Siluman Ular Sanca Embun Perak

Saat batu roh dilemparkan ke dalamnya, Formasi Hidup dan Mati Yin-Yang langsung mengunci ular sanca raksasa itu tepat di titik tengahnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Begitu terjebak, ular sanca raksasa itu langsung meronta liar. Tubuhnya yang panjang dan tebal menghempas kian kemari, memicu badai debu, pasir, dan batu-batu yang berterbangan di dalam formasi.

Lin Xiao bahkan tidak berkedip. Tanpa membuang waktu, dia segera mengendalikan Formasi Hidup dan Mati Yin-Yang untuk beraksi.

Dengan sigap ia menarik mundur kesembilan Gerbang Kehidupan dan membuka lebar sembilan puluh sembilan Gerbang Kematian. Dalam sekejap mata, lapisan lendir hitam tebal yang menyelimuti ular sanca itu terkoyak-koyak hancur berkeping-keping!

Seketika, debu, kerikil, dan lendir hitam berhamburan liar di seantero formasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Daging dan darah hitam legam milik ular sanca raksasa itu langsung tersingkap! Hewan itu meraung kesakitan, mengibaskan kepalanya untuk menghantam dinding pelindung formasi yang kokoh.

Akan tetapi, serangannya sama sekali tak mempan di hadapan Formasi Hidup dan Mati Yin-Yang; dinding pelindung itu tidak bergeming sedikit pun.

Lin Xiao langsung memusatkan tiga puluh enam Gerbang Kematian ke satu titik, melancarkan serangan tepat ke bagian vital ular sanca tersebut! Sementara itu, sisa Gerbang Kematian lainnya melepaskan kekuatan penuh, menggempur dari segala penjuru!

Ular sanca itu memang sudah terluka sebelumnya. Dihajar serangan sebuas itu dari Formasi Hidup dan Mati Yin-Yang, ia tak sanggup lagi bertahan dan ambruk berdebam ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Namun Formasi Hidup dan Mati Yin-Yang tidak memberi ampun pada binatang sekarat itu. Sembilan puluh sembilan Gerbang Kematian kembali menghimpun serangan mematikan, menghantam telak ular sanca yang terkapar tak berdaya. Mendadak, sembilan kilatan cahaya melesat di dalam formasi—sembilan aliran qi pedang meledak keluar dari Gerbang Kematian!

Sembilan aliran qi pedang ini menebas tubuh ular sanca dengan bengis. Tanpa sempat mendesis sedikit pun, ular raksasa itu terpotong-potong menjadi sepuluh bagian.

Memandangi ular sanca yang telah terpotong menjadi sepuluh bagian, Lin Xiao masih merasa belum tenang. Dia pun mengaktifkan jurus pamungkas Formasi Hidup dan Mati Yin-Yang.

Pemusnahan Jiwa!

Ini adalah jurus terkuat dari Formasi Hidup dan Mati Yin-Yang.

Saat jurus itu diaktifkan, cahaya gemerlap merekah di dalam formasi, langsung mengunci bangkai ular sanca di tanah. Kemudian, seluruh pendar cahaya itu mulai menyusut perlahan, memusat pada bangkai tersebut.

Cahaya itu kian mengencang hingga menyelimuti jiwa ilahi sang ular sanca seutuhnya, lalu mengerut membentuk siluet ular sanca raksasa.

Ular sanca raksasa itu jelas tak menyangka jiwa ilahinya bakal terlacak dan terperangkap! Ia pun mulai meronta-ronta panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Ssshh—"

Sebelas tahun silam, ia susah payah meloloskan diri dan kabur ke tempat ini untuk memulihkan diri! Mana sudi ia mati konyol seperti ini! Ia tak rela menerima nasibnya!

Namun, sekeras apa pun ia meronta, selubung cahaya yang membelenggu jiwanya tidak memiliki celah sedikit pun. Perlawanannya sama sekali sia-sia.

Mendadak, ketika ia masih berjuang mati-matian melepaskan diri dari belenggu, cahaya itu menciut seketika!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Detik berikutnya, jiwa ilahi sang ular sanca raksasa langsung hancur tergilas oleh cahaya yang mengerut secara tiba-tiba itu!

Puing-puing jiwanya berpendar layaknya bintang jatuh, berhamburan menjadi kepingan-kepingan kecil ke segala penjuru.

Pada akhirnya, sisa-sisa jiwa itu lenyap tak berbekas di udara Formasi Hidup dan Mati Yin-Yang.

Di tanah, bangkai ular tanpa jiwa itu seketika membusuk menjadi gundukan daging abu-abu kehitaman. Bau busuk bangkai yang menyengat langsung menguar pekat dari sisa-sisa tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Setelah targetnya musnah sebersih-bersihnya, Formasi Hidup dan Mati Yin-Yang menuntaskan misinya dengan sempurna. Begitu Lin Xiao menonaktifkan formasi, piringan formasi tersebut memuntahkan lima batu roh.

Memandangi lima batu roh di atas piringan formasi, Lin Xiao membatin bahwa formasi ini sungguh menarik—bahkan mengembalikan batu roh yang belum terpakai.

Itulah pikiran terakhirnya sebelum jatuh pingsan.

Pandangannya seketika menggelap, matanya mendelik ke atas, dan tubuhnya pun ambruk ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Saat Lin Xiao tersadar kembali, ia mendapati langit-langit kamar yang sangat familier begitu membuka mata.

