Kotapraja Qingmu

Bagi mereka yang kemampuannya hanya pas-pasan, banyak sekte yang menawarkan status sebagai “murid luar,” lengkap dengan berbagai tunjangan dan fasilitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Hingga saat ini, Pusat Urusan Dagang di Kota Xiushui terus menerima sebanyak apa pun barang dagangan yang dibawa orang-orang, selama memenuhi standar kualitas yang disyaratkan. Permintaannya seolah tak ada batasnya.

Akibatnya, para kultivator di seluruh dunia fana menjadi sangat sibuk.

Mereka sibuk mengantar barang, sibuk bekerja, sibuk belajar, dan sibuk berkultivasi. Mereka sama sekali tidak punya waktu untuk melakukan perbuatan buruk.

Bagaimanapun juga, bagaimana mungkin melakukan kejahatan bisa menghasilkan uang sebanyak—atau memberikan pendapatan yang sedemikian stabil—seperti pekerjaan layak yang mereka jalani sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Lagi pula, tanpa harus mempertaruhkan nyawa.

Jika mereka bisa hidup damai dan berkultivasi dengan tenteram, siapa yang mau mencari ajal?

Sekte Lingxian dengan cepat mulai membuat persiapan untuk rencana Sun Yigao pergi merantau dan mendirikan akademi.

Selama dua tahun terakhir, perdagangan antara Kota Xiushui dan berbagai sekte serta keluarga kekaisaran berjalan sangat stabil. Seiring berjalannya waktu, semua orang secara alami menjadi jauh lebih akrab satu sama lain. Qin Jianghe bertanya kepada Sun Yigao di negara mana ia berencana untuk menetap terlebih dahulu. Begitu mendapati bahwa tujuannya adalah Kerajaan Huanyou, ia segera menghubungi penguasanya, Zhao Yunzhong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Ketika Zhao Yunzhong mengetahui bahwa seorang Penatua Sekte Lingxian di tahap Nascent Soul bermaksud datang ke negeri mereka dan mendirikan Akademi Lingxian, ia segera memanggil orang-orang kepercayaan untuk berdiskusi.

Mengingat hubungan mereka dengan Sekte Lingxian, kedatangan seorang kultivator Nascent Soul yang menetap di negara mereka hampir setara dengan bertambahnya satu kultivator Nascent Soul yang berjaga di sana. Jika mereka menghadapi suatu krisis, orang itu bahkan mungkin akan mengulurkan tangan membantu.

Terlebih lagi, orang ini datang untuk mendirikan akademi. Mereka memiliki pemahaman tertentu tentang Akademi Lingxian di Xiushui. Tempat itu tidak mengajarkan gagasan seperti kesetiaan kepada penguasa dan kecintaan pada tanah air. Sebaliknya, akademi itu lebih berfokus pada kultivasi diri, mengurus keluarga, mengelola negara, dan membawa kedamaian bagi dunia—prinsip-prinsip yang dapat diterapkan di mana saja. Dari sudut pandang Kerajaan Huanyou, ini sama sekali bukan hal yang buruk.

Selain itu, karena masalah-masalah historis yang ditinggalkan oleh faksi Batu Ji, kondisi di seluruh Kerajaan Huanyou sangat buruk dalam banyak hal. Sejak mengambil alih kekuasaan, Zhao Yunzhong sangat sibuk menata urusan di berbagai penjuru negeri sehingga belum sempat mengawasi bidang pendidikan di berbagai wilayah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Pada saat seperti ini, jika seorang kultivator Nascent Soul berkarakter luhur dari sekte seperti Sekte Lingxian bersedia membawa para muridnya untuk mengajar, maka meskipun mereka hanya mengajarkan pelajaran biasa kepada orang fana, itu tetap akan menjadi anugerah luar biasa bagi Kerajaan Huanyou.

Bagaimana pun dipandang, hal ini jelas menguntungkan Kerajaan Huanyou.

