Pelajaran Pertama Ujian Pengalaman

Bagi Keluarga Yuan, Sekte Lingxian adalah mitra yang sangat luar biasa. Barang-barang yang mereka hasilkan selalu berkualitas tinggi, dan seiring dengan meningkatnya variasi serta volume barang dari sekte tersebut dalam beberapa tahun terakhir, pendapatan tahunan Keluarga Yuan pun melonjak pesat. Pengaruh mereka di Kota Yuanling juga semakin meluas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Oleh karena itu, begitu mengetahui bahwa para murid Sekte Lingxian akan datang ke kota untuk menjalani ujian pengalaman, Keluarga Yuan segera menyiapkan tempat tinggal untuk mereka.

Rombongan itu mengobrol dan tertawa riang sambil berjalan menyusuri jalanan, hingga akhirnya tiba di kediaman yang telah disiapkan oleh Keluarga Yuan.

Dari luar, tempat itu tampak seperti rumah biasa. Sebuah papan bertuliskan "Kediaman Ling" menggantung di atas gerbang. Rumah itu terletak di bagian dalam gang yang hanya berisi tidak lebih dari lima rumah. Letaknya tidak terlalu dekat maupun terlalu jauh dari pasar yang ramai, menjadikannya tempat tinggal yang ideal bagi mereka.

Lin Xiao berhenti sejenak di depan gerbang, menatapnya dengan raut puas. Baru setelah itu dia mendorong pintu gerbang hingga terbuka dan berkata kepada delapan orang di belakangnya, "Ayo masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Begitu melangkah masuk, langsung terlihat sebuah dinding spirit. Di kedua sisi pintu masuk terdapat kandang kuda dan kamar penjaga gerbang. Lebih ke dalam lagi, ada dua kamar kosong di masing-masing sisi. Begitu memutari dinding spirit, mereka menemukan area terbuka dengan aula penerimaan tamu utama tepat di seberangnya.

Di balik aula penerimaan tamu terdapat halaman luas yang dikelilingi sepuluh kamar. Tidak banyak tanaman yang ditanam di ruang terbuka bagian tengahnya, menyisakan area yang cukup lapang. Tampaknya area ini sengaja dibiarkan kosong untuk latihan bela diri.

Di belakang halaman ini terdapat bagian lain dari kediaman tersebut. Namun, halaman belakang ini hanya berisi satu ruangan besar yang dijadikan ruang terbuka tanpa sekat. Berbagai meja dan kursi telah ditata di dalamnya, jelas ditujukan bagi para anggota Sekte Lingxian untuk melangsungkan pelajaran kultivasi.

Ruangan itu juga dilengkapi dengan beberapa peralatan dasar yang berkaitan dengan empat seni besar kultivasi, seperti kuali alkimia dan pelat ukir formasi. Kualitasnya tentu saja tidak bisa dibandingkan dengan peralatan milik Sekte Lingxian, tetapi semuanya merupakan barang standar yang biasa digunakan oleh kultivator biasa di Kota Yuanling. Harganya tidak terlalu mahal, walau untuk membeli satu set lengkap tetap saja membutuhkan batu roh dalam jumlah yang lumayan bagi kultivator biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Hanya dengan menyapukan indra ilahi mereka, semua orang langsung mendapat gambaran kasar mengenai seluruh isi kediaman tersebut.

Lin Xiao mengibaskan tangannya dengan gaya megah. "Tidak perlu membagi-bagi kamar satu per satu. Pilih saja kamar mana pun yang kalian suka!"

Sekali pandang, tidak ada kamar yang terlihat berbeda dari yang lain, jadi tidak ada yang perlu dipilah-pilih. Hubungan mereka semua sangat akrab, dan meski halamannya luas, setiap sudutnya terlihat dengan jelas. Jadi, mereka langsung menuju kamar mana saja yang belum diklaim orang lain.

Hanya Lin Xiao yang masih berdiri di tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Dia mendongak menatap langit lalu berhitung dalam hati sampai tiga.

