Berangkat ke Kota Xiushui

“……” Saat ini, semua orang terdiam seribu bahasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Sekte ini sungguh… mengesankan.

Dalam segala aspek.

Mereka menoleh ke belakang dan melihat masih ada beberapa jalan lagi, meskipun belum dibuka. Bagian depan toko-toko tertutup rapat, tetapi di ujung jalan keempat dan kelima berdiri dua papan penanda besar.

Satu bertuliskan “Produk Perairan,” sementara yang lain bertuliskan “Ternak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Melihatnya, semua orang teringat akan jamuan makan yang mereka nikmati pada acara tahunan Sekte Lingxian beberapa hari sebelumnya.

Memang ada berbagai macam daging yang luar biasa yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Ini sungguh…

Beberapa dari mereka diam-diam telah memutuskan bahwa begitu mereka memiliki cukup batu roh, mereka pasti akan datang ke sini untuk membeli produk pertanian dan membawanya pulang untuk dicicipi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Namun, tidak—mereka tidak memiliki koki roh.

Jika mereka membeli bahan-bahannya hanya untuk merusaknya, itu akan sangat menyedihkan. Mereka bertanya-tanya apakah Sekte Lingxian pada akhirnya akan membuka toko yang menawarkan jasa pengolahan makanan atau memasak…

Dengan pikiran yang kacau, kerumunan itu akhirnya meninggalkan distrik pertanian dengan linglung dan berangkat dari Kota Xiushui.

Meskipun sekte-sekte itu telah pergi, semakin banyak kultivator dan manusia biasa mulai berdatangan ke Kota Xiushui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Berkat arahan sengaja dari klan Li, berita tentang berdirinya Kota Xiushui tersebar ke setiap sudut Kerajaan Pusi hanya dalam beberapa hari. Masyarakat umum adalah satu hal—mereka terikat pada tanah kelahiran mereka dan, kecuali terpaksa, secara alami tidak memiliki keinginan untuk meninggalkan rumah dan mata pencaharian mereka. Namun, kultivator lepas berbeda.

Sungguh ada banyak sekali kultivator lepas di tanah ini.

Kebanyakan dari mereka adalah kultivator tingkat rendah yang telah meninggalkan tiga sekte besar, bersama dengan keturunan mereka.

Meskipun tiga sekte besar menerima murid, mendukung seorang kultivator tingkat rendah jauh lebih mahal daripada mendukung manusia biasa jika kultivasi kultivator tersebut terlalu lemah. Dengan demikian, manfaat yang dapat ditawarkan oleh tiga sekte besar praktis tidak berguna bagi kultivator tingkat rendah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Terlebih lagi, status mereka di dalam sekte sangat rendah. Mereka sering kali lebih baik kembali ke dunia fana, di mana mereka setidaknya dapat menikmati posisi yang lebih tinggi.

Namun, kultivasi mereka lemah, dan mereka tidak pernah mempelajari teknik apa pun yang benar-benar berguna. Dunia fana juga kekurangan energi spiritual, dan tanpa metode untuk mengumpulkannya, mereka akan merasa sulit bahkan untuk mempertahankan kultivasi mereka yang ada setelah terlalu lama tanpa nutrisinya. Selain itu, dengan klan kekaisaran Li yang memimpin pemerintahan, para kultivator lepas ini tidak berani bertindak semena-mena.

Banyak dari mereka bahkan takut bahwa murid sekte akan mengincar aset kecil yang mereka miliki. Mereka menyembunyikan identitas mereka dan membaur ke dalam masyarakat fana, hanya berharap menjadi pria tua kaya yang dapat hidup panjang dan sehat.

Sekarang setelah mereka mengetahui bahwa Sekte Lingxian mendirikan Kota Xiushui, banyak kultivator lepas menimbang masalah ini dengan cermat dan memutuskan bahwa kota tersebut akan menjadi tempat yang sangat baik untuk menetap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Pertama, Sekte Lingxian ditempatkan di sana, yang berarti pasti akan jauh lebih aman daripada tempat lain.

Reputasi Sekte Lingxian di seluruh Kerajaan Pusi sangat baik dalam beberapa tahun terakhir. Beberapa kultivator lepas bahkan pernah diselamatkan oleh murid Sekte Lingxian sebagai warga sipil biasa ketika bencana melanda wilayah mereka. Meskipun murid-murid itu menyadari bahwa orang-orang yang mereka bantu memiliki kultivasi, mereka tidak memperlakukan mereka secara berbeda atau memanfaatkan kesempatan itu untuk memeras barang-barang mereka. Mereka memperlakukan mereka seperti orang biasa lainnya.

Jika mereka pindah ke Kota Xiushui, mereka tidak perlu lagi hidup dalam ketakutan terus-menerus.

Kedua—dan yang lebih penting—mereka mendengar bahwa Kota Xiushui memiliki jalanan penuh toko yang secara khusus menjual sumber daya untuk kultivator!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Berita ini memberikan dorongan luar biasa bagi kultivator lepas dari segala arah.

Meskipun sumber daya mereka langka, dengan Sekte Lingxian ditempatkan di kota, peluang di sana pasti akan jauh lebih berlimpah daripada di tempat lain.

Adapun mengapa para kultivator lepas ini tidak menetap di kaki gunung tiga sekte besar—bukankah alasannya sudah jelas? Mereka takut diperintah dan dieksploitasi.

