Dalam Waktu Sepuluh Hari

Mendengar hal itu, Yang Zhuzi tertegun sejenak. Ia menunggu beberapa saat lagi, tetapi ketika pihak lain tidak kunjung menyinggung soal uang atau perbekalan, ia tetap merasa sedikit cemas. Meski begitu, ia tidak berani bertanya. Bagaimana jika mereka memang tidak berniat meminta uang atau perbekalan sejak awal, dan ia justru memancing mereka untuk melakukannya dengan mengangkat topik itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Sun Yigao sama sekali tidak tahu apa yang sedang berkecamuk di dalam pikiran Yang Zhuzi. Ia hanya bermaksud untuk tidak terlalu merepotkan para penduduk desa dalam urusan semacam itu.

Bagaimanapun, merekalah yang memutuskan untuk mendirikan sebuah sekolah desa—bukan penduduk Kotapraja Qingmu.

“Kalau begitu, bolehkah kami merepotkan Kepala Desa Yang untuk menunjukkan rumah-rumah itu nanti?” Melihat Yang Zhuzi tetap diam, Sun Yigao bersuara dengan sopan.

“Tentu saja, tentu saja! Apa kita pergi sekarang? Lokasi seperti apa yang disukai para Tuan Muda? Ada banyak rumah kosong di desa ini.” Yang Zhuzi menekan rasa kebingungannya dan memimpin mereka keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

“Zhuzi, bawa para Tuan Muda ini kembali ke sini untuk makan nanti!” Paman Ketiga memanggil ke arah Yang Zhuzi yang hendak pergi.

“Baik. Nanti aku akan menyuruh Cuihua menyembelih seekor ayam dan membawanya ke sini!” Yang Zhuzi berbalik dan menjawab.

Namun, Sun Yigao tersenyum dan menghentikan mereka. “Kepala Desa Yang, Pak Tua Yang, tidak perlu menyembelih ayam. Kami makan makanan vegetarian.”

“Apa? Vegetarian?” Yang Zhuzi tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Para Tuan Muda ini jelas tidak terlihat miskin. Untuk apa mereka menolak daging?

“Betul. Kami langsung pusing begitu melihat daging,” Wen Yuejun segera menimpali dari samping.

Pada akhirnya, makan siang mereka sama sekali tidak berisi daging, melainkan hanya melon dan sayuran yang tumbuh di ladang.

Masyarakat pedesaan suka saling berkunjung kapan pun mereka sedang tidak ada kesibukan. Berita bahwa beberapa cendekiawan telah datang ke Kotapraja Qingmu dan bersiap untuk mengajar di sana menyebar ke seluruh wilayah sekitar bagaikan api yang membakar semak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Cukup banyak orang dari desa tetangga yang merasa iri setengah mati begitu mendengarnya. Sayangnya, para Tuan Muda tersebut tidak berniat mengajar di desa mereka.

Para penduduk desa sebenarnya tidak berani bermimpi bahwa anak-anak mereka sendiri bisa lulus ujian prefektur dan menjadi *xiucai* atau semacamnya. Mereka hanya berharap anak-anak mereka bisa belajar membaca dan menulis, menemukan cara untuk mencari nafkah di kota atau ibu kota *county*, dan tidak menghabiskan seumur hidup mereka membungkuk di ladang yang sama, persis seperti diri mereka.

Beberapa penduduk desa yang lebih cerdas bahkan sudah mulai mempertimbangkan apakah mereka bisa datang ke Kotapraja Qingmu dan bertanya apakah orang luar boleh mengirim anak-anak mereka ke sana untuk belajar juga.

Sama seperti yang dikatakan Kepala Desa Yang Zhuzi, ada cukup banyak rumah kosong di desa itu. Namun, hanya segelintir saja yang bentuknya masih menyerupai rumah. Selebihnya tidak hanya kehilangan atap, bahkan separuh dindingnya yang utuh pun sudah runtuh. Di antara rumput liar, kayu-kayu lapuk yang berserakan dan tumpukan lumpur nyaris memperlihatkan bahwa manusia pernah membangun sesuatu di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Dari rumah-rumah kosong yang terpelihara dengan lebih baik, Sun Yigao memilih dua rumah yang berdampingan. Rumah-rumah itu tidak memiliki kelebihan khusus selain ukurannya yang luas. Setelah memastikan lokasinya dengan Yang Zhuzi, mereka bersiap untuk memulai pekerjaan.

