Pilihan

Mendengar hal itu, Yuan Qing mengangguk seolah ia mulai sedikit paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

"Jadi begitu rupanya. Dunia fana ternyata sangat berbeda dari dunia kultivasi."

Ia teringat kembali saat pertama kali mengatakan ingin mengikuti Lin Xiao, dan bagaimana Lin Xiao menanyakan pandangannya tentang dunia fana. Sekarang, semuanya menjadi masuk akal.

Melihat bahwa Yuan Qing memahami konsep sebuah desa dan cukup tenang menghadapi kedatangan mereka di dunia fana, Lin Xiao melanjutkan:

"Lalu, sekte kita ada di desa ini. Tempat yang baru saja kita datangi—Jalur Bunga Persik di depan itu—di situlah sekte kita berada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Begitu mengatakannya, sebelum Yuan Qing sempat bereaksi, Lin Xiao merogoh jubahnya lagi dan mengeluarkan Liontin Pemelihara Jiwa yang hitam kelam itu, lalu menambahkan:

"Dan sebenarnya, di dunia kultivasi dahulu, bukan hanya aku dan Fuzi yang menemanimu sepanjang perjalanan."

Mendengar ini, Yuan Qing menatap liontin giok gelap di tangan Lin Xiao dengan bingung.

Apakah liontin ini juga melambangkan seseorang yang penting?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Kemudian ia mendengar Lin Xiao—yang tidak langsung menjawabnya—malah berbicara kepada liontin giok berwarna hitam itu dengan nada merayu:

"Senior Liao, maukah kau keluar dan berkenalan?"

Saat berikutnya, Yuan Qing melihat sesuatu yang tembus pandang mulai perlahan-lahan menonjol keluar dari permukaan liontin tersebut.

Sesosok siluet manusia perlahan-lahan muncul dari dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Melihat orang ini, ia sangat terkejut.

"I-ini... ini..."

Sambil menatap, ia merasa bahwa Senior Liao di hadapannya ini tampak sedikit familiar.

Seolah menyadari apa yang ada di dalam pikirannya, Liao Pantu, yang telah keluar dari Liontin Pemelihara Jiwa, mendengus pelan dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

"Tidak perlu terkejut. Kita pernah bertemu sebelumnya di Alam Rahasia Alam Liar Hijau."

Yuan Qing mendadak teringat mendengar kata-kata itu. Sepertinya ketika kakak-kakak seperguruan diselamatkan saat itu, senior inilah yang telah membantu mereka memulihkan konstitusi dan fondasi tubuh.

Namun menurut kakak-kakak perguruannya, alasan mereka terjebak sejak awal juga berkat senior ini...

Tetapi melihat hubungan antara Rekan Daois Lin dan senior ini, tampaknya tidak buruk...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Untuk sekejap, Yuan Qing tidak yakin sikap atau pendirian apa yang harus ia ambil terhadap senior ini.

"Rekan Daois Lin, ini... Aku..."

Lin Xiao juga tahu bahwa setelah ia membawa kakak-kakak seperguruan Yuan Qing keluar, mereka pasti akan menceritakan perbuatan Senior Liao kepadanya. Ia tersenyum jujur dan berkata:

"Daoist Yuan tidak perlu merasa terbebani. Apa yang dilakukan Senior Liao saat itu memang demi membunuh—itu adalah fakta. Namun, ia tidak pernah berniat menjebak dan menyiksa mereka. Itulah mengapa belakangan ia mengerahkan tenaganya untuk memulihkan fondasi orang-orang itu dan memperpanjang umur mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Sekarang, ia benar-benar adalah seorang penatua sekte kita. Dan Senior Liao telah mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk sekte ini. Selama ia tidak mengkhianati Sekte Lingxian kita, Sekte Lingxian kita tidak akan pernah meninggalkannya. Jadi, bagaimana kau memilih untuk menilai hal ini sepenuhnya terserah kepadamu, Daois."

Lin Xiao merasa perlu memperjelas masalah ini kepadanya.

Meskipun orang-orang yang dicederai Senior Liao saat itu tidak memiliki hubungan nyata dengan Yuan Qing selain berbagi gelar sebagai sesama murid sekte, Lin Xiao juga pernah mendengar Yuan Qing sedikit menyinggung tentang situasi antara kakak-kakak seperguruan itu dan dirinya setelah meninggalkan Alam Rahasia Alam Liar Hijau.

Jika demikian, masalah ini mungkin bukan hal yang sepele bagi Yuan Qing. Lebih baik memberitahunya sekarang dan biarkan ia membuat pilihannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Jiang Youfu yang berada di samping mereka tidak begitu tahu detail spesifik tentang apa yang terjadi di Alam Rahasia Alam Liar Hijau. Mendengar mereka membicarakannya sekarang, ia tidak dapat ikut dalam percakapan itu, jadi ia mengeluarkan beberapa biji bunga matahari goreng dan diam-diam mengunyahnya di samping.

Mendengar hal itu, Yuan Qing menoleh dengan tatapan linglung untuk menatap Liao Pantu.

Masa itu, Liao Pantu memasang ekspresi tidak nyaman dan agak mudah tersinggung, berpura-pura menunjukkan sikap meremehkan sambil memalingkan wajah, seolah ia tidak ingin berurusan dengan siapa pun.

