Kolam Air yang Terhenti

Orang yang baru saja berbicara tak lain adalah Bai Yu, Master Sekte Gunung Luoshen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Begitu Gunung Luoshen menyuarakan sikapnya lebih dulu, sekte-sekte lain dan keluarga kekaisaran seolah menemukan arah mereka. Setelah berdiskusi secara privat di antara mereka sendiri, masing-masing pun menetapkan rencana umum.

Mereka yang rencananya tumpang tindih sepakat dengan ramah untuk mengadakan pertemuan kecil nanti guna membahas detailnya.

Dengan urusan penting telah selesai, mereka menjadi lebih condong untuk bertukar beberapa basa-basi santai.

Seseorang menghela napas, "Setelah melihat daftar ini, kita semua tahu betapa mencengangkan rendahnya harga tersebut. Namun, Sekte Lingxian tidak berusaha memonopoli dunia fana dan menjadi penjual tunggal. Sebaliknya, mereka menjual barang-barang ini kepada kami dengan harga murah, membangun distrik komersial, dan menyewakan toko-toko agar kami dapat berbagi dalam bisnis ini. Mereka secara terbuka memberikan sebagian keuntungan kepada kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Tepat sekali. Karena Sekte Lingxian telah menunjukkan niat baik seperti itu, kita harus merespons dengan mengembangkan distrik komersial dengan benar. Dengan begitu, semua pihak menang," seseorang lainnya setuju.

Pada saat itu, Han Shangyi, Pemimpin Sekte Qinghe, angkat bicara. "Demi membantu pengembangan distrik komersial di Kota Xiushui lebih cepat—dan, yang lebih penting, demi memastikan toko-toko kita sendiri makmur—mengapa kita tidak mengirim beberapa murid yang ketidakhadirannya tidak akan mempengaruhi operasi pasokan kita di luar kota untuk menyebarkan kabar?"

Mendengar hal ini, banyak orang mengangguk.

"Rekan Daois, itu saran yang sangat bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Jika kultivator dari sekte dan negara lain datang ke Kota Xiushui untuk membeli persediaan di masa depan, bukankah kita..." Seorang tetua menggantung ucapannya sambil mengelus janggutnya. Tangannya gemetar hebat hingga ia tanpa sengaja mencabut sehelai rambut.

Jika Sekte Lingxian benar-benar memiliki kapasitas untuk menangani aliran barang masif di masa depan, mereka semua akan menjadi kaya!

Dan itu bukan sekadar masalah mendapatkan batu roh. Kedudukan mereka di seluruh dunia fana akan naik seiring kekayaan mereka.

Apakah rencana ini berhasil atau gagal semuanya bergantung pada satu hal: bisakah pusat perdagangan di Kota Xiushui benar-benar memasok berbagai pesanan dari begitu banyak sekte satu bulan dari sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Namun, menilai dari situasi terkini Klan Kekaisaran Li, Sekte Qinghe, Kultus Yunyan, dan Sekte Shangyang, ada kemungkinan besar bahwa pusat perdagangan tersebut akan tetap stabil...

Sepertinya mereka juga harus segera mulai membuat pengaturan di dalam faksi mereka sendiri.

Semua orang mulai menghitung rencana masing-masing.

Aula tamu jatuh sunyi.

Pemimpin Sekte Han Shangyi dari Sekte Qinghe sedang duduk di sana, berkomunikasi dengan para tetua sektenya melalui transmisi suara, ketika tiba-tiba ia menerima pesan tak terduga.

Sebagai kultivator Nascent Soul, ia bukanlah seseorang yang bisa dihubungi sembarang kultivator melalui transmisi suara. Orang-orang yang dapat dengan mudah mengirim pesan langsung kepadanya hanyalah kultivator dengan tingkat kultivasi jauh lebih tinggi darinya, orang-orang yang memiliki teknik transmisi suara khusus, atau putrinya, Han Weishu.

Setelah menerima pesan putrinya, Han Shangyi dengan tenang melirik sekeliling ruangan. Kemudian ia berdeham dan tiba-tiba berkata, "Semuanya, saya baru saja memikirkan solusi excellent mengenai kultivator independen."

Yang lain agak bingung.

Tidak ada yang mendiskusikan isu apa pun yang melibatkan kultivator independen. Mengapa ia tiba-tiba mengangkat topik tersebut?

Melihat kebingungan di wajah semua orang, Han Shangyi segera menjelaskan, "Di mata kita, kultivator independen di luar sana kebanyakan adalah kultivator level rendah yang hanya memiliki sedikit batu roh. Daya beli mereka terbatas, dan kebanyakan dari mereka sudah putus asa untuk maju dalam kultivasi. Mereka mungkin bahkan tidak rela menukar tabungan tipis mereka dengan sumber daya kultivasi. Dengan kata lain, mereka tidak mungkin menjadi konsumen di distrik komersial kultivator kita di masa depan."

Meskipun yang lain masih belum memahami tujuannya, mereka mengangguk setuju setelah mendengar ini.

