Yang Pertama, Silakan Masuk

Meskipun Jiang Youfu sangat mahir memasak, masih ada beberapa bidang penyiapan makanan yang belum pernah ia tekuni. Memanggang teh adalah salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Namun, Ma Changlong adalah seorang gourmet sejak lama. Ia tidak hanya mengabdikan banyak usaha untuk mempelajari kuliner, tetapi juga dengan cermat mempelajari berbagai teknik yang terlibat dalam pengolahan teh. Jadi, setelah menjadi murid Jiang Youfu, ia sangat memperluas Aula Kuliner Roh Sekte Lingxian dalam segala macam arah kuliner.

Li Zhouxuan pernah mencicipi sebagian teh roh Sekte Lingxian. Bagaimanapun, Klan Li pernah menjaga hubungan erat dengan Sekte Lingxian di masa lalu, dan ia cukup akrab dengan Liu Yunan dan Qin Jianghe. Mereka kadang-kadang mengiriminya teh secara pribadi.

Namun kali ini, Mo Yuanjiao mengklaim bahwa teh yang ia tanam telah dibudidayakan dengan perawatan luar biasa dan bahkan lebih baik daripada teh sekte pada tahun-tahun sebelumnya.

Li Zhouxuan membuka stoples teh, menggunakan penjepit kayu kecil untuk mengambil sejumput daun teh, dan meletakkannya ke dalam teko tanah ungu di sampingnya. Ia lalu meletakkan stoples teh di rak pajangan antik kecil di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ketel kecil di samping meja memanas tanpa suara. Li Zhouxuan mengeluarkan berbagai proposal yang telah ia diskusikan dengan Liu Yunan dan Qin Jianghe selama dua hari terakhir, bersama dengan beberapa kontrak lempengan giok, dari cincin penyimpanannya dan menatanya dengan rapi di rak dokumen di atas meja.

Cincin penyimpanan yang disediakan sekte memiliki kapasitas yang sangat besar, tetapi Li Zhouxuan tidak memasukkan semuanya ke dalamnya. Ia hanya menggunakannya untuk barang-barang pribadi yang penting dan berbagai dokumen pekerjaan.

Ia menyimpan semua barang-barang sehari-hari di kantong penyimpanan. Mo Yuanjiao yang membuatkan kantong itu untuknya. Tidak ada yang bisa dilakukan—seluruh sekte sekarang menggunakan cincin penyimpanan, dan kantong penyimpanan menjadi jauh lebih jarang.

Kantong itu umumnya hanya digunakan saat mengangkut barang dalam jumlah besar. Dalam kehidupan sehari-hari, para murid semua merasa cincin penyimpanan lebih praktis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Meja itu sendiri dilengkapi dengan Empat Harta Karun Ruang Belajar, cinnabar khusus, dan segala sesuatu yang diperlukan untuk menandatangani kontrak. Setelah memeriksa bahwa semuanya sudah beres, Li Zhouxuan mendengar ketel di sampingnya mulai bergelembung.

Airnya sudah siap.

Ia mengangkat ketel dan menuangkan air panas ke dalam teko tanah ungu. Aroma halus teh roh naik dari cerat bersama uap lembut, memenuhi seluruh ruangan dengan aromanya.

Dua murid Puncak Awan Azure yang berbagi kantor dengannya dan membantu menangani urusan administrasi masuk ke ruangan. Mencium aroma itu, mereka menyapanya dengan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Selamat pagi, Saudara Li. Kau membuat teh sepagi ini?"

"Selamat pagi." Li Zhouxuan menjawab dengan senyum lembut. Ia menuangkan teh ke tiga cangkir dan menawarkan dua di antaranya kepada para murid. "Silakan minum."

Kedua murid itu menerima teh dan berterima kasih sebelum berjalan ke meja mereka sendiri.

Dua dentang gong terdengar dari halaman luar, menandakan kepada semua orang di pusat urusan bahwa gerbang utama akan segera dibuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tak lama kemudian, pintu kantor bertanda "Perdagangan Luar" diketuk.

Di luar berdiri antrean panjang orang.

Mereka adalah para master sekte, penatua, dan perwakilan lain dari berbagai sekte dan keluarga kekaisaran.

Awalnya, mereka semua mencoba menerobos masuk bersama-sama. Hanya setelah seorang pria tua dari yang dulunya Desa Xiushui—sekarang dipekerjakan untuk menjaga pintu masuk—mengingatkan mereka, "Jangan terburu-buru. Berbaris dan urus urusan kalian satu per satu," barulah mereka kurang lebih membentuk antrean.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Li Zhouxuan dan dua murid Puncak Awan Azure lainnya segera menjadi sibuk.

"Orang berikutnya, silakan!"

Meskipun ia telah menjadi kaisar selama bertahun-tahun, setelah melepaskan status luhur itu di dunia fana, Li Zhouxuan beradaptasi dengan peran barunya dengan kecepatan yang luar biasa.

Saat ia memanggil, dua orang pertama dalam antrean masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Mereka adalah Yang Mulia Xunfang, master sekte Sekte Langit Merah, dan Penatua Kedua sekte itu.