"Hiss—"

Baizhu mendadak menarik napas tajam dari dalam salah satu kamar.

Tak lama setelah itu, bermacam suara gaduh terdengar dari kamar-kamar lainnya, hampir pada saat yang bersamaan. Sepertinya semua orang mengalami masalah yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Baru saat itulah Lin Xiao, yang berdiri di tengah halaman sambil menatap langit, berbicara dengan nada santai.

"Pelajaran Pertama dari ekspedisi pelatihan musim panas pertama Sekte Lingxian: pentingnya untuk selalu waspada setiap saat ketika bepergian di luar, sekaligus ujian pengenalan untuk melepaskan diri dan melarikan diri."

Begitu menengok ke sekeliling, terlihat pintu dari kedelapan kamar telah terbuka lebar, tetapi setiap orang di dalamnya terjebak tidak bisa bergerak.

Saat pertama kali terjebak, semua orang mengira ada seseorang di Kota Yuanling yang memasang perangkap untuk mereka. Beberapa bahkan sempat curiga bahwa Keluarga Yuan menyimpan niat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Namun, Master Sekte mereka tidak memberi mereka banyak waktu untuk berpikir. Dia langsung memberi tahu mereka bahwa ini adalah bagian dari pelatihan mereka.

Lagipula, menilai dari kekokohan dan kerumitan gabungan teknik pengekang ini, sangat masuk akal jika dicurigai bahwa Master Sekte mereka sendirilah yang memasangnya.

Jika tidak, bagaimana mungkin Penatua Mo Yuanjiao dan Senior Yuan Jinsheng, yang sama-sama berada di tahap Golden Core, masih belum bisa melepaskan diri sampai sekarang?

Satu-satunya masalah adalah Lin Xiao selalu bersama mereka sepanjang waktu, sejak mereka tiba di Dunia Kultivasi hingga detik ini. Kapan tepatnya dia sempat memasang semua teknik pengekang ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Masing-masing dari mereka memiliki pemikiran berbeda, tetapi tidak ada yang tinggal diam. Mereka dengan cermat mencari jalan keluar dan mencoba berbagai cara satu demi satu.

Karena ini adalah pelajaran pertama dari pelatihan mereka, Lin Xiao tentu saja tidak membuat tantangan ini terlalu sulit. Teknik pengekang yang digunakan hanya menggunakan prinsip-prinsip yang relatif dasar dari empat seni besar kultivasi. Prinsip itu mencakup, tetapi tidak terbatas pada, materi yang diajarkan di kelas sekte. Dengan kata lain, teknik ini juga melibatkan beberapa "pengetahuan luar kelas" yang mungkin belum pernah dipelajari semua orang.

Walau begitu, tingkat kesulitan dari masing-masing teknik tergolong cukup rendah. Selama mereka memiliki pemahaman yang baik tentang empat seni besar dan mampu menerapkan pengetahuan mereka secara fleksibel—menghubungkan titik-titik dan beradaptasi dengan cepat—menyelesaikannya seharusnya tidaklah sulit.

Masalahnya adalah dia menumpuk teknik-teknik itu terlalu banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Meskipun setiap teknik relatif dasar, jumlahnya terlalu berlebihan. Delapan orang yang terjebak di dalam merasa kebingungan dan kehilangan arah untuk sementara waktu.

Mau bagaimana lagi. Dasar tetaplah dasar, tetapi ketika teknik-teknik itu saling terhubung berlapis-lapis tanpa titik awal yang jelas, teknik tersebut menjadi tidak mungkin disentuh. Ini seperti gulungan benang kusut tanpa ujung yang terlepas—tanpa menemukan ujungnya, seseorang bahkan tidak bisa mulai memasukkan benang ke lubang jarum.

Dan tidak hanya itu. Teknik-teknik tersebut tidak sekadar disambung dari ujung ke ujung.

