Cahaya yang Memancar

Semua orang yang masih bertahan di sepanjang Jalur Penanyaan Hati mengalami hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Di bawah gelombang dorongan semangat yang bangkit ini, mereka masing-masing mengerahkan segala yang mereka miliki dan membebaskan diri dari kesulitan yang mereka hadapi.

Dalam mimpi Tong Jialiang, secercah cahaya redup terakhir, yang hampir tercekik di bawah tekanan kegelapan tanpa akhir, tiba-tiba terusik oleh embusan angin lembut dari suatu tempat, menyebabkan nyala api yang hampir padam itu berkedip kembali hidup.

Angin bertiup sekali, lalu sekali lagi.

Dengan setiap embusan, nyala api kecil itu terangkat sedikit lebih tinggi, lalu lebih tinggi lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Akhirnya, nyala api itu tidak lagi lemah dan payah. Ia tumbuh lebih kuat dan lebih bertenaga.

Tong Jialiang merasakan suara di dalam benaknya, yang berdentang seperti lonceng, perlahan-lahan menjauh darinya.

Suara itu menjadi semakin pelan hingga lenyap sepenuhnya.

Kemudian Tong Jialiang mendengar suara baru yang berbicara kepadanya dari lubuk hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Suara baru itu berkata:

“Berdirilah.”

Ia perlahan membuka matanya, hanya untuk mendapati bahwa entah bagaimana ia telah meringkuk di tanah, berjongkok dengan kepala terbenam di antara lengannya.

Kegelapan di sekelilingnya seolah terhalau lapis demi lapis setiap kali suara baru itu bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Ia melihat cahaya.

Ia melihat langit biru di luar.

Ia melihat matahari yang menggantung tinggi di langit, bersinar dengan pancaran yang menyilaukan.

Entah mengapa, ia merasa seolah ada sesuatu di dalam dirinya yang telah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Tong Jialiang secara naluriah mengangkat tangannya dan melihat lapisan zat hitam yang bercampur dengan cincin-cincin yang berkilauan dengan cahaya menyilaukan meresap ke dalam tubuhnya.

Setelah semuanya benar-benar menghilang di bawah permukaan kulitnya, ia samar-samar menyadari bahwa ada sesuatu tentang dirinya yang tampak berbeda.

Namun, apa sebenarnya yang berubah, ia tidak tahu.

Pada saat terakhir ingatannya, ia mengangkat kepalanya sekali lagi dan menatap lurus ke arah matahari yang bersinar di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Begitu cemerlang. Begitu hangat.

Seandainya saja sinar matahari ini bisa tetap ada dalam hidupnya selamanya. Ia tidak pernah ingin jatuh ke dalam kegelapan tanpa akhir lagi.

Kemudian ia kehilangan kesadaran.

Ketika Tong Jialiang mendapatkan kembali kesadarannya, ia mendapati dirinya dikelilingi oleh hamparan kabut putih yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Ada banyak orang lain di sekitarnya yang, seperti dirinya, tampak baru saja terbangun.

Setelah terbangun, semua orang merasa bingung dan linglung, tidak mampu memahami situasi mereka.

Setelah cukup lama, mereka akhirnya teringat bahwa mereka telah memasuki Jalur Penanyaan Hati Sekte Lingxian. Mereka juga mengingat semua yang telah mereka alami di dalamnya.

Butuh beberapa saat bagi mereka untuk keluar dari emosi yang saling bertentangan yang ditimbulkan oleh cobaan seperti mimpi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Saat mereka mengamati sekeliling, mereka bertanya-tanya apakah mereka telah lulus atau gagal.

Seolah-olah ia telah mendengar pikiran semua orang, seorang cendekiawan muda yang tampak lemah dengan lembut berbicara di tengah kerumunan:

“Um… Informasi yang saya dengar sebelumnya adalah jika seseorang gagal dalam Jalur Penanyaan Hati, mereka akan diteleportasi langsung kembali ke kaki gunung…”

Wen Yuejun mengangguk setuju.

“Benar. Siapa pun yang gagal akan dikirim keluar.”

Setelah mendengar ini, seseorang berseru dengan penuh semangat, “Tapi kita tidak berada di kaki gunung sekarang. Bukankah itu berarti kita semua lulus?”

Semua orang buru-buru melihat sekeliling. Mereka menemukan bahwa ada sekitar seratus orang di wilayah putih yang luas ini.

Mempertimbangkan berapa banyak orang yang datang untuk ambil bagian dalam ujian, kelompok yang terdiri dari seratus orang ini sama sekali tidak besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Seorang gadis muda cantik dengan fitur wajah yang lembut mencubit tas di pinggangnya dan dengan berani berkata, “Saya menghajar bajingan keji itu sampai pingsan di Jalur Penanyaan Hati! Saya pasti lulus!”

Kata-katanya membuat semua orang mengingat mimpi mereka sendiri, dan mereka mendapatkan sedikit lebih banyak kepercayaan diri.

Mereka semua telah menaklukkan mimpi buruk mereka!

“Tepat sekali! Kita pasti lulus!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

“Benar, benar!”

