Sekali pandang, ia tahu bahwa ini adalah ibunya. Garis samar alis dan matanya, ekspresi anggun pada raut wajahnya, bahkan gaun kuning angsa yang dikenakannya—semuanya persis sama dengan potret ibunya yang selalu tergantung di ruang kerja ayahnya.
Menatap sosok tak jelas itu, Shen Yingzi melepaskan cengkeramannya pada seruling bambu dan memanggil dengan tatapan kosong,
"Ibu..."
Mendengar suaranya, perempuan itu memberinya senyum lembut yang sekilas. Helai-helai rambut membingkai wajah yang memadukan pesona halus dengan kecantikan menakjubkan.
"Kau sudah tumbuh sebesar ini..."
Suaranya tak kalah merdu dan memikat.
Ini adalah ibunya.
Setiap kerutan halus di alisnya seolah menyimpan suka dan duka. Setiap gerakan matanya penuh pesona tak berujung.
Jadi seperti inilah penampilannya saat masih hidup.
Potret itu gagal menangkap bahkan sepersepuluh ribu dari kecantikannya.
Shen Yingzi tanpa sadar melangkah maju dengan berlutut.
"Ibu... Anakmu tidak berbakti. Kalau bukan karena aku, Ibu tidak akan meninggalkan dunia ini begitu cepat..."
Tapi perempuan di atas makam itu hanya mengarahkan matanya yang bening kepadanya. Ia tidak menanggapi kata-katanya. Sebaliknya, ia hanya membuka bibir merahnya dan berkata pelan,
"Saat dia pertama kali bertemu denganku, dia bilang bahwa sejak saat itu, dia tidak akan pernah membiarkanku mengalami sedikit pun ketidaknyamanan..."
"Saat aku pertama mengandungmu, aku sangat ketakutan. Dia bersumpah bahwa, sebagai kultivator Golden Core yang terhormat, melindungiku melalui persalinan akan semudah membalik telapak tangan. Aku hanya manusia biasa, jadi tentu saja aku mempercayainya..."
"Hari itu, ayahmu ada di rumah, menemaniku..."
"Tapi kemudian, ia dipanggil pergi oleh satu perintah, sama seperti hari ini..."
"Kau sudah delapan bulan saat itu. Entah kenapa, hari itu juga, setelah ia pergi, aku melahirkan secara prematur."
Saat perempuan itu berbicara, ia menundukkan kepala dan menatap kosong ke suatu titik tak terlihat.
Mendengar ini, hati Shen Yingzi sakit. Ia ingin mengatakan sesuatu.
Jadi inilah kebenaran di balik kematian ibunya.
Tapi tiba-tiba, perempuan itu mengangkat kepalanya. Matanya yang hitam pekat dan tak berdasar menatap Shen Yingzi dengan intens.
Ia merasa seolah sesuatu membelenggunya dalam sekejap. Hatinya seperti dihancurkan di bawah beban berat, dan tenggorokannya seperti dicekik. Ia menatap ibunya, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
"Yingzi, kau tahu? Aku kehilangan begitu banyak darah..."
Suaranya yang penuh kebencian menyelinap ke telinganya terbawa angin, berkelok melalui pikirannya.
Perempuan yang tadinya duduk di atas makam itu berdiri dengan anggun dan berjalan menuju Shen Yingzi, yang tetap tak bergerak berlutut di depan makam.
Dengan lambaian tangannya, genangan darah merah menyebar di bawah lututnya. Darah itu merembes melalui sepatu dan celananya, dan dalam sekejap, ia berlutut di lautan darah.
Perempuan itu membungkuk dan mendekat, berbisik lembut,
"Kau tahu berapa banyak darah dalam tubuh seseorang?"
"Semua darahku habis. Lihat—semuanya di bawah kakimu. Seluruh genangan ini. Itulah sebabnya aku mati."
"Tapi jika kau memberikan darahmu padaku, aku bisa hidup."
"Yingzi, biarkan Ibu hidup, ya?"
Xuanyuan Haoyue terbangun di tengah goyangan lembut yang berirama.
Saat itu, ia dan ibunya, Nyonya Xuanyuan, sedang duduk di kereta dalam perjalanan pulang.
Pagi-pagi sekali, ibunya telah membawanya ke kuil nasional untuk berdoa memohon pernikahan yang cocok.
Ia telah dewasa pada awal tahun. Ayahnya tidak pernah terlalu peduli dengan pernikahannya, menolak setiap lamaran tanpa kecuali. Setiap kali kakak tirinya melihatnya, matanya tampak menganggapnya tidak lebih dari barang yang akan dijual kepada penawar tertinggi. Hanya ibunya yang mengabdikan diri sepenuhnya untuk mengkhawatirkan masa depannya.
Tapi Nyonya Xuanyuan selalu bertemperamen lembut. Terlebih lagi, ia gagal melahirkan seorang putra. Meskipun ia adalah istri utama keluarga Xuanyuan, otoritasnya terus menyusut seiring kakak tiri suaminya tumbuh dewasa dan penghormatan suaminya kepadanya meningkat.
