Sebuah Keranjang Penuh

He Yi merasa apa yang baru saja ia katakan bisa dianggap sebagai nasihat dari lubuk hati yang tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Jika itu adalah orang lain, ia mungkin tidak akan repot-repot membuang napas.

Ia tidak tahu mengapa ia berkata begitu banyak kepada Lin Xiao hari ini.

Mungkin ia hanya berharap, dengan melihat betapa banyak bimbingan yang telah ia berikan, Lin Xiao akan bekerja sama dengan lancar dengannya nanti dan tidak banyak melawan.

He Yi menemukan alasan yang terdengar masuk akal bagi dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Lin Xiao meliriknya dalam diam, tetapi tidak melanjutkan perdebatan tentang masalah itu. Sebaliknya, ia tiba-tiba bertanya, “Utusan, sudah makan?”

He Yi menggelengkan kepalanya secara insting. “Belum.”

Seketika itu juga, Lin Xiao dengan gembira bangkit berdiri dan melambaikan tangan lebarnya.

“Matahari hampir terbenam. Ayo, mari kita makan malam sebelum kita lanjutkan ngobrolnya. Aku yang traktir!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Alhasil, He Yi yang kebingungan diseret keluar dari Akademi Lingxian. Lin Xiao membimbingnya menuju Desa Xiushui.

Baru setelah mereka meninggalkan akademi, He Yi menyadari ada yang tidak beres. Bukankah mereka baru saja membahas pentingnya waktu bagi para kultivator? Bagaimana bisa mereka tiba-tiba berakhir pergi makan malam?

Tidak, tidak. Untuk apa pula mereka makan malam? Pada tingkat kultivasinya, bagaimana mungkin ia masih membutuhkan makanan biasa?

Tidak, tidak, tidak. Lin Xiao tadi secara spesifik menyebut “makan malam.” Apakah para kultivator dunia fana benar-benar makan sesuai jadwal? Kultivator lain yang ia temui di sepanjang jalan tentu saja tidak!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mungkinkah kultivasi sebenarnya dari Master Sekte Lin tidak terlalu tinggi, sehingga ia masih harus makan?

Itu tidak sesuai dengan informasi yang He Yi terima sebelumnya. Rumor yang menyebar setelah insiden Jishi dengan jelas berspekulasi bahwa pria ini memiliki kultivasi setidaknya pada tahap Golden Core…

He Yi merasa semuanya telah menjadi kacau balau.

Ia menundukkan kepalanya dan melihat ke arah lengannya yang sedang ditarik dengan lembut oleh orang di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Lin Xiao ini benar-benar tidak mengikuti aturan.

Di dunia kultivasi, kultivator mana yang akan dengan santai menarik seseorang yang baru saja mereka temui? Membiarkan orang lain berada dalam jarak dua meter dari Anda saja sudah dianggap sebagai bentuk keramahan!

Namun, hanya dengan tarikan santai itu, Lin Xiao telah membuatnya benar-benar lengah…

Tentu saja ini bukan karena He Yi menurunkan kewaspadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Rasanya kultivasi Master Sekte Lin benar-benar hebat.

Sementara He Yi tenggelam dalam kebingungan dan spekulasi liar, Lin Xiao telah menariknya ke jalan desa yang paling ramai di Desa Xiushui.

Lin Xiao tidak menyamarkan penampilannya. Ia hanya mengganti jubah sektenya dan mengenakan jubah panjang biru-hijau pucat biasa.

Dengan orang-orang yang lalu-lalang di sekitar mereka—dan dengan Lin Xiao yang telah tumbuh jauh lebih tinggi selama beberapa tahun terakhir, penampilan serta bentuk tubuhnya yang telah berubah—para warga di tengah kerumunan itu tidak mengenalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Selain itu, hari sudah petang. Sebagian besar warga desa telah selesai bekerja di ladang atau membereskan kios pinggir jalan mereka dan bersiap untuk pulang ke rumah.

Lin Xiao tidak membawa He Yi ke salah satu restoran atau kedai di desa tersebut. Sebaliknya, ia menyeretnya ke sebuah gang sempit di samping jalan utama.

Tempat itu disebut gang, tetapi sebenarnya itu hanyalah lorong yang terbentuk oleh beberapa rumah desa yang berdiri berdekatan.

Begitu mereka memasuki jalan kecil desa itu, beberapa anak yang sedang bermain di sana dengan sisa waktu sebelum makan malam melihat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Seorang anak laki-laki bertubuh gempal dengan kepala besar menatap Lin Xiao dengan mata terbelalak sejenak. Kemudian, tanpa memedulikan teman-teman bermainnya lagi, ia berlari kencang menuju rumah di dekatnya.

“Ibu—Kakak Xiao ada di sini—!”

Lin Xiao mengenal anak itu. Namanya Dou’er, cucu kepala desa. Lin Xiao bahkan pernah mengggodanya ketika sepupu sulungnya, Lin Leicheng, menikah.

Meskipun anak-anak lain tidak begitu mengenal Lin Xiao secara pribadi, mereka sering mendengar para orang tua berbicara tentang anak desa yang telah menerima bimbingan dari seorang xian. Oleh karena itu, mereka semua mengikuti contoh Dou’er, berlari kembali ke rumah masing-masing dan berteriak, “Kakak Xiao ada di sini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Dalam sekejap mata, tidak ada satupun anak yang tadi bermain di gang itu yang tersisa.

