Menyampaikan Kabar

Lin Xiao mendengarkan percakapan mereka tanpa berkata sepatah pun, hanya sesekali menyuap mulutnya dengan kacang goreng buatan Fuzi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Jiang Youfu tidak memperhatikan. Ia memiringkan kepala, berpikir sejenak, lalu berkata:

"Tapi hanya karena gurumu tidak mau menerimamu bukan berarti kau tidak bisa kembali ke Sekte Rahasia Langit, kan?"

"Benar juga."

Yuan Qing mengangguk sambil berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Tapi setelah kejadian itu, orang seperti guruku akan mencari segala alasan untuk merendahkanku. Dia mungkin berharap tidak pernah melihatku lagi. Bahkan jika aku tetap di Sekte Rahasia Langit, hidupku tidak akan baik. Dan aku juga tidak bisa sembarangan mencari guru lain—tidak ada yang mau melawan guruku demi seorang murid kecil sepertiku."

Jiang Youfu mendengarkan dengan saksama cukup lama sebelum akhirnya ia memahami seluruh seluk-beluk situasinya. Tapi mengerti bukan berarti menerima. Ia menggelengkan kepala dengan kecewa dan berkata:

"Aku tidak pernah menyangka sekte-sekte besar ini seperti ini."

Lin Xiao, yang sedari tadi mendengarkan di dekat situ, agak terkejut mendengar kata-kata Yuan Qing. Awalnya ia mengira Yuan Qing bersusah payah menghubungi rekan-rekan sektenya dulu dan membersihkan namanya karena ingin kembali ke Sekte Rahasia Langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ternyata ia sudah menyadari semuanya, dan sudah lama memutuskan untuk tidak kembali.

Maka Lin Xiao bertanya:

"Lalu apa rencanamu setelah ini?"

Yuan Qing terdiam sejenak sebelum berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Jika aku benar-benar bisa membersihkan nama dari aib yang selama ini membebaniku, aku berencana pulang. Pulang dan membantu kakak perempuanku."

"Kakak perempuanmu?" tanya Lin Xiao.

Yuan Qing mengangguk:

"Benar. Sejujurnya, aku sebenarnya anak angkat dari kepala keluarga utama klan Yuan. Orang tuaku meninggal saat aku masih kecil, dan ibu pemimpin klan membesarkanku. Seluruh keluarganya memperlakukanku dengan sangat baik. Jika bukan karena mereka, aku tidak akan bertahan hidup sampai sekarang. Jadi aku berutang budi besar pada keluarga utama klan Yuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Kakak perempuanku adalah Yuan Zhiyun, tuan muda klan Yuan. Dalam beberapa tahun terakhir, meskipun aku jauh di Sekte Rahasia Langit, aku sesekali mendengar kabar tentang keadaan di rumah. Kudengar dia… sedang menghadapi beberapa kesulitan. Karena sekarang aku tidak bisa kembali ke Sekte Rahasia Langit, pulang setidaknya bisa membantunya dalam beberapa hal."

Yuan Zhiyun…

Lin Xiao menggaruk telinganya dan berpikir sejenak.

Oh, benar—orang yang kantong penyimpanannya berisi Batu Penanya Hati itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Tapi ia tidak membutuhkannya lagi.

Tiba-tiba, ia teringat pesan yang pernah dilihatnya di papan pengumuman klan Yuan, dan berkata kepada Yuan Qing:

"Aku pernah melihat sebelumnya bahwa klan Yuan berusaha membeli Roh Padang Es. Pengumuman pengadaannya sudah lama dipasang, tapi mereka tidak pernah berhasil mendapatkannya. Aku juga mendengar kakakmu pergi ke Alam Rahasia Padang Es tahun lalu, mungkin mencari hal itu."

Ia tidak bisa membantu banyak hal lain—memberikan Roh Padang Es tidak mungkin karena Senior Liao tidak akan setuju, dan ia sendiri juga tidak akan melakukannya—jadi ia hanya bisa menyampaikan informasi yang diketahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Mendengar ini, Yuan Qing jelas memahami untuk apa Roh Padang Es digunakan. Ia mengerutkan dahi, berpikir keras sejenak.

"Kakakku pergi mencari Roh Padang Es sendiri… jangan-jangan karena pemimpin klan, Paman…?"

Meskipun ia hanya menggumamkan kata-kata itu di bawah napasnya, Lin Xiao dengan pendengarannya yang tajam tetap menangkapnya.

Melihat bahwa Yuan Qing benar-benar tidak tahu tentang situasinya, Lin Xiao tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa tampaknya keluarga utama klan Yuan memperlakukan orang ini dengan baik. Biasanya, jika sebuah keluarga tidak bisa menemukan apa yang mereka butuhkan di wilayah mereka sendiri, mereka akan menghubungi orang-orang mereka di sekte-sekte besar untuk meminta bantuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Tapi mereka tidak pernah sekali pun mencari Yuan Qing, yang menunjukkan bahwa mereka mungkin tidak ingin mengganggu kehidupannya di sekte atau menimbulkan masalah baginya.

Lin Xiao lalu mengingat kembali berita yang didengarnya saat ia menyelamatkan orang-orang dari Alam Rahasia Padang Es, jadi ia angkat bicara:

"Oh, ngomong-ngomong, aku mendengar sesuatu sebelumnya—tahun lalu, sepertinya kepala keluargamu sendiri pergi ke pintu masuk alam rahasia untuk menjemput kakak perempuanku."

