Aula Keuangan yang Sibuk

Dibandingkan dengan alam liar yang semrawut tiga tahun lalu, Sekte Lingxian kini bisa dibilang tempat yang elok—gunung dan sungai berpadu, pemandangannya menyenangkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah beberapa tahun disuburkan oleh vena roh, semua tanaman di sini tumbuh luar biasa subur. Pepohonan membentuk kanopi rapat yang menutupi langit, sementara bunga-bunga langka dan aneka tanaman obat menghijau di sepanjang lereng gunung. Entah sejak kapan, lapisan kabut putih tipis mulai melingkupi gunung itu, menyelimuti Sekte Lingxian di Gunung Utara dengan tabir yang kian misterius.

Sesekali terlihat sosok berbagai hewan kecil melesat di antara rerumputan dan pepohonan. Mereka menyusur dari satu sisi ke sisi lain, mengepakkan sayap beberapa kali, lalu lenyap ke dalam dedaunan yang rimbun.

Burung dan binatang biasa yang belum terbangun kesadarannya tidak dibatasi formasi pertahanan sekte. Banyak dari mereka tertarik oleh lingkungan ini dan menetap di kawasan itu.

Saat itu, seorang pemuda berpakaian seragam murid Sekte Lingxian sedang berjalan cepat namun mantap di sepanjang jalan berlapis lempengan batu biru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ketika melewati ladang roh, ia kebetulan berpapasan dengan seorang pria paruh baya bersemangat yang sedang melancarkan mantra irigasi pada tanaman.

“Paman Dayou! Sibuk ya?”

Pria yang berjongkok di ladang roh di tengah lereng gunung itu tak lain adalah Lin Dayou, yang mengenakan jubah penatua sekte. Ia sedang menggosok-gosok tanah di tangannya dan memeriksanya dengan saksama. Di pinggangnya tergantung token giok putih yang sangat berkilau—token identitas yang dibawa setiap anggota Sekte Lingxian.

Selama tiga tahun terakhir, Sekte Lingxian mengalami perubahan halus di banyak bidang, termasuk pembedaan tingkatan pada pakaian sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sebagian besar rancangan keseluruhannya tidak banyak berubah. Bedanya hanya pada kepingan giok hitam di sabuk: murid biasa memakai serpihan giok, pengurus memakai kepingan segitiga, penatua berbagai departemen memakai kepingan belah ketupat, sedangkan milik master sekte berbentuk bulat.

Perubahan itu dibuat agar, ketika anggota sekte bertambah banyak, semua orang bisa saling mengenali dengan lebih mudah.

Baru setelah mendengar pemuda itu menyapanya dari bawah, Lin Dayou tersadar dan mendongak. Ia menepuk-nepuk lumpur dari tangannya, berdiri, lalu tertawa lepas.

“Oh, Mancang, kau sudah kembali! Berapa lama kau tinggal kali ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Fang Mancang menjawab sambil tersenyum, “Kali ini mungkin cuma dua hari. Biro pengawal tidak bisa melepasku terlalu lama. Paman Dayou, aku mau menemui Jianghe dulu untuk menyerahkan barang-barangnya.”

Lin Dayou melambaikan tangannya yang besar.

“Pergilah, pergilah. Urus saja yang perlu kau urus!”

Fang Mancang melanjutkan perjalanannya, menyapa para anggota sekte yang dijumpainya sampai ia tiba di platform teleportasi di pulau terapung, di taman kecil alam rahasia. Ia berteleportasi naik ke pulau itu dan masuk ke Aula Keuangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Setelah tiga tahun direnovasi dan dimodifikasi, Aula Keuangan kini jauh lebih besar daripada sebelumnya.

Namun tetap saja terasa tidak lapang.

Sebab lebih dari separuh ruangan dipenuhi lemari arsip yang tersusun rapi.

Lemari-lemari itu menyimpan kantong penyimpanan berisi segala macam catatan keuangan milik Sekte Lingxian, yang diurutkan dan disimpan dengan cermat. Sebagian dokumen yang relatif penting dan jumlahnya sedikit disimpan dalam lempeng giok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Awalnya sekte mulai membeli lempeng giok ini dalam jumlah kecil setelah beberapa kali berdagang di dunia kultivasi. Alasannya sederhana: barang itu cukup mahal—jauh lebih mahal daripada kertas biasa.

Namun kemudian Lin Xiao dan Mo Yuanjiao meneliti lempeng pencatat ini, dan Mo Yuanjiao bersama Tietou serta Hu Liang menggabungkan formasi dengan teknik pemurnian artefak. Setelah berusaha keras, akhirnya mereka berhasil memurnikan lempeng itu sendiri.

Mereka membeli giok biasa, lalu membangun formasi dan mengukir pola artefak di dalamnya. Mereka juga melakukan uji coba berulang kali untuk memastikan kestabilannya, menghabiskan banyak waktu dan tenaga sebelum akhirnya berhasil.

Tentu saja, mereka mendapat bantuan yang tidak sedikit dari Sistem milik Lin Xiao, serta dari panduan Panduan Lengkap Ukiran Formasi Dasar dan Panduan Lengkap Teknik Dasar Pemanduan Artefak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Meski prosesnya memakan waktu dan tenaga, dengan tak sedikit bahan yang terbuang di sepanjang jalan, semua orang di Sekte Lingxian merasa itu semua sepadan!

