Bab 116: Aku Kaya dan Kuat! (2)

Sekitar setengah jam kemudian, mereka tiba di Tianshui. Alih-alih masuk ke dalam kota, konvoi itu berhenti di zona pengunjung di luar kota. Beberapa orang dari Tianshui juga sudah datang. Mereka datang untuk membicarakan rencana kerja sama mereka ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Serangan dari Kultus Beragam Ras adalah insiden besar yang diperlakukan kota itu dengan serius. Apalagi insiden itu terjadi di dalam wilayah mereka. Penjaga kota sudah lama dikerahkan untuk memeriksa sekitaran medan pertempuran sebelumnya dan Desa Yuanshui.

...

Su Yu dan siswa-siswa lain tidak terlibat dalam semua urusan itu. Karena serangan tadi, mereka semua dikumpulkan di zona pengunjung. Mereka akan bermalam di sana semalam sebelum melanjutkan perjalanan keesokan harinya.

Di dalam sebuah kamar.

Su Yu menghela napas lega. Penataan Tianshui lumayan bagus. Dua siswa berbagi satu kamar, dan ia mendapat kamar yang sama dengan Chen Hao. Serangan tadi memang menegangkan, tetapi setelah semuanya berlalu, ia justru merasa jauh lebih tenang.

Rasa was-was menanti serangan sebenarnya terasa lebih mengerikan daripada menghadapinya langsung. Kini serangan itu sudah lewat, ia merasa jauh lebih baik daripada sebelumnya.

Saat sedang menyeka keringat di tubuhnya, ada yang mengetuk pintu. Yang berdiri di luar adalah Ketua Regu Ma. Salah satu lengannya digantung sementara beberapa luka masih terlihat di wajahnya. Ketika Chen Hao membuka pintu, Ketua Regu Ma tertawa lepas dan berkata, "Su Yu, saudara baikku, tadi aku tak sempat berterima kasih, jadi sekarang aku datang menjengukmu."

Su Yu keluar dari kamar mandi dan bertanya cemas, "Kakak Ma, apa kamu baik-baik saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Ini luka kecil saja." Ketua Regu Ma tidak mempermasalahkan lukanya. Ia menoleh ke samping dan berkata, "Ini seorang peneliti budaya dari ibu kota. Dia punya sesuatu untuk disampaikan padamu nanti, tapi tunggu sampai percakapan kita selesai dulu."

Ia mengisyaratkan Su Yu untuk duduk lalu berkata dengan serius, "Kami memang sudah dengar tentang kontribusimu di Departemen Penangkap Angin, tapi kali ini kami menyaksikan langsung aksimu. Dulu aku sempat meragukan kontribusimu itu, tapi kini aku sungguh-sungguh kagumi dirimu.

"Kalau bukan karena kamu, setidaknya sepuluh lagi saudara-saudara kami akan tewas barusan.

"Peneliti budaya memang berbeda. Bahkan peneliti budaya tingkat Pembuka Sumber lebih berguna daripada pejuang Kekuatan Tak Terhingga..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Di belakangnya, lelaki tua itu tersenyum. Pujian untuk peneliti budaya memang paling ia nikmati, apalagi kalau datangnya dari seorang pejuang.

"Tadi aku sudah bilang ke komandan, menyergap kultus itu sia-sia. Sebaiknya kita hadapi mereka terang-terangan saja. Apa kultus itu benar-benar berani menghadapi kita dalam pertempuran terbuka? Kalau tadi kita hanya mengandalkan para ahli yang bersembunyi itu... lebih banyak lagi yang akan tewas."

Di belakangnya, wajah lelaki tua itu mendadak kaku. Orang-orang Nanyuan ini... memang jago sekali bicaranya. Dia seorang peneliti tingkat menengah yang hebat, namun sejak kedatangannya begitu banyak kritik yang dia terima.

Namun tak lama kemudian, Ketua Regu Ma tersenyum lagi. "Lupakan semua itu. Sebagai tentara, korban jiwa tak terhindarkan. Aku ke sini karena urusan resmi. Kita perlu menuntaskan penetapan kontribusimu dalam pertempuran barusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Su Yu, siap!"

"Siap!" Su Yu buru-buru berdiri.

Ketua Regu Ma berkata dengan khidmat, "Aku bertanya, kamu menjawab."

"Baik, Tuan!"

"Apakah kamu membunuh empat anggota kultus hari ini?"

