Upacara Peresmian Guru-Murid

Sekte Lingxian bukanlah sekte kuno dengan aturan yang berbelit-belit. Sekte ini masih muda. Alhasil, bahkan saat mengadakan upacara seperti penerimaan murid, prosedur yang mereka ikuti tidaklah rumit. Ritual-ritual sederhana itu hanya disesuaikan sedikit berdasarkan saran dari Sun Yigao, seorang cendekiawan sejati. Tujuan ritual adalah untuk menjaga ketertiban dan kesopanan dalam kelompok. Oleh karena itu, ritual dapat dimodifikasi dengan tepat sesuai waktu dan tempat, dengan elemen yang ditambah atau dikurangi seperlunya—tetapi tidak bisa begitu saja dihilangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Upacara inisiasi guru-murid yang diwariskan turun-temurun di dunia fana sama sekali tidak sederhana. Namun, setelah Lin Xiao dan yang lainnya memangkas dan merapikannya berulang kali, hanya beberapa langkah yang mereka anggap perlu yang tersisa. Dengan demikian, seluruh upacara selesai dengan sangat cepat.

Setelah upacara singkat itu, Jiang Youfu, Sun Yigao, Liao Pantu, Liu Chun, Mo Yuanjiao, dan Hu Liang masing-masing mendapatkan murid. Di antara mereka, Jiang Youfu, Sun Yigao, dan Liu Chun memiliki murid terbanyak. Jiang Youfu tidak perlu ditanya lagi. Selama tiga tahun terakhir, keahlian kulinernya telah menjadi legenda di seluruh Kerajaan Pusi. Bahkan orang yang tidak tahu apa-apa tentang Sekte Lingxian telah mendengar bahwa ada seorang abadi di Provinsi Hufang yang masakannya bisa menyembuhkan segala jenis penyakit yang tidak mampu diobati oleh obat-obatan fana! Dan setiap hidangan yang ia buat luar biasa lezat.

Meskipun sebagian besar orang tidak tahu bahwa keahlian kuliner tersebut berasal dari tangan seorang remaja berusia enam belas tahun bernama Jiang Youfu, para murid Puncak Qingyun yang bergabung dengan Sekte Lingxian sebulan sebelumnya tentu saja tahu. Maka, Jiang Youfu mendapatkan jumlah murid terbanyak hari itu—total dua puluh tiga orang.

Ia disusul oleh Sun Yigao. Karena sering turun gunung untuk mengajar, banyak orang yang pernah mengunjungi Desa Xiushui telah melihatnya secara langsung. Oleh karena itu, ia adalah sosok abadi dari Sekte Lingxian yang paling dikenal oleh orang luar. Namun, dampak identitas seorang cendekiawan pengajar bagi orang awam pada akhirnya tidak sebesar masakan roh Jiang Youfu yang bisa menyembuhkan penyakit. Dalam hal popularitas, Sun Yigao masih jauh di bawah Jiang Youfu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Namun, ia memiliki penampilan yang halus dan tampan, dengan pembawaan yang lembut bak giok dan aura yang luar biasa. Sekilas, ia memberikan kesan yang tak terlukiskan bahwa ia adalah sosok yang sangat cakap dan stabil—seseorang yang bisa diandalkan dengan aman. Hasilnya, sebanyak dua puluh orang memilih untuk menjadi muridnya dan belajar alkimia di bawah bimbingannya.

Selanjutnya adalah Liu Chun. Untuk menghadiri upacara inisiasi ini, Liu Chun melakukan perjalanan khusus kembali ke sekte. Faktanya, selain beberapa orang yang sudah menapaki jalan kultivasi sebelum bergabung dengan sekte, pemahaman hampir semua orang tentang seni kultivasi ini hanya berasal dari kunjungan mereka sebelumnya ke sekte. Namun, itu sebagian besar hanya kesempatan untuk menonton kemeriahan; mereka tidak memiliki gambaran konkret tentang apa yang sebenarnya melibatkan seni-seni tersebut.

Jadi, selain mereka yang memilih Jiang Youfu dan Sun Yigao karena reputasi mereka, para murid memilih master lainnya karena dua alasan utama. Pertama, selama kunjungan mereka sebelumnya ke sekte, mereka tertarik pada seni tertentu dan ingin mempelajarinya. Kedua, mereka hanya memilih berdasarkan naluri. Terus terang, mereka menilai dari penampilan.

Elder dengan separuh wajah hitam dan separuh putih, serta liontin bunga persik hitam pekat di dahinya, tentu terlihat tangguh—tetapi ia juga membuat orang merasa sedikit takut. Lebih baik lupakan dia. Adapun dua pria muda lainnya—satu adalah anak laki-laki yang terlihat cukup muda. Meskipun ia juga tampan, dengan alis tajam dan mata cerah, entah mengapa ia memberikan kesan sebagai pemuda yang tidak bisa diandalkan dan belum dewasa. Yang lainnya tampak kokoh dan sederhana, dengan ekspresi jujur. Ia tidak lain adalah Elder Hu, yang telah memimpin semua orang membangun rumah selama dua puluh hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Para murid Puncak Qingyun menatap Elder Hu yang duduk di depan, dan sebagian besar dari mereka berpikir dalam kesepakatan diam-diam: Semua orang kenal Elder Hu. Pasti banyak orang yang akan memilihnya, kan? Aku tidak terlalu tertarik dengan penempaan artefak, jadi aku tidak akan bersaing dengan yang lain untuk Elder Hu. Aku akan memilih master atau seni yang lebih membuatku tertarik!

