Menemani

Namun, Pemandian Air Panas Bibo tidak bisa memperbaiki dantian sepenuhnya. Bahkan jika berendam di sana dalam waktu lama, paling-paling hanya lapisan terluarnya saja yang pulih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Padahal, dantian bukan sekadar lapisan permukaan.

Dantian yang hanya utuh di bagian permukaannya saja, paling banter hanya membuat seseorang tidak berbeda dengan manusia biasa.

Untuk jalur kultivasi, sudah mustahil untuk dilanjutkan.

Meski begitu, saat Liu Chun mendengar bahwa keluarga Yuan bersedia meminjamkan Pemandian Air Panas Bibo, ia sudah sangat gembira dan berterima kasih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Ia tidak berani berharap terlalu banyak sekarang. Ia hanya ingin adiknya sadar kembali dan tetap hidup.

Mereka pun berkemas, membungkus Liu Qin dengan lapisan pakaian tebal agar tidak terkena angin atau guncangan sedikit pun, lalu segera naik ke perahu roh milik Liao Pantu dan terbang menuju gunung belakang kediaman keluarga Yuan.

Saat itu, di pintu masuk gunung belakang, para penjaga telah dipindahkan sementara oleh Yuan Bi.

Setelah Lin Xiao memastikan tidak ada orang di sekitar, mereka pun turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Yuan Bi menyambut mereka, lalu berkata, "Apakah kalian butuh seseorang untuk tinggal dan menemani? Jika ya, saya bisa mengaturnya."

Lin Xiao dan Jiang Youfu menoleh ke arah Liu Chun yang sedang menggendong Liu Qin.

Liu Chun berpikir sejenak, lalu bertanya dengan ragu kepada Yuan Bi, "Kepala Klan Yuan, jika saya tinggal di sini untuk menemani adik saya, apakah saya boleh menggambar talisman di sini?"

Yuan Bi sebenarnya tidak mengenal Liu Chun. Mendengar itu, ia cukup terkejut—ia tidak menyangka rekan kultivator di depannya ini ternyata seorang ahli talisman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Ia segera mengangguk dan berkata, "Tentu saja boleh. Ada pondok kecil di samping pemandian. Memang agak sederhana, tapi tenang dan privat. Jika Anda memilih untuk tinggal, katakan saja apa yang Anda butuhkan, dan saya akan meminta putri saya datang secara berkala untuk memeriksa keadaan Anda."

Dengan mengatakan bahwa putrinya yang akan datang alih-alih pelayan, ia menegaskan bahwa masalah ini tidak akan bocor.

Mendengar itu, Liu Chun menoleh ke arah Lin Xiao dan berkata, "Sekte... akhirnya, ada jalan. Rekan Kultivator, kalau begitu saya..."

Melihat Liu Chun kesulitan berbicara tanpa membocorkan identitas mereka sebagai Master Sekte dan Penatua kepada Yuan Bi, Lin Xiao segera memotong, "Tinggallah di sini dengan tenang bersama adikmu. Jangan khawatirkan hal lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Liu Chun mengangguk penuh syukur, lalu mengikuti Yuan Bi sambil menggendong Liu Qin masuk ke gunung belakang.

Mereka baru berhenti ketika hampir sampai di puncak gunung.

Tempat ini membelakangi kediaman utama keluarga Yuan. Di bawahnya terbentang ladang milik keluarga tersebut.

Dari sini, orang tidak bisa melihat kediaman utama—hanya hamparan ladang roh yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Yuan Bi memandu mereka melewati kebun batu, mendorong pintu di dekatnya, lalu menoleh ke arah Liu Chun, "Rekan Kultivator Liu, mohon jangan keberatan. Tempat ini hanya bisa dibuka oleh putri saya dan saya. Begitu Anda masuk, keluar-masuk mungkin tidak terlalu nyaman. Mohon terima liontin giok ini. Jika butuh sesuatu, gunakan saja untuk menghubungi saya."

Ia menyerahkan liontin giok yang tampak biasa. Liontin semacam ini cukup umum di dunia kultivasi. Meski tidak murah, kebanyakan kultivator yang memiliki sumber daya akan menggunakannya untuk tetap terhubung dengan kenalan mereka.

Liu Chun mengenali liontin itu. Ia mengangguk dan menerimanya tanpa banyak bicara.

Bagaimanapun, ia hanya di sini agar adiknya bisa memulihkan diri di tempat keluarga Yuan. Keluarga itu adalah klan besar—masuk akal jika mereka tidak ingin orang luar bebas keluar-masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Pengaturan ini justru sempurna. Menjaga hubungan tetap bersih berarti jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, kecurigaan tidak akan jatuh padanya, dan itu akan mencegah gesekan di antara mereka.

Melihat Liu Chun tidak keberatan sama sekali, Yuan Bi membatin: Pantas saja dia teman Rekan Kultivator Lin. Dia orang yang berpikiran jernih.

