Kembali kepada Rakyat

Larut malam.

Qin Jianghe sendirian di kamarnya, mengurus pembukuan.

Buku catatan yang dibawa Lin Xiao hari ini, bersama uang dan perbekalan yang mereka rampas dari markas bandit, semuanya perlu dicatat. Mereka mengambil sebagian kecil untuk pemasukan sekte, dan semua ini harus dimasukkan ke dalam buku besar.

Lin Xiao dan Jiang Youfu belum kembali; keduanya menginap di sini.

Ketukan lembut terdengar dari luar pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Tanpa mengangkat kepala, ia memanggil, "Masuk."

Gu Yuxiao masuk dari luar membawa semangkuk sup ayam dan berkata,

"Bos, sudah selarut ini. Sudahi dulu urusan itu, minum sup ayam ini, dan cepatlah beristirahat."

"Mhm," jawab Qin Jianghe, tetapi tangannya tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Melihat ini, Gu Yuxiao meletakkan sup ayam di meja, duduk di samping, dan menatap pemuda yang lebih muda lebih dari satu tahun darinya itu, lalu berkata,

"Bos, kau berubah banyak dibanding saat pertama kali aku bertemu."

Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan,

"Tapi tadi, saat melihatmu bersama Master Sekte, sepertinya kau tidak berubah sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Mendengar ini, Qin Jianghe akhirnya meluangkan waktu untuk menatapnya.

"Ada masalah?"

Tanpa menunggu jawabannya, ia mendorong buku besar di tangannya ke arahnya dan berkata,

"Karena kau terlihat begitu luang dan kau bisa membaca, kemarilah dan belajar mengurus pembukuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

"Hah?" Gu Yuxiao tampak takjub.

"Apa maksudmu 'hah'? Cepat. Sekarang pembunuh ayahmu sudah dibalas, kau harus mempelajari sesuatu yang berguna daripada berkeliaran tanpa tujuan sepanjang hari."

Dengan itu, Qin Jianghe mengambil sup ayam di sampingnya dan meneguknya dalam satu tarikan napas.

Sup ayam ini dibuat Jiang Youfu malam ini. Karena ia membuat sebanyak satu panci besar, semua orang terlalu kenyang untuk menghabiskannya, jadi Jiang Youfu berencana menyimpannya untuk memasak mi besok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Gu Yuxiao baru saja mengambil semangkuk kecil dari dapur, memanaskannya, dan membawanya ke sini.

Qin Jianghe juga ingin segera kembali ke sekte.

Bahkan jika bukan karena energi spiritual sekte yang padat, hanya demi masakan Fuzi yang lezat, ia ingin segera melatih seseorang yang bisa menggantikannya, sehingga ia bisa membebaskan diri dan kembali ke sekte untuk sementara waktu.

Melihat situasinya sekarang, ia merasa Gu Yuxiao adalah kandidat yang bagus. Jika ia bisa menangani semua urusan besar dan kecil ini, dengan bantuan kedua sepupunya, ia pasti bisa kembali ke sekte untuk bersantai tanpa kekhawatiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Ditatap Qin Jianghe dengan pandangan yang tidak bisa dijelaskan, Gu Yuxiao merasa sedikit merinding.

Jangan-jangan Bos Qin hari ini membunuh terlalu banyak orang dan menjadi psikopat?

Ia buru-buru mengambil buku besar itu.

"Aku akan belajar sekarang, sekarang juga!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Pagi berikutnya.

Lin Xiao meninggalkan Jiang Youfu di agen pengawal untuk berkumpul dengan Qin Jianghe dan yang lainnya, sementara ia sendiri pergi ke Prefektur Liaoju.

Ia membawa sebagian besar uang dan perbekalan yang mereka rampas dari markas bandit.

Dalam perjalanan pulang kemarin, ia sudah membicarakannya dengan Jianghe dan yang lainnya. Uang dan perbekalan bandit adalah hasil haram, semuanya diperas dari rakyat jelata. Dalam waktu lebih dari dua bulan saja, keuntungan bandit sangatlah tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Meskipun mereka hanya mengambil sebagian kecil, jumlahnya sebenarnya cukup banyak.

Adapun sebagian besar sisanya, mereka sepakat untuk mengembalikannya kepada rakyat.

Meski mereka tidak mungkin menyelidiki dan memverifikasi setiap kasus untuk mengembalikan dana langsung ke tangan korban yang dirugikan bandit, ia memikirkan seseorang yang bisa melakukannya.

Orang itu adalah Tong Shuzheng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Meski ia belum berinteraksi langsung dengan prefek ini, dari beberapa pertemuan tidak langsung, kesannya terhadap pria itu cukup baik. Ia tampak seperti pejabat baik yang benar-benar melayani rakyat.

Oleh karena itu, ia berencana menyerahkan sebagian besar hasil haram ini ke Prefektur Liaoju dan menyerahkannya kepada Prefek Tong untuk ditangani.

Demikianlah, menjelang tengah hari.

