Doudou

Bulan ketiga musim semi telah tiba, dan kehidupan bersemi di mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Dari waktu ke waktu, pegunungan dan hutan bergema dengan kicauan burung yang nyaring.

Matahari musim semi menyinari rerumputan, membawa kehangatan yang lembut dan samar.

Berbeda dengan dunia di luar sana, Aula Keuangan terasa agak lembap dan pengap, meski tidak sampai menyesakkan.

Qin Jianghe melirik Fang Mancang, lalu segera menundukkan kepala dan melanjutkan pekerjaannya. Sembari melakukan itu, ia bertanya, "Saudara Man Cang, bagaimana perkembangan di sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Sambil memilah buku-buku catatan, Fang Mancang menjawab, "Kabar dari keluarga kekaisaran adalah semuanya berjalan cukup lancar. Meskipun sebagian besar sekte masih agak curiga dengan saluran pasokan kita, tidak ada satu pun yang menolak. Beberapa sekte besar dengan fondasi yang kuat bahkan sudah mulai mencoba memesan dalam jumlah kecil kepada keluarga kekaisaran."

Mendengar itu, secercah senyum muncul di mata Qin Jianghe, meski tangannya tidak berhenti bergerak.

"Selama mereka tidak menolak, itu sudah cukup baik. Setelah beberapa waktu berlalu dan mereka cukup mengenal kita, menerima barang-barang kita hanyalah masalah waktu."

Setelah beberapa tahun berkembang, Sekte Lingxian telah sepenuhnya menstabilkan hubungan bisnisnya dengan dunia kultivasi, keluarga kekaisaran Kerajaan Pusi, dan tiga sekte besar. Setiap urusan besar maupun kecil telah diatur sesuai dengan prosedur yang jelas. Selain kekurangan tenaga kerja saat ini, yang memaksa Aula Keuangan dan Aula Urusan Lain-lain memikul tanggung jawab ganda, pada dasarnya tidak ada masalah besar yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Bahkan kekurangan itu pun akan segera teratasi begitu murid-murid baru direkrut dan dilatih untuk sementara waktu.

Karena alasan itulah, Qin Jianghe sudah mulai membuat persiapan untuk memperluas bisnis ke dunia fana di luar Kerajaan Pusi.

Lin Yan memegang buku registrasi di satu tangan dan kuas di tangan lainnya. Dengan helaan napas lembut, ia berkata, "Aku hanya berharap perekrutan bulan depan berjalan lancar. Kita butuh lebih banyak orang cakap yang bisa menulis, menghitung, dan menangani bisnis."

Jiang Youdi menghela napas bersamanya. "Kau benar sekali. Setiap kali tanggal pengiriman atau penerimaan mendekat, aku bisa sepuluh hari hingga setengah bulan tidak melihat putriku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Ia baru berusia dua puluh dua tahun saat itu. Ia menikah lima tahun sebelumnya, namun entah mengapa, ia dan istrinya belum dikaruniai anak. Untungnya, mereka masih muda dan tidak terlalu terobsesi untuk memiliki keturunan.

Jiang Youdi tidak pernah menyangka bahwa setelah seluruh keluarganya mengikuti sang adik ke Sekte Lingxian, istrinya akan hamil pada tahun berikutnya.

Putri kecil mereka kini sudah berusia lebih dari setahun. Karena masih kecil, mereka takut memberikan nama resmi terlalu dini akan membuatnya sulit dibesarkan, jadi mereka memberinya nama panggilan "Doudou" untuk sementara waktu.

Mungkin karena gadis kecil itu tumbuh di lingkungan Sekte Lingxian yang kaya akan energi spiritual, ia tidak terlihat seperti anak-anak desa yang biasanya berkulit gelap, kurus, dan kucel. Sebaliknya, ia berkulit putih, lembut, dan menggemaskan. Ibu Jiang Youdi mengatakan bahwa Doudou delapan persepuluh mirip dengan Jiang Youfu saat masih kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Begitu Doudou disebut, suasana di Aula Keuangan langsung ceria.

Terutama gadis-gadis seusia Lin Yan, mereka memiliki rasa sayang yang meluap-luap kepada anak-anak yang menggemaskan seperti boneka giok itu. Ia seketika merasa bersemangat kembali.

"Urusan bulan depan bisa menunggu sampai bulan depan. Ayo selesaikan pekerjaan ini dengan cepat, lalu bawa Doudou ke taman obat untuk bermain!"

Qin Jianghe pun mengangguk. "Aku dengar anggur milik Penatua Liao sudah matang beberapa hari yang lalu. Kita bisa membawa Doudou ke sana untuk mencicipinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Mereka berempat tanpa sadar mempercepat pekerjaan mereka.

Doudou adalah anak pertama yang lahir di Sekte Lingxian. Ia datang ke dunia di tengah antisipasi semua orang dan tumbuh di bawah asuhan mereka. Bisa dikatakan, ia adalah kesayangan dari beberapa lusin anggota sekte.

Bahkan Liao Pantu, seorang kultivator yang berusia lebih dari lima ratus tahun, tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan ekspresi ramah setiap kali berhadapan dengan bayi itu.

