Awalnya, seluruh anggota Keluarga Wen dipenuhi keluhan terhadap sang tetua tua yang bersikeras melakukan perjalanan panjang sejauh ini untuk menetap. Namun, begitu mereka menghabiskan semangkuk teh panas, hati mereka langsung tersedot oleh keterkejutan saat melihat Hu Defu mengeluarkan sebuah buku besar dari kantong kecil miliknya.
Sebelum ini, semua yang pernah mereka dengar tentang para makhluk abadi dan Sekte Lingxian hanyalah desas-desus belaka—cerita dari orang lain yang terdengar sama sekali tidak nyata layaknya dongeng yang dikisahkan oleh para pendongeng di jalanan. Mereka selalu mengira hal-hal semacam itu berada jauh di luar jangkauan mereka, praktis tidak ada bedanya dengan khayalan belaka.
Tidak ada yang bisa menandingi sensasi mentah saat melihat semuanya dengan mata kepala sendiri, dan itu membuat mereka begitu terguncang hingga hampir tidak bisa mengendalikan diri.
Begitu Wen Xiangzhi selesai menyeruput pelan mangkuk teh panasnya, Hu Defu mengangkat kepalanya dan berkata bahwa ada banyak rumah yang cocok tersedia. Ia sudah mengambil inisiatif untuk menyaring properti-properti yang terlalu mahal—rumah-rumah itu dicadangkan untuk klan bangsawan yang sangat kaya, dan tidak cocok dengan situasi Keluarga Wen.
"Saat ini, harga perumahan di Kota Xiushui dipatok agar setara dengan yang ada di ibu kota kekaisaran," jelasnya. "Aku punya banyak properti yang ukurannya pas untuk kalian, tetapi karena letaknya agak dekat dengan distrik pusat… kalian harus tahu bahwa semakin dekat kalian ke pusat kota, semakin mahal harga rumahnya, karena hampir semua fasilitas yang berkaitan dengan para makhluk abadi berada di sana." Distrik pusat itu merujuk pada bentangan tanah di kaki gunung Sekte Lingxian, yang berpusat di sekitar tempat yang dulunya adalah Desa Xiushui—yang sekarang berganti nama menjadi Kompleks Perumahan Xiushui.
Ia menggeser buku besar itu di atas meja, menunjuk harga perumahan di dekat distrik pusat agar bisa dilihat oleh Wen Xiangzhi.
"Tentu saja, meskipun distrik pusat lebih dekat dengan para makhluk abadi, bagian kota lainnya juga sangat bagus. Kota Xiushui memiliki bus umum yang dapat membawa kalian ke mana saja hanya dengan satu keping tembaga per perjalanan, dan itu cepat serta nyaman juga," tambah Hu Defu.
Ia tidak mengatakannya secara terang-terangan, tetapi kata-katanya memperjelas bahwa jika Keluarga Wen tidak memiliki tabungan yang melimpah dan tidak memiliki kebutuhan mendesak untuk tinggal dekat dengan distrik pusat, tidak ada alasan bagi mereka untuk menghabiskan banyak uang demi membeli rumah di sana.
Sebagian besar penduduk saat ini di distrik pusat adalah penduduk desa asli dari Desa Xiushui dan beberapa desa tetangga, keluarga-keluarga yang pindah ke sini pada tahun-tahun awal, serta anggota keluarga dari para murid Puncak Qingyun yang pindah ke sini bersama sekte. Sisanya adalah para kultivator, yang banyak di antaranya datang dari sekte lain.
Wen Xiangzhi lebih tahu daripada siapa pun tentang keadaan keluarganya. Setelah melihat harga perumahan di area pusat sejenak, ia membalik halaman yang ditandai oleh jari Hu Defu. Melihat bahwa harga di sana sesuai dengan anggaran yang ada di dalam benaknya, ia berkata, "Keponakan Hu, maukah kau menunjukkan beberapa properti ini kepada kami?"
"Tentu saja! Apakah kalian ingin beristirahat sebentar lagi, atau langsung berangkat sekarang?" tanya Hu Defu.
Wen Xiangzhi memberi isyarat kepada putra sulungnya, dan Si Sulung Wen menarik seutas koin tembaga dari kantongnya lalu meletakkannya di atas meja. "Ini untuk tehnya!"
Ia mengira warung teh itu adalah bisnis sampingan yang dijalankan oleh para makelar untuk menghasilkan sedikit uang tambahan, jadi ia bahkan tidak menanyakan harganya. Koin tembaga ekstra pada utas tali itu dimaksudkan sebagai gestur persahabatan kepada si makelar Hu.
Siapa yang akan menyangka bahwa tepat saat Hu Defu berdiri untuk memimpin mereka keluar guna melihat rumah-rumah tersebut, ia mendengar suara gemerincing koin tembaga, berbalik untuk melihat, lalu tertawa terbahak-bahak sambil mengambil seutas koin itu dan melemparkannya kembali ke Si Sulung Wen.
"Warung teh ini didirikan oleh Kota Xiushui untuk menyediakan tempat bagi para pelancong yang datang dari jauh agar bisa beristirahat dan membasahi tenggorokan mereka. Kami tidak boleh mengenakan biaya untuk tehnya. Jika para makhluk abadi di Kediaman Penguasa Kota mengetahuinya, pelayan teh di sini pasti akan kehilangan pekerjaannya!"
Seorang pelayan teh yang tadinya bergegas datang dari ujung lain warung memberikan tatapan penuh terima kasih kepada Hu Defu, lalu dengan cepat mendekat untuk menambahkan, "Silakan ambil kembali uang Anda, Tuan. Teh yang kami sajikan bukanlah sesuatu yang mewah, ini hanya dimaksudkan untuk membantu kalian mendinginkan diri dan minum. Kami tidak memungut bayaran sepeser pun untuk itu."
