Kabut

Setelah perkenalan singkat antara Yuan Qing dan Liu Chun, mereka berempat berjalan bersama menuju lokasi keberangkatan di luar Kota Banxiang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Itu adalah satu lagi perjalanan pulang yang membosankan namun santai.

Hanya saja kali ini, Lin Xiao menyadari bahwa kapal terbang itu tampaknya berhenti di satu kota lebih sedikit.

Dalam perjalanan kemari, dia sangat yakin tidak melewatkan satu kota pun; dia telah mencatat setiap lokasi yang mereka singgahi.

Kota yang dilewati dalam perjalanan pulang ini bernama Kota Hengtong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Lin Xiao bertanya kepada Liao Pantu mengenai hal ini, dan jawabannya adalah tidak aneh jika dunia kultivasi kehilangan satu atau dua kota.

Kemudian Liao Pantu menambahkan:

"Tidakkah kau lihat berapa banyak orang yang naik di Kota Jinshan sekaligus tadi? Aku memperkirakan sebagian besar orang itu tidak pergi ke Konferensi Ahli Talisman. Ada kemungkinan Kota Hengtong entah bagaimana menyinggung Kota Jinshan sebelumnya."

Mendengar ini, Lin Xiao tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Jadi maksudmu Kota Hengtong kemungkinan... dimusnahkan oleh Kota Jinshan?"

Bukankah ini terlalu berlebihan?

Memusnahkan sebuah kota hanya dalam waktu puluhan hari?

Liao Pantu menjawab:

"Belum tentu dimusnahkan, tetapi sangat mungkin Kota Jinshan menyatukan sebagian besar kota dan faksi sekte di Wilayah Roh Selatan untuk mengucilkan Kota Hengtong, ditambah dengan berbagai tekanan dari Kota Jinshan. Dengan cara ini, bahkan jika Kota Hengtong bisa mempertahankan diri di Wilayah Roh Selatan, itu sama saja dengan dikepung. Kehancurannya hanya masalah waktu kecuali mereka bisa melepaskan diri dari keadaan terisolasi dan dikucilkan ini."

Setelah mendengar ini, Lin Xiao merasa wawasannya kembali terbuka.

Bukankah ini hanya perundungan tingkat kota?

Seperti yang diharapkan dari dunia kultivasi, mereka benar-benar tahu cara bermain kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Entah apa yang terlintas di pikirannya, Liao Pantu menghela napas lagi dan berkata:

"Oleh karena itu, Master Sekte Kecil, dunia kultivasi ini benar-benar bukan tempat yang baik."

Semakin nyaman kehidupan Liao Pantu saat ini di Sekte Lingxian, semakin tertekan perasaannya saat kembali ke dunia kultivasi.

Empat orang dan satu jiwa itu pun kembali dengan selamat ke Kota Yuanling tanpa insiden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Ketika mereka memasuki Kota Yuanling lagi, mereka merasa suasana di kota itu menjadi agak ganjil.

Seolah-olah kabut tipis membayangi kepala setiap orang.

Di ujung salah satu arah di Kota Yuanling, kepulan asap hitam benar-benar membubung di langit. Yuan Qing mengatakan itu adalah arah kediaman utama keluarga Wu.

Saat ini, semua orang di Kota Yuanling merasa tidak aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Terutama mereka yang biasanya sering berurusan dengan keluarga Wu; mereka bahkan tidak berani melangkah keluar pintu.

Memikirkan bahwa seseorang bisa menembus penghalang domain kota Yuanling dan membantai seluruh keluarga Wu tanpa disadari siapa pun. Siapa yang tahu jika mereka akan menjadi target berikutnya?

Walaupun mereka tidak begitu jelas mengapa keluarga Wu dimusnahkan.

Walaupun reputasi keseluruhan keluarga Wu di Kota Yuanling tidak baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Namun, ini tetap tidak bisa menenangkan orang-orang di kota dan membuat mereka merasa bahwa ancaman kematian ini tidak akan menimpa mereka.

Suasana seperti itu di Kota Yuanling membuat Lin Xiao dan kelompoknya merasa sangat tidak nyaman berada di sana.

Jika mereka tidak harus menemani Liu Chun menunggu jawaban Penatua Zhang di sini, Lin Xiao benar-benar ingin kembali ke Desa Xiushui sekarang juga.

Oleh karena itu, selama beberapa hari pertama kembali di Kota Yuanling, mereka berempat tidak pergi ke mana-mana. Mereka hanya berkerumun di penginapan sepanjang hari, membenamkan diri dalam meditasi dan kultivasi, atau sekadar merendam kaki, mengobrol, makan, dan minum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Selain ini, mereka sekarang memiliki kegiatan hiburan tambahan: membaca buku.

Untungnya, mereka telah membeli banyak buku sebelumnya. Meskipun kecepatan membaca mereka sangat cepat sekarang, dengan mudah menangkap sepuluh baris dalam sekali pandang, buku-buku itu sepenuhnya cukup untuk mereka baca dalam waktu yang lama.

Meski begitu, mereka tidak bisa hanya menunggu tanpa melakukan apa pun.

Terutama Lin Xiao.

Dia selalu merasa akan menjadi pemborosan besar jika tidak mengumpulkan lebih banyak informasi selama waktunya di dunia kultivasi.

Jadi setelah tinggal di penginapan selama beberapa hari, dia tidak bisa menahan diri dan pergi keluar.