"Memang demikian adanya. Kebanyakan kultivator independen memiliki harapan kecil untuk maju. Bahkan jika mereka memiliki sumber daya surplus, mereka mungkin tidak akan membelanjakannya untuk sumber daya kultivasi—dan mereka tidak akan mampu membeli banyak sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Tepat. Jika mereka benar-benar meninggalkan jalan kultivasi, lebih baik mereka menukar sisa harta mereka dengan barang-barang yang digunakan oleh manusia biasa."

Han Shangyi melanjutkan, "Namun terlepas dari apakah itu batu roh atau sesuatu yang lain, segala sesuatu yang berguna bagi kultivator bernilai jauh lebih tinggi di dunia fana. Jika kita menggunakan itu sebagai insentif, kita bisa merekrut banyak kultivator independen untuk bekerja bagi kita."

Begitu ia mengatakan ini, semua orang yang hadir membeku sesaat.

Setelah memikirkannya matang-matang, seseorang bertanya, "Apakah Pemimpin Sekte Han menyarankan agar kita merekrut kultivator independen untuk memproduksi barang bagi sekte kita, sehingga memungkinkan kita menerima lebih banyak pesanan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Han Shangyi menggelengkan kepala. "Kebanyakan kultivator independen memiliki kultivasi rendah, dan lebih sedikit lagi yang memiliki keterampilan khusus."

Lagipula, jika mereka memiliki keterampilan khusus tertentu, sebuah sekte pasti sudah menerima mereka. Mereka tidak akan pernah sampai menjadi kultivator independen.

"Kita tidak bisa merekrut mereka untuk memproduksi barang, tetapi ada banyak tugas serba-serbi di dalam sekte kita—dan, di masa depan, di dalam Kota Xiushui—yang bisa kita rekrutkan mereka untuk menanganinya. Dengan cara ini, baik untuk sekte kita maupun klan kekaisaran, kita bisa membebaskan lebih banyak orang kita sendiri. Mereka yang berkemampuan bisa fokus langsung pada pekerjaan produktif, sementara mereka yang kemampuannya masih kurang akan memiliki lebih banyak waktu dan energi untuk belajar dan meningkatkan diri," kata Han Shangyi.

"Banyak kultivator independen dikatakan tidak punya harapan untuk maju, tetapi kenyataannya, bakat mereka seringkali tidak buruk-buruk amat. Mereka hanya dipaksa menyerah karena kurangnya sumber daya atau berbagai kecelakaan selama kultivasi. Jika mereka mendapat kesempatan untuk naik ke alam yang lebih tinggi, siapa yang mau rela terjebak di tempat mereka berada sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Han Shangyi berbicara dengan antusiasme yang semakin meningkat. "Dengan merekrut kultivator independen untuk menangani pekerjaan kasar, kita memberi mereka pekerjaan dan cara untuk mendapatkan batu roh. Mereka memperoleh sarana untuk mengumpulkan sumber daya, alih-alih tetap terkekang oleh kekurangan sumber daya dan dipaksa meninggalkan harapan mereka. Itulah solusi jangka panjang. Bagaimana pendapat kalian semua?"

"Apa yang dikatakan Pemimpin Sekte Han masuk akal dari sudut pandang kultivator independen, tetapi manfaat apa yang dibawanya bagi kita?" tanya seorang kultivator Golden Core dari keluarga kekaisaran Kerajaan Jinyuan. "Kita menghasilkan batu roh, namun alih-alih menyimpannya di kantong kita sendiri, kita harus mengeluarkannya untuk membayar kultivator independen. Murid-murid kita sendiri jelas dapat melakukan pekerjaan itu dengan lebih baik dan dengan dedikasi yang lebih besar. Mengapa kita harus merekrut kultivator independen yang tidak memiliki masa depan?"

Han Shangyi hendak menjelaskan perbedaannya—untuk menjelaskan bahwa pasar harus beredar, bahwa hanya dengan cara inilah mereka dapat membina lebih banyak talenta dan mencapai perkembangan yang lebih baik, dan untuk menjelaskan prinsip memimpin orang lain menuju kemakmuran setelah menjadi makmur sendiri—

Tetapi seseorang berbicara sebelum ia sempat melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Bukankah dunia fana kita sudah cukup stagnan?" Itu adalah Master Sekte Bai Yu dari Gunung Luoshen yang berbicara.

Itu adalah kalimat sederhana, namun seluruh aula jatuh dalam keheningan total.

Bahkan Han Shangyi, yang bersiap menawarkan penjelasan, tidak berkata apa-apa lagi.

Memang, dunia fana mereka sudah cukup stagnan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dunia itu telah terhenti selama waktu yang sangat, sangat lama.

Semua orang yang hadir setidaknya berusia beberapa ratus tahun. Sejak momen mereka lahir, dunia fana sudah seperti ini.

Mungkin di masa muda mereka, mereka juga pernah merasakan kemarahan tanpa peduli konsekuensinya. Mungkin mereka pernah bermimpi mendobrak belenggu masyarakat dan mengubah dunia. Tetapi seiring berlalunya tahun dan bertambahnya kultivasi mereka, serta status dan otoritas mereka yang perlahan naik, pikiran mereka berubah secara lambat laun.

Orang yang mereka jadi saat itu hanyalah anak-anak muda yang bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Orang dewasa harus berperilaku layaknya orang dewasa.