Lelang

Setiap kamar pribadi memiliki perbincangannya sendiri—ada yang menyetujui, ada yang mengkritik, ada yang ragu, ada yang tertegun—tetapi semuanya langsung terdiam saat Liu Yunan mengumumkan, "Lelang pertama di Kota Xiushui kini resmi dimulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Sampai titik ini, setelah segala hal yang mereka saksikan di sepanjang perjalanan ke sini serta persiapan yang dibuat oleh Sekte Lingxian, keraguan yang sempat tertinggal di hati setiap orang telah lama menguap.

Kini, begitu lelang hendak dimulai, mereka tidak dapat menahan rasa penasaran terhadap barang-barang yang akan dijual.

Harta karun seperti apa gerangan yang telah dikumpulkan oleh Sekte Lingxian hingga mengerahkan begitu banyak sekte kemari dengan kemegahan sebesar ini?

"Barang pertama yang dilelang: dua puluh Pil Pengumpul Roh kelas tinggi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Sambil berbicara, Liu Yunan mengambil kotak pil yang tiba-tiba muncul di atas meja kecil di sisinya. Ia membukanya dan mengangkatnya tinggi-tinggi agar semua orang dapat memeriksa mutu isinya.

Para penatua dari berbagai sekte yang duduk di kamar-kamar pribadi lantai atas tertegun hanya dalam sekejap pandang dari kejauhan.

Itu benar-benar Pil Pengumpul Roh kelas tinggi!

Pil Pengumpul Roh adalah pil kultivasi utama bagi para kultivator Pembentukan Fondasi. Di dunia fana, tempat qi spiritual sudah sangat langka, sekte-sekte yang ingin merawat talenta Golden Core—serta para kultivator Pembentukan Fondasi yang berharap dapat maju secepat mungkin dalam batas umur mereka yang terbatas—tidak bisa hidup tanpa bantuan pil semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Di masa lalu, segelintir kecil Pil Pengumpul Roh kadang kala berhasil menyusup dari dunia kultivasi ke dunia fana. Namun, selain harganya selangit—mencapai seratus atau dua ratus batu roh per butir—pil-pil itu juga sangat langka. Setiap kali muncul, sekte-sekte yang memiliki koneksi yang tepat akan membagi-bagikannya di antara mereka sendiri. Pil-pil itu tidak pernah mencapai pasar yang lebih luas yang dapat diakses oleh para kultivator di dunia fana.

Salah satu dari sedikit pengeluaran besar bagi sekte-sekte dunia fana adalah membeli Pil Pengumpul Roh menggunakan batu roh yang telah mereka kumpulkan dengan susah payah.

Mungkin dunia kultivasi juga tahu betapa lambatnya dunia fana mengumpulkan batu roh; mereka hanya akan membawa beberapa butir pil untuk dijual setelah selang waktu yang sangat lama.

Hal itu saja sudah menunjukkan betapa berharganya pil-pil tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Siapa sangka lelang Sekte Lingxian langsung dibuka dengan dua puluh butir sekaligus?

Dan setelah para penatua dari berbagai sekte memeriksa dengan cermat mutu pil-pil tersebut, mereka mendapati dengan terkejut bahwa pil-pil itu benar-benar tampak bermutu tinggi!

Pil Pengumpul Roh kelas tinggi... bahkan para kultivator Golden Core pun dapat memperoleh manfaat dari meminumnya!

Dalam sekejap, hati setiap penatua di aula lelang bergejolak liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Tanpa terkecuali, mereka menggenggam kantong penyimpanan masing-masing dengan erat, menghitung bahwa mereka harus mendapatkan pil-pil itu bahkan jika itu berarti menguras cadangan batu roh sekte mereka. Jika batu roh yang mereka bawa tidak cukup, mereka akan menyuruh seseorang kembali untuk mengambil lebih banyak!

Lalu mereka mendengar Liu Yunan di bawah menutup kotak itu dengan santai dan berkata,

"Harga awal penawaran adalah dua ratus batu roh."

...