Jadi, kultivator lepas dari seluruh kerajaan hampir serempak berkemas sekaligus, mengumpulkan istri, anak-anak, dan bahkan seluruh klan, lalu mulai bermigrasi ke Kota Xiushui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Beberapa kultivator bahkan berangkat dengan keluarga besar mereka pada hari pertama atau kedua Tahun Baru.

Wen Xiangzhi adalah salah satunya.

Dia sudah berusia tujuh puluh tiga tahun. Di masa mudanya, dia cukup beruntung bisa bergabung dengan Sekte Shangyang, tetapi karena kultivasinya berkembang terlalu lambat, dia dikeluarkan dari sekte luar setelah dua puluh tahun.

Meskipun dia telah dikeluarkan dari sekte luar, Wen Xiangzhi awalnya menolak untuk menyerah pada kultivasi. Dia tetap berada di luar Sekte Shangyang bersama banyak manusia biasa di bawah kendali sekte, melakukan pekerjaan serabutan untuk murid sekte dengan harapan menemukan kesempatan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Sayangnya, seiring berjalannya waktu, dia masih tidak melihat harapan untuk melanjutkan jalur kultivasi. Setiap hari, dia bekerja untuk sekte di antara manusia yang tinggal di luar gerbang gunung, menerima sedikit imbalan yang berharga. Dia hampir tidak punya waktu untuk berkultivasi, dan kultivasinya di tingkat kedua Pemurnian Qi telah mencapai titik kehancuran.

Jadi, ketika dia hampir berusia lima puluh tahun, Wen Xiangzhi akhirnya menyerah sepenuhnya. Dia meninggalkan Sekte Shangyang dan kembali ke kampung halamannya, hanya untuk menemukan bahwa orang tuanya telah lama meninggal dan saudara-saudaranya semua telah memulai keluarga mereka sendiri. Dia tidak mengganggu mereka. Setelah memberikan penghormatan di depan papan peringatan orang tuanya, dia pergi dan menemukan kota yang terpencil dan damai untuk menetap.

Untuk menghindari perhatian yang tidak diinginkan, dia menukarkan semua sumber daya kecil yang telah dia kumpulkan di Sekte Shangyang dengan mata uang fana, tidak menyisakan sedikit pun. Dia membangun tempat tinggal besar di kota itu, menikahi beberapa istri dan selir, dan membangun keluarga yang berkembang pesat. Dia juga membeli seratus mu lahan pertanian subur dan mulai menjalani kehidupan santai sebagai pria kaya.

Pada tahun ini, dua puluh lima tahun telah berlalu sejak Wen Xiangzhi meninggalkan Sekte Shangyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Selama dua puluh lima tahun itu, dia telah mengambil satu istri dan enam selir. Bersama-sama, mereka memberinya tiga puluh tiga anak—delapan belas putra dan lima belas putri.

Di antara anak-anak itu, semua orang yang telah mencapai usia tujuh belas tahun telah menikah. Wen Xiangzhi sekarang memiliki lebih dari selusin, mungkin sebanyak dua puluh, cucu dan cucu dari putri-putrinya.

Kali ini, dia membawa lebih dari lima puluh anggota rumah tangganya dan melakukan perjalanan jauh ke Kota Xiushui dari provinsi tetangga.

Dia tidak menjual tempat tinggal atau lahan pertanian aslinya, menyerahkannya dalam perawatan pengurus lamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Di jalan, putra kedua Wen Xiangzhi duduk di kereta di samping istrinya, yang terguncang begitu hebat sehingga dia tampak sengsara. Tidak mampu menahan keluhannya, dia berkata, “Ayah, mengapa Ayah bersikeras datang jauh-jauh ke Kota Xiushui? Mungkin ada Sekte Lingxian yang menjaganya, tetapi kita sudah hidup dengan sangat baik di rumah.”

Keluarga putra sulung berada di kereta yang sama. Mendengar ini, putra sulung menoleh untuk melihat bayi perempuannya, yang sedang tidur nyenyak di pelukan istrinya, dan berkata dengan tenang, “Ayah pasti punya alasannya sendiri. Sebagai putranya, yang perlu kita lakukan hanyalah patuh.”

Setelah meninggalkan Sekte Shangyang, Wen Xiangzhi takut menarik perhatian orang-orang dengan motif tersembunyi. Dia tidak pernah mengungkapkan bahwa dia adalah seorang kultivator. Setiap pagi dan sore, dia bermeditasi sendirian di ruang kerjanya untuk menstabilkan kultivasinya, sehingga tidak ada seorang pun di keluarga Wen yang tahu bahwa dia pernah menjadi seorang kultivator.

Namun, putra sulung Wen Xiangzhi adalah anak pertamanya. Meskipun dia telah mengubur masalah kultivasi jauh di dalam hatinya, dia tidak pernah sepenuhnya menyerah pada harapan. Setiap kali salah satu anaknya tumbuh sedikit lebih besar, dia akan memeriksa kondisi fisik mereka dengan cermat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​​​⁠

Dia tidak memiliki kemampuan untuk melihat akar roh, tetapi setelah berkultivasi selama bertahun-tahun, dia telah memperoleh pemahaman tertentu tentang energi spiritual dan akar roh, serta kepekaan samar terhadapnya. Dengan mengamati anak-anaknya selama bertahun-tahun, dia setidaknya bisa membuat penilaian kasar.

Wen Xiangzhi telah memeriksa setiap keturunannya dengan cermat.

Sayangnya, dia hampir yakin bahwa sebagian besar dari mereka sama sekali tidak memiliki akar roh.