Kritis

Awalnya, mereka mengira ada masalah di pihak mereka sendiri, bahwa mereka telah menyinggung prefek dan dia sengaja mencari masalah atas hal sepele seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Namun kemudian, melihat sikap Penasihat Xue yang serius dan bersungguh-sungguh selama penyelidikan, serta mengingat karakter Prefek Tong yang biasanya, mereka terlambat menyadari bahwa sesuatu yang besar mungkin benar-benar telah terjadi.

Dengan dipandu oleh penduduk desa setempat, para pegawai pengawas akhirnya menemukan benteng pegunungan yang disebutkan Han Weishu.

Selanjutnya, di bawah penyelidikan Xue Chengfeng, para pegawai pengawas secara berturut-turut menemukan beberapa benteng lainnya. Menurut penduduk desa setempat, benteng-benteng ini biasanya mengirim orang turun gunung setiap beberapa hari, tetapi tidak ada aktivitas sama sekali selama beberapa hari terakhir.

Tidak mengherankan.

Benteng-benteng ini hampir identik dengan yang dialami Han Weishu. Semua buruh yang masih kuat telah diculik, hanya menyisakan sekumpulan orang tua, orang lemah, orang sakit, dan penyandang disabilitas yang terengah-engah menunggu ajal di pegunungan.

Satu benteng sangat tragis; hanya tersisa beberapa lansia yang lumpuh di tempat tidur dan dua bayi di bawah satu tahun.

Sebelum Xue Chengfeng dan yang lainnya tiba, para lansia itu sudah mati kelaparan.

Adapun bayi-bayi tersebut, hanya tersisa beberapa anggota tubuh yang digerogoti dan daging cincang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Melihat pemandangan yang begitu menyedihkan, Xue Chengfeng menahan gejolak emosi di hatinya dan memerintahkan dua pegawai pengawas untuk mengajak penduduk desa menguburkan jenazah-jenazah tersebut. Setelah mengirim orang lain kembali ke kantor pemerintahan untuk melaporkan temuan penyelidikan, dia memimpin pegawai pengawas yang tersisa untuk maju, mengikuti jejak seretan di tanah.

Karena sejumlah besar orang telah diculik dari setiap benteng, meskipun sudah beberapa hari berlalu, jejak yang tertinggal di tanah masih sangat jelas.

Jelas, orang-orang itu kemungkinan besar telah melakukan riset dan mengetahui situasi umum para penghuni gunung ini. Mereka sangat yakin tidak akan ketahuan, itulah sebabnya mereka bertindak seperti ini, bahkan tidak repot-repot menutupi jejak mereka.

Ketika pegawai pengawas kembali ke kantor pemerintahan dan memberi tahu Tong Shuzheng tentang situasinya, Tong Shuzheng segera mengirim surat mendesak ke istana kekaisaran, dan pada saat yang sama, bergegas ke Desa Xiushui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Waktu tidak menunggu siapa pun.

Semakin lambat mereka, semakin besar bahaya yang mengancam orang-orang itu.

Karena pada jam Chen hari ini, Han Weishu, yang untuk sementara tinggal di kantor pemerintahan, tiba-tiba memberi tahu bahwa orang-orang yang diculik mungkin dalam bahaya maut.

Alasan dia mengatakan ini adalah karena dalam berita terbaru yang dikirim Qiuqiu kembali kepadanya, di antara penghuni gunung yang diculik untuk menambang, beberapa orang tua dan muda mulai mengalami mimisan yang tidak kunjung berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Mereka menangis dan mengadu kepada para penjaga, tetapi orang-orang itu sama sekali mengabaikan mereka.

Melihat mereka menghambat pekerjaan, para penjaga hanya terus mencambuk mereka.

Han Weishu tidak banyak bicara tentang bagaimana dia mengetahui situasi ini atau detail spesifiknya, tetapi Tong Shuzheng bisa merasakan urgensi dalam kata-katanya.

Oleh karena itu, setelah merenung sejenak, dia memutuskan untuk pergi ke Sekte Lingxian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Lagipula, jika situasinya benar-benar sekritis yang dikatakan Immortal Han ini, menunggu dokumen resmi istana kekaisaran tiba akan terlambat.

Dan menghadapi eksistensi luar biasa ini, hanya sedikit yang bisa dilakukan oleh manusia fana seperti mereka.

Di saat-saat seperti ini, mereka tidak punya pilihan selain mencari bantuan dari sekte.

Salah satu alasan istana kekaisaran bersekutu dengan sekte adalah untuk mendapatkan bantuan mereka di saat-saat seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Lin Xiao tidak menyangka akan melihat Tuan Tong lagi secepat ini dan cukup terkejut.

Setelah mendengarnya menjelaskan situasinya, Lin Xiao segera mengerutkan kening dan mengeluarkan jimat transmisi suara pemosisian yang menyimpan energi spiritual Mo Yuanjiao.

Mo Yuanjiao telah lama memberi tahu mereka tentang hubungannya dengan kaisar saat ini, mengatakan kepada mereka bahwa jika mereka memiliki masalah mendesak untuk dikomunikasikan dengan keluarga kerajaan, mereka hanya perlu memberitahunya.

Dengan demikian, Lin Xiao segera mengirimkan masalah ini kepada Mo Yuanjiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Setelah transmisi selesai, Lin Xiao berkata kepada Tong Shuzheng:

"Aku bertanya-tanya di mana rekan Daois dari Sekte Qinghe itu? Jika dia tahu jalannya, bisakah kita memintanya memimpin jalan? Kita akan pergi menyelamatkan mereka sekarang juga."

