Manis Setelah Pahit

Meskipun posisi Yang Jinshu sebagai Kepala Aula Penegakan Hukum telah diperkenalkan di alun-alun utama sekte tadi, Penatua Liu tidak mengajak mereka berkunjung ke Aula Penegakan Hukum setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Alhasil, ibu dan anak itu masih belum sempat bertemu dengan layak.

Zhu Xiurong hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum.

"Semua orang di sini tampak begitu sibuk hari ini. Jinshu pasti juga punya banyak urusan yang harus diurus. Mari kita tunggu sampai nanti; tidak perlu mengganggunya untuk saat ini."

Sekarang mereka semua berada di tempat yang sama, pertemuan hanyalah masalah waktu. Mereka telah menunggu selama bertahun-tahun ini, jadi tidak perlu terburu-buru. Ia tidak boleh mengganggu pekerjaan penting putrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Mendengar hal ini, Liang Zhonghuai tidak berkata apa-apa lagi. \Ia merogoh kantong penyimpanannya, mengeluarkan sepotong roti daging yang tampak sangat lembut, lalu menyerahkannya kepada wanita itu.

"Kita tidak tahu kapan sekte akan menyajikan makanan berikutnya. Makanlah sesuatu untuk mengganjal perutmu dulu. Jangan biarkan dirimu kelaparan."

Zhu Xiurong hampir tidak makan apa pun dalam dua hari terakhir, dan ia memang kelaparan. Tepat saat ia menerima roti itu, sebuah suara terdengar dari belakang Liang Zhonghuai.

"Saudara Liang! Saudara Liang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Seorang pemuda yang tinggi dan tampan berlari kecil menghampiri dari arah belakang mereka.

Liang Zhonghuai berbalik dan melihat bahwa itu adalah seorang kultivator Pemurnian Qi yang baru saja ia temui.

"Saudara Feng?"

Feng Xuanbie bergegas mendekat. Begitu melihat Zhu Xiurong yang usianya tampak jelas sekilas, ia membungkuk hormat terlebih dahulu kepada wanita itu sebelum menjawab Liang Zhonghuai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

"Oh, aku hanya ingin bertanya keterampilan mana yang berencana kamu pelajari, Saudara Liang. Dulu saat aku berada di Sekte Shangyang, mereka sama sekali tidak pernah mengajarkan empat seni kultivasi kepada murid Pemurnian Qi seperti kita. Paling-paling, kita cuma disuruh melakukan pekerjaan kasar. Aku benar-benar membuat pilihan yang tepat dengan pindah sekte kali ini. Penatua Liu bilang, di luar kultivasi rutin kita, kita boleh pergi belajar kapan pun kita mau!"

Sebelum Liang Zhonghuai sempat menjawab, ia melanjutkan sendiri.

"Aku bisa melihat bahwa kultivasi Saudara Liang begitu mendalam. Di sekte mana kamu sebelumnya mengabdi? Ah, aku benar-benar tidak tahan lagi tinggal di Sekte Shangyang. Jika aku tetap tinggal di sana, garis keturunan keluarga Feng milikku—tiga generasi anak tunggal—akan berakhir di tanganku. Untungnya, Sekte Lingxian mulai merekrut. Kamu tidak tahu, Saudara Liang—meninggalkan Sekte Shangyang dan datang ke Sekte Lingxian harus dibayar mahal olehku. Semua batu roh dan talisman yang kumpul selama bertahun-tahun disita oleh sekte. Mereka bahkan merampas kantong penyimpanan yang sudah bersamaku selama bertahun-tahun. Hah.

"Untungnya, keluarga Feng-ku adalah klan kultivasi, jadi kami masih punya kantong penyimpanan leluhur..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Ia terus mengoceh panjang lebar, membuat Liang Zhonghuai merasa tidak punya kesempatan untuk menyela.

Saudara Feng ini benar-benar tidak tahu malu...

Sebenarnya, Feng Xuanbie biasanya tidak banyak bicara seperti ini.

Ia hanya menjadi seperti ini saat sedang gugup atau bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Dan saat ini, ia sangat bersemangat.

Sekte Lingxian jauh lebih baik daripada Sekte Shangyang!

Begitu membayangkan menjadi murid Sekte Lingxian, dan teringat semua hal yang baru saja ia lihat—banyak di antaranya tidak pernah dimiliki oleh Sekte Shangyang—ia begitu bersemangat hingga hampir tidak bisa menahan diri!

Bahkan sekilas pandang ini saja sudah cukup membuatnya merasa bahwa sekte ini jauh lebih unggul daripada Sekte Shangyang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Dan dibandingkan dengan para penatua Sekte Shangyang, para penatua yang ia temui di sini sepuluh ribu kali lipat lebih ramah!

Mereka juga mudah diajak bicara. Setelah menerima murid baru, mereka benar-benar meluangkan waktu untuk mengajak berkeliling sekte dan memperkenalkan segala sesuatunya satu per satu.

Berbeda dengan saat pertama kali ia masuk Sekte Shangyang, di mana ia diperlakukan seperti rumput liar, diabaikan oleh semua orang.

Namun, meskipun mereka menganggap mereka sebagai rumput liar, mereka tetap menolak membiarkan mereka tumbuh bebas. Sekte itu penuh dengan aturan dan pembatasan—tidak seperti tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Penatua Liu baru saja mengatakannya sendiri!

Mereka bisa berkeliaran di sekitar sekte sesuka hati, selama tidak tersesat atau pergi ke tempat berbahaya, seperti tepi tebing!

Mereka bisa mempelajari salah satu dari empat seni kultivasi yang mereka inginkan!