Ibunya berharap bisa menikahkannya dengan keluarga yang statusnya sedikit lebih rendah. Dengan dukungan kerabat dari pihak ibu, setidaknya ia akan memiliki perlindungan dan tidak akan dipermainkan di masa depan.
Namun tak satu pun keluarga yang cocok yang diajukan Nyonya Xuanyuan mendapat persetujuan suaminya. Ia menolak melepaskan kendali atas masalah ini.
Kemungkinan besar, ia berniat menggunakan pernikahannya untuk membuka jalan bagi keluarga Xuanyuan—dan bagi kakak tirinya.
Nyonya Xuanyuan, yang tadinya duduk di sampingnya dengan ketenangan sempurna, tenggelam dalam pikiran, perlahan tersadar. Ketika ia menoleh dan melihat putrinya sudah bangun, ia tersenyum ramah.
"Yue'er, kau sudah bangun. Kita akan segera sampai rumah. Aku sudah menyuruh dapur menyiapkan kue kelopak teratai favoritmu pagi-pagi sekali. Kau bisa memakannya begitu kita kembali."
Xuanyuan Haoyue tersenyum tipis.
"Terima kasih, Ibu."
Melihat putrinya yang telah tumbuh menjadi gadis muda yang anggun, Nyonya Xuanyuan dengan lembut mengelus sisi keningnya. Suaranya penuh melankolis.
"Kalau saja kau bisa menikah dengan keluarga Mo..."
Nyonya Mo adalah sahabat masa kecilnya yang paling dekat. Putra bungsu keluarga Mo seusia dengan putrinya, dan Nyonya Xuanyuan telah menyaksikannya tumbuh besar. Ia memiliki temperamen dan karakter yang sangat baik. Keluarga Mo juga kuat dan berpengaruh—keluarga yang selalu ingin didekati suaminya. Jika pernikahan ini benar-benar bisa diatur, ia pasti tidak akan keberatan.
Keluarga Mo cocok dalam segala hal. Jika Yue'er bisa menikah dengannya, hidupnya pasti akan jauh lebih baik daripada hidup ibunya.
Sayangnya, keluarga Mo sangat memanjakan putra bungsu mereka, Mo Yuanjiao, dan tidak akan pernah menyalahkannya dalam pernikahan. Karena ia tidak bersedia, tak seorang pun bisa memaksanya.
Beberapa waktu lalu, Nyonya Mo sempat membicarakan masalah ini kepada Mo Yuanjiao. Sayangnya, ia menolaknya tanpa ragu sedikit pun.
Setelah itu, Nyonya Mo tidak pernah mengangkat topik itu lagi.
Sejak kecil, Xuanyuan Haoyue sering mendengar ibunya menghela napas bahwa alangkah indahnya jika ia bisa menikah dengan keluarga Mo. Kehidupan ibu dan anak akan menjadi jauh lebih mudah, begitu kata Nyonya Xuanyuan. Keluarga Mo adalah tujuan terbaik yang mungkin baginya.
Ketika sesuatu didengar cukup sering, itu mulai terdengar seperti kebenaran yang tak terbantahkan.
Dan begitu pula Xuanyuan Haoyue berpikir bahwa, jika ini adalah masa depan terbaik baginya dan ibunya, maka tidak ada yang tidak bisa ia korbankan untuk mendapatkannya.
Itu hanya Mo Yuanjiao, bukan?
Ia hanya perlu mengejarnya.
Kedua perempuan itu duduk di kereta, masing-masing dibebani kekhawatiran mereka sendiri yang rumit.
Tak lama kemudian, kereta berhenti di pintu samping kediaman Situ.
Tapi yang menunggu Xuanyuan Haoyue dan Nyonya Xuanyuan bukanlah kue kelopak teratai yang baru dipanggang dari dapur rumah. Sebaliknya, mereka disambut oleh dekrit kekaisaran yang memerintahkan penyitaan properti mereka dan pengasingan mereka.
Xuanyuan Haoyue benar-benar bingung.
Tampaknya dalam sekejap mata, ia berubah dari nona muda kedua keluarga Xuanyuan yang dimanja menjadi tahanan yang kotor dan malang, memulai perjalanan ribuan mil menuju pengasingan.
Ia tidak tahu berapa hari dan malam telah berlalu.
Entah kapan, perbukitan hijau dan perairan jernih di sepanjang jalan telah berganti menjadi gurun tandus di bawah langit yang tercekik oleh pasir yang tertiup angin.
Ia merasa seolah kakinya bukan lagi miliknya. Kaki itu hanya terangkat dan bergerak maju dengan ritme yang mati rasa dan mekanis.
Kepala yang pernah diajari ibunya untuk tidak pernah menunduk telah lama terkulai tak berdaya. Matanya yang kosong tetap tertuju pada tanah yang perlahan lewat di bawah kakinya.
Ia menatap jari-jari kaki yang menonjol dari sepatunya yang membusuk. Jari-jari itu masih bulat dan gemuk, dan ia merasa itu aneh.
Ia telah menjadi begitu kurus selama ini sampai hampir tidak terlihat seperti manusia. Bagaimana mungkin jari-jari kakinya masih begitu gemuk?
Dunia ini benar-benar penuh dengan hal-hal aneh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!