Anehnya, selama dua hari terakhir, tidak ada satu pun rumah tangga yang merasa perlu menyalakan kang mereka. Penduduk asli dari beberapa desa berkumpul seolah-olah karena kesepakatan tak terucap. Setelah saling bertukar cerita, mereka mendapati bahwa setiap rumah mengalami hal yang sama. Jawabannya sudah jelas. Para abadi dari Sekte Lingxian pasti telah merapalkan mantra penghangat di rumah-rumah mereka saat membangun kota ini! Mengenai mengapa seluruh Kota Xiushui tidak dihangatkan, rakyat jelata pun tidak mempertanyakannya. Mengapa harus? Merapalkan mantra tentu menguras kekuatan magis para abadi. Fakta bahwa mereka bisa menjaga rumah-rumah di seluruh kota tetap hangat sudah lebih dari cukup.
Meski begitu, berdiri di jalanan kota yang lebar dan rata, mereka tetap merasa tahun ini jauh lebih hangat daripada musim dingin biasanya. Pada Malam Tahun Baru, kepala setiap rumah tangga menyiapkan perjamuan mewah sejak pagi hari. Hidup menjadi lebih baik dari tahun ke tahun, dan makan malam Tahun Baru mereka pun ikut meningkat. Tidak hanya daging yang lebih banyak dan ragam hidangan yang lebih bervariasi, kini setiap orang memiliki energi lebih untuk memikirkan berbagai bumbu dan rempah, berusaha membuat setiap hidangan tampak menggugah, harum, dan lezat. Masa-masa ketika daging hanya muncul saat festival, ketika orang-orang mengandalkan lemak babi tanpa bumbu untuk memulihkan tubuh, seolah baru terjadi kemarin—namun juga terasa seperti masa lalu yang jauh.
Di saat seperti ini, para tetua yang akhirnya bebas dari pekerjaan rutin akan duduk di meja makan dan mengenang kehidupan masa lalu kepada generasi muda. Mereka tidak berharap anak-anak mengerti banyak hal, tetapi mereka berharap anak-anak itu setidaknya ingat betapa baiknya Sekte Lingxian kepada mereka. Orang biasa tidak bisa bicara soal kebajikan luhur atau prinsip agung, tetapi mereka lebih paham daripada siapa pun betapa sulitnya menjalani hidup setiap hari. Apakah para abadi itu benar-benar abadi, itu tidak terlalu penting bagi mereka. Namun, abadi yang memperlakukan mereka dengan baik dan mengingat kehidupan rakyat kecil adalah hal yang berbeda.
Setelah makan malam Tahun Baru, orang-orang yang kenyang dan puas pergi keluar untuk berjalan-jalan guna membantu pencernaan. Kota Xiushui terang benderang bahkan di malam hari, jauh lebih terang daripada Desa Xiushui yang dulu. Dua lampu jalan berdiri setiap dua puluh langkah. Tua dan muda membawa banyak permen dan kue di saku mereka. Setiap kali bertemu seseorang, mereka akan membagikannya, berbagi sukacita menyambut tahun yang akan datang. Beberapa keluarga kaya yang pindah ke sini lebih awal bahkan menyuruh pelayan mereka menyeret beberapa keranjang koin tembaga ke persimpangan dekat rumah mereka. Dibungkus kertas merah, koin-koin itu dibagikan kepada anak-anak yang berlarian di sepanjang jalan dengan lentera kecil dari kulit jeruk bali dan lilin. Sebagai balasan, anak-anak itu memberikan ucapan Tahun Baru mereka dengan gembira.
Di penginapan tempatnya menginap, Yang Mulia Xunfang baru saja selesai mengedarkan qi-nya melalui siklus surgawi yang besar. Ia berencana memikirkan lebih lanjut detail pembukaan toko untuk sekte mereka di Kota Xiushui ketika, karena kebiasaan, ia menyapu indra ilahinya ke area sekitar. Meskipun kultivator di dalam Kota Xiushui tidak bisa merapalkan mantra sesuka hati, indra ilahi mereka masih bisa menyebar dengan normal. Hanya saja, indra itu tidak mampu menembus banyak tempat di dalam kota. Namun, penginapan tempat sekte mereka menginap tidak terkena batasan tersebut. Ia bahkan bisa memasang formasi isolasi di kamarnya sendiri. Ia pernah mengujinya sebelumnya: formasi dengan sifat ofensif tidak bisa didirikan. Tampaknya Kota Xiushui sangat serius dalam mencegah kultivator untuk bertarung.
Indra ilahinya hanya menyapu area dengan santai. Yang Mulia Xunfang berasumsi bahwa, seperti dua hari terakhir, ia tidak akan menemukan apa pun selain aktivitas harian manusia biasa. Namun, ia mendapati bahwa jalanan, yang seharusnya mulai sepi seiring malam yang semakin larut, justru lebih hidup dari sebelumnya. Di tengah malam, ratusan lentera tiba-tiba muncul di setiap persimpangan utama kota, membentuk barisan cahaya yang megah. Api unggun berkobar di pusat formasi, lidah apinya yang menjulang mewarnai langit dengan perpaduan warna hitam dan merah tua.