Seluruh anggota Keluarga Wen merasa sangat bingung saat mendengarnya.
Wen Xiangzhi bertanya kepada pelayan teh itu dengan rasa ingin tahu, "Jika kalian tidak mengenakan biaya untuk tehnya, bukankah kalian hanya merebus air dan menuangkan teh untuk orang-orang secara cuma-cuma? Daun teh tidak tumbuh begitu saja, bahkan jika kamu tidak menghitung tenaga untuk membuat tehnya, bagaimana mungkin kamu bahkan tidak mengenakan biaya untuk daun tehnya?"
Mendengar itu, pelayan teh membusungkan dadanya dengan bangga dan berkata, "Biar kuberitahu, Tuan, Kediaman Penguasa Kota memilihku dari puluhan anak untuk pekerjaan ini karena aku cekatan dan cerdas. Mereka memberiku gaji tetap setiap bulan, aku tidak mencari penghidupan dari teh di sini. Bahkan daun teh untuk warung ini semuanya dibayar oleh Kediaman Penguasa Kota."
Kediaman Penguasa Kota membayar pelayan teh tersebut dengan gaji yang sangat layak dan stabil, dan bekerja untuk Kediaman Penguasa Kota adalah pekerjaan yang prestisius. Ia tidak akan pernah mengambil risiko kehilangan pekerjaannya yang layak dan berbayar tinggi itu hanya demi mengantongi beberapa keping tembaga lepas dari para pelancong yang lewat.
Mendengar hal itu, Keluarga Wen merasa semakin takjub.
Mereka tidak pernah menyangka Kota Xiushui begitu dermawan hingga mendirikan warung teh gratis tepat di gerbang kota untuk menyambut setiap orang yang datang ke kota.
Sebelumnya, ketika mereka melihat makelar Hu memimpin mereka langsung ke warung teh ini, mereka mengira itu adalah trik lokal yang umum untuk membuat alasan guna memeras sedikit uang dari mereka sebagai tip. Dan karena tidak ada satu pun tamu lain di warung teh saat mereka tiba, mereka mengira para pendatang baru lainnya terlalu pelit untuk membayar si makelar demi "traktiran" teh.
Apa yang tidak diketahui oleh Keluarga Wen adalah bahwa semua orang yang telah memasuki kota sebelum mereka berpikir persis sama tentang warung teh tersebut. Mereka semua mengira para makelar akan memaksa mereka membayar teh sebagai tip, sehingga banyak dari orang-orang yang lebih miskin melambaikan tangan menolak ajakan si makelar untuk beristirahat, dengan mengatakan bahwa mereka tidak haus dan hanya ingin segera menemukan rumah untuk menetap. Itulah sebabnya warung teh besar itu tadinya begitu sepi.
Pelayan teh itu begitu bosan hingga ia bersiap membawa sebotol penuh teh ke gerbang kota dan menuangkannya mangkuk demi mangkuk untuk semua orang satu per satu, jika tidak, ia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menghabiskan karung berisi daun teh lepas yang dikirim oleh Kediaman Penguasa Kota.
Mungkin karena rombongan besar Keluarga Wen membuat warung itu begitu meriah, beberapa keluarga yang datang setelah mereka tidak lagi menolak ajakan para makelar dan datang ke warung teh untuk beristirahat juga.
Setelah mereka membereskan seluruh situasi tersebut, Keluarga Wen mengikuti makelar Hu menjauh dari gerbang kota untuk pergi melihat rumah-rumah.
Dalam perjalanan, Hu Defu memberi tahu mereka bahwa properti-properti tersebut terletak di bagian barat kota, sekitar enam belas atau tujuh belas li jauhnya dari tempat mereka berada. Keluarga Wen segera berencana untuk pergi duduk di kereta kuda mereka di belakang—tidak ada seorang pun yang mau berjalan kaki lebih dari ten li untuk sampai ke sana.
Namun sebelum mereka sempat memanggil kereta kuda mereka untuk menyusul, makelar Hu menghentikan langkahnya. Ia berbalik menghadap Wen Xiangzhi dan berkata, "Tuan Wen, kereta kuda bergerak cukup lambat di dalam kota. Mengapa kalian tidak membiarkan keluarga Anda naik kereta dan berjalan perlahan menuju sisi barat, sementara kami yang ingin melihat rumah-rumah duluan?"
Hal itu membuat Wen Xiangzhi merasa sangat bingung. Apa maksudnya membiarkan kereta berjalan perlahan sementara mereka jalan duluan? Tanpa kereta kuda, bagaimana cara mereka sampai di sana lebih cepat? Apakah Hu Defu berencana berlari sepanjang jalan ke sana? Bisakah ia berlari lebih cepat daripada kuda?
Sebelum Hu Defu sempat menjelaskan, sebuah benda kotak besar seukuran kompartemen kereta berbunyi "ding-ling-ling" dan melaju kencang menyusuri jalan utama tepat ke arah mereka.
Hu Defu menunjuk kotak besar itu dan berkata, "Sempurna, bus umum sudah datang. Cepat hitung anggota keluarga kalian, siapkan uang kalian, harganya satu keping tembaga per orang." Ia kemudian menunjuk ke tiang penunjuk arah tinggi di sebelah yang setinggi dirinya. "Ini adalah Halte Gerbang Kota Selatan. Halte bus umum dipasang setiap dua atau tiga li, sangat praktis."}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!