"Benar, Tuan!"

"Apakah kamu mengganggu beberapa anggota kultus dengan Karakter Ilahimu?"

"Benar, Tuan!"

"Ada tujuh kejadian tercatat dan dua puluh satu anggota kultus yang terpengaruh kebingungan dalam kejadian-kejadian itu. Apakah itu akurat?"

Su Yu berpikir sejenak lalu menjawab, "Seharusnya ada delapan kejadian, dan totalnya dua puluh tiga anggota kultus..."

Su Yu memberikan penjelasan singkat untuk setiap kejadian sementara Ketua Regu Ma mencatat semuanya. Akhirnya ia berkata, "Kejadian kedelapan akan kubuatkan laporan. Saat ini catatan kami baru mencatat tujuh kejadian."

Setelah urusan selesai, Ketua Regu Ma berhenti berkata serius dan tertawa lepas, "Kerja bagus! Kalau semua peneliti budaya sepertimu, orang-orang sepertimu kami tak akan dibutuhkan lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Aku hanya memberikan sedikit gangguan. Prajuritlah yang benar-benar membunuh musuh."

"Jangan khawatir. Kontribusinya akan dibagikan dengan adil."

Kemudian Ketua Regu Ma berbalik hendak pergi. Su Yu buru-buru bertanya dengan pelan, "Kakak Ma, jadi yang kulakukan tadi dihitung sebagai kontribusi militer?"

"Tentu saja."

"Kalau begitu... berapa poin merit yang bisa kudapat?"

Ketua Regu Ma terdiam sejenak. Ia menggaruk kepalanya dan berkata, "Mereka akan menghitung dan memberitahumu nanti. Tapi kalau kamu sedang tergesa, akan kusuruh mereka mengurus milikmu lebih dulu. Wajar saja. Kamu kan sebentar lagi masuk akademi."

Ia tertawa lepas lagi dan berkata, "Kamu akan mendapat poin merit yang lumayan. Mengganggu lebih dari dua puluh musuh paling tidak memberimu satu poin per orang meskipun bukan kamu yang membunuh mereka. Ini dihitung sebagai konflik militer, jadi atasan akan lebih murah hati dengan hadiahnya. Dari empat yang kamu bunuh sendiri, tiga adalah kultivator Negeri Kekuatan Agung tahap menengah dan satu adalah kultivator Negeri Kekuatan Agung tahap tujuh. Kamu bisa mendapat sembilan poin merit dari itu.

"Pertempuran itu akan dihitung sebagai misi yang diselesaikan, dan kamu dianggap sebagai pembantu dalam misi itu karena ini keadaan darurat. Jadi, kamu akan mendapat beberapa hadiah tambahan seperti hasil jarahan. Tapi tidak banyak, karena anggota kultus itu semuanya miskin. Intinya, kamu mungkin bisa mendapat sekitar empat puluh poin merit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Su Yu sangat gembira. Itu benar-benar sepadan. Ia telah menggunakan dua tetes esensi darah dalam pertempuran itu dan hanya menyisakan satu tetes. Ia mulai khawatir tentang persediaannya. Tapi sekarang semuanya aman karena ia mendapat banyak hasil dari pertempuran itu.

Militer sangat murah hati ketika berbicara tentang operasi militer sungguhan. Satu poin per musuh yang diganggu bukanlah jenis hadiah yang biasanya mereka berikan.

"Kalau begitu... kapan aku bisa mendapatkan poinnya?"

"Tidak akan lama. Kami akan mengirimkan laporannya di Tianshui, dan kamu bisa mengklaim poinmu saat tiba di akademi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Su Yu lega mendengarnya. Ia praktis tidak punya uang sepeser pun sekarang. Dengan hadiah itu, ia tak perlu lagi khawatir soal hal-hal dasar seperti tempat berteduh dan makan.

Ketua Regu Ma tersenyum dan berkata, "Bicaralah dengan peneliti budaya ini. Aku pamit dulu. Istirahatlah cepat. Besok kita harus bangun pagi dan melanjutkan perjalanan."

"Baik. Terima kasih, Kakak Ma."

Setelah mengantar Ketua Regu Ma pergi, Su Yu menatap lelaki tua itu dan berkata dengan hormat, "Maaf membuat Anda menunggu, Tuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Jangan panggil saya Tuan. Panggil saja pengajar, guru, atau bahkan senior."