Oleh karena itu, setelah berdiskusi singkat dengan para orang kepercayaannya, Zhao Yunzhong langsung menyetujuinya. Dengan antusias ia menyatakan akan melakukan segala cara untuk memberikan berbagai kemudahan bagi Sun Yigao dan bahkan bersedia menghubungi pejabat setempat untuk mengatur pembangunan akademi tersebut.

Mengetahui bahwa Sun Yigao berniat membawa para muridnya keluar untuk menempa diri, Qin Jianghe menegaskan kepada Zhao Yunzhong bahwa mereka tidak butuh pengaturan khusus. Ia menjelaskan bahwa para murid perlu melatih diri melalui pengalaman, dan barulah Zhao Yunzhong mengurungkan niatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Semuanya diatur dengan lancar dan cepat.

Sebulan kemudian, Sun Yigao meninggalkan sekte bersama lima orang murid.

Ia sebenarnya memiliki lebih dari lima murid, namun setelah melalui pertimbangan matang, ia memutuskan untuk membawa jumlah itu saja. Ia hendak pergi mendirikan akademi, dan membawa terlalu banyak orang hanya akan merepotkan.

Selain itu, meskipun sekte tidak lagi sibuk hingga membuat kaki semua orang seakan tak pernah menyentuh tanah, sekte tentu tidak boleh kekurangan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Rencana Sun Yigao adalah berkelana dari satu tempat ke tempat lain. Ada tak terhitung banyaknya negara di dunia fana, dan ketika tiba waktunya pindah ke negara berikutnya, ia tinggal menukar murid-murid yang mendampinginya agar yang lain juga bisa menimba pengalaman.

Sekelompok besar orang berkumpul di bawah deretan pohon persik sepanjang sepuluh mil di gerbang gunung untuk melepas kepergian Sun Yigao dan yang lainnya.

Di tengah kerumunan, Liao Pantu menyaksikan sosok tinggi tegap Sun Yigao yang semakin menjauh di kejauhan, dan hatinya penuh dengan rasa puas.

Hanya dalam beberapa tahun singkat, muridnya telah maju dari seorang kultivator Pemurnian Qi rendahan hingga mencapai tahap Nascent Soul. Setiap terobosan di sepanjang jalannya terjadi secara alami dan mulus, kemungkinan besar karena tekadnya tidak pernah goyah dan wataknya sangat gigih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Sekarang setelah Sun Yigao mencapai tahap Nascent Soul, ia masih bersedia berpijak kuat di bumi, berkelana di tengah rakyat jelata, serta mengajar dan mencerahkan mereka.

Keadaan pikiran seperti itu... sungguh stabil dan sangat berharga! \Liao Pantu amat sangat puas dengan murid sulungnya.

Kerajaan Huanyou berbatasan dengan Kerajaan Pusi, dan bagi para kultivator, jarak di antara keduanya tidaklah terlalu jauh.

Tidak lama kemudian, Sun Yigao dan kelima muridnya memasuki wilayah Kerajaan Huanyou dengan menaiki kapal roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Sun Yigao telah memikirkan di mana mereka akan mendirikan akademi pertama di negara ini. Ia tidak berniat memilih salah satu provinsi makmur di dekat ibu kota. Sebaliknya, ia memilih lokasi yang relatif terpencil.

Sebuah tempat bernama Kotapraja Qingmu.

Betul—akademi mereka tidak akan didirikan di kota prefektur, kota county, atau kota besar, melainkan di sebuah kotapraja pedesaan.

Kotapraja Qingmu terletak di ujung paling barat Kerajaan Huanyou. Kotapraja itu menaungi hampir tiga puluh desa di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Karena kondisi geografis dan iklimnya, transportasi di sana sangat terbatas, dan wilayah itu sangat miskin. Jangankan membaca dan menulis—bahkan untuk sekadar mendapatkan cukup makanan dan pakaian layak pun berada di luar jangkauan banyak orang. Setiap musim dingin, serta pada masa peralihan antara panen lama dan baru, banyak orang yang mati karena membeku atau kelaparan.