Tidak ada misteri di baliknya. Saat Doudou lahir, semua orang yang berada di sekte dan tidak sedang menjalankan misi berkumpul di luar rumah Jiang Youdi untuk melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Kemudian, di tengah tangisan yang keras dan bertenaga, mereka mengadakan pertemuan pertama dengan Doudou yang baru lahir.

Saat mereka berempat sedang sibuk dengan pekerjaan, Qin Jianghe tiba-tiba menerima transmisi suara melalui jimat komunikasi.

Sekte Lingxian masih kecil, dan semua orang saling mengenal dengan baik, jadi mereka belum menetapkan sistem apa pun untuk mengklasifikasikan informasi. Masalah besar biasanya dibahas dalam pertemuan, sementara masalah kecil tersebar melalui percakapan santai saat minum teh dan makan.

Oleh karena itu, Qin Jianghe langsung mengaktifkan transmisi suara tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Suara pria muda yang jernih terdengar dari jimat itu. Semua orang langsung mengenalinya sebagai suara Sun Yigao.

"Jianghe, akademi berencana membeli lebih banyak buku tahun ini. Aku ingin tahu apakah Aula Keuangan saat ini memiliki dana yang cukup. Jika ya, kau dan aku bisa mendiskusikannya secara rinci malam ini. Jika tidak, lupakan saja."

Sekolah swasta kecil di kaki gunung itu telah ditingkatkan menjadi akademi pada tahun sebelumnya.

Alasan utamanya adalah karena Sun Yigao telah mengirim murid-muridnya untuk mengikuti ujian tingkat *xiucai*—yang dikenal sebagai ujian Pelajar Anak—setahun sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Ia tidak melakukannya karena ingin mereka meraih ketenaran dan status terlalu dini. Sebaliknya, ia memperhatikan bahwa beberapa muridnya cukup tertutup, sementara beberapa gadis dan murid dari Desa Xiushui bahkan mengembangkan rasa rendah diri yang serius.

Mereka tidak banyak berinteraksi dengan buku di masa lalu, dan mereka memiliki ketakutan bawaan terhadap belajar. Meskipun sekarang mereka sedang belajar membaca, mereka sangat yakin tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan orang lain. Pola pikir ini menjadi sangat jelas ketika mereka berhadapan dengan siswa dari keluarga terpandang.

Selama dua atau tiga tahun terakhir, Sun Yigao telah melakukan yang terbaik untuk membimbing mereka melalui kata-kata dan perbuatan. Namun, banyak hambatan psikologis yang sulit diatasi tanpa secara pribadi mengalami tantangan dan menerobosnya sendiri.

Oleh karena itu, begitu Sun Yigao yakin bahwa murid-muridnya telah mencapai tingkat yang cukup untuk berpartisipasi dalam ujian Pelajar Anak, ia mengirim setiap muridnya untuk mengikuti ujian tahun itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Ujian tersebut, bagaimanapun, sangat berbeda dari tes kecil yang mereka ambil setiap hari di sekolah swasta di antara segelintir teman sekelas.

Sangat penting bagi para siswa ini untuk membaur di tengah kerumunan peserta ujian dari seluruh kabupaten atau prefektur dan secara pribadi mengalami kenyataan bahwa pengetahuan mereka saat ini cukup untuk memberi mereka tempat, setidaknya, di antara para siswa di kabupaten atau prefektur.

Jika mereka takut merasa rendah diri, maka mereka harus mengenali nilai diri mereka sendiri.

Untuk masalah ini, Sun Yigao bahkan secara pribadi mendekati istana kekaisaran Kerajaan Pusi, meminta agar perempuan tidak dilarang berpartisipasi dalam ujian sipil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Istana menyetujuinya tanpa banyak perlawanan. Setelah memberikan persetujuan, mereka dengan cepat merevisi dan menetapkan serangkaian prosedur bagi perempuan untuk mengikuti ujian.

Sebagai contoh, petugas perempuan harus ditugaskan untuk melakukan pemeriksaan selama ujian. Proses inspeksi untuk ujian sipil di Kerajaan Pusi terkenal sangat ketat—bisa dibilang sebuah berkah jika mereka tidak menelanjangi Anda.

Meskipun keluarga kekaisaran memiliki hubungan pemasok-dan-penjualan dengan Sekte Lingxian, keluarga kekaisaran dan istana kekaisaran tidak bisa dianggap sama.

Meski begitu, tanggapan istana tetap sangat cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​⁠

Tentu saja. Qin Jianghe adalah penatua *Golden Core* dari Sekte Lingxian yang bernegosiasi langsung dengan istana. Jika penatua *Golden Core* dari salah satu dari tiga sekte besar lainnya datang secara pribadi, kehadiran penatua tersebut akan mewakili sikap seluruh sekte. Bagaimana mungkin istana tidak segera setuju?

Setelah masalah tersebut diselesaikan dan diumumkan ke seluruh kerajaan, kantor pendaftaran ujian mulai menerima sejumlah besar cendekiawan perempuan hanya dalam beberapa hari. Jumlahnya benar-benar telah melampaui ekspektasi istana.

Akibatnya, banyak pelayan istana dari harem kekaisaran Kerajaan Pusi dipindahkan dan ditempatkan dalam status siaga. Selama periode itu, perawatan harian Li Zhouxuan ditangani sepenuhnya oleh para kasim, sementara beberapa pelayan istana yang tersisa semuanya ditugaskan kepada Ibu Suri.