Lelaki tua itu sangat ramah. Namun, ia merasa agak tidak nyaman. Bukan karena Su Yu, tapi karena Chen Hao. Anak bodoh itu menatapnya dengan penuh perhatian. Apa maksudnya itu?

Kegembiraan terlihat jelas di mata Chen Hao. Ia telah menyaksikan bagaimana lelaki tua ini membunuh para anggota kultus barusan. Jelas bahwa ini adalah ahli luar biasa. Dan ia mengidolakan para ahli. Maka, tak ayal ia tak bisa berhenti menatap ketika ahli sekaliber itu berada tepat di hadapannya.

Rasanya hampir seperti sedang melihat hewan di kebun binatang. Lelaki tua itu tak berkata-kata. Kalau ini di akademi, ia sudah menghukum anak bodoh itu. Tapi ia tak punya alasan untuk melakukan itu di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Akhirnya Su Yu menyadari itu dan berdeham sebelum berkata, "Hao, pergilah menginap di kamar mandi."

"Hah?"

"Pergi."

"Baiklah deh..."

Chen Hao pergi dengan terpaksa. Ia ingin tetap tinggal mendengarkan percakapan itu, tapi sayangnya ia sedang diusir.

"Senior, dia anak yang jujur. Jangan dianggap serius soal itu."

"Tidak apa-apa." Lelaki tua itu tersenyum. "Perkenalkan diriku. Aku berasal dari Akademi Riset Budaya Great Xia. Namaku Zhao Li, peneliti tingkat menengah sekaligus kultivator Cloudbreach tahap tujuh. Kalau dalam beberapa tahun aku bisa mencapai Tingkat Laut Gunung, aku bisa menjadi peneliti senior seperti guru Bai Feng."

Su Yu terkejut. Seorang peneliti budaya Cloudbreach tahap tujuh! Lelaki tua ini jauh lebih kuat daripada bayangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Aku sudah mengajar banyak murid. Tapi beberapa tahun lalu aku berhenti. Murid terbaikku baru saja mencapai Tingkat Menembus Awan dan kini menjabat sebagai peneliti junior di akademi.

"Hari ini, kamu mengganggu musuh-musuhmu dengan Karakter Ilahimu dan membunuh mereka dengan tanganmu sendiri. Sejujurnya, aku mengagumi itu. Kamu berbakat sekaligus tegas. Di akademi, kamu pasti bisa mendapatkan peneliti senior sebagai gurumu. Tapi akan kubilang terus terang. Para peneliti senior terlalu misterius. Mereka jarang berada di sekitar dan sering meninggalkan akademi selama bertahun-tahun.

"Orang seperti itu hanya akan menjadi gurumu secara nama. Kamu tetap harus mengandalkan dirimu sendiri.

"Sementara itu, para peneliti asisten dan peneliti junior terlalu lemah. Adapun peneliti tingkat menengah, tidak banyak yang belum punya murid sepertiku. Kamu harus paham, antara peneliti dengan sepuluh murid dan peneliti dengan satu murid, nasib murid-muridnya akan sangat berbeda walaupun kekuatan kedua peneliti itu setara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Kultivasimu fisik cukup bagus, jadi akan kubilang jujur. Aku tidak jago dalam Karakter Ilahi. Keahlianku adalah senjata. Namaku terkenal berkat senjata-senjata yang kuforga.

"Kamu melihat senjataku tadi. Kultivator Skysoar tahap enam itu dibunuh menggunakan Kotak Seratus Pedang yang kuforga sendiri."

Sebuah kotak emas muncul di tangannya. "Ini Kotak Seratus Pedang, senjata budaya tingkat mendalam kelas atas. Senjata bisa dibagi menjadi senjata budaya dan senjata tempur. Senjata tempur lebih mudah diforga. Sementara senjata budaya jauh lebih sulit. Tak ada lebih dari lima peneliti budaya di Great Xia yang mampu memforja senjata budaya tingkat mendalam."

Zhao Li berkata dengan khidmat, "Kalau kamu mengikutiku, kamu tak akan kekurangan senjata maupun teks kekuatan kehendak. Banyak orang bersedia menukar teks kekuatan kehendak mereka dengan senjatamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

"Bahkan kultivator fisik pun butuh bantuan kami para pandai besi. Sebagai seseorang yang menempuh dua jalur sekaligus, ilmu pembuatan senjata sangat cocok untukmu."

