Bubuk Hitam

Saat ini, di atas platform pengujian talisman, energi dari talisman yang diadu dengan milik Liu Chun jelas kalah jauh. Dalam pengujian beberapa talisman pertama, talisman buatan Liu Chun menang dengan selisih yang cukup mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Namun, mulai dari talisman keenam, energi talisman Liu Chun mengalami penurunan drastis. Meskipun bagi orang awam penurunan ini mungkin tampak wajar—mungkin karena kekuatannya tidak cukup sehingga wajar jika ia kehabisan tenaga saat meracik talisman—Lin Xiao dan Jiang Youfu, yang sangat tahu bahwa kekuatan Liu Chun tidak seperti itu, merasa ada sesuatu yang sangat janggal.

Apakah benar ada seseorang yang berani berbuat curang di Konferensi Master Talisman?

Selama beberapa hari terakhir di Kota Banxiang, mereka berdua telah mendengar banyak cerita mengenai keadilan Konferensi Master Talisman. Pada dasarnya, konferensi ini dianggap sebagai ajang yang diadakan oleh faksi-faksi besar untuk meningkatkan kekuatan mereka sendiri serta standar spesialisasi di Wilayah Roh Utara dan Selatan. Tujuannya adalah untuk memimpin tren peracikan talisman di kedua wilayah tersebut dan menyaring lebih banyak talenta di bidang ini. Oleh karena itu, segala bentuk kecurangan atau sabotase dalam kompetisi sangatlah dibenci.

Mungkinkah ada yang salah dengan platform pengujian talisman itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Tak lama kemudian, pengujian di platform mencapai talisman kesembilan. Tepat saat Lin Xiao dan Jiang Youfu dipenuhi keraguan, di tribun tempat para ahli hebat duduk, seorang pria paruh baya berwajah persegi dengan fitur wajah tegas, mengenakan pakaian cokelat tua yang tampak seperti seragam sekte, sedang mengamati para master talisman yang meracik di bawah dengan saksama.

Tiba-tiba, pria itu mengerutkan kening, mengangkat pandangannya, dan menatap ke arah platform pengujian talisman paling depan. Ia lalu memberi isyarat ke belakang. Seorang kultivator tahap Golden Core, yang mengenakan pakaian dengan warna serupa namun detail berbeda, melangkah maju dan menundukkan kepala untuk bertanya, "Apa perintah Anda, Yang Mulia Talisman Lianyue?"

Pria yang dipanggil Yang Mulia Talisman Lianyue itu menunjuk ke arah platform pengujian talisman dan berkata, "Seseorang telah mengutak-atik Platform Pengujian Talisman Nomor 79. Segera periksa."

Mendengar itu, kultivator Golden Core tersebut terkejut dan tanpa sadar melirik ke arah platform pengujian, lalu segera menjawab dengan hormat, "Baik!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Setelah berkata demikian, ia segera berbalik dan terbang dengan pedangnya menuju platform pengujian. Pada saat yang sama, ia mengirim transmisi suara kepada personel manajemen Konferensi Master Talisman lainnya. Saat itu, ada banyak penonton di udara, namun karena batasan kecepatan dan fakta bahwa banyak tokoh besar duduk di bawah, orang-orang tidak berani terbang sembarangan. Melihat seseorang tiba-tiba melesat dari bawah dengan kecepatan luar biasa, perhatian semua orang pun tertuju padanya. Mereka ingin melihat siapa gerangan yang begitu berani.

Namun, kultivator Golden Core yang tampak sangat berani di mata kerumunan itu, saat ini sedang menggerutu dalam hati: *Siapa yang sudah memakan nyali beruang dan macan tutul hingga berani mengutak-atik Konferensi Master Talisman? Mereka pasti sudah bosan hidup.*

Ketika ia muncul di Platform Pengujian Talisman Nomor 79, kultivator yang bertanggung jawab mengaktifkan talisman Liu Chun menatapnya—atau lebih tepatnya, menatap pakaiannya—dengan keheranan, dan tubuhnya tanpa sadar gemetar. Melihat itu, kultivator Golden Core tersebut bahkan tidak perlu bertanya. Ia langsung menyambar kantong talisman dari tangan penguji, mengeluarkan talisman yang tersisa, dan memeriksanya. Ia menemukan bahwa talisman itu ternoda oleh bubuk hitam yang aneh.

