Merendam Kaki

Lin Xiao meniru gaya bicara Senior Liao yang biasa, menyesap teh panasnya sebelum berkata kepada Yuan Qing yang berdiri di ambang pintu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Rekan Daois Yuan sudah kembali? Mau ikut merendam kaki bersama kami?"

Jiang Youfu di sampingnya mengangguk ke arah Yuan Qing dan menimpali, "Rekan Daois, cobalah! Rasanya sangat nyaman!"

Kepala kecil Yuan Qing dipenuhi keraguan besar.

Apakah seorang kultivator masih memerlukan metode yang merepotkan seperti merendam kaki hanya untuk melancarkan sirkulasi darah serta melemaskan otot dan tulang? Jelas sekali, cukup dengan mengalirkan energi spiritual ke seluruh tubuh sekali saja, segala kelelahan fisik biasa akan sirna seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Namun, karena tidak mampu menolak ajakan antusias Lin Xiao dan Jiang Youfu, ditambah ekspresi mereka yang tampak begitu sangat nyaman, Yuan Qing merasa sulit untuk menolak kebaikan mereka. Akhirnya, ia pun bergabung untuk mencobanya.

Jiang Youfu memberinya sebuah bak kayu yang dilengkapi dengan array pijat kecil, lalu mengisinya dengan air panas hingga lebih dari setengahnya.

Saat Yuan Qing ditarik oleh Jiang Youfu untuk berbaring setengah duduk, dengan kaki telanjangnya yang terombang-ambing santai di dalam air yang bergelembung persis seperti Lin Xiao dan yang lainnya, ia tiba-tiba merasakan relaksasi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Walaupun kenyataannya merendam kaki memang tidak seefektif mengalirkan energi spiritual secara langsung, ia merasa suasana hatinya tiba-tiba menjadi sangat tenang dan damai. Berbagai penderitaan yang ia tanggung di sektenya sebelumnya seolah menjadi begitu tidak berarti saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Di momen ini, ia merasakan sensasi santai dan nyaman yang langka, persis seperti masa-masa saat ia sering bermain dengan Kakak perempuannya sebelum bergabung dengan Sekte Tianxuan.

Setelah menghabiskan segenggam camilan yang disodorkan Jiang Youfu ke tangannya, ia bersandar di dipan, merasakan kehangatan di kakinya, lalu tanpa sadar memejamkan mata dan jatuh ke dalam tidur yang sangat lelap.

Menunggu hingga dengkuran halusnya terdengar, Senior Liao akhirnya keluar dari liontin pemelihara jiwa di dada Lin Xiao. Kemudian, dari tubuh jiwanya sendiri, ia mengeluarkan bak rendam kaki yang tadi baru sempat ia pakai setengah jalan, memeluknya, lalu berlari ke ruang dalam. Sebelum pergi, ia tidak lupa menyambar segenggam besar camilan dari keranjang.

Setelah memasang array isolasi di ruang dalam, ia dengan gembira melanjutkan ritual rendam kakinya sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Keesokan paginya, Lin Xiao dan yang lainnya berangkat.

Kemarin mereka mendapatkan hasil panen yang melimpah, jadi hari ini mereka berencana untuk mempertahankan kinerja tersebut, berjuang demi panen besar setiap harinya. Dengan cara ini, mereka tidak hanya bisa memenuhi kebutuhan peternakan sekte mereka, tetapi juga bisa menukarnya dengan banyak sekali batu roh.

Dan hingga mereka meninggalkan rumah, Yuan Qing, yang tertidur pulas semalam, masih belum terbangun.

Jiang Youfu bahkan dengan agak cemas memeriksa napasnya. Kemudian, atas koreksi Lin Xiao, ia menggunakan indra ilahi untuk memeriksa detak jantung, napas, denyut nadi, dan sebagainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Setelah memastikan bahwa Yuan Qing benar-benar hanya tidur lelap dan bukan mati karena merendam kaki, ia akhirnya merasa tenang dan mengikuti Lin Xiao keluar pintu.

Yuan Qing merasa dirinya mengalami mimpi yang sangat, sangat panjang.

Dalam mimpi itu, ia kembali ke masa kecilnya.

Saat itu, ia baru berusia enam tahun. Saat itu, ia masih menjadi kesayangan orang tuanya. Kedua orang tuanya adalah kultivator Pembentukan Fondasi, dan ayahnya adalah talenta langka di keluarga yang memiliki harapan untuk menembus tahap Golden Core, seorang penatua yang sangat berpengaruh di keluarga Yuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Kemudian, ia juga teruji memiliki bakat akar roh yang bagus; ia memiliki akar roh ganda Emas dan Tanah. Saat itu, ia bisa dikatakan sebagai anak kesayangan yang menjadi sorotan seluruh keluarga Yuan. Selain Yuan Zhiyun, dialah yang paling bersinar, dan semua orang merasa masa depannya akan sangat cerah.

Namun, selama misi keluarga, orang tuanya pergi bersama dan tidak pernah ada kabar yang kembali. Ketika waktu kepulangan mereka tiba, satu-satunya hal yang dibawa kembali adalah berita kematian mereka berdua.