Su Yu merasa terharu oleh budi baik yang ditunjukkan padanya. Ia berkata, "Senior, aku..."

"Pikirkan dulu. Kamu tak perlu buru-buru menjawab." Zhao Li tersenyum, "Soal Bai Feng, jangan khawatir tentang dia. Dia cuma peneliti asisten. Apa dia berani menantangku?"

Su Yu hanya bisa terdiam dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Ketika Zhao Li melihat Su Yu menatap kotak emas itu dengan penasaran, ia tersenyum dan berkata, "Senjata budaya tingkat mendalam kelas atas bernilai lima kali lipat senjata tempur dengan tingkat yang sama. Senjata tempur tingkat mendalam kelas atas bernilai lebih dari tiga ratus poin merit. Yang lebih bagus bisa lebih mahal lagi. Adapun senjata budaya dengan tingkat yang sama, nilainya bisa melebihi dua ribu poin merit."

Mata Su Yu membelalak. Ia bahkan tak bisa membayangkan bagaimana rasanya memiliki dua ribu poin merit.

"Adapun senjata budaya tingkat bumi, lima ribu poin merit adalah harga minimum. Walaupun tingkat keberhasilanku memforja senjata tingkat bumi tidak seratus persen, aku pernah berhasil. Di seluruh Great Xia, hanya ada satu peneliti budaya yang mampu memforja senjata budaya tingkat bumi."

Su Yu menatap Zhao Li dengan takjub. Apakah ia sedang berbicara dengan pandai besi terbaik di Great Xia? Zhao Li tersenyum tanpa berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Ya, memang hanya ada satu orang seperti itu. Dan... ehem, ehem. Bukan dia. Ia hanya pernah berhasil satu kali karena kebetulan murni. Ia masih belum bisa memforja senjata budaya tingkat bumi yang layak. Lagi pula, keberuntungan bukanlah sesuatu yang bisa diandalkan.

Tapi paling tidak, ia tidak berbohong pada anak ini karena ia tak pernah mengaku sebagai orang itu. Dari percakapan anak ini dengan Ketua Regu Ma, jelas bahwa anak ini kekurangan uang. Itu wajar. Lagi pula, dia berasal dari Nanyuan.

Zhao Li berkata, "Dengan memforja senjata budaya tingkat bumi, kamu bisa mendapatkan ribuan poin merit dari penjualan tiap senjatanya. Berapa poin yang bisa kamu dapat dengan membunuh satu kultivator Skysoar? Berapa dengan membunuh satu kultivator Cloudbreach? Kamu mungkin harus membunuh sepuluh kultivator Skysoar untuk mendapatkan satu senjata budaya tingkat bumi...

"Baiklah. Aku pamit dulu. Ketahuilah bahwa para master karakter belum tentu lebih unggul daripada kami para pandai besi. Kami kaya dan kuat. Belum Bai Feng, bahkan gurunya pun tak kugunduli."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Su Yu hanya tertawa canggung sambil mengantar Zhao Li pergi. Setelah Zhao Li pergi, Su Yu akhirnya tertawa sendiri. Zhao Li jelas-jelas sedang menggombal barusan. Apalagi saat berbicara tentang guru Bai Feng, nadanya gemetar.

"Pandai besi... senjata budaya... senjata tempur..."

Su Yu bergumam pada dirinya sendiri. Ia mendapat pengetahuan baru hari ini. Sebelumnya ia tak tahu semua ini.

Senjata-senjata budaya itu sungguh sangat berharga. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak tergoda dengan tawaran itu. Setelah mendengar tentang nilai senjata budaya, poin merit yang barusan ia dapatkan rasanya tak seberapa lagi. Lihat saja Zhao Li. Satu senjata acak miliknya bernilai ribuan poin merit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌⁠

Sementara itu, Zhao Li juga menghela napas lega setelah meninggalkan Su Yu. Memangnya apa? Senjata acak? Kotak Seratus Pedang itu adalah kartu andalannya. Senjata terbaiknya!

Bahkan senjata tingkat bumi yang ia forjakan karena kebetulan itu pun adalah senjata tak lengkap yang tak bisa digunakan. Ia praktis menguras seluruh kantongnya hanya untuk memforja satu Kotak Seratus Pedang ini. Keadaan keuangannya justru semakin parah karena usahanya memforja senjata tingkat bumi itu.