Namun, kali ini Lin Xiao tidak membawa Jiang Youfu dan yang lainnya; dia hanya membawa Yuan Qing keluar.

Bagaimanapun, Liu Chun agak terhubung dengan keluarga Wu, dan mengenai pemusnahan keluarga Wu kali ini, terlepas dari benar atau salah, akar penyebabnya terletak pada Liu Chun. Lin Xiao takut jika Liu Chun menunjukkan wajahnya dan dikenali, mungkin akan ada masalah, jadi dia membawa Yuan Qing sebagai gantinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Keduanya tiba di jalan dan mendapati bahwa mungkin karena beberapa sekte baru-baru ini mengirim lebih banyak orang untuk menyelidiki, dan Penguasa Kota telah memperketat patroli di jalanan, suasana hati orang-orang sedikit membaik dan mereka tidak sepanik beberapa hari yang lalu.

Lin Xiao tidak memiliki tujuan khusus. Memikirkan apa yang telah dia diskusikan dengan Qin Jianghe sebelumnya, serta rencananya saat ini, dia menyusuri jalanan sambil bertanya dan mencatat berbagai harga komoditas serta jenis barang.

Meskipun dia telah melakukan ini saat pertama kali datang ke Kota Yuanling, benar-benar ada terlalu banyak hal di sini, dan dia tidak mungkin mencatat semuanya sekaligus.

Sekarang dia kebetulan memiliki waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Sebelum keluar, Lin Xiao juga telah menyamarkan Yuan Qing, jadi tidak ada kekhawatiran Yuan Qing akan dikenali oleh kenalan.

Namun, ini juga karena Yuan Qing belum tumbuh dewasa ketika dia meninggalkan Kota Yuanling. Sekarang, bahkan jika orang yang mengenalnya sebelumnya melihatnya, kecuali itu adalah kenalan dekat seperti Yuan Zhiyun, kecil kemungkinannya mereka akan mengenalinya.

Tetapi mengenakan penyamaran tetap diperlukan.

Keduanya berjalan-jalan di sepanjang jalan, melihat ke sekeliling ke mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Lin Xiao mengobrol dengannya saat mereka berjalan.

"Rekan Daois Yuan, apakah kau tahu tentang alam fana?"

Yuan Qing tidak mengerti mengapa Lin Xiao memperhatikan harga dan jenis barang di jalan, tetapi dia juga tidak penasaran; dia toh hanya menemaninya.

Mendengar Lin Xiao menanyakan ini, Yuan Qing berpikir sejenak sebelum menjawab:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Sepertinya aku pernah mendengarnya sebelumnya, tetapi aku tidak begitu yakin di mana itu."

Lin Xiao kemudian bertanya lagi dengan nada yang tampak santai:

"Lalu apa pandanganmu tentang manusia fana?"

Yuan Qing benar-benar belum memikirkan pertanyaan ini dengan saksama sebelumnya. Sekarang mendengar dia bertanya, dia berpikir serius sejenak sebelum menjawab:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Aku belum banyak berhubungan dengan manusia fana, tetapi aku membayangkan mereka mirip dengan kultivator. Hanya saja mereka tidak bisa berkultivasi, jadi mereka tampak jauh lebih lemah saat menghadapi kultivator. Namun sifat manusia itu sama; ada yang baik dan buruk, ramah dan jahat. Seharusnya itu tidak banyak hubungannya dengan apakah seseorang adalah kultivator atau manusia fana."

Lin Xiao mengangguk untuk menunjukkan pengertiannya.

Kemudian dia bertanya dengan ragu-ragu:

"Jika kau diminta untuk hidup di antara manusia fana, apakah kau bersedia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Yuan Qing tidak mencurigai apa pun, hanya berpikir bahwa dia sedang mengobrol santai, dan mengangguk:

"Jika itu adalah lingkungan yang normal, dibandingkan dengan sekte dan keluarga, aku lebih suka hidup dengan manusia fana..."

Saat dia berbicara, dia teringat seorang manusia fana yang ditemuinya ketika dia masih kecil.

Ada juga banyak manusia fana di Kota Yuanling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Hanya saja di Kota Yuanling yang didominasi kultivator, manusia fana itu tampak tidak terlihat, benar-benar tidak memiliki kehadiran apa pun.

Yang dia ingat adalah ketika dia masih muda, selama masa orang tuanya meninggal, ketika dia begitu lapar hingga pandangannya menjadi gelap dan dia hanya bisa mengais sisa makanan di mana-mana, seorang manusia fana telah memberinya roti kukus putih yang besar.

Itu adalah satu-satunya saat selama periode itu, sebelum dia diambil oleh keluarga kakak perempuannya, dia merasakan kebaikan apa pun dari dunia ini.

Memikirkan hal ini, dia menundukkan kepalanya dan menghela napas pelan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

"Manusia fana, mungkin mereka jauh lebih baik..."

Tidak diketahui apakah Lin Xiao mendengarnya atau tidak.

Setelah topik ini, mereka tidak berbicara lagi untuk waktu yang cukup lama.

Mereka berjalan-jalan di sekitar kota selama satu hari penuh. Karena kali ini dia memiliki tujuan khusus, Lin Xiao menghabiskan sepanjang hari dengan serius mengamati dan mencatat harga serta kategori.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​⁠

Oleh karena itu, konten yang dia catat hari ini jauh lebih banyak daripada setiap waktu sebelumnya.