Kota Gunung Emas

Tiga hari berlalu begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Agaknya, orang-orang lain telah menyadari bahwa penghuni kamar ini bukanlah orang yang bisa diremehkan, jadi tidak ada lagi yang datang mengganggu Lin Xiao dan yang lainnya setelah itu.

Kabin yang dipilih Lin Xiao memiliki jendela kecil. Mereka bisa melihat pemandangan sepanjang perjalanan tanpa harus keluar kamar. Meskipun hanya menawarkan pemandangan dari satu sisi, tetap berada di dalam menghemat banyak masalah bagi mereka, jadi mereka cukup puas.

Selama beberapa hari terakhir, Liao Pantu merasa wawasannya benar-benar terbuka.

Setiap hari saat fajar, ia akan memperhatikan Jiang Youfu mengobrak-abrik dua kantong penyimpanannya dan mulai sibuk di dalam kabin yang luasnya tidak sampai sepuluh meter persegi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Sejak hari pertama mereka pindah, Jiang Youfu telah menempatkan kompor portabel kecil buatan ayahnya tepat di tengah ruangan.

Setiap pagi, ia akan memasang panci di atasnya untuk membuat sarapan, diikuti dengan makan siang, camilan sore, makan malam, bahkan kudapan larut malam.

Terlebih lagi, karena pikiran Jiang Youfu selalu dipenuhi dengan resep-resep baru yang ingin ia coba, mereka tidak pernah makan hidangan yang sama dua kali.

Hal ini mau tak mau mengingatkan Liao Pantu pada pepatah lama yang sudah ia lupakan selama ratusan tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

*Pangan adalah kebutuhan utama rakyat.*

Namun, ia tidak pernah bisa menahan godaan makanan lezat, dan selalu berakhir makan paling banyak setiap saat.

Tetapi ia tidak bisa disalahkan. Lagipula, siapa yang bisa menolak disuguhi makanan roh yang sangat lezat terus-menerus?

Makan seperti ini selama beberapa hari terakhir memberi Liao Pantu ilusi bahwa berat badannya akan bertambah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Untungnya, mereka telah memasang formasi isolasi. Jika tidak, dengan aroma menggugah selera yang memenuhi udara hari demi hari, mereka benar-benar takut seseorang akan datang mengetuk pintu mereka sambil membawa pisau.

Sementara itu, Lin Xiao menghabiskan hari-harinya dengan mengawasi rute di luar jendela sambil berkultivasi, sesekali menerima makanan dari Jiang Youfu.

Di sebelah, Yuan Qing tidak hidup senyaman itu.

Kamar miliknya tidak memiliki jendela normal, hanya lubang kecil melingkar di dekat langit-langit, agaknya untuk membiarkan sedikit cahaya masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Karena ia telah memakan makanan roh yang dibawa Lin Xiao dan yang lainnya sebelumnya, ia tidak merasa lapar sedikit pun selama beberapa hari terakhir, bahkan tanpa meminum pil puasa.

Setiap hari, Yuan Qing hanya mengambil Pil Pemulihan Kecil dari kantong penyimpanannya, menelannya, dan berbaring di tempat tidur untuk fokus memulihkan luka-lukanya.

Untuk siapa pun yang datang mengetuk, ia menolak mereka bahkan tanpa membuka pintu.

Sesekali, saat ia merasa terlalu bosan berada di dalam kamar, ia akan menumpuk beberapa kursi, menginjaknya, dan melihat pemandangan di luar melalui lubang kecil melingkar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Dibandingkan dengan Lin Xiao dan yang lainnya di sebelah, kehidupan sehari-hari Yuan Qing sangat jauh berbeda.

Tentu saja, hal seperti itu hanya ada jika dibandingkan. Yuan Qing tidak tahu kehidupan seperti apa yang dijalani dua orang di sebelah, jadi ia sendiri tidak merasa terlalu tidak nyaman.

Untuk menghindari penyamaran mereka terbongkar, Lin Xiao dan Jiang Youfu tentu saja tidak bisa lagi membawakannya makanan roh yang mencurigakan di saat seperti ini.

"Aku bertanya-tanya apakah Penatua Liu sudah berangkat ke sana," ujar Jiang Youfu kepada Lin Xiao dan Liao Pantu sambil menyantap kue teratai yang ia buat sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Liao Pantu duduk dengan nyaman di dekat jendela, bersandar dengan santai. Dengan cangkir teh di satu tangan dan kue teratai—renyah di luar, lembut di dalam, dan sangat harum—di tangan lainnya, ia menyipitkan mata, menikmati makanan sekaligus pemandangan di luar, terlalu malas untuk sekadar berbicara.

Lin Xiao dengan lembut menepis remah-remah dari tangannya dan menjawab, "Aku sempat berjalan-jalan di sekitar Pavilion Duobao tadi, dan mereka sudah memajang barang-barang yang kita kirimkan kali ini di rak. Itu berarti Penatua Liu telah menyelesaikan transaksinya dengan Pavilion Duobao. Jika tidak ada halangan, seharusnya ia sudah berangkat sejak lama."

Bagaimanapun, tidak seperti mereka yang benar-benar buta tentang Konvensi Ahli Talisman, Liu Chun bertekad untuk berpartisipasi dan pasti telah memahami semua detailnya dengan saksama.