Sun Yigao telah menjelaskan situasi Kotapraja Qingmu kepada para muridnya selama mereka berada di atas kapal roh.

Dari murid-murid yang dibawanya kali ini, dua orang sebelumnya pernah mengajar di Akademi Lingxian di bawah gunung sekte: Wen Yuejun dan Shen Yingzi.

Tiga orang lainnya lebih muda, baru berusia lima belas atau enam tahun. Mereka belum pernah bekerja di Akademi Lingxian dan tidak memiliki pengalaman mengajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Setelah mendengar tentang Kotapraja Qingmu, Wen Yuejun merasa bingung. Ia tidak mengerti mengapa gurunya memilih tempat seperti itu untuk mendirikan akademi.

Meskipun dulunya ia adalah anak pejabat yang tidak tahu apa-apa tentang kesulitan orang biasa, ia telah mendapatkan pemahaman langsung setelah menjadi guru di Akademi Lingxian. Bahkan penduduk Desa Xiushui, yang sebelumnya telah menerima perlindungan dari Sekte Lingxian, baru memikirkan untuk menyekolahkan anak-anak mereka setelah keluarga mereka dipastikan cukup makan dan pakaian.

Baru kemudian, ketika setiap rumah tangga tidak lagi mengkhawatirkan kebutuhan pokok dan Akademi Lingxian memperluas penerimaan siswanya, mereka akhirnya mencapai titik di mana setiap anak bisa bersekolah.

Namun Kotapraja Qingmu terdengar jauh lebih buruk daripada kondisi Desa Xiushui di masa lalu. Apakah mereka benar-benar akan bisa merekrut murid jika mendirikan akademi di sana?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Yang lain tidak memiliki pemahaman sejelas itu tentang situasinya, namun secara garis besar, mereka merasakan keraguan yang sama seperti Wen Yuejun.

Kendati demikian, tak seorang pun langsung melontarkan pertanyaan.

Guru mereka telah mengajari mereka bahwa saat mengamati dunia, mereka harus menyimpan keraguan dalam hati sembari berpikir dengan sabar. Jika mereka telah memutar otak namun tetap tidak menemukan jawabannya, maka mengajukan pertanyaan yang terfokus akan memberikan manfaat yang jauh lebih besar daripada bertanya tanpa berpikir.

Oleh karena itu, kelima murid tersebut menyimpan pertanyaan di dalam hati, berniat mengamati situasi sebenarnya setelah mereka tiba dan kemudian memikirkan masalah itu secara matang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Sun Yigao menghentikan kapal roh di kaki sebuah gunung terpencil di Kotapraja Qingmu, di mana hampir tidak ada satu pun orang terlihat.

“Ganti pakaian kalian lebih dulu.”

Sun Yigao mengeluarkan enam pasang jubah panjang dan sepatu yang terbuat dari kain rami kasar dari dalam cincin penyimpanannya, lalu menyerahkan lima pasang kepada para muridnya.

Kelima murid itu dengan cepat mengenakan pakaian tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Busana rami kasar itu sebagian besar berwarna hijau kelabu atau cokelat, sementara sepatu mereka terbuat dari kain rami hitam. Setelah menanggalkan seragam sekte mereka, para murid juga melepas mahkota giok dan berbagai aksesoris di kepala mereka.

Sun Yigao turut mengenakan pakaian miliknya sendiri. Ia kemudian mengangkat tangan dan mengetuk cincin penyimpanan masing-masing beberapa kali. Cincin-cincin itu langsung lenyap dari pandangan.

Benda-benda itu hanya tak kasat mata; kenyataannya, cincin-cincin tersebut tetap melingkar di tangan setiap orang.

Sekilas pandang, tak satu pun dari mereka tampak seperti makhluk abadi dunia lain seperti penampilan mereka sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​‌​⁠