Melihat dia ingin pergi menyelamatkan mereka sekarang juga, Tong Shuzheng berpikir dalam hati bahwa dia memang tidak salah orang, tetapi pada saat yang sama, dia menghela napas dan berkata:

"Master Sekte Lin, aku khawatir masalah ini tidak akan terselesaikan semudah itu. Untuk waktu yang lama, negara-negara telah mengikuti keyakinan untuk mengurus urusan mereka sendiri, dan para immortal dari setiap negara tidak diizinkan untuk dengan santai melangkah ke wilayah negara lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Meskipun jika orang lain benar-benar ingin menyelinap masuk secara pribadi dan kita tidak menyadarinya, tidak ada yang bisa kita lakukan, tetapi setidaknya di permukaan, hal itu tidak dapat dilakukan.

Jika kita melangkah ke wilayah negara lain dengan gegap gempita tanpa bukti, konsekuensinya kemungkinan besar akan memicu perang antara kedua negara."

Mendengar ini, Lin Xiao merasa tidak berdaya.

Dia tahu bahwa jika perang diluncurkan, apakah itu menguras kekuatan nasional adalah masalah sekunder; yang paling penting adalah itu akan memengaruhi kehidupan rakyat jelata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Di zaman sekarang ini, rakyat jelata kelas bawah sudah cukup menderita. Jika mereka dipaksa menanggung tragedi perang di atas penderitaan itu, mereka benar-benar tidak akan punya cara untuk hidup.

Jelas pihak lainlah yang melanggar aturan terlebih dahulu, tetapi sekarang merekalah yang ragu-ragu karena takut akan kerusakan tambahan.

Setelah memikirkannya, dia bertanya:

"Kalau begitu, apakah tidak apa-apa selama kita menemukan bukti sebelum pihak lain menemukan kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Tong Shuzheng tersenyum pahit:

"Berbicara tentang bukti ini, sungguh tidak mudah untuk menemukannya. Karena orang-orang itu adalah penghuni gunung tanpa registrasi rumah tangga. Tanpa registrasi rumah tangga, mereka tidak berdokumen, dan tidak ada yang bisa diselidiki. Jika negara tetangga benar-benar ingin menutupinya, mereka bisa saja mengatakan orang-orang itu adalah warga negara mereka, dan kita tidak akan punya cara untuk membantah."

Lin Xiao mengerutkan kening dan berkata:

"Kalau begitu kita hanya bisa menyelesaikannya secara pribadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Tong Shuzheng mengangguk tak berdaya:

"Rencana terbaik saat ini adalah membawa orang-orang itu kembali secara pribadi, membuat mereka aman terlebih dahulu, dan membicarakan sisanya nanti."

"Hanya saja tidak diketahui apa niat istana kekaisaran."

Sambil mengatakan itu, Tong Shuzheng bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

"Master Sekte Lin, apakah masalah ini memerlukan Sekte Shangyang dan sekte Anda yang mulia untuk menanganinya bersama?"

Alasan utama dia bertanya adalah karena kedua sekte saat ini berada di Provinsi Hufang. Meskipun Sekte Shangyang telah diturunkan peringkatnya karena mereka tidak lagi memiliki leluhur Nascent Soul yang memegang kendali, dia tidak jelas tentang situasi sekte-sekte ini.

Dia tidak tahu apakah Sekte Lingxian ingin bekerja sama dengan orang lain untuk menghemat tenaga atau sesuatu.

Karena itulah pertanyaannya.

Tetapi dia melihat Lin Xiao menyangkalnya bahkan tanpa berpikir:

"Jangan, kami akan melakukannya sendiri."

Dia telah menyaksikan efisiensi dan metode penanganan masalah Sekte Shangyang dua kali, dan dia tidak ingin menyaksikannya lagi.

Setelah berdiskusi, Lin Xiao memutuskan untuk menuju ke perbatasan dengan negara tetangga terlebih dahulu, yang merupakan tempat di mana orang-orang itu awalnya dibawa ke kapal roh. Waktu yang dihabiskan di jalan akan berfungsi sebagai waktu menunggu pihak Mo Yuanjiao memberikan balasan kepada istana kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Dengan demikian, panduan Han Weishu diperlukan.

Tong Shuzheng segera ditarik oleh Lin Xiao dan bergegas kembali ke Prefektur Liaoju.

Karena satu-satunya kapal roh sekte telah diberikan kepada Mo Yuanjiao oleh Lin Xiao, dan waktu sekarang mendesak, tidak ada waktu baginya untuk membangun yang baru di tempat.

Untuk menghemat waktu, Tuan Tong harus mengesampingkan martabatnya untuk sementara waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Sepanjang jalan, Tong Shuzheng hanya merasa wajahnya mati rasa karena angin.

Untungnya, Lin Xiao kemudian menyadari ketidaknyamanan Tong Shuzheng dan dengan penuh perhatian menempatkan pelindung energi spiritual di atasnya.

Barulah dia terhindar dari kekeringan di jalan.

Mengikuti di belakang mereka adalah Liu Yunan, yang baru saja maju ke tahap Pembentukan Fondasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​⁠

Meskipun kultivasi Lin Xiao adalah yang tertinggi, seseorang selalu membutuhkan penolong saat bepergian jauh dari rumah.