Dalam sekejap, ia berubah dari seorang pemuda keluarga Yuan dengan masa depan menjanjikan menjadi yatim piatu tanpa ayah dan ibu. Cara orang-orang di sekitarnya memandang pun berubah.

Saat itu, ia tidak tahu mengapa hal ini terjadi; ia hanya menangis hingga matanya merah dan bengkak, mengenakan pakaian berkabung untuk mengantar roh orang tuanya. Sosok kecil dalam mimpi itu berdiri dengan punggung tegak di hari-hari musim dingin, memeluk cenotaph orang tuanya, menangis hingga ia lelah dan tertidur, hanya untuk bangun dan menangis lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Adegan berubah, dan Yuan Qing melihat rumahnya yang dulu ramai dan kaya kini tidak menyisakan apa pun kecuali rumah kosong. Tidak ada yang memberinya makan, jadi ia pergi mencari sisa-sisa makanan untuk bertahan hidup.

Hingga kemudian, ia dibawa ke keluarga utama oleh ibu dari keluarga Yuan, yang merupakan ibu Yuan Zhiyun. Dan kemudian datanglah tahun-tahun paling bahagia dalam tujuh belas tahun hidupnya.

Akhir mimpi itu berhenti pada adegan Yuan Zhiyun mengajaknya bermain salju, dan ibu keluarga Yuan memerintahkan seseorang untuk menambahkan pakaian untuknya.

Di atas dipan, Yuan Qing dengan bingung membuka matanya. Melihat ke luar, langit sudah terang, kehangatan di bawah kakinya perlahan bergelombang, dan di dekatnya, sebuah kipas daun palem kecil telah dipasang entah kapan, secara otomatis mengipasi dirinya dengan ritme yang teratur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Untuk sesaat, Yuan Qing bahkan tidak tahu di mana ia berada atau tahun berapa sekarang.

Setelah duduk tertegun cukup lama, ia akhirnya sadar. Ia bangkit, diam-diam menarik kakinya dari bak rendam, menggunakan mantra untuk mengeringkannya, lalu membuang air panas dari bak tersebut dan menyimpannya ke dalam kantong penyimpanan.

Melihat kipas daun palem di sampingnya yang masih melambai santai seolah mengusir nyamuk, Yuan Qing menghampiri dan melepas batu roh yang menjadi sumber tenaga di bawahnya, lalu meletakkannya di meja terdekat. Kipas itu pun segera berhenti bekerja.

Ia menatap kipas otomatis yang dirancang dengan baik ini dengan rasa ingin tahu, lalu menggelengkan kepala dengan senyum di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Kedua Rekan Daois ini benar-benar luar biasa, sangat menarik."

Seandainya saja ia bisa selalu menikmati hari-hari damai seperti ini. Namun bagi dirinya saat ini, hal itu masih sulit terjadi. Masih ada hal-hal yang harus ia lakukan.

Memantapkan pikirannya, Yuan Qing segera merapikan kamar dan meninggalkan gua tempat tinggal itu.

Liu Chun telah tiba di Kota Banxiang lima hari yang lalu. Karena ia mendaftar sebagai Master Talisman, ia berbeda dari Lin Xiao dan yang lainnya; ia secara seragam diatur untuk tinggal di tempat yang disediakan khusus bagi Master Talisman yang berpartisipasi, tanpa dipungut biaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Namun, tempat tinggal untuk Master Talisman ini bukanlah tempat yang bisa Anda tempati hanya karena Anda mendaftar Konvensi Master Talisman. Mereka yang bisa tinggal di sini sebenarnya adalah orang-orang yang telah lolos seleksi awal.

Bagaimanapun, Konvensi Master Talisman adalah acara akbar yang diadakan sekali dalam satu abad. Jumlah orang yang ingin berpartisipasi tentu tak terhitung banyaknya, tetapi di antara begitu banyak orang, mereka yang memiliki kekuatan sejati tidaklah banyak.

Mereka tidak mungkin menyediakan akomodasi gratis untuk semua pendaftar, atau Konvensi Master Talisman akan mengalami kerugian besar. Oleh karena itu, sebelum konvensi resmi dimulai, beberapa putaran seleksi mini dengan tingkat kesulitan yang relatif rendah diadakan secara bertahap untuk menyaring mereka yang hanya ingin ikut-ikutan.

Liu Chun, yang bertekad dan cukup berbakat di bidang ini, tentu saja lolos tanpa tekanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Untuk memastikan kelancaran Konvensi Master Talisman yang diadakan sekali dalam seabad, tempat tinggal yang disiapkan untuk para Master Talisman sangatlah aman. Bagaimanapun, tujuan mereka adalah menyaring Master Talisman yang benar-benar kuat dan kemudian merekrut mereka untuk digunakan sendiri, jadi mereka tentu tidak ingin terjadi sesuatu pada talenta-talenta menjanjikan ini.

Karena ia telah memperhatikan Konvensi Master Talisman selama beberapa dekade, ia tahu banyak tentang prosedur dan isinya, dan ia juga tahu bahwa Konvensi Master Talisman tidak hanya menguji teknik; akan ada banyak bidang yang mengandalkan basis kultivasi.

Jadi, meskipun waktu semakin sempit, ia telah memanfaatkan hari-hari ini sebaik mungkin, mengurung diri di kamarnya untuk berkultivasi.