Satu-satunya hal yang tidak mereka ketahui adalah apakah ia menggunakan kapal roh Konvensi Ahli Talisman seperti mereka, atau menempuh rute yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Mendengar ini, Jiang Youfu mengambil kue teratai lagi, memasukkannya ke mulut dengan sekali gigit, lalu bergumam tidak jelas saat sebuah pikiran melintas di benaknya, "Menarik sekali bagaimana orang-orang dari seluruh penjuru berbondong-bondong menghadiri Konvensi Ahli Talisman bersama-sama. Alangkah baiknya jika ada konvensi kuliner; aku sangat ingin merasakannya."

Di sampingnya, Liao Pantu meliriknya dan berkata, "Ada satu, tapi namanya bukan konvensi kuliner. Namanya Perjamuan Koki Roh."

Mendengar ini, mata Jiang Youfu berbinar.

"Eh? Benarkah, Senior Liao? Di mana itu? Kapan diadakannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Liao Pantu menyesap teh panasnya dan menjawab, "Itu ada, tapi skalanya tidak semegah Konvensi Ahli Talisman. Memulai jalan sebagai Koki Roh tidaklah mudah; dibandingkan dengan jalan lain, itu cukup sulit, dan kemajuannya bahkan lebih sulit lagi. Karena alasan ini, tidak banyak Koki Roh, jadi Perjamuan Koki Roh tidak menarik kerumunan sebesar Konvensi Ahli Talisman."

"Lagipula, Perjamuan Koki Roh tidak diadakan di Wilayah Roh Utara maupun Selatan."

Saat ketiganya berbincang, kapal roh perlahan turun dan berhenti.

Kapal-kapal roh Konvensi Ahli Talisman tidak hanya menjemput penumpang di satu tempat. Sebaliknya, setiap kapal memiliki kuota tetap untuk setiap kota yang disinggahinya, dan akan berangkat setelah penuh atau waktu yang dijadwalkan tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Karena formasi isolasi aktif, orang-orang di luar tidak bisa melihat Lin Xiao dan yang lainnya, meskipun mereka duduk tepat di dekat jendela.

Jendela mereka menghadap ke arah antrean naik, dan pemandangan dari tempat mereka cukup bagus, memungkinkan mereka melihat antrean panjang yang terbentuk di luar untuk naik ke kapal.

Kota tempat mereka singgah saat ini bernama Kota Gunung Emas. Melihat dari kejauhan, mereka bisa melihat tembok kota yang menjulang tinggi di depan. Kota Yuanling, yang sebelumnya tampak cukup megah bagi Lin Xiao dan Jiang Youfu, tampak pucat dibandingkan tempat ini, seperti penyihir kecil di hadapan penyihir agung.

Bahkan para kultivator yang mengantre tampak memiliki perbedaan yang tak terlukiskan dibandingkan dengan kultivator di Kota Yuanling saat dilihat sekilas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Lin Xiao bertanya pada Liao Pantu, "Senior, para kultivator di Kota Gunung Emas ini terlihat cukup..."

Liao Pantu menyapu pandangan ke antrean panjang itu dan sedikit melengkungkan bibirnya.

"Cukup apa?"

Lin Xiao berpikir sejenak, lalu mengalihkan pandangannya ke arahnya dan berkata, "Cukup familier..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Mendengar ini, Jiang Youfu juga menjulurkan lehernya untuk memeriksa para kultivator dalam antrean dengan saksama. Kemudian, seolah menyadari sesuatu, ia menoleh ke Liao Pantu dengan kejutan yang menyenangkan dan berkata, "Senior, mereka terlihat sedikit mirip denganmu!"

Liao Pantu mendengus pelan dan berkata, "Aku sama sekali tidak mirip dengan mereka."

Mengamati ekspresinya, Lin Xiao mengangguk sambil berpikir. "Benar saja, itu aura kebanggaan percaya diri yang bercampur dengan gaya taipan kaya. Sangat mirip."

Ditatap oleh dua pasang mata, Liao Pantu berkata tanpa daya, "Baiklah, baiklah, mata kalian tajam. Aku dulu berasal dari Kota Gunung Emas, oke?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Jiang Youfu mengerjapkan matanya. "Jadi ini kampung halamanmu?"

Mendengar ini, Liao Pantu dengan cepat membantahnya.

"Jangan bicara omong kosong! Ini bukan kampung halamanku. Aku hanya tumbuh besar dan berkultivasi di sini saat masih kecil."

Sambil mengatakan itu, ia melirik ke arah Kota Gunung Emas yang jauh, tatapan ejekan samar di matanya, dan berkata, "Aku tidak layak mengklaim kampung halaman yang begitu mengesankan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌⁠

Melihat ekspresinya yang agak muram, Lin Xiao nyaris tidak bisa menelan kata-kata "ceritakan lebih banyak tentang itu" yang sudah sampai di ujung lidahnya, lalu beralih melihat antrean di luar.

Tidak seperti di Kota Yuanling sebelumnya, tampaknya sejumlah besar kultivator dari Kota Gunung Emas sedang menaiki kapal tersebut.