Yuan

Untuk saat ini, mari kita kesampingkan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Setelah sensasi aneh itu memasuki lautan kesadaran Lin Xiao, ia merasa seolah-olah puluhan ribu suara berbicara kepadanya secara bersamaan.

Suara-suara itu saling tumpang tindih, terkadang menggelegar bagaikan lonceng, terkadang sayup bagaikan sehelai benang sutra.

Lin Xiao secara naluriah mencoba membedakan apa yang diucapkan oleh setiap suara. Namun, indra ilahinya langsung kelebihan beban, membuatnya pusing dan disorientasi, seolah langit dan bumi berputar di sekelilingnya.

Merasa khawatir, ia dengan cepat berhenti dan menutup indranya dari suara-suara tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Begitu pulih, ia merasa bahwa suara-suara itu tampaknya sama sekali tidak berniat buruk. Setelah berpikir sejenak, ia melepaskan pertahanannya sepenuhnya dan membiarkan lautan kesadarannya masuk ke dalam kondisi relaksasi mutlak, mengalir mengikuti arus.

Ia tidak terburu-buru membedakan suara-suara itu atau memaksa dirinya mendengar dengan jelas. Ia hanya membiarkan dirinya berkelana di antara suara-suara tersebut.

Perlahan-lahan, dalam kebingungannya, ia seolah mendengar sebuah suara yang begitu halus memasuki pikirannya.

"Ji adalah kekuatan negatif alam semesta; Asal adalah yang positif. Jika Asal diubah menjadi sebuah perisai, dan kedua asal itu melebur, yin dan yang saling menjalin—hanya dengan begitu kekuatan negatifnya dapat diatasi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Saat ia ingin terus mendengarkan, kesadarannya tiba-tiba tersadar kembali ke kejernihan, dan suara itu lenyap tanpa jejak, bahkan tanpa meninggalkan gema sedikit pun.

Suara tak terhitung jumlahnya yang sebelumnya memenuhi lautan kesadarannya berubah menjadi pancaran cahaya sungai bintang di dalamnya, berhamburan ke seluruh kesadarannya. Hanya lautan kesadaran, yang kini bersinar lebih terang dari sebelumnya, yang membuktikan bahwa suara-suara itu pernah muncul.

Lin Xiao menggelengkan kepala. Sensasi yang dalam dan misterius itu telah lenyap sepenuhnya.

Hanya kalimat yang baru saja ia dengar yang tetap tertanam sangat jelas di dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Menatap segel kekaisaran di tangannya, Lin Xiao memeriksanya dari setiap sudut. Melihat tidak ada hal lain yang terjadi, ia menyimpannya ke dalam brankas pribadinya.

Tanpa diduga, begitu ia menyimpan segel Kerajaan Huanyou ke dalam brankas pribadinya, sistem tiba-tiba muncul:

[Ding—tuan rumah telah sementara memperoleh segel Kerajaan Huanyou. Misi sampingan pembangunan sekte "Menjalin Hubungan Diplomatik dengan Sebuah Negara (1)" telah otomatis diaktifkan: Sebuah sekte yang luar biasa tentu memiliki koneksi di seluruh dunia dan menjalin hubungan dengan banyak kekuatan. Silakan jalin hubungan diplomatik dengan Kerajaan Huanyou dan dirikan cabang sekte yang diakui secara resmi di ibu kota Kerajaan Huanyou.]

Kemunculan misi yang tiba-tiba ini membuat Lin Xiao agak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Siapa sangka bahwa sekadar memegang segel kekaisaran dapat memicu misi seperti ini?

Mungkinkah di masa depan, setiap kali ia ingin menerima salah satu misi diplomatik ini, ia harus meminta segel kekaisaran milik orang lain terlebih dahulu dan menyimpannya di brankas pribadinya untuk beberapa waktu?

Lin Xiao mengeluh dalam hati, tetapi sistem sama sekali mengabaikannya.

Setelah mengumumkan misi tersebut, sistem kembali terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Melirik mayat di tanah, Lin Xiao berpikir sejenak sebelum menyimpan mayat itu ke dalam brankas pribadinya juga.

Jika tebakannya benar dan orang ini benar-benar adalah mantan raja, maka ia adalah salah satu pelaku utama di balik insiden Batu Ji. Bahkan dalam kematian pun, ia tidak boleh dibiarkan pergi dengan begitu mudah. Lin Xiao harus membawa mayatnya kembali dan memberikan penjelasan kepada semua orang.

Setelah urusan di sini beres, Lin Xiao teringat pada Yuan Jinsheng, yang sudah memasuki tambang Batu Ji, serta putra yang disebutkan oleh Yuan Jinsheng. Ia segera kembali ke tempat di mana Yuan Jinsheng masuk.

Ia telah mengirim kabar kepada pasukan aliansi. Menilik waktunya, orang-orang yang mereka utus seharusnya akan segera tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Oleh karena itu, Lin Xiao membuat beberapa perubahan pada formasi penyegelan di tempat ini, membuka sebuah pintu masuk tersembunyi.

Ia kemudian mengirimkan transmisi lain, memberi tahu pasukan aliansi tentang lokasi pintu masuk tersebut.

Jika pasukan aliansi berangkat ke sini, demi kemudahan komunikasi, mereka pasti akan mengirim seseorang yang mampu menghubunginya secara langsung.