He Yi mencuri pandang ke arah Lin Xiao, yang baru saja dipanggil namanya oleh seorang anak fana. Melihat bahwa Lin Xiao sama sekali tidak marah—bahkan ia tampak cukup senang—He Yi menjadi semakin bingung.

Sepertinya, di mata orang-orang fana, pria ini juga tidak memiliki banyak wibawa…

Sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, seorang wanita bergegas keluar dari rumah tempat Dou’er masuk tadi, sambil menyeka tangannya pada apron di pinggangnya. Ia tersenyum kepada Lin Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Oh, Kakak Xiao, kamu datang! Kamu belum makan malam, kan? Aku sedang memasak. Sebentar lagi siap! Masuk, masuklah dan duduklah!”

Barulah menantu perempuan kepala desa itu menyadari keberadaan orang di samping Lin Xiao. Ia langsung menyapa orang itu juga.

“Anda pasti teman Kakak Xiao, ya? Ayo masuk dan makan bersama kami!”

Sambil berbicara, ia mempersilakan mereka berdua masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Lin Xiao mengikuti dengan senyum lebar.

“Bibi, tidak perlu repot-repot. Kami ada urusan yang harus diselesaikan nanti, jadi tidak perlu menyiapkan makan malam untuk kami. Aku hanya ingin mampir dan melihat Kepala Desa Du dan Dou’er.”

Bahkan saat berbicara, ia tidak lupa menarik He Yi masuk.

Para pria dewasa dari keluarga Kepala Desa Du masih belum pulang. Cuaca sudah menjadi dingin, dan Kepala Desa Du belakangan ini sedang tidak enak badan, jadi ia telah menyerahkan sebagian besar pekerjaan untuk membangun desa kepada kedua putranya. Karena kesibukan bisnis mereka, mereka belakangan ini selalu pulang larut malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Lin Xiao memang sudah berniat mengunjungi kepala desa belakangan ini, dan kali ini ia kebetulan datang pada saat yang tepat.

Mereka berdua tidak tinggal lama di rumah Kepala Desa Du. Setelah duduk sebentar, mereka bersiap untuk pergi.

Namun, sebelum mereka pergi, He Yi melihat Lin Xiao menyerahkan sebuah kantong kecil kepada Kepala Desa Du dan menyuruhnya meminum satu pil setiap kali ia merasa lemas.

Kantong itu sendiri tidak ada istimewanya, sekadar benda fana biasa. He Yi bahkan tidak perlu memeriksanya dengan sengaja untuk tahu bahwa kantong itu berisi pil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Meskipun menyebutnya pil rasanya terlalu berlebihan.

Benda-benda itu hampir tidak mengandung energi spiritual sama sekali. Bahkan bagi seorang kultivator Qi Refining, pil-pil itu tidak lebih dari sisa-sisa remah yang tidak penting dari proses pembuatan pil.

Tetapi bagi manusia lanjut usia di hadapan mereka ini, pil-pil itu tetap dapat membantu memperpanjang umurnya sampai batas tertentu, meskipun tidak bisa disebut sebagai ramuan mujarab yang ajaib.

Tepat saat mereka hendak pergi, menantu perempuan kepala desa keluar membawakan sebuah nampan bambu besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Kakak Xiao, jangan pergi dulu! Bawalah ini bersama kalian. Aku tidak tahu apa yang akan kalian berikan, tapi kalian bisa memakannya di jalan jika kalian lapar atau ingin camilan.”

Nampan itu berisi bakpao putih kukus yang lembut dan baru matang, berbagai macam kue, buah kesemek merah cerah, dan bahkan sebuah periuk tanah liat seukuran telapak tangan berisi dua potong paha ayam yang terendam dalam kaldu panas. Benda-benda itu jelas baru saja diangkat dari tungku memasak.

Kehidupan para warga desa telah membaik secara drastis selama beberapa tahun terakhir, dan Lin Xiao tidak menolaknya. Setelah mengucapkan terima kasih dengan gembira, ia menerima seluruh nampan makanan itu.

“Datanglah berkunjung lagi kalau ada waktu!” panggil menantu perempuan kepala desa saat mengantar mereka pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

“Tentu! Lain kali aku senggang, aku akan datang untuk numpang makan di sini lagi!” Lin Xiao melambaikan tangan saat beranjak.

He Yi meluncurkan pandangan sekilas ke tumpukan makanan fana yang memenuhi pelukan Lin Xiao, lalu ke ekspresi gembiranya. Ia baru saja hendak mengatakan sesuatu ketika seorang wanita dari rumah lain membuka pintunya dan melambaikan tangan kepada mereka.

“Kakak Xiao! Kamu membawa teman untuk berkunjung? Kenapa tidak mampir dan duduk sebentar?”

“Kami ada urusan nanti, Bibi. Mungkin lain kali saja,” jawab Lin Xiao sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Wanita itu tampak tidak terganggu oleh penolakan tersebut. “Baiklah kalau begitu. Urusan pekerjaan yang utama. Oh, Kakak Xiao, tunggu sebentar—aku akan mengambilkan beberapa camilan untukmu!”

Tanpa menunggu Lin Xiao menjawab, ia langsung berbalik dan masuk ke dalam halaman.

Tidak lama kemudian, ia kembali dengan membawa sekantong penuh buah-buahan dan camilan panggang.