Untuk sesaat, semua penatua yang hadir bertanya-tanya apakah pendengaran mereka salah.

Seseorang bahkan bertanya dengan suara gemetar, "Berapa?"

Liu Yunan merasa agak aneh. Bukankah para penatua sekte ini semuanya adalah kultivator Golden Core? Bagaimana pendengaran mereka bisa begitu buruk? Ia tadi tidak berbicara dengan suara pelan. Meskipun demikian, dengan sabar ia mengulang ucapannya:

"Dua puluh Pil Pengumpul Roh. Harga awal: dua ratus batu roh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

...

Aula itu kembali terdiam.

Liu Yunan mau tidak mau merasa bingung. "Apakah ada yang menginginkannya? Jika tidak, kita akan beralih ke barang berikutnya."

Seolah disadarkan oleh ucapan tersebut, aula lelang tiba-tiba riuh dengan suara penawaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Ya! Aku inginnya! Dua ratus lima puluh!"

"Tiga ratus!"

"Lima ratus!"

"Delapan ratus!"

"Seribu!"

"Dua ribu!"

...

Begitu penawaran setinggi langit sebesar dua ribu itu disuarakan, tidak ada lagi yang bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Bagaimanapun, para penatua dari setiap sekte memiliki pemahaman yang cukup baik mengenai cadangan batu roh sekte mereka sendiri. Sekalipun mereka menawar lebih tinggi, mereka mungkin tidak memiliki cukup batu roh untuk membayarnya.

Untuk sesaat, semua orang menoleh secara bersamaan ke arah jendela tempat asal penawaran dua ribu batu roh tersebut, meskipun mereka tidak dapat melihat siapa yang berada di dalam.

Mereka sangat penasaran—sekte mana gerangan yang sanggup mengeluarkan dua ribu batu roh sekaligus?

Meskipun total aset sekte mereka tentu berjumlah lebih dari dua ribu, mereka benar-benar tidak memiliki banyak batu roh yang siap sedia di tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Liu Yunan juga merasa agak terkejut begitu mendengar penawaran dua ribu itu. Ia merasa harganya agak terlalu tinggi dan merasa sedikit canggung karenanya.

Namun, Saudara Xiao telah memberitahunya bahwa betapapun tingginya penawaran yang diajukan, sebuah lelang mengikuti aturan di mana begitu sebuah penawaran dibuat, tawaran itu tidak dapat ditarik kembali. Oleh karena itu, Liu Yunan hanya bisa menelan sisa rasa bersalah yang kecil itu.

"Kamar Pribadi Tiga menawar dua ribu batu roh. Dua ribu batu roh, penawaran pertama. Adakah penawar lain?"

Penatua Sekte Awan Kabut di Kamar Pribadi Tiga duduk dengan tenang di kursinya, tatapannya menyapu jendela-jendela kamar pribadi lainnya sementara ia merasa cukup puas dengan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Belakangan ini, sekte mereka telah menjalin urusan bisnis dengan Klan Kekaisaran Li. Mereka telah menerima banyak pesanan untuk membuat talisman, mengumpulkan cukup banyak batu roh, dan menukarnya dengan sejumlah besar perbekalan. Mengeluarkan dua ribu batu roh sekaligus tentu saja merupakan pengeluaran yang berat, tetapi pemasukan mereka stabil dan terus-menerus. Mereka tidak punya alasan untuk takut menghabiskannya.

"Dua ribu batu roh, penawaran kedua."

Hanya ada satu hal yang tidak dipahami oleh penatua Sekte Awan Kabut itu. Seharusnya, Sekte Sungai Jernih tidak memiliki batu roh yang lebih sedikit daripada Sekte Awan Kabut. Lagipula, di antara pesanan-pesanan dari Klan Kekaisaran Li setiap bulannya, Sekte Sungai Jernih lah yang mengambil pesanan terbanyak. Jadi, mengapa mereka tidak bersaing untuk memperebutkan Pil Pengisap Roh ini? Apakah mereka ragu-ragu? Atau apakah mereka berencana untuk menyusul dan menjatuhkan harga pada detik-detik terakhir?