“Kita keluar kali ini bukan hanya untuk membangun akademi, tetapi juga untuk mengkultivasi diri kita sendiri. Oleh karena itu, kita harus mulai dari awal sekali. Begitu kita memiliki kultivasi dan kekuatan spiritual, melakukan segala sesuatunya tentu akan menjadi lebih mudah, tetapi seiring waktu, kemudahan itu dapat membuat kita melayang di atas kenyataan dan lupa menjaga kaki tetap membumi.”

Di dalam halaman salah satu rumah kosong yang ditumbuhi rumput liar dan reyot, para anggota Sekte Lingxian duduk di atas tikar rumput saat Sun Yigao menjelaskan hal tersebut kepada mereka.

“Seperti kata orang-orang bijak zaman dahulu, mereka yang mendengar Dao melakukannya pada waktu yang berbeda-beda. Meskipun kultivasiku saat ini lebih tinggi daripada kalian, itulah sebabnya aku menjadi guru kalian, kenyataannya aku sendiri belum pernah benar-benar menempuh jalan ini. Sebagian besar apa yang kuajarkan kepada kalian hanyalah ditarik dari wawasan mereka yang datang sebelum kita dan diteruskan melalui diriku. Bagiku sendiri, aku masih sangat kekurangan. Membaca sepuluh ribu buku tidak ada artinya dibandingkan berjalan sepuluh ribu mil. Itulah sebabnya, melalui perjalanan ini dan pembangunan akademi ini, aku berharap kita semua dapat memperoleh wawasan kita sendiri dari pengalaman nyata.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Kelima orang lainnya mengangguk berturut-turut.

Sun Yigao melanjutkan, “Oleh karena itu, mulai hari ini, selain pelajaran pagi kita yang tidak boleh diabaikan, kita harus mencurahkan seluruh sisa waktu kita untuk membangun akademi. Kita harus berusaha menyelesaikan semuanya dalam waktu sepuluh hari. Tidak boleh ada kekuatan spiritual yang digunakan.”

Bagian pertama dari ucapannya tidak menimbulkan reaksi apa pun dari kelima murid tersebut. Baru ketika mereka mendengar kalimat terakhir, keterkejutan muncul di wajah mereka.

“Guru, apakah itu berarti kita sama sekali tidak boleh menggunakan kekuatan spiritual? Bagaimana dengan cincin pengunci?” Yang paling muda di antara mereka, Tong Wan, mengangkat tangan kecilnya yang putih dan sedikit berdaging lalu bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Sun Yigao menatapnya dengan lembut. “Aku tidak akan memaksakan batasan pada kalian. Apakah kalian mengambil jalan pintas dan bagaimana cara kalian melanjutkan sepenuhnya terserah pada kalian. Tetapi aku berharap kalian akan mendapatkan sesuatu dari setiap langkah yang kalian ambil dalam perjalanan ini dan bahwa kalian tidak akan melakukan perjalanan ini dengan sia-sia.”

Setelah mendengar hal tersebut, kelima murid itu menundukkan kepala mereka sambil berpikir hampir secara bersamaan.

Keesokan harinya, tepat saat fajar mulai menyingsing dan ayam-ayam jantan di desa telah menyelesaikan putaran kokokan pertama mereka, cukup banyak penduduk desa yang berjalan menyusuri jalan desa menuju lokasi yang dipilih untuk akademi.

Mereka telah mendengar bahwa pembangunan akan dimulai hari itu, tetapi setelah menunggu di rumah cukup lama, mereka masih belum menerima kabar apa pun yang menyuruh mereka datang dan bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Dalam benak para penduduk desa, dibebaskan dari beban menyumbang uang untuk proyek yang akan menguntungkan seluruh kotapraja sudah merupakan sebuah kebaikan yang luar biasa. Mengulurkan tangan bukanlah sesuatu yang layak untuk disebutkan. Memanggil para pria bertubuh kuat untuk melakukan pekerjaan itu hanyalah akal sehat.

