata, "Bahkan kepala sekolah tidak mengatakan apa-apa. Kenapa kamu yang peduli?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Hu Youhui tersenyum dan berkata, "Aku tidak sedang membicarakan kepala sekolah. Yang kumaksud adalah yang lain..."

"Faksi Karakter?"

Zhao Li mengangkat alisnya. "Silakan saja kalau mereka ingin terus bertarung di antara mereka sendiri. Apa mereka berani mendatangi dan mencariku?"

Meskipun Zhao Li bukan ahli Alam Tingkat Laut Gunung, ia tetap memiliki kepercayaan diri yang cukup. "Apa mereka benar-benar mengira aku ini orang yang bisa ditindas begitu saja? Tentu saja, kami dari faksi pembuat senjata tidak terlalu kuat. Jumlah kami di sini juga tidak banyak. Tapi silakan saja kalau mereka mau mencoba memprovokasi kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Jika mereka keterlaluan, aku akan mengerahkan semua pembuat senjata di Great Xia dan memutus pasokan senjata kultural mereka. Aku sebenarnya malas terlibat dalam konflik internal mereka, tapi jika mereka berani menggangguku saat aku hanya menerima seorang murid... mereka akan tahu bahwa kami para pembuat senjata bukanlah orang-orang yang bisa ditindas."

Hu Youhui menutup mulutnya. Di sampingnya, Sun Xia tersenyum dan berkata, "Senior Zhao, meskipun Su Yu adalah siswa tinggi-tinggi, kekuatan kehendaknya masih terlalu lemah. Aku memeriksa hasil ujiannya. Sebagian besar skornya berasal dari kultivasi fisiknya. Jika dia hanya mengandalkan kultivasi kekuatan kehendaknya, dia mungkin tidak akan bisa mendapatkan evaluasi tinggi-tinggi. Kamu pasti menyadari hal itu juga."

Zhao Li tidak keberatan, "Hal seperti kekuatan kehendak bisa dengan mudah dikembangkan dengan membiarkannya mempelajari beberapa teks kekuatan kehendak."

Sun Xia tersenyum dan ikut menutup mulutnya. Ia berasal dari Akademi Riset Budaya Sembilan Surga, jadi ia tidak memiliki banyak keterikatan dengan orang-orang dari Akademi Riset Budaya Great Xia. Ia hanya merasa sedikit penasaran mengapa anggota penting dari faksi pembuat senjata seperti Zhao Li tiba-tiba memutuskan untuk menerima seorang murid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Su Yu mungkin adalah siswa tinggi-tinggi yang luar biasa, tetapi jika mengabaikan kultivasi fisik dan poin bonus dari poin meritnya, ia sebenarnya bukan murid penelitian budaya yang begitu istimewa. Tentu saja, skor ujian Mark of Culture miliknya juga cukup tinggi.

Namun, Sun Xia pernah mendengar bahwa ada yang tidak beres dengan Mark of Culture selama ujian berlangsung. Asisten Huang tidak menyediakan kekuatan kehendak yang cukup untuk itu. Ia bahkan didenda sejumlah besar poin merit setelah ujian selesai. Oleh karena itu, banyak orang yang percaya bahwa hasil ujian tersebut tidak dapat diandalkan. Dan hukuman Asisten Huang adalah bukti terbaik dari hal itu.

Kecurigaan mereka memang bisa dimaklumi. Kekuatan kehendak Su Yu memang lemah. Kekuatan kehendaknya bahkan belum mencapai 30 persen. Angka itu masih cukup jauh dari Tahap Pematangan Mental. Zhao Li mungkin adalah seorang peneliti menengah, tetapi ia juga seorang pembuat senjata.

Meskipun ia tidak bisa menempa senjata kultural tingkat mendalam, ia sebelumnya pernah menempa senjata kultural semu tingkat mendalam. Ia juga memiliki potensi untuk menjadi peneliti budaya kedua di Great Xia yang mampu menempa senjata kultural tingkat mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌​⁠

Dan begitu ia mendapatkan kemampuan untuk menempa senjata kultural tingkat mendalam, ia akan dipromosikan menjadi peneliti senior bahkan tanpa mencapai Alam Tingkat Laut Gunung. Faktanya, Zhao Li memegang posisi dan ketenaran tertinggi di dalam kelompok ini.

Hu Youhui dan yang lainnya jelas tidak sependapat dengan pandangan Zhao Li, tetapi karena itu adalah keinginan pribadinya, tak satu pun dari mereka yang ingin repot-repot ikut campur dalam keputusannya.