Pada saat itu, Feng Xuanbie merasa seolah-olah dirinya telah jatuh ke dalam kendi madu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Melihat betapa bahagianya pemuda itu berbicara, Zhu Xiurong tersenyum dan berkata kepada Liang Zhonghuai, "Aku sudah tua dan tidak akan sanggup bertahan lebih lama lagi. Aku akan pergi beristirahat dulu. Kalian anak muda silakan ngobrol."

Tertegun sepanjang hari, jenis kelamin Tong Jialiang hanya mengikuti contoh orang lain dan membantu merapikan tempat tidur.

Ia hampir tidak memperhatikan tur keliling sekte. Setelah terbangun dari mimpi itu, ia hanya ingat mengikuti orang-orang berpindah dari satu tempat ke tempat lain.

Ketika Han Weishu melihatnya, wanita itu menariknya ke samping untuk menanyakan apakah perasaannya sudah lebih baik, lalu menceritakan kepadanya tentang segala hal yang terjadi selama kurun waktu ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Mendengarkan penjelasannya, Tong Jialiang merasa bahwa ia sebenarnya tahu apa yang terjadi selama tiga tahun terakhir.

Namun, itu terasa aneh. Pada saat yang sama, ia merasa ingatannya hanya bertahan sampai di gua tambang Jishi, setelah itu ia memasuki mimpi di Jalur Penanyaan Hati.

Mengingat kembali sepasang mata di dalam gua tambang, yang berubah dari keinginan putus asa untuk hidup menjadi kerinduan akan kematian. Ia juga ingat sebuah kekuatan yang terulur dari kegelapan dan menariknya kembali.

Tong Jialiang duduk di tepi ranjang dan mengangkat tangan untuk menutupi dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Ada sesuatu yang tidak biasa di dalamnya.

Kehangatan yang samar dan lembut seolah mengalir melalui dirinya, terus berlanjut tanpa henti.

Ia tidak pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya.

Jika mendapat kesempatan, ia akan menanyakannya pada Shu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Mengingat Han Weishu membuatnya teringat pada sepupu tertuanya.

Ia memiliki ingatan tentang tiga tahun terakhir, tetapi ingatan itu selalu terasa tidak nyata, seperti sesuatu yang terlihat dari seberang sungai—bisa dilihat, namun mustahil disentuh.

Ia tahu bahwa sepupu tertuanya telah merawatnya selama tiga tahun itu, dan ia juga tahu bahwa sepupunya itu telah memasuki Jalur Penanyaan Hati bersamanya.

Namun di antara mereka yang berhasil melewati Jalur Penanyaan Hati, ia tidak melihat sepupunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Apakah ia sudah kembali ke desa...?

Jika ia pergi meminta izin kepada Xian untuk turun gunung nanti, apakah Xian akan setuju...?

Saat ia merenungkan hal ini, Tong Jialiang mendengar Han Weishu memanggilnya dari luar.

Ia membuang kekacauan pikiran yang bergejolak di benaknya, bangkit, dan berjalan keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Bibinya sering mengatakan bahwa hidup akan selalu berubah menjadi lebih manis setelah cukup penderitaan—bahwa setelah menanggung kepahitan yang cukup lama, seseorang bahkan bisa merasakan kemanisan di dalamnya.

Saat Tong Jialiang berjalan keluar, ia menurunkan pandangannya untuk melihat kakinya melangkah satu demi satu.

Ia pernah merasakan kemanisan sebelumnya.

Dalam tahun-tahun panjang yang ia habiskan bersama paman dan bibinya setelah kehilangan kakek-neneknya, dalam hari-hari yang ia habiskan bersama teman-temannya, dan setiap kali ia menerima kabar dari sepupu tertuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Rasanya selalu samar dan lembut, tidak pernah terlalu kuat.

Tetapi ia sudah telanjur mengecap rasanya, dan sekarang ia menginginkan lebih.

Karena semua penderitaan yang telah ia lalui sebelumnya tetap saja tidak membuatnya berhenti— maka ia akan terus melangkah maju.

Ketika Tong Jialiang keluar, Han Weishu menyambar lengan bajunya dan mulai berjalan, seperti yang selalu ia lakukan. Gadis itu tetap sigap dan penuh energi seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

"Ayo! Aku baru saja bertanya pada Tuan Sun di Pemurnian Pil. Selama kita melewati Jalur Penanyaan Hati, seharusnya tidak ada masalah untuk keluar atau masuk sekte. Kita akan turun gunung untuk menemui saudaramu!"

Sekte Lingxian memang memberlakukan beberapa pembatasan pada murid baru yang turun gunung.

Alasan utamanya adalah rekrutmen sekte baru-baru ini telah menimbulkan cukup banyak kehebohan. Qin Jianghe khawatir seseorang mungkin sedang mengawasi sekte selama periode ini. Para murid baru, yang baru saja tiba dan praktis masih belum tahu apa-apa, tidak akan aman jika dibiarkan turun gunung dengan bebas.

Itulah mengapa, belum lama ini, mereka meminjam Da Tao dari Little Luan untuk menjaga pintu masuk jalan gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠

Namun, mereka sangat memahami keinginan Han Weishu untuk membawa Tong Jialiang turun gunung menemui Baojian, jadi tentu saja mereka menyetujuinya.

Bukan hanya menyetujuinya, Mo Yuanjiao juga ikut bersama mereka.

Ia bilang ia sudah tiga hari tidak melihat Baojian dan mulai merasa rindu.

Sambil menyelam minum air, ia juga ingin mencari tahu mengapa Baojian gagal melewati Jalur Penanyaan Hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​​⁠