Mengubah Sudut Pandang

Sun Yigao menghabiskan dua hari terakhir di ruang alkimia, sibuk memurnikan pil bersama Senior Liao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Kemarin, begitu Pil Naling kelas unggul keluar dari tungku, Liao Pantu yang bersemangat langsung menyeretnya untuk meneliti cara memurnikan Pil Naling kelas tertinggi. Ia sama sekali tidak punya waktu untuk membahas apa pun dengan Lin Xiao, hanya sempat menyampaikannya secara singkat ketika Liu Yunan datang ke ruang alkimia untuk mengoordinasikan beberapa urusan lain-lain.

"Ada apa?" tanya Lin Xiao dengan rasa ingin tahu.

"Yigao bilang dia sedang mempertimbangkan kerja sama dengan istana kekaisaran untuk mendirikan beberapa Akademi Lingxian lagi di lokasi lain," jawab Liu Yunan.

Lin Xiao langsung tertarik. "Oh? Apakah dia sudah memilih instruktur yang cocok?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Liu Yunan mengangguk.

"Dia bilang ada beberapa kandidat dalam pikirannya, cukup untuk melakukan rotasi. Keluar mengajar bahkan akan bermanfaat bagi kultivasi mereka."

"Selama kita punya kandidat, itu tidak masalah. Kita akan mencari waktu nanti untuk merencanakan ini dengan benar," kata Lin Xiao.

Liu Yunan mengangguk. Ia menyesap tehnya dan melirik Lin Xiao di seberangnya. Pada akhirnya, ia tidak bisa menahan kekhawatiran yang selama ini dipendamnya tentang menyerahkan seluruh perdagangan eksternal kepada klan Kekaisaran Li.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Saudara Xiao, apakah benar-benar aman menyerahkan seluruh otoritas seperti ini kepada klan Li?"

Bukan berarti Liu Yunan tidak percaya pada klan Li, yang telah bekerja sama dengan mereka selama beberapa tahun. Namun, bahkan seseorang semuda dirinya tahu bahwa kekayaan dapat menggoyahkan hati.

Di masa lalu, meskipun mereka juga menangani pasokan untuk perdagangan dengan tiga sekte besar, jumlahnya berada dalam batas kerugian yang mampu ditanggung sekte mereka. Itu tidak terlalu besar, dan jika terjadi sesuatu yang salah, mereka bisa melihat sifat asli klan Li dan memutuskan hubungan dengan mereka.

Tapi segalanya berbeda sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Membiarkan klan Li membangun kehadiran di Pusat Urusan Perdagangan dan sepenuhnya mengelola semua perdagangan eksternal jelas merupakan risiko yang sangat besar.

Apalagi, dengan tiga sekte besar kini menjadi mitra berpengalaman, mereka telah memperluas jenis barang yang dapat diproduksi sesuai pesanan. Mulai sekarang, jumlah bahan dan batu roh yang ditangani oleh klan Li setiap bulan akan jauh lebih besar daripada sebelumnya.

Jika klan Li mengembangkan motif tersembunyi, itu pasti akan menjadi masalah serius.

Dalam hatinya, Liu Yunan masih berharap agar semua orang bisa bekerja sama secara harmonis, itulah sebabnya ia merasa agak gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Lin Xiao tentu memahami kekhawatirannya.

"Yunan, kau perlu mengubah cara pandangmu terhadap hal ini," katanya.

"Cara pandang bagaimana?" tanya Liu Yunan, bingung.

Lin Xiao bertanya kepadanya, "Jika kita menyerahkan urusan ini kepada Jiang He, apakah kau masih memiliki kekhawatiran tersebut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Tentu saja tidak." Liu Yunan menggelengkan kepala tanpa ragu.

"Tepat sekali. Kau tidak akan khawatir, karena dalam hatimu, kau menganggap Jiang He sebagai bagian dari kelompokmu sendiri dan mempercayainya sepenuhnya." Lin Xiao mencelupkan jarinya ke dalam teh dan menggambar sebuah lingkaran di atas meja. "Ini adalah lingkaran yang kita miliki sekarang. Semua orang di dalamnya adalah milik kita—orang-orang yang bisa kita percayakan segala hal tanpa rasa cemas."

"Namun, jika kita ingin berkembang sesuai rencana kita, kita tidak bisa mengandalkan diri kita sendiri selamanya." Lin Xiao menatap Liu Yunan dan berbicara perlahan, setiap kata terdengar jelas.

"Memberikan otoritas kepada klan Li memang membawa risiko, tetapi juga membawa manfaat. Risikonya adalah kita mungkin kehilangan banyak bahan dan batu roh, serta mendapatkan satu hubungan permusuhan lagi. Manfaatnya adalah kita mungkin mendapatkan sekutu yang bersedia membantu kita sepenuh hati—dan sekutu yang sangat mungkin berkembang menjadi sesama kultivator yang menempuh jalan yang sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Lin Xiao menggambar lingkaran lain di samping lingkaran pertama di atas meja. Kemudian, menggunakan kekuatan spiritualnya, ia menggabungkan kedua lingkaran teh itu menjadi satu lingkaran yang lebih besar.

"Meskipun klan Li terkadang terlalu berhati-hati dalam menangani urusan, mereka juga stabil dan dapat diandalkan. Mereka bisa dianggap sebagai orang-orang yang layak dijadikan teman."

Ia tersenyum. "Setelah kerja sama kita selama periode ini, klan Li telah terbukti jelas sebagai mitra yang layak untuk diambil risikonya."