Retakan di atap itu selalu bocor sepanjang tahun. Ayahnya sudah menambalnya berkali-kali tanpa hasil; setiap kali hujan deras turun, retakan itu pasti terbuka lagi.

Lin Xiao baru saja memperbaikinya tuntas dengan mantra belum lama ini.

Tubuh Lin Xiao terasa luar biasa berat. Tulang-tulangnya ngilu tak tertahankan, serasa habis digilas beban berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia pun lekas-lekas mengerahkan energi spiritualnya untuk menenangkan sekujur tubuhnya.

Baru setelah mengalirkan energi spiritual ke seluruh tubuh, ia merasa jauh lebih lega.

Saat menolehkan kepala, ia melihat Lin Dayou terlelap pulas di tepi tempat tidur.

Di samping Lin Dayou, tergeletak sebongkah kayu hitam. Siapa lagi kalau bukan Liao Pantu yang ke mana-mana selalu memeluk Kayu Pemelihara Jiwa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Seolah merasakan Lin Xiao telah sadar, tubuh bagian atas Liao Pantu mencuat keluar dari Kayu Pemelihara Jiwa.

Ia melirik Lin Dayou yang sedang tertidur, lalu memilih berkomunikasi dengan Lin Xiao melalui telepati:

"Akhirnya kau bangun juga."

Baru pertama kali mengalami telepati, Lin Xiao tersentak kaget dan menatap Liao Pantu dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Melihat ekspresinya, Liao Pantu kembali mengirim pesan batin dengan nada tak percaya:

"Kau tidak tahu Mantra Transmisi Suara?"

Lin Xiao menggeleng jujur.

Saat menciptakan berbagai mantra tempo hari, ia benar-benar melupakan mantra yang satu ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Mau tak mau, lewat telepati Liao Pantu mengajarinya tahap demi tahap Mantra Transmisi Suara yang merupakan kemampuan dasar wajib bagi setiap kultivator di dunia kultivasi.

Untunglah mantra itu tidak rumit, dan Lin Xiao berhasil menguasainya dalam sekejap.

Akhirnya, mereka berdua bisa berkomunikasi secara normal.

Lin Xiao lekas menanyakan kebingungannya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Bukankah aku keracunan? Bagaimana... bagaimana aku bisa sampai di sini?"

Mendengar pertanyaan itu, Liao Pantu mengelus jenggotnya lalu bertutur:

"Hari itu setelah kau pergi, aku kembali ke sekte dan kebetulan berpapasan dengan Sun Yigao dan Lin Yun yang baru pulang. Begitu mendengar kau pergi sendirian mencari siluman ular itu, mereka cemas dan langsung menyusul, jadi aku pun ikut pergi bersama mereka."

"Saat tiba di sekitar lokasi, kami mendengar keributan yang luar biasa gaduh. Kami menebak itu pasti ulahmu dan mengikuti arah suara. Tapi di tengah jalan, suara itu mendadak reda. Cukup lama kami mencari sebelum akhirnya menemukanmu terkapar di dekat rongga pohon, lengkap dengan piringan formasi dan lima batu rohmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Sampai di sini, ia lekas menambahkan:

"Piringan formasi dan batu rohmu ada di atas meja di luar."

Lin Xiao bertanya lagi:

"Sebelumnya aku terkena racun. Mengapa sekarang rasanya baik-baik saja, selain sedikit nyeri dan lelah? Jangan-jangan Senior yang menolongku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Liao Pantu mencibir seraya berujar:

"Di dekat tempat kami menemukanmu, kami juga mendapati bangkai ular itu. Sudah kuperiksa. Makhluk itu adalah siluman ular yang gagal bertransformasi menjadi naga jiao. Mungkin karena tubuh fisiknya hancur saat gagal melewati kesengsaraan petir, ia malah merasuki tubuh Binatang Pemangsa Roh. Kaum siluman memang tolol. Merasuki Binatang Pemangsa Roh sama saja mengekang bakat bawaan rasnya sendiri, bukan?"

Merasa bicaranya sudah melantur, Liao Pantu mengalihkan topik:

"Siluman ular itu aslinya adalah Ular Sanca Embun Perak, dan kabut racunnya tidak terlalu mematikan. Meski aku tidak punya pil penawar racun, aku melihat ladang rohmu ditanami Rumput Kabut Musim Semi yang merupakan bahan baku utama untuk meracik penawarnya. Ditambah lagi kuali di ruang alkimia mutunya kelas wahid. Maka terpaksa raga tuaku ini turun tangan membimbing Sun Yigao memurnikan seporsi pil penawar untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Kau juga beruntung karena Sun Yigao punya bakat alkimia yang terbilang tinggi. Kendati baru berada di tingkat ketujuh Kondensasi Qi, dia sudah berhasil memurnikan pil kelas menengah hanya dalam dua kali percobaan. Asal tahu saja, jika hanya pil penawar kelas rendah, khasiatnya cuma bisa meredakan racun, bukan membersihkannya tuntas."

Ia tentu tak akan pernah sudi memberi tahu Lin Xiao alasan sebenarnya ia menyuruh Sun Yigao dan bukan turun tangan sendiri: seumur hidupnya, ia tak pernah sekalipun sukses memurnikan pil kelas menengah!

Padahal dirinya sudah berada di tahap pertengahan ranah Nascent Soul.