Ia menyentuh bubuk hitam itu, dan ekspresinya seketika berubah drastis! Ia segera melirik jumlah talisman yang memenuhi syarat yang tercatat di kedua sisi platform pengujian, lalu berkata kepada personel manajemen lain yang bergegas datang setelah mendengar kabar tersebut, "Segel platform pengujian talisman ini dan jaga semuanya tetap seperti apa adanya. Juga, dua orang ini," ia melirik kedua penguji di platform dan melanjutkan, "Bawa mereka berdua pergi dan isolasi dari dunia luar. Mereka tidak boleh melakukan kontak dengan siapa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Personel manajemen yang datang melihat pakaiannya dan tidak mengajukan satu pertanyaan pun. Mereka setuju dengan tegas dan segera melaksanakan instruksinya, menyegel Platform Pengujian Talisman Nomor 79 serta menangkap kedua penguji tersebut. Tindakan mereka begitu cepat hingga para penonton bahkan tidak sempat bereaksi. Platform Pengujian Talisman Nomor 79 sudah kosong dan disegel dengan sepuluh talisman pengunci.

Melihat ini, Lin Xiao dan Jiang Youfu juga terkejut. Mungkinkah Konferensi Master Talisman menyadari bahwa talisman milik Elder Liu telah disabotase? Hanya setelah mereka semua pergi, para penonton di luar arena mulai berdiskusi. Keduanya segera memasang telinga untuk mendengarkan situasi.

"Hei, apa yang terjadi? Mengapa mereka tiba-tiba datang, menangkap orang mereka sendiri, dan menyegel platform pengujian itu?"

"Ini juga pertama kalinya aku datang melihat Konferensi Master Talisman, jadi aku tidak tahu. Apakah ada senior berpengalaman yang bisa menjelaskan kepada kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Mungkin karena sebutan 'senior berpengalaman', begitu suaranya reda, beberapa suara segera bersahutan, "Kalian tidak tahu, ya? Konferensi Master Talisman ini sangat ketat dan tidak akan membiarkan kecurangan terjadi. Jelas sekali..."

"Jelas sekali ada yang berbuat curang dan mereka tertangkap. Konferensi Master Talisman pasti akan menyelidikinya dengan ketat. Hanya saja, aku tidak tahu apakah master talisman tadi yang berbuat curang sendiri, atau lawannya yang menyabotase dia."

"Apakah kalian melihat senior berbaju cokelat tadi? Itu seragam sekte dari Sekte Talisman! Kita tidak perlu khawatir. Dengan mereka turun tangan langsung untuk menyelidiki, masalah ini pasti akan terungkap..."

Setelah mendengar bahwa orang tadi berasal dari Sekte Talisman, terlepas dari apa yang dipikirkan para penonton dalam hati, mereka semua menunjukkan rasa hormat yang mendalam di permukaan. Bagaimanapun, Sekte Talisman adalah sekte besar nomor satu yang namanya bergema di seluruh Wilayah Roh Utara dan Selatan. Tentu saja, itu hanya sekte nomor satu di Wilayah Roh Utara dan Selatan, bukan di seluruh dunia kultivasi. Namun, bagi sebagian besar kultivator di wilayah tersebut yang berjuang seumur hidup hanya untuk mencapai Nascent Soul, Sekte Talisman adalah eksistensi paling puncak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Dibandingkan dengan kultivator Wilayah Roh Selatan, kultivator Wilayah Roh Utara jauh lebih akrab dengan Sekte Talisman karena gerbang sekte mereka terletak di Wilayah Roh Utara. Saat itu, banyak kultivator Wilayah Roh Utara mulai dengan antusias memamerkan keunggulan regional mereka kepada orang-orang di sekitar.

"Kalian orang-orang dari Wilayah Roh Selatan tidak tahu, tapi Sekte Talisman sangat kuat. Dulu, saat sekte kami memasuki alam rahasia, itu bersama dengan Sekte Talisman..."

"Cih, apa hebatnya itu? Aku punya saudara yang berada di Sekte Talisman, dan dia bahkan memberiku beberapa talisman tingkat tinggi!"

Setelah mendengarkan berbagai sanjungan terhadap Sekte Talisman dan ocehan tidak jelas lainnya, Lin Xiao dan Jiang Youfu menyimpulkan beberapa informasi berguna dari kekacauan itu. Selama talisman Liu Chun sendiri tidak bermasalah, mengingat keadilan Konferensi Master Talisman, kompetisinya seharusnya tidak terpengaruh. Bahkan jika hasil selanjutnya dibatalkan, Liu Chun masih memiliki lima talisman memenuhi syarat yang tidak bermasalah sebelumnya. Setidaknya, ia masih bisa dihitung dalam kelompok yang memenuhi syarat untuk menjalani perbandingan kualitas talisman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Singkatnya, seharusnya masih ada peluang. Interlude ini tidak memengaruhi situasi keseluruhan Konferensi Master Talisman. Selain Platform Pengujian Talisman Nomor 79 yang disegel dan hilangnya dua penguji, semua acara terus berjalan dengan tertib.