"Silakan duduk di sini." Salah satu murid mengarahkan mereka untuk duduk di seberang meja Li Zhouxuan.

Setelah keduanya duduk, Li Zhouxuan bertanya, "Boleh saya tahu identitas Anda dan urusan apa yang ingin Anda lakukan?"

Penatua Kedua menoleh untuk melihat Yang Mulia Xunfang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Master Sekte Langit Merah, Xunfang. Saya datang untuk menyewa toko di distrik komersial kota atas nama Sekte Langit Merah," jawab Yang Mulia Xunfang.

Li Zhouxuan dengan cepat mencatat informasi Sekte Langit Merah di buku kecil di depannya sambil menjelaskan, "Saat ini, hanya toko-toko di Jalan Pertama yang tersedia untuk disewa di distrik komersial. Setiap toko memiliki luas yang sama—lima puluh meter persegi. Lokasinya tidak dapat dipilih dan akan ditentukan dengan undian. Sewa gratis untuk tahun ini; mulai tahun depan, sewa akan dikenakan."

Sambil berbicara, ia merobek halaman yang baru saja ia tulis dan menyerahkannya kepada Yang Mulia Xunfang.

"Ini adalah voucer penyewaan sekte Anda. Anda dapat membawanya ke kantor penyewaan toko di sebelah untuk menandatangani kontrak sewa dan melakukan undian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Yang Mulia Xunfang menerima secarik kertas itu. Isinya hanya beberapa informasi dasar tentang sekte mereka, bersama dengan karakter untuk "satu."

Segera setelah itu, ia mendengar kultivator muda di seberangnya mengajukan pertanyaan lain.

"Boleh saya tanyakan apakah sekte Anda tertarik menerima pesanan dagang dari Kota Xiushui?"

"Tentu saja." Yang Mulia Xunfang mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Itulah alasan mereka datang. Pada Malam Tahun Baru, setelah Sekte Lingxian membahas masalah ini, mereka menyerahkannya kepada keluarga kekaisaran Li untuk diskusi lebih lanjut. Masalahnya adalah Klan Li tidak siap saat itu. Penjelasan mereka tidak jelas dan tidak lengkap; mereka hanya memberi sekte pemahaman umum tentang transaksi sebelumnya, dan tidak ada yang konkret yang diselesaikan.

Li Zhouxuan segera menarik beberapa lembar kertas yang dijilid dari samping dan menyerahkannya.

"Ini adalah pesanan pembelian pusat dagang kami untuk bulan depan. Jenis barang, harga, dan persyaratan kualitas semuanya tercantum. Jika sekte Anda ingin menerima salah satu pesanan, cukup centang kotak di samping item yang relevan dan tunjukkan jumlah yang dapat disediakan sekte Anda."

Yang Mulia Xunfang menerima kertas-kertas itu. Dengan sapuan indra ilahinya, ia memahami isinya, lalu menyerahkannya kepada Penatua Kedua di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Daftar itu berisi berbagai macam barang. Beberapa adalah hal-hal yang dapat diproduksi sekte mereka, sementara yang lain adalah item yang hanya mereka beli dengan harga tinggi dari dunia kultivasi dan belum pernah mereka pelajari cara membuatnya sendiri.

Namun yang paling mengejutkannya adalah harga pembelian yang tercantum untuk setiap item.

Harganya sangat murah hati.

Sekte Lingxian tahu bahwa banyak item dalam daftar adalah hal-hal yang tidak diketahui cara memproduksinya oleh sekte-sekte di dunia fana. Pada waktunya, mereka akan menetapkan harga yang wajar dan menjual metode produksi yang relevan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tapi tidak sekarang.

Banyak sekte yang hadir belum pernah berbisnis dengan Sekte Lingxian sebelumnya. Bahkan jika metode produksi tersedia, mereka mungkin tidak cukup percaya pada sekte itu untuk membelinya. Terlebih lagi, karena mereka belum pernah menerima pesanan seperti itu, kemahiran mereka pasti kurang.

Untuk mencegah sekte-sekte yang melampaui kemampuan mereka dengan gegabah membeli metode produksi dan menerima pesanan dalam jumlah besar, lebih baik menunggu sampai mereka mengembangkan tingkat kepercayaan tertentu pada pusat dagang Kota Xiushui sebelum menjual metode-metode itu.

Li Zhouxuan segera mengambil daftar lain dari rak dan menyerahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ini adalah daftar penjualan kami. Sekte Anda boleh memeriksanya juga. Jika ada yang Anda butuhkan, Anda dapat mencentang kotak yang sesuai dan menuliskan jumlah yang ingin Anda beli. Tentu saja, toko-toko kota kami juga akan mulai menjual barang-barang ini dengan harga eceran mulai hari ini. Namun, harga dalam daftar ini adalah harga grosir pusat kami, jadi akan lebih rendah."

Yang Mulia Xunfang mengulurkan tangan dan menerima daftar itu, memindainya dengan indra ilahinya.

Ketika ia melihat rentang barang dan harganya, keheranannya semakin dalam.