Setelah membawa Liu Chun ke area Pemandian Air Panas Bibo, Yuan Bi memberikan penjelasan singkat tentang tempat itu. Sebenarnya tidak banyak yang perlu dijelaskan. Tempatnya kecil—hanya ada kolam dan pondok bambu yang dibangun dengan rapi di sampingnya.

"Rekan Kultivator Liu, Anda bisa langsung membaringkan adik Anda di pemandian air panas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Meja gambar talisman akan segera diantar oleh putri saya. Silakan beristirahat untuk saat ini."

Liu Chun mengangguk pelan dan berterima kasih.

Setelah memastikan tidak ada lagi yang perlu dilakukan, Yuan Bi pamit.

Ia mengirim pesan kepada Yuan Zhiyun, yang baru saja kembali dari Konvensi Ahli Talisman beberapa hari lalu, memintanya mengantar meja gambar talisman dan kebutuhan sehari-hari ke Pemandian Air Panas Bibo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Tak disangka, saat Yuan Zhiyun menerima pesannya, suaranya terdengar terkejut, "Liu Chun? Dia seorang ahli talisman?"

Yuan Bi tidak mengerti mengapa putrinya berbicara dengan nada seperti itu, jadi ia bertanya, "Ada apa dengan orang ini?"

Suara di ujung sana menjawab, "Ayah, bukankah sudah kubilang sebelumnya? Di Konvensi Ahli Talisman ini, muncul seekor kuda hitam. Dia rupanya pernah menjadi tamu (gongfeng) keluarga Wu, dan kemudian menyebabkan insiden bubuk batu kalsinasi di konvensi tersebut. Dia berakhir di peringkat tiga puluh sembilan—namanya Liu Chun."

Mendengar itu, Yuan Bi cukup tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Ia tidak menyangka orang ini adalah teman Rekan Kultivator Lin, dan keduanya terlihat sangat akrab.

Awalnya, ia berpikir karena Kota Yuanling kini memiliki ahli talisman yang hebat, ia harus mencari cara untuk berkenalan. Ia tidak pernah membayangkan orang itu sudah berada di rumahnya sendiri.

"Jaga Rekan Kultivator Liu dengan baik di sana. Penuhi kebutuhannya sebisa mungkin. Saya ada urusan, jadi saya tutup dulu."

Ia mengakhiri percakapan dan kembali ke ruang kerjanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Saat itu, Lin Xiao dan Jiang Youfu sudah dibawa oleh Yuan Qing dan sedang menunggu di sana.

Melihat Yuan Bi kembali, Lin Xiao dan Jiang Youfu berdiri untuk berterima kasih.

Yuan Bi buru-buru memberi isyarat, "Silakan duduk. Tidak perlu formalitas. Sejujurnya, Pemandian Air Panas Bibo ini kemampuannya terbatas—paling-paling hanya menjaga nyawa Nona Liu. Mengenai kultivasi di masa depan, itu di luar kekuatannya..."

Lin Xiao duduk di kursi tamu dan tersenyum, "Kepala Klan Yuan, apa yang Anda katakan? Menjaga dia tetap hidup sudah lebih dari cukup. Kami akan mencari cara untuk menangani dantiannya sendiri. Kakak beradik Liu akan tinggal di sini, dan kami harap Anda bisa mengawasi mereka. Terus terang, sekte kami adalah sekte kecil di lokasi terpencil, tidak terlalu dekat dengan Kota Yuanling. Kami tidak bisa sering datang, tapi kami akan mencoba mengirim seseorang setiap dua atau tiga bulan untuk memeriksa mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Mendengar itu, Yuan Bi terkejut.

Ia tidak menyangka mereka berasal dari sekte yang sama. Ia awalnya mengira Lin Xiao dan yang lainnya adalah talenta muda dari keluarga bangsawan tersembunyi yang sedang bepergian.

Namun, Liu Chun sebelumnya dikenal sebagai kultivator pengembara—ia tidak membayangkan pria itu sudah bergabung dengan sekte.

Lin Xiao memberitahunya hal ini setelah mempertimbangkan berbagai hal. Bagaimanapun, karena mereka sudah memutuskan untuk berteman, tidak baik menyembunyikan terlalu banyak hal. Mengatakan mereka berasal dari sekte kecil bukanlah masalah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌⁠

Selain itu, Lin Xiao punya rencana lain. Mengungkap lapisan identitas ini juga akan memudahkan dirinya dalam menjalankan urusan dan menjaga hubungan dengan keluarga Yuan di masa depan.

Mendengar Lin Xiao menyebutkan bahwa sekte mereka akan mengirim orang secara berkala ke Kota Yuanling, Yuan Bi merenung sejenak lalu bertanya, "Apakah sekte Anda tertarik untuk berbisnis di Kota Yuanling?"