Lin Xiao tidak secara gegabah mencopot formasi penyegelan hanya karena sisa-sisa orang itu berhasil masuk sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Meskipun mereka masuk tanpa memicu formasi, mereka pasti memiliki cara khusus.

Namun, ia menduga cara khusus itu tidak bisa digunakan dengan sembarangan.

Untuk keluar masuk formasi yang diciptakan oleh sistem tanpa menimbulkan suara tentu membutuhkan harga yang cukup mahal.

Jika tidak, dengan tambang Batu Ji yang telah disegel begitu lama olehnya, orang-orang yang dulunya begitu putus asa menangkap orang dan menambang Batu Ji itu tidak mungkin tinggal diam jika mereka benar-benar memiliki cara untuk datang dan pergi dengan bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Pula, mereka tidak akan menyusut hingga tersisa kurang dari dua puluh orang yang selamat setelah menghadapi pengejaran pasukan aliansi.

Ini sudah cukup membuktikan bahwa formasi penyegelan masih sangat membatasi mereka.

Dengan demikian, mereka terjebak di dalam tambang Batu Ji bagaikan kura-kura yang bersembunyi di dalam cangkang—ikan di dalam tong tanpa tempat untuk melarikan diri. Mereka hanya bisa meringkuk di dalam dan menunggu kematian.

Sambil menunggu pasukan aliansi, Lin Xiao tidak tinggal diam. \ Semakin ia merenungkannya, semakin ia merasa bahwa suara yang ditransmisikan dari segel kekaisaran tadi mungkin adalah kunci untuk melawan Batu Ji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Jika Asal diubah menjadi sebuah perisai, dan kedua asal itu melebur, yin dan yang saling menjalin..."

Sambil memikirkannya, ia duduk bersila di atas tanah dan mulai bermeditasi.

"Jika Asal diubah menjadi sebuah perisai..."

Lin Xiao mengerahkan kekuatan spiritual di dalam tubuhnya dan mengubahnya menjadi perisai spiritual yang menyelimuti dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

"Bukan, bukan itu..."

Ini hanyalah perisai spiritual biasa. Perisai ini tidak mampu menangkis Batu Ji.

"Jika Asal..."

"Asal... Apa itu?"

Mungkinkah itu "Asal" yang sama yang disebutkan dalam Sutra Hati Asal Primordialnya?

Asal adalah permulaan, dan juga fondasi.

Lalu apa yang dimaksud dengan "permulaan"—atau "fondasi"—di sini?

Sambil merenung, ia memejamkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Kesadarannya menyelam jauh ke dalam dirinya. Dalam keadaan setengah sadar, Lin Xiao melihat pancaran cahaya yang dipancarkan oleh sungai bintang di lautan kesadarannya tiba-tiba menyala lebih terang. Cahaya itu perlahan merambat ke dalam tubuhnya hingga mencapai Inti Emas Istana Ungu miliknya, terhubung dengan kekuatan spiritual di dalamnya.

Jiwa miliknya seolah menerima semacam bimbingan. Kekuatan jiwa memancar keluar, terhubung dengan indra ilahi dan kekuatan spiritual di atas dantiannya, dan ketiganya mulai melebur satu sama lain.

Mungkinkah ini arti dari kata "Asal" dalam kalimat itu?

Lin Xiao tidak menghentikan proses yang sedang terbentuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Tanpa disadarinya, Sutra Hati Asal Primordial di dalam tubuhnya mulai beroperasi dengan kecepatan luar biasa, mempercepat perkembangan proses tersebut.

Ia tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu di dunia luar. Lin Xiao hanya merasa seolah-olah ia telah hidup selama seratus tahun, namun seolah-olah hanya sekejap mata yang berlalu.

Gumpalan yang terbentuk dari peleburan kesadaran, kekuatan spiritual, dan kekuatan jiwa di atas dantiannya tiba-tiba melepaskan satu tetes zat tak berwarna.

Zat itu jelas tidak memiliki warna atau bentuk, namun Lin Xiao dapat melihatnya dengan sangat jelas dan merasakan keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Ia dapat merasakan bahwa benda ini mengandung vitalitas yang tak ada habisnya.

Tepat saat zat itu melebur ke dalam dantiannya dan menyentuh inti emasnya, Lin Xiao merasakan seluruh energi spiritual di antara langit dan bumi melonjak ke arahnya!

Disertai dentuman gemuruh, inti emasnya langsung diselimuti oleh retakan-retakan halus. Saat berikutnya, inti itu tiba-tiba hancur berkeping-keping!

Namun ia tidak merasakan ketidaknyamanan sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Lapisan luar yang hancur itu tercerai-berai, menampakkan inti yang lembut dan berwarna putih susu di dalamnya.

Inti itu tampak baru lahir—murni dan rapuh.

Pada saat yang sama, inti itu memberikan kesan sangat rapuh, seolah-olah sentuhan sedikit saja akan membuatnya pecah menjadi berkeping-keping dan runtuh menjadi debu.

Namun pada detik berikutnya, gelombang cahaya cemerlang tiba-tiba meledak dari dalam inti tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌⁠

Cahaya itu menyerupai nyala api, menyebar ke seluruh permukaan inti dan membara dengan ganas.

Inti milik Lin Xiao seolah ditempa dan dimurnikan di bawah gelombang cahaya yang membakar itu.

Ketika lapisan-lapisan api itu akhirnya surut, inti tersebut—yang kini telah kehilangan lapisan pelindung luarnya—diselimuti kilau mengkilap bagaikan porselen abadi.