Lagipula, menguasai tekniknya sendiri berarti mengurangi salah satu pengeluaran sekte. Kalau lempeng giok itu dijual, malah bisa menjadi sumber pemasukan lain bagi mereka!

Akibatnya, selama tiga tahun terakhir, orang-orang Sekte Lingxian menjadi sangat bersemangat mempelajari berbagai seni kultivasi.

Pemurnian artefak khususnya menarik banyak perhatian. Mungkin karena Kakek Lin sudah punya dasar pertukangan kayu, ia menunjukkan bakat luar biasa dalam pemurnian artefak dan menyerapnya dengan sangat cepat. Hal ini menekan Tietou, yang baru tahun lalu mencapai tingkat pemurni artefak kelas satu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan itu belum termasuk Lin Yun serta Lin Lei, dua bersaudara yang mengekor di belakang Kakek Lin!

Meski Lin Yun tidak menyerap pemurnian artefak secepat Kakek Lin, kultivasinya maju pesat. Kultivasinya adalah yang tertinggi kedua di antara para pengunjung tetap Aula Artefak, dan ia sudah mencapai tahap penyempurnaan Pembentukan Fondasi. Yang tertinggi adalah Mo Yuanjiao, yang berada di tahap awal alam Golden Core.

Sedangkan Lin Lei, meski bakatnya juga tidak berlebih, setelah mencoba pemurnian artefak—khususnya setelah berhasil memurnikan sebuah barang sendiri—ia tergila-gila pada bidang itu.

Setiap kali Tietou melihat Lin Lei, ia merasa dirinya belum bekerja cukup keras dan tidak berani bersantai sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dengan beberapa orang itu terus mendorongnya dari belakang dan memacunya hari demi hari, Tietou akhirnya terpacu sampai ke tingkat pemurni artefak kelas satu tahun lalu.

Patut disebutkan, setelah Tietou mencapai kelas satu, Lin Xiao resmi menyerahkan pengelolaan Aula Artefak kepadanya.

Namun dengan Kakek Lin dan yang lainnya di belakangnya, Tietou tidak berani lengah sama sekali. Saat ini ia sedang berjuang menjadi pemurni artefak kelas dua.

Sementara itu, Mo Yuanjiao, kepala Aula Formasi, telah mencapai tingkat ahli formasi kelas dua tahun sebelum sebelumnya dan kini berusaha menjadi ahli formasi kelas tiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Jadi, misi Lin Xiao—“Ciptakan talenta khusus untuk sekte, dengan setidaknya satu orang di setiap keahlian berperingkat profesional kelas satu”—sudah selesai tahun lalu.

Tapi kembali ke perkara tadi.

Saat itu, di dalam Aula Keuangan, Qin Jianghe sedang bekerja bersama adik kedua Jiang Youfu, Jiang Youdi, di satu sisi ruangan. Mereka menyortir buku catatan dan daftar barang yang baru saja dibawa pulang dari dunia kultivasi, juga daftar untuk kiriman yang akan segera dikirim keluar.

Di sisi lain, kakak sepupu perempuan Lin Xiao, Lin Yan, sedang merapikan daftar barang yang dikoordinasikan dengan keluarga kerajaan Kerajaan Pusi. Ia belum sempat menyortir dan memeriksa buku catatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tumpukan tinggi berbagai buku besar dan catatan tersusun di kedua sisi meja di depan ketiga orang itu. Mereka semua begitu fokus pada pekerjaannya sehingga nyaris tak ada yang menyadari seseorang masuk.

Itulah pemandangan yang dilihat Fang Mancang saat melangkah masuk ke Aula Keuangan.

Ia tak bisa menahan senyum pahit dalam hati.

Tidak heran Aula Keuangan menjadi salah satu dari dua tempat di seluruh sekte yang paling mendesak mencari murid baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Satunya lagi adalah ladang roh.

Kakek Lin dan yang lainnya selalu merasa luas dan hasil ladang roh saat ini masih belum cukup. Setiap tahun mereka juga harus mengirim orang turun untuk membantu desa dan kecamatan agar para petani yang kesulitan bisa memperoleh panen lebih baik.

Tapi anggota sekte hanya sekian banyak. Bahkan jika masing-masing menghabiskan setengah jam atau satu jam di setiap lokasi, mereka tetap harus bergegas menutupi begitu banyak tempat. Lagi pula, masa padi mengisi bulir hanya beberapa hari. Kalau datang terlambat, mereka akan melewatkan masa krusial itu, dan itu kerugian besar.

Dulu tidak ada jalan lain. Tapi sekarang, setelah mereka punya sarana untuk membantu, mustahil bagi kelompok petani tua ini untuk berdiam diri menyaksikan orang-orang yang, sama seperti mereka, menggantungkan hidup pada tanah harus berjuang dalam kemiskinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itulah sebabnya kelompok ladang roh juga menjadi departemen di dalam sekte yang paling lantang menuntut anggota baru.

Fang Mancang masuk ke Aula Keuangan, menghampiri meja di seberang Lin Yan, menarik sebuah tikar jerami, lalu menjatuhkan diri duduk. Ia meraih buku besar di dekatnya yang belum disentuh dan langsung mulai bekerja. Sambil menunduk pada pekerjaannya, ia menyapa ketiga orang yang baru saja menyadari kehadirannya.

“Aku membawa kudapan dari ibu kota. Setelah selesai, kita makan bersama.”

Ketiganya menjawab sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