Penduduk kota berkumpul di sekitar formasi lentera, mengagumi dan memuji mereka, bersorak dengan gembira. Banyak kultivator pendatang diam-diam merasa takjub melihat betapa sedikitnya hal yang pernah dilihat penduduk desa ini. Formasi lentera itu memang lebih mewah daripada apa pun yang bisa dibuat manusia biasa, tetapi di mata kultivator tingkat tinggi dari dunia fana, itu bukanlah hal istimewa. Menciptakan tampilan seperti itu akan sangat mudah bagi mereka. Hanya saja, mereka tidak akan pernah membuang kekuatan spiritual untuk hal semacam ini. Beberapa kultivator pendatang berbaur di antara kerumunan, dengan tulus ingin ikut serta dalam kegembiraan yang sederhana dan murni dari rakyat jelata.
Tiba-tiba, formasi lentera yang sangat besar mulai bergerak. Lentera dari segala bentuk dan warna perlahan naik ke langit malam. Mereka terus bergeser ke dalam formasi yang berbeda, bersatu membentuk berbagai gambar. Awan keberuntungan. Lima kelelawar. Seratus bunga. Bunga plum, anggrek, krisan, dan bambu… Api unggun terus berkobar hebat di bawah. Pada suatu saat, orang-orang yang berada paling dekat dengan pusat formasi tiba-tiba mulai bergandengan tangan. Mereka meneriakkan slogan-slogan sederhana di sekitar api dan mulai menarikan langkah-langkah sederhana. Suasana dengan cepat menyebar ke luar, lapis demi lapis, melalui kerumunan. Dengan api unggun sebagai pusatnya, pria dan wanita, tua dan muda, bergandengan tangan dalam lingkaran yang semakin melebar, bersorak dan menari bersama.
Saat semua orang bergerak dan bersorak di bawah formasi lentera yang mempesona, api unggun di pusatnya seolah disulut oleh antusiasme mereka. Dengan raungan gemuruh, api membumbung tinggi, lidah apinya yang kuat melesat lurus ke langit malam. Tepat tengah malam, setelah formasi lentera di atas berbagai persimpangan bergeser melalui pola keberuntungan yang tak terhitung jumlahnya, mereka tiba-tiba naik lebih tinggi lagi. Mereka berkumpul tepat di atas Kota Xiushui, bergabung membentuk empat karakter raksasa: Selamat Tahun Baru.
Keempat karakter itu bersinar cemerlang di langit, cahayanya terus berubah. Bahkan penduduk desa asli, yang sebagian besar tidak bisa membaca, mengenali karakter-karakter itu. Tak lama sebelum Tahun Baru, murid-murid dari Akademi Lingxian telah mengunjungi desa-desa sekitar untuk membagikan kertas merah dan menjelaskan kata-kata serta maknanya. Empat karakter yang sama telah tertulis di kertas-kertas itu. Detik berikutnya, empat karakter raksasa itu meledak. Setiap lentera meledak menjadi kembang api yang cemerlang, mengubah seluruh langit di atas Kota Xiushui menjadi siang hari yang penuh warna. Untuk sesaat, bahkan para kultivator pendatang yang menonton dari pinggir merasa bahwa Kota Xiushui pastilah mutiara paling mempesona di atas bumi.
Orang-orang yang menari perlahan berhenti. Mereka menatap langit malam yang bercahaya dan bersorak dengan orang-orang di sekitar mereka. Dekat atau jauh, kenalan atau orang asing, semua orang bertukar salam yang sama: “Selamat Tahun Baru!” Tidak ada hiasan rumit pada kata-kata itu. Itu adalah berkah yang paling sederhana dan tulus—untuk orang lain, dan untuk diri mereka sendiri. … Para kultivator pendatang menyaksikan semuanya. Beberapa bingung. Beberapa heran. Beberapa terkejut. Namun pada saat itu, semua perasaan itu dikalahkan oleh kerinduan yang diam-diam muncul di dalam hati mereka. Kebahagiaan yang sederhana dan tanpa hiasan ini… Sepertinya mereka benar-benar sudah lama sekali tidak merasakannya. Sudah berapa lama?
Mereka tidak ingat. Pada suatu titik, hidup mereka hanya terdiri dari keinginan untuk kultivasi yang lebih tinggi. Mereka mulai memandang rendah kehidupan sederhana manusia. Mereka telah meninggalkan banyak kebiasaan orang biasa, merasa puas karena berbeda dari mereka. Perlahan, saat mereka berpacu melawan batas usia demi mengejar kultivasi yang lebih tinggi, mereka seolah kehilangan kebahagiaan mereka. Yang tersisa hanyalah urgensi dan kecemasan. Mereka cemas akan kecepatan kultivasi mereka dan khawatir akan kekurangan sumber daya. Sebenarnya… Mungkin tidak ada salahnya sesekali mengesampingkan segalanya, membuat keributan, dan sekadar menikmati diri sendiri…? Manusia-manusia ini memiliki umur yang begitu pendek, namun pada saat ini, mereka tampak hidup jauh lebih baik daripada para kultivator itu sendiri…
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!