Namun, para Tuan Muda yang tadinya mengatakan hendak membangun akademi sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda melakukannya. Tidak mampu menahan diri, para penduduk desa bangun pagi-pagi dan langsung menuju ke lokasi pembangunan.

Setibanya di sana, setiap dari mereka tercengang.

Apa yang sedang mereka lihat?

Beberapa Tuan Muda yang hendak mengajar itu—berapapun usia mereka—semuanya telah berganti pakaian kerja pendek. Mereka sedang memadatkan tanah, membuat bata, memikul kayu, mencabuti rumput liar, dan menggali batu!

Ini—ini adalah sesuatu yang seharusnya dikerjakan oleh para cendekiawan?

Mereka belum pernah melihat hal seperti itu seumur hidup!

Bukankah para cendekiawan seharusnya berpenampilan seperti pemilik toko di kota atau akuntan di ibu kota *county*?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Untuk sesaat, para penduduk desa merasa seolah-olah seluruh pemahaman mereka tentang dunia telah jungkir balik.

Satu atau dua penduduk desa mendekati Yang Zhuzi, yang tiba bersama mereka, lalu berbisik, “Zhuzi, apakah para Tuan Muda ini benar-benar bisa diandalkan?”

Penduduk desa yang lain ikut bergumam, “Kenapa semuanya terasa begitu aneh? Kita tadinya begitu senang sampai-sampai tidak memeriksanya, tetapi coba lihat mereka. Mereka sepertinya belum begitu tua, dan mereka bahkan membawa dua perempuan muda…”

Para penduduk desa sama sekali tidak berniat buruk. Mereka hanyalah orang biasa dengan pengalaman yang terbatas. Dunia selalu mementingkan pakaian dan penampilan, dan cara berpikir dari atas ke bawah ini telah diam-diam memengaruhi tak terhitung banyaknya rakyat jelata. Adalah hal yang wajar jika para penduduk desa merasa ragu dan bimbang ketika dihadapkan pada sesuatu di luar pemahaman mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Namun, Yang Zhuzi tidak mendengarkan keraguan para penduduk desa. Ia menilai orang bukan dari tindakan atau pakaian mereka, melainkan dari intuisinya sendiri.

Meskipun keenam cendekiawan yang datang ke desa itu tidak berpakaian terlalu bagus, Yang Zhuzi merasa bahwa mereka tampak seperti cendekiawan yang sangat berprestasi.

Jika orang-orang mampu melakukan sesuatu yang tampak tidak masuk akal, pasti ada alasan di baliknya.

Oleh karena itu, Yang Zhuzi memimpin jalan menuju gerbang halaman dan memanggil ke dalam, “Tuan-tuan, apakah kalian memiliki cukup pekerjaan untuk kami? Kami sangat berterima kasih karena kalian telah datang ke sini untuk membangun akademi. Para penduduk desa mungkin tidak memiliki banyak hal lain, tetapi kami punya banyak tenaga. Jika ada sesuatu yang perlu kalian kerjakan, jangan ragu untuk memberi kami pekerjaan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Pada saat itu, Sun Yigao dan kelima orang lainnya telah bekerja selama satu jam. Mereka sudah cukup akrab dengan pekerjaan semacam ini. Bagaimanapun, siapa di antara mereka yang belum pernah melewati proses membangun asrama mereka sendiri saat pertama kali memasuki Sekte Lingxian?

Melakukan sesuatu yang familier lagi setelah sekian lama memberikan kenikmatan yang berbeda.

Keenam orang itu telah melihat para penduduk desa mendekati mereka sejak lama, tetapi mereka begitu tenggelam dalam pekerjaan hingga tidak terganggu. Hanya ketika mereka mendengar suara Yang Zhuzi, mereka mendongak ke arah para penduduk desa di gerbang.