Semuanya telah digabungkan dan diatur, ditumpuk satu sama lain, saling terjalin, dibelokkan, disembunyikan, dan disamarkan dengan tipuan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Pada saat itu, setiap anggota Sekte Lingxian merasa seolah-olah terbungkus dari ujung kepala hingga ujung kaki dalam gulungan benang yang sangat besar. Bahkan celah di antara jari-jari dan helai rambut mereka terisi dengan kekusutan yang tidak beraturan. Mereka harus mengurai gulungan kacau itu helai demi helai, sesuai urutan yang benar, meskipun tidak tahu ada berapa banyak ikatan yang ada atau berapa banyak simpul yang telah dibuat.

Tentu saja, secara ketat, mereka tidak harus mengurainya secara berurutan. Di dunia kultivator, kekuatan mutlak selalu bisa mengatasi teknik yang rumit. Selama kekuatan sendiri cukup dahsyat, meloloskan diri dari mantra apa pun tentu memungkinkan.

Syaratnya, kekuatan seseorang harus benar-benar cukup dahsyat.

Jika mampu melepaskan diri dari teknik pengekang milik Master Sekte mereka, mereka pasti sudah melakukannya sejak tadi. Mereka akan langsung melesat ke luar dan memukuli sang Master Sekte, yang saat ini sedang duduk bersila di tengah halaman, menikmati hidangan lezat buatan Penatua Jiang dengan senyuman puas dan mata setengah terpejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Alih-alih begitu, mereka malah terjebak dengan menyedihkan di ambang pintu, berjuang keras memecahkan teknik pengekang tersebut.

Master Sekte yang jahil itu bahkan menambahkan teknik penyegel. Mereka tidak bisa membuka kantong penyimpanan atau cincin pengunci mereka, sehingga mereka bahkan tidak bisa makan sesuatu sambil berdiri di dalam formasi penjebak!

Dari delapan orang tersebut, Mo Yuanjiao mungkin yang paling santai. Pencapaiannya dalam bidang formasi sangat tinggi, sehingga membongkar tumpukan formasi dasar ini bukanlah hal yang sulit baginya. Jika tingkat kultivasinya setara dengan Lin Xiao, dia hanya perlu melepas beberapa mata rantai krusial sebelum memasang formasi tandingan dengan santai untuk menembus sisanya.

Karena itulah, tak berapa lama kemudian, seorang tamu kehormatan lainnya bergabung dengan Lin Xiao di tengah halaman, menikmati makanan dengan gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Sembari menyaksikan ketujuh murid dan makan sampai bibirnya belepotan minyak, Penatua Mo Yuanjiao terkadang menghela napas kepada Lin Xiao, "Lihat betapa pentingnya mempelajari formasi!"

Lin Xiao mengangguk setuju.

Ketujuh murid itu mendadak menyadari bahwa memiliki Master Sekte dan penatua yang sama-sama masih muda tidak selalu menjadi hal yang menyenangkan. Biarpun biasanya mereka bisa bercanda bersama dan tidak ada atasan yang bersikap sok berkuasa, tetapi di saat-saat seperti ini, mereka benar-benar tidak punya wibawa sama sekali!

Setiap kali ada hal seru yang bisa dinikmati, mereka berdua akan menonton. Setiap kali ada keramaian, mereka akan ikut bergabung. Mereka tidak peduli sedikit pun untuk menjaga martabat seorang Master Sekte atau penatua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​​⁠

Para murid merasa sangat merana. Mereka bersumpah dalam hati bahwa kelak, ke mana pun mereka pergi, mereka akan berhati-hati, teliti, dan amat sangat waspada. Mereka tidak akan pernah lagi membiarkan diri mereka terjerat dalam situasi yang menjengkelkan seperti ini!

Ketujuh murid itu berusaha sebaik mungkin mengabaikan dua orang di tengah halaman dan menundukkan kepala, memfokuskan seluruh perhatian mereka untuk membongkar teknik-teknik tersebut.