Di aula ujian Prefektur Liaoju, Prefek Tong yang baru saja selesai menilai kertas ujian akademi tahun ini bersama pejabat pendidikan dan pejabat lainnya, menggosok lehernya yang pegal saat ia berjalan keluar. Ia menaiki keretanya, bersiap pulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Ia melihat Penasihat Xue mengikutinya ke dalam kereta dari samping, lalu mendekat ke telinganya dan berbisik,

"Tuanku, Yang Abadi telah datang."

"Siapa?" Prefek Tong yang kepalanya sedikit berdenyut tidak menangkap apa yang dikatakannya pertama kali.

Xue Chengfeng mengulangi,

"Yang Abadi telah datang, Tuanku!"

"Apa?!" Mata Prefek Tong langsung membelalak. Ia segera mencengkeram lengan penasihatnya dan bertanya dengan mendesak,

"Yang Abadi telah datang? Di mana? Bawa aku ke sana sekarang!"

Xue Chengfeng buru-buru menenangkannya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

"Jangan cemas, Tuanku, jangan cemas. Yang Abadi tidak menunjukkan wajahnya. Ia hanya menurunkan beberapa barang secara diam-diam dan meninggalkan surat."

Dengan itu, ia mengeluarkan surat yang ditinggalkan Lin Xiao dari lengan bajunya.

Prefek Tong buru-buru mengambil surat itu dari amplop dan membukanya untuk dibaca.

Ia memperhatikan tanda tinta di kertas surat agak aneh, tidak seperti tinta biasa, tetapi Prefek Tong tidak menghiraukannya. Ia dengan cepat membaca isi surat itu, merenung sejenak, lalu berbalik bertanya kepada Xue Chengfeng,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

"Apakah Yang Abadi mengantar banyak barang?"

Xue Chengfeng mengangguk, lalu mengeluarkan sebuah kantong kecil yang tampak sederhana dari lengan bajunya.

"Tuanku akan tahu setelah membukanya dan melihatnya."

Dengan bingung, Prefek Tong mengulurkan tangan, mengambil kantong itu, dan membukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Kemudian, matanya semakin membelalak.

Ini... ini ternyata artefak abadi!

Kantong sekecil ini, namun siapa sangka di dalamnya terdapat ruang yang sangat luas!

Di dalamnya bertumpuk gunungan uang, gandum, dan berbagai barang lainnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Mengingat apa yang dikatakan Yang Abadi dalam surat tadi, Prefek Tong segera berkata kepada Penasihat Xue,

"Chengfeng, setelah kita kembali, berikan perintah untuk menyusun daftar rakyat jelata dari berbagai prefektur dan kabupaten yang tewas di jalan raya dari Kabupaten Songyang ke Prefektur Quhuai. Kita akan menggunakan sebagian kekayaan dalam kantong ini untuk memberikan kompensasi kepada mereka."

"Adapun sisanya, tambahkan ke dana bantuan tahun ini untuk rakyat yang terdampak parah banjir di berbagai daerah. Ingatlah untuk menyeimbangkan buku besar dengan sempurna agar para pejabat korup itu tidak menciumnya."

"Baik," Xue Chengfeng dengan cepat menyetujui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Setelah selesai memberi perintah, Prefek Tong mengendurkan seluruh tubuhnya dan bersandar malas di dinding kereta. Ia mengambil kembali surat di tangannya, ingin membacanya dengan cermat sekali lagi.

Namun, ia tiba-tiba menyadari bahwa tulisan di surat itu menghilang, karakter demi karakter!

Ia menyaksikan kata-kata di kertas surat seolah-olah terlepas sendiri, melayang ke udara, lalu perlahan menjadi transparan, kabur, dan lenyap sepenuhnya.

Tidak lama kemudian, seluruh surat itu berubah menjadi lembaran kosong tanpa apa pun selain bekas lipatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Meski mereka tahu pihak lain adalah Yang Abadi dan metode apa pun yang digunakannya sepenuhnya normal, melihat pemandangan ini dengan mata kepala sendiri membuat Tong Shuzheng dan Xue Chengfeng sangat takjub.

Prefek Tong mengangkat tirai kereta dan mendesak kusir di luar,

"Kembali ke kediaman sekarang juga!"

Ia harus segera kembali untuk menyelesaikan tugas yang dipercayakan Yang Abadi kepadanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌⁠

Karena masih banyak urusan yang harus ditangani di sekte, dan jika Jiang Youfu tidak segera pergi, wanita tua yang dipekerjakan untuk memasak di Agen Pengawal Lingxiao akan kehilangan pekerjaan. Selain itu, Lin Xiao ingin fokus pada kultivasinya akhir-akhir ini, jadi keduanya hanya tinggal di Kabupaten Songyang selama dua hari sebelum kembali ke Desa Xiushui.

Sebelum berpisah, Qin Jianghe menyiapkan beberapa barang untuk dibawa Lin Xiao dan yang lainnya kembali kepada orang tuanya.

Setelah keduanya kembali ke sekte, Lin Xiao mulai berkultivasi dengan konsentrasi penuh.