Saat mereka berbicara, mereka melihat kabut putih di sekitar mereka dengan cepat menyusut.

Pemandangan perlahan muncul di sekitar mereka.

Sebuah pohon bunga persik yang indah dan tampak kuno muncul di depan mata semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Di salah satu cabangnya duduk seorang pemuda tampan berjubah putih, ikat pinggang kulit yang dihiasi ornamen giok melingkar di pinggangnya. Ia bertengger dengan santai di dahan yang ramping, menopang dagunya dengan satu tangan dan mengistirahatkan tangan lainnya di lutut saat ia menatap ke bawah ke arah mereka dengan senyuman.

“Kalian semua yang hadir, apakah kalian bersedia bergabung dengan Sekte Lingxian saya dan menjadi bagian dari sekte ini, mengabdikan diri pada jalan kultivasi?”

Suaranya jernih dan elegan, namun membawa kualitas magnetis dari seorang pemuda yang baru saja mencapai kedewasaannya.

Ketika Nona Ketiga He mendengar suara yang telah muncul berkali-kali dalam mimpinya selama tiga tahun terakhir, ia mendongak dengan kejutan yang menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Itu adalah Xian Lin!

Di matanya, pemuda yang duduk di atas pohon bunga persik itu tampak memancarkan cahaya.

“Saya bersedia!”

Sebelum orang lain bisa pulih dari keterkejutan mereka, ia sudah meneriakkan jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Baru setelah itu semua orang bereaksi, buru-buru meneriakkan persetujuan mereka satu demi satu.

Lin Xiao baru saja keluar dari pertapaan dan bahkan belum sempat berganti pakaian. Ia hanya berhasil melepas pakaian luar yang telah ia kenakan selama setahun.

Melihat jumlah anggota sekte pada panel sistem terus meningkat, ia merasa sangat puas.

Sebuah notifikasi sistem terdengar di benaknya, mengumumkan bahwa misi yang mengharuskan sekte mencapai seratus anggota telah selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Notifikasi lain mengumumkan bahwa hadiah misi telah berhasil diberikan.

Suasana hatinya sangat baik.

Sesuatu yang luar biasa telah terjadi saat ia keluar dari pertapaan. Itu tentu saja merupakan pertanda baik.

Pada saat itu, Qin Jianghe, Sun Yigao, dan yang lainnya masih berada di kaki gunung, memeriksa kondisi fisik mereka yang telah keluar dan memantau kondisi mereka yang tetap berada di dalam Jalur Penanyaan Hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Kemudian, dalam sekejap mata, semua orang di dalam Jalur Penanyaan Hati menghilang bersamaan.

Aura hitam yang sebelumnya mengelilingi mereka juga telah tersapu tanpa jejak oleh pusaran energi spiritual yang bertubi-tubi.

Mereka berdiri di sana dengan kosong sejenak. Kemudian Sun Yigao berkata, “Jangan panik. Sangat mungkin bahwa Master Sekte telah keluar dari pertapaan.”

Dengan itu, ia adalah orang pertama yang bergegas kembali ke atas gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Liu Yunan berbalik dan secara singkat mengumumkan kepada semua orang bahwa upacara perekrutan Sekte Lingxian telah berakhir. Ia kemudian mengikuti yang lain kembali ke sekte.

Setelah mereka semua pergi, kepala desa Desa Xiushui muncul dan mulai mengatur pengaturan untuk kerumunan yang tersisa.

Sementara itu, di dalam Sekte Lingxian—

Murid-murid yang baru dilantik telah dibawa oleh Lin Xiao ke alun-alun sekte yang baru dibangun dalam hitungan detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Meskipun ia telah berada dalam pertapaan selama ini, ia telah membaca dengan cermat setiap notifikasi sistem yang muncul setelah keluar darinya.

Jadi, ia tidak mengetahui setiap detail dari apa yang terjadi di dalam sekte selama periode itu, tetapi ia memiliki pemahaman umum tentangnya.

Secara khusus, setiap kali sekte mendapatkan lokasi baru atau membangun bangunan baru, bagaimana mungkin sistem tega menahan hadiah yang sesuai darinya?

Lin Xiao melirik angka yang ditampilkan pada panel anggota sekte. Setelah dikurangi anggota asli, jumlah murid baru yang direkrut kali ini mencapai seratus tiga puluh dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Itu tidak terlalu banyak.

Mengingat reputasi Sekte Lingxian saat ini di seluruh Kerajaan Pusi, ia berharap lebih banyak orang yang datang.

Namun ketika ia teringat notifikasi terbaru sistem tentang Jalur Penanyaan Hati saat ia keluar dari pertapaan, ia tidak lagi merasa terlalu kecewa. Semuanya disebabkan oleh campur tangan pihak luar.

Kesulitan Jalur Penanyaan Hati tiba-tiba ditingkatkan secara paksa, namun kelompok murid baru ini masih berhasil menanggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Mungkin ini bahkan bisa dianggap sebagai berkah tersembunyi.

Setelah menjalani pengalaman seperti itu, temperamen dan kondisi pikiran kelompok murid baru ini pasti akan jauh lebih unggul daripada orang biasa.