Dengan itu, Lin Xiao memberinya gambaran kasar tentang apa yang terjadi di Alam Rahasia Padang Es tahun sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Yuan Qing lalu teringat bahwa tahun lalu di sekte, ia memang mendengar beberapa pembicaraan tentang tempat di dalam Alam Rahasia Padang Es di mana orang-orang terjebak. Tapi saat itu, surat dari rumah tidak pernah menyebutkannya, apalagi memberitahunya bahwa Yuan Zhiyun termasuk di antara mereka yang terjebak.

Meski begitu, itu berarti kepala keluarga tidak dalam masalah serius.

Jika kebutuhan akan Roh Padang Es benar-benar mendesak, tidak mungkin ia punya tenaga untuk datang menjemput seseorang secara pribadi.

Jadi pikiran Yuan Qing beralih ke leluhur tua keluarga Yuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dari kelihatannya, masalahnya pasti ada pada leluhur itu. Itu akan menjelaskan mengapa keluarga Yuan begitu putus asa dan melakukan segala cara untuk mendapatkan Roh Padang Es.

Mereka pasti sudah benar-benar kehabisan akal.

Setelah merenung lama, Yuan Qing mengangkat kepala dan berkata kepada Lin Xiao:

"Terima kasih telah memberitahuku ini, Saudara Lin. Besok aku akan bertanya kepada rekan-rekan muridku apakah mereka punya petunjuk tentang Roh Padang Es."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Melihatnya tenggelam dalam pikiran dengan kerutan khawatir, Lin Xiao dan Jiang Youfu tidak berlama-lama. Mereka berpamitan dan menuju kamar dalam.

Ketika mereka melihat Senior Liao sedang merendam kaki dan menyeruput teh, keduanya menyusup di sisinya dan merebut tehnya untuk diminum sendiri.

Keesokan paginya, ketiganya keluar lagi.

Karena hari itu tidak ada kompetisi master talisman, Lin Xiao dan Jiang Youfu langsung menuju luar kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Hasil panen mereka selama periode ini cukup banyak—tidak sampai membuat mereka kaya dalam semalam, tapi Lin Xiao memperkirakan jika mereka menjual semua kecuali yang disimpan untuk program pemuliaan sekte mereka sendiri, itu tetap jumlah yang lumayan.

Tapi mereka tidak terburu-buru menjual binatang roh yang ditangkap beberapa hari ini. Lagi pula, mereka masih punya banyak hari tersisa untuk tinggal di sini. Menjual terlalu banyak sekaligus mungkin menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Menjualnya sedikit demi sedikit, di sisi lain, terlalu lambat dan memakan waktu.

Untungnya, ruang penyimpanan sistem memungkinkan mereka menyimpan apa pun tanpa batas, jadi mereka tidak terburu-buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Satu-satunya masalah adalah Lin Xiao dan rekannya akhir-akhir ini menangkap binatang tanpa memberi mereka makan. Banyak binatang roh tingkat rendah di area penyimpanan hidup mulai kelaparan. Beberapa hanya sedikit lemas, tapi yang lain benar-benar menjadi kurus karena kelaparan.

Bagaimanapun, area penyimpanan hidup sistem hanya menyimpan mereka; tidak menangani kebutuhan makanan mereka.

Jadi, untuk mencegah binatang roh ini mati kelaparan, Lin Xiao dan rekannya harus pergi ke luar kota untuk mengumpulkan makanan yang biasanya dimakan binatang-binatang itu.

Sebenarnya, ketika Lin Xiao pertama kali menyadari bahwa binatang yang disimpan di area penyimpanan hidup masih bisa diberi makan, ia langsung bertanya kepada sistem:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Bisakah aku memelihara mereka di sini saja?"

Sistem tampaknya tidak menyangka ide seperti itu darinya, dan terdiam cukup lama.

Setelah beberapa tarikan napas, akhirnya ia berbicara dengan suara yang sangat mekanis:

"Untuk mencegah tuan rumah bermalas-malasan dan fokus mengeksploitasi celah, sistem dengan ini mengubah izin akses area penyimpanan hidup menjadi mode terbatas waktu. Periode pembukaan hanya tiga bulan. Harap selesaikan misi Anda secepat mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Lin Xiao merasakan langsung apa artinya menembak kaki sendiri. Ia terdiam sejenak, lalu berbicara dengan nada agak menyedihkan:

"Aku tarik kembali apa yang baru kukatakan dan ide itu. Bagaimana kalau kita anggap tidak terjadi apa-apa dan kembali ke dua menit yang lalu? Aku bersumpah tidak akan bermalas-malasan lagi!"

Sistem terdiam lagi selama beberapa detik.

Selama beberapa detik itu, meskipun sistem tidak mengeluarkan suara atau respons, Lin Xiao entah bagaimana merasa seolah-olah bisa mendengar cekikikan dinginnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Lalu, ia mendengar sistem menjawab dengan nada yang sangat mekanis:

[Baiklah.]

Meskipun suaranya sama sekali tanpa emosi, Lin Xiao bisa merasakan semacam ketidakpedulian dingin di dalamnya.