Dengan demikian, banyak dari mereka mengalihkan perhatian ke Liu Chun, yang terlihat paling cocok menjadi seorang master. Elder Liu ini benar-benar terlihat seperti seorang tetua dalam segala hal! Ia sangat pas dengan citra "master" mereka. Maka, Liu Chun menjadi master dengan jumlah murid terbanyak ketiga. Ia memiliki delapan belas murid.

Dari tiga master sisanya, Hu Liang memiliki lima belas murid, Mo Yuanjiao sebelas, dan Liao Pantu enam. Awalnya, saat melihat hanya enam orang yang memilihnya, Liao Pantu sangat tidak senang. Apa yang salah dengan murid-murid Puncak Qingyun ini? Bagaimana mereka bisa gagal mengenali kehebatan sejati? Ia adalah master berkualitas tinggi dengan lebih dari lima ratus tahun akumulasi pengetahuan dan pengalaman—dan hanya enam murid yang memilihnya!

Namun, setelah memeriksa keenam muridnya dengan cermat, ia justru merasa cukup senang. Heh. Dari enam murid, lima di antaranya sudah memiliki kultivasi alih-alih baru saja mulai menarik qi ke dalam tubuh mereka. Salah satu dari mereka bahkan berada di tahap Pembentukan Inti! Liao Pantu dengan gembira mengelus janggut panjangnya dua kali. Apa yang dibuktikan ini? Ini membuktikan bahwa mereka yang benar-benar tahu apa yang mereka lakukan mengerti bahwa dialah master yang paling hebat di antara semuanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

...Pada titik ini, total 118 murid Puncak Qingyun telah memilih master, sementara empat belas orang belum memilih. Setelah upacara, Liu Yunan, yang bertanggung jawab atas murid-murid Puncak Qingyun, menanyakan tentang empat belas orang yang belum memilih. Sepuluh dari mereka merasa bahwa mengikuti studi kultivasi saja sudah cukup sulit. Daripada membagi perhatian terlalu dini dengan mempelajari seni tambahan, mereka akan fokus terlebih dahulu pada penguasaan kultivasi dan mempertimbangkan seni tersebut nanti.

Liu Yunan sebelumnya telah memberi tahu mereka bahwa ini bukan satu-satunya kesempatan untuk mengambil master. Akan ada banyak kesempatan untuk mempelajari seni tersebut di masa depan. Jadi, kesepuluh orang itu tidak terburu-buru. Adapun empat sisanya—ketika Liu Yunan bertanya kepada seorang murid bernama He Rui tentang hal itu, ia justru bertanya balik: "Elder Liu, apakah master sekte menerima murid?"

Liu Yunan tiba-tiba mengerti. Jadi murid ini ingin menjadikan Saudara Xiao sebagai masternya? "Aku tidak yakin. Master sekte sangat sibuk akhir-akhir ini," jawabnya. Bagaimanapun, Saudara Xiao hanya mengatakan bahwa ia tidak punya waktu saat ini. Ia tidak pernah secara eksplisit memberi tahu Liu Yunan bahwa ia tidak akan pernah menerima murid di masa depan, jadi Liu Yunan tidak memberikan jawaban pasti.

Ia mengira murid itu akan kecewa, tetapi sebaliknya, ia menjadi bersemangat dan penuh tekad. "Jadi itu berarti masih ada peluang ia mungkin menerima murid di masa depan! Terima kasih telah memberi tahu saya, Elder! Saya akan pergi berkultivasi! Selamat tinggal, Elder Liu!" Ia harus bekerja keras dalam kultivasi! Jika master sekte menerima murid di masa depan, mungkin ia akan memilihnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Selain He Rui, tiga murid lainnya juga sama. Mereka semua ingin menjadikan master sekte sebagai master mereka, tetapi ketika itu terbukti tidak mungkin, mereka lebih memilih untuk fokus pada kultivasi terlebih dahulu daripada memilih orang lain. Setelah upacara berakhir, berbagai master memimpin murid-murid mereka ke lokasi yang berbeda dan mulai menjelaskan aturan pengajaran mereka yang biasa. Bagaimanapun, mereka umumnya cukup sibuk. Seseorang seperti Liu Chun, yang sering jauh dari sekte, pada dasarnya harus memadatkan semua pelajaran bulanannya ke dalam beberapa hari yang ia habiskan kembali di sekte. Namun, Liu Chun telah mendiskusikan solusi dengan Lin Xiao. Selain mengajar di sekte selama beberapa hari setiap bulan, ia akan membawa satu murid bersamanya ke Kota Yuanling dan menjaga murid itu di sisinya untuk instruksi. Ia akan mengganti murid setiap bulan.