Ia merasa tidak nyaman bukan karena terlalu malu untuk mengakui apa yang telah ia lakukan di masa lalu, melainkan karena ucapan Lin Xiao barusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Omong kosong apa tentang "selama ia tidak mengkhianati Sekte Lingxian kita, Sekte Lingxian kita tidak akan pernah meninggalkannya"... Hih, bocah ini. Ia begitu saja melontarkan kalimat seperti itu tanpa peringatan.

Mengenai perbuatan buruk yang telah dilakukannya, Liao Pantu—yang sudah lama melewati Jalur Penanyaan Hati berkali-kali—sudah merasa sangat tenang.

Saat itu, ia hanya bertindak sesuai hukum bertahan hidup di dunia kultivasi. Ia tidak percaya ada benar atau salah mutlak dalam urusan semacam ini.

Semuanya bergantung pada lingkungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Lahir dan besar di dunia kultivasi, melakukan apa yang dilakukannya saat itu selaras dengan lingkungan tempat ia bertahan hidup yang telah ia kenal selama ini.

Dan sekarang, ia adalah anggota Sekte Lingxian. Selama ia masih bisa berjalan tegak dan duduk dengan lurus, serta pantas berada di lingkungannya saat ini, ia memiliki hati nurani yang bersih.

Satu-satunya secercah rasa bersalah yang masih dibawanya adalah bahwa ia pernah menjebak orang-orang itu di jantung alam rahasia, membiarkan mereka menjalani kehidupan yang begitu menyedihkan.

Melihat ekspresi Liao Pantu, Yuan Qing merasakan kejelasan sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Mungkin karena kemampuannya yang unik, ia selalu bisa dengan mudah membedakan sifat baik atau jahat seseorang.

Dari satu pertemuan singkat dalam ingatannya, senior itu—pada saat itu—memiliki sedikit aura kejam yang terlihat jelas di antara kedua alisnya.

Namun sekarang, saat bertemu kembali dengan senior ini, ia tidak lagi dapat melihat kekejaman yang tadinya bersembunyi di antara alisnya itu.

Senior di hadapannya sekarang justru memberinya kesan sebagai seorang penatua yang berhati baik namun cerdik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Hati Yuan Qing mulai bimbang.

Ia memikirkan apa yang baru saja dikatakan Lin Xiao—bahwa senior ini adalah seorang penatua, dan cara Lin Xiao berbicara menyiratkan bahwa ia memiliki wewenang untuk memutuskan apakah Sekte Lingxian akan mengkhianati penatua ini atau tidak.

Tiba-tiba, ia seolah mengerti sesuatu dan bertanya:

"Rekan Daois Lin, bolehkah aku tahu... apa posisi Anda di sekte ini...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Lin Xiao mengeluarkan batuk kecil dan berkata:

"Ah, benar. Aku lupa memperkenalkan diri. Aku adalah Master Sekte dari Sekte Lingxian, Lin Xiao. Karena sekte kita lemah, dan kekuatanku sendiri sebagai pemimpin juga tidak tinggi, aku tidak memberitahumu saat itu. Mohon maaf."

Seperti dugaannya.

Yuan Qing mengangguk paham.

Namun, ia sama sekali tidak merasa seperti, "beraninya kau menipuku selama ini." Di dunia kultivasi, yang lemah harus bersikap lebih waspada dan berhati-hati. Itu adalah hal yang wajar.

Ia menundukkan kepalanya dan berpikir sejenak.

Kemudian ia mengangkat kepalanya dan berkata dengan mantap:

"Master Sekte Lin... Aku ingin bergabung dengan sekte Anda dan menjadi murid Anda!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Ia telah memikirkannya, dan kemudian tiba-tiba teringat alasan mengapa ia ingin ikut sejak awal.

Ia berada di sini bukan untuk kewajiban sosial, bukan pula untuk hal lainnya. Ia datang karena ia ingin mengikuti Rekan Daois Lin sebagai seorang pribadi!

Orang yang selalu ingin ia ikuti adalah Lin Xiao sendiri.

Jadi, apa pedulinya siapa yang ada di dalam sekte, atau siapa yang memiliki dendam dengan siapa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Selain itu, kakak-kakak seperguruannya juga telah mengatakan saat itu bahwa bahkan setelah tubuh mereka pulih, mereka tidak akan menjadikan balas dendam sebagai tujuan hidup. Mereka hanya ingin menjalani hidup dengan baik mulai sekarang.

Semua yang mereka harapkan hanyalah agar tidak pernah melihat musuh ini lagi selama sisa hidup mereka.

Jadi, riwayat apa pun yang dimiliki Senior Liao dengan kakak-kakak seperguruannya tidak ada hubungannya dengan niatnya untuk mengikuti Rekan Daois Lin.

Mengenai keinginannya menjadi murid di bawah bimbingan Lin Xiao—itu karena Yuan Qing merasa Lin Xiao jauh lebih hebat darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​⁠

Selain itu, pamannya pernah memberitahunya bahwa kultivasi Lin Xiao kemungkinan besar tidak rendah.

Terlebih lagi, Master Sekte dari sekte ini adalah Rekan Daois Lin!

Ia percaya bahwa dengan Rekan Daois Lin sebagai Master Sekte, sekte ini tidak mungkin berakhir dengan buruk.