Diskusi di ruang rapat Pusat Urusan Perdagangan berlanjut hingga sore hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Bahkan klan Li, yang berpengalaman sekalipun, telah disibukkan untuk waktu yang lama.

Kali ini, terlalu banyak sekte yang terlibat dalam perdagangan, dan Sekte Lingxian juga meningkatkan jenis serta jumlah bahan yang ditawarkannya.

Ada pula pesanan produksi.

Sekte-sekte lain dan klan kekaisaran baru pertama kali menghadapi pesanan-pesanan ini. Beberapa dari mereka sama sekali tidak memiliki pengalaman memproduksi barang-barang yang diminta, dan tidak bisa dibandingkan dengan tiga sekte besar Kerajaan Pusi, yang sudah akrab dengan pekerjaan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Untungnya, Li Zhanying membawa dua anggota klannya yang sebelumnya bertanggung jawab utama menangani perdagangan dengan ketiga sekte besar itu. Jika tidak, sebagai seseorang yang biasanya hanya peduli pada arah keseluruhan dan menyerahkan detailnya kepada anggota klan di bawahnya, ia mungkin benar-benar tidak akan mampu mengikuti ritme tersebut.

Setelah menerima daftar awal persediaan yang telah difinalisasi, beserta reservasi untuk berbagai bahan dasar yang dibutuhkan sekte masing-masing, orang-orang dari berbagai sekte dan klan kekaisaran dipenuhi kegembiraan.

Jika semua ini nyata, itu mewakili sejumlah besar persediaan!

Selama pasar perdagangan di Kota Xiushui dapat terus beroperasi, apa yang harus mereka khawatirkan dalam kultivasi masa depan mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Para perwakilan dengan hati-hati memasukkan daftar barang yang kira-kira sudah final ke dalam kantong penyimpanan mereka.

Banyak dari mereka juga mengingat apa yang dikatakan Penatua Liu dari Sekte Lingxian sebelum lelang dimulai mengenai toko-toko di distrik komersial Kota Xiushui.

Mengingat situasi saat ini, toko-toko tersebut, yang dilengkapi pembebasan sewa selama setahun, mungkin benar-benar merupakan peluang luar biasa.

Namun, setelah meninggalkan ruang rapat, mereka mencoba mencari seseorang dari Pusat Urusan Perdagangan untuk menanyakan tentang toko-toko tersebut. Mereka diberitahu bahwa, karena ini adalah Malam Tahun Baru Imlek, semua departemen di Kota Xiushui akan libur mulai siang itu. Libur akan berlangsung hingga tanggal tujuh bulan lunar pertama, sehingga semua urusan resmi harus menunggu sampai setelah tanggal tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Para kultivator benar-benar bingung dengan penjelasan ini.

Satu hal jika manusia biasa merayakan festival tersebut, tetapi mengapa para kultivator Sekte Lingxian juga membutuhkan libur?

Meski demikian, karena itulah yang telah disampaikan kepada mereka, tidak ada yang bisa mereka katakan. Mereka hanya bisa bertanya-tanya apakah sebaiknya kembali ke sekte masing-masing terlebih dahulu dan datang lagi setelah tanggal tujuh bulan lunar pertama, atau tetap tinggal di sana sampai saat itu.

Namun, saat mereka berjalan keluar dari Pusat Urusan Perdagangan, murid Sekte Lingxian yang mengantar mereka keluar tersenyum dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Para tetua sekte kami meninggalkan pesan. Mereka mengatakan bahwa jika Rekan-Rekan Daois terhormat memiliki waktu luang dalam beberapa hari mendatang, kalian dipersilakan untuk tinggal di Kota Xiushui dan merayakan Tahun Baru bersama kami."

Mengundang tamu yang datang dari jauh untuk merayakan Tahun Baru hanyalah bentuk keramahan Sekte Lingxian sebagai tuan rumah.

Apakah para tamu ingin tinggal atau tidak adalah perkara lain sepenuhnya.

Meski begitu, para kultivator cukup terkejut mendengar undangan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Mereka tidak pernah mengharapkan siapa pun mengundang mereka untuk menghabiskan Tahun Baru di sini.

Sejujurnya, sudah sangat lama sejak mereka merayakan Tahun Baru.

Meskipun mereka tidak tahu apa gunanya merayakan festival manusia fana, mereka tetap berniat mendiskusikan soal penghuni toko bebas sewa selama setahun dengan Sekte Lingxian. Maka, mereka semua menerima undangan tersebut.

Setelah kembali ke penginapan mereka di Kota Xiushui, para master sekte dan tetua dari berbagai sekte secara pribadi dan teliti meninjau ulang segala sesuatu yang telah dilihat dan didengar selama kunjungan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Malam tiba.

Meskipun musim dingin, angin sejuk di Kota Xiushui tidak menusuk tulang.

Penduduk desa yang tinggal di rumah-rumah yang baru direnovasi—yang seharusnya kini disebut penduduk Kota Xiushui—pada awalnya berasumsi, saat pindah masuk, bahwa cuaca telah hangat lebih awal tahun ini. Mereka bahkan mulai mempertimbangkan apakah mereka harus mulai menabur benih dan membibitkan tanaman lebih awal dari biasanya.

Namun, setelah mereka terbiasa dengan suhu nyaman di dalam ruangan sambil hanya mengenakan pakaian tipis, lalu melangkah keluar, di mana angin dingin membuat mereka menggigil, mereka menyadari dengan takjub bahwa bukan cuacanya yang telah menghangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Melainkan, suhu di dalam rumah mereka sajalah yang menyenangkan.