"Dua ribu batu roh, penawaran ketiga—terjual!" Liu Yunan memukulkan palunya. "Dua puluh Pil Pengisap Roh jatuh ke Kamar Pribadi Tiga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Mendengar ini, penatua Sekte Awan Kabut mengembuskan napas lega. Untunglah Sekte Sungai Jernih tidak ikut menawar.

Tanpa ia sadari, Han Shangyi, Master Sekte dari Sekte Sungai Jernih, nyaris kehabisan napas karena menahan diri di dalam kamar pribadinya.

Ia sangat ingin menawar!

Langit yang tahu betapa keras ia menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Paha Penatua Lyu yang duduk di sampingnya telah dicubit hingga lebam kebiruan olehnya.

Tentu saja, Penatua Lyu juga telah mencubit pahanya hingga lebam kebiruan.

Penawaran sebesar seribu batu roh tadi sebenarnya diteriakkan oleh Penatua Lyu ketika ia gagal menahan diri.

Sekarang, menyaksikan dua puluh Pil Pengisap Roh itu jatuh ke tangan orang lain, Penatua Lyu akhirnya bertanya dengan ekspresi sengsara, "Master Sekte, mengapa kita tidak menawar? Mengapa? Itu adalah dua puluh Pil Pengisap Roh! Dua puluh butir! Yang bermutu tinggi pula! Dua ribu sama sekali tidak mahal!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Han Shangyi memasang ekspresi yang sama sengsarasanya.

Apakah Penatua Lyu pikir ia tidak menginginkannya? Ia memiliki masalah yang tidak bisa ia ceritakan!

Ia nyaris tidak mungkin mengatakan kepada Penatua Lyu bahwa ketika mereka menghadiri perjamuan di Sekte Lingxian sebelumnya, putrinya telah mengirimkan transmisi suara kepadanya agar ia tidak menawar pil apa pun di lelang dan menyimpan uang mereka untuk keperluan lain, bukan?

Jika ia mengatakan hal itu dengan lantang, Penatua Lyu pasti akan menolak mendengarkan—dan kemungkinan besar akan mengejeknya sebagai ayah yang terlalu memanjakan anak. Hal itu akan sangat merusak martabatnya sebagai Master Sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Selain itu, ada murid-murid dari sekte lain yang turut hadir.

Setelah itu, Liu Yunan melelang beberapa jenis pil lainnya secara berturut-turut. Tanpa terkecuali, semuanya berkaitan dengan kultivasi, tetapi tidak ada yang senyata atau sehebat Pil Pengisap Roh. Akibatnya, tidak ada lagi penawaran setinggi dua ribu batu roh yang muncul.

Jelas sekali, menurut kelaziman konvensional sebuah lelang, pil sekelas Pil Pengumpul Roh seharusnya tidak menjadi barang pertama yang dilelang. Biasanya, setiap barang yang dihadirkan akan bernilai lebih tinggi daripada barang sebelumnya.

Akan tetapi, mengingat situasi di dunia fana—serta kenyataan bahwa ini adalah acara perdana rumah lelang mereka—mereka membutuhkan sesuatu yang memiliki bobot yang cukup untuk dijadikan pembuka. Itulah sebabnya mereka memilih Pil Pengumpul Roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Pil Pengumpul Roh kelas tinggi ini baru saja dimurnikan kemarin oleh Sun Yigao di bawah bimbingan Liao Pantu.

Biasanya, keterampilan alkimia Sun Yigao saat ini masih belum cukup memadai baginya untuk memurnikan Pil Pengumpul Roh kelas tinggi. Namun, ia memiliki keunggulan berupa seorang guru yang sangat berpengalaman dalam teori alkimia. Terlebih lagi, guru tersebut kini telah memasuki alam Pembentukan Jiwa, memperdalam pemahamannya tentang segala wawasan yang telah ia kumpulkan di masa lalu—termasuk wawasan mengenai alkimia.