Kembali ke Kota County

Lin Xiao perkirakan, bila ia tak menaruhkan beberapa pukulan ekstra untuk antisipasi, piring benda mistis itu mungkin akan memberi kembali lebih banyak batu roh lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

Dulu, saat ia membunuh demon Ular Sanca Embun Perak itu, Formasi Hidup dan Mati Yin-Yang hanya mengembalikan lima batu roh.

Itu menunjukkan betapa kuatnya demon Ular Sanca Embun Perak itu. Ia menduga, bila monster itu tak terlalu cedera dan kekuatannya masih utuh, Formasi Hidup dan Mati Yin-Yang mungkin tak mampu membunuhnya sekaligus.

Saat Lin Xiao bergegas kembali ke kota county, langit baru saja mulai terang.

Saat ia memasuki halaman kecil, ia melihat Sun Yigao berjalan bolak-balik sambil membaca buku, sementara Liu Yunan dan Jiang Youfu sedang meditasi di bawah eaves dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

Melihat akhirnya dia pulang, ketiganya gembira.

'SAUDAHJUAN! Akhirnya kamu kembali!'

'Ya, kami cemas sampai tidur!'

'Saudahju, Saudahju, bagaimana hasilnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

Mendengar keributan itu, Tuantuan di dalam rumah terpingkal-pinggang keluar, mengabaikan luka di tubuhnya yang belum sembuh.

'Miau!'

Melihat Sun Yigao, Lin Xiao agak terkejut:

'Hem, Yigao, kamu di sini? Bukankah kamu sudah ke ujian?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

Sun Yigao menjawab:

'Hari ini kita menunggu hasil sesi pertama. Jika aku lulus sesi pertama, sesi berikutnya akan dilaksanakan dua hari lagi.'

Mendengar ini, Lin Xiao merasa lega. Ia sempat pikir Yigao tidak hadir karena khawatir padanya; jika benar demikian, ia pasti merasa sangat bersalah.

Melhat ketiganya semua ingin tahu detailnya, Lin Xiao tersenyum lalu berjalan ke rumah:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

'Mari, bicara di dalam sini.'

Keempatnya mengikutinya masuk.

Lin Xiao duduk dan memberi ringkasan kasual tentang bagaimana ia menyelamatkan orang-orang dan menangani sang pria berjas hitam.

Ia juga sekaligus menyebutkan kebetulan bertemu Mo Yuanjiao dan pengawalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

Liu Yunan dan Jiang Youfu mendengar dengan penuh perhatian, ingin tahu lebih banyak.

'Tangan ini memang kejam sekali, menculik begitu banyak orang hanya untuk mengatur formasi itu demi tambang batu roh yang serakah! Ia sungguh tak berdaya pada kasihan!' Liu Yunan marah mendengar katanya, tangan yang ditekannya pada meja penuh noda darah.

Jiang Youfu mengambil segenggam kacang panggang lalu memakan dengan mulutnya.

'Benar? Kalau aku ditangkap dan nyawaku ditelan sampai mati seperti itu, kahwin kami pasti semprot mata hingga pingsan! Duh, cuma menerima bayanganpun sudah membuatku sedih.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

Lin Xiao memandang Tuantuan yang telah nyaman kembali berbaring di sarang yang mereka buat untuknya setelah mendengar pria berjas hitam itu sudah terbunuh, lalu bertanya:

'Tuantuan, kamu bagaimana bisa mencapai tingkatan ketujuh Pembukaan Roh dalam beberapa tahun belakangan ini? Ceritakan.'

Tuantuan sedang menggosokkan kakinya ke kiri. Mendengar ini, ia memandangnya dengan ekspresi yang agak merendahkan lalu berkata:

'Tidak tahu kamu belum tahu itu tempat adalah tambang batu roh?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

Dengan berkata itu, ia merapikan bulu tubuhnya, lalu duduk tegap kembali dan melanjutkan:

'Kira-kira tujuh atau delapan tahun lalu, aku sedang bermain dan tertangkap oleh seseorang di dalam kereta. Ia memberi perintah pada pengawalnya untuk menangkap aku lalu mengawinkan aku pergi. Orang itu tinggal di Prefektur Liaoju.

Kemudian, aku berhasil meloloskan diri tetapi sebenarnya tak paham jalan di Prefektur Liaoju. Tepat pada waktu itu, kebetulan tersesat hingga masuk hutan yang sangat lebat dan akhirnya jatuh ke dalam lubang masuk tambang batu roh. Aku mencoba banyak cara namun tak bisa keluar, jadi bertahan hidup dengan makan tikus kecil dan serangga di dalam sana. Karena energi spiritual di sana begitu melimpah, bagaimanapun pun, aku berhasil membangkitkan rohku di kebingungan itu.

Saat aku mencapai tingkatan kelima Pembukaan Roh, aku sudah bisa memanjat keluar dari lubang itu sendiri. Aku kembali mencari Bibi Fang, namun siapa sangka… Ia sudah tiada.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

Pada saat ini, Tuantuan menurunkan kepalanya dengan sedih.

Lin Xiao dan yang lain tidak tahu apakah peristaluan ini beruntung atau disangketa bagi Tuantuan, yang telah melewatkan tahun-tahun yang seharusya bisa ia habiskan bersama Bibi Fang.

Melihatnya sedih seperti itu, keempatnya bingung bagaimana menghiburnya.

Namun, Tuantuan sudah cukup dewasa untuk menyesuaikan suasana hatinya; memang sudah bertahun-tahun sejak kejadian itu terjadi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

'Sejak saat itu, aku sering kembali ke hutan yang gitigu di Prefektur Liaoju untuk bersungguh-sungguh. Lalu setelah itu, aku sesekali pulang ke halaman kecil ini untuk tinggal beberapa hari.'

Mendengar ini, Lin Xiao menyentuh ujung hidungnya dengan agak canggung.

'Hem… dari sekarang, kamu mungkin tidak perlu lagi pergi ke sana untuk bersungguh-sungguh.'

Tuantuan memandangnya dengan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

'Miao?'

Sun Yigao dan dua orang lain juga agak bingung. Kenapa tiba-tiba Saudahju bilang seseorang jangan pergi untuk bersungguh-sungguh tanpa sebab yang jelas?

Dipandang oleh tiga orang dan seekor kucing, Lin Xiao tidak punya pilihan lain selain mengatakan:

'Tidak ada tambang batu roh di sana lagi. Sudah terhalang oleh gundukan dinding batu yang tebal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

Sebelum berangkat, ia memang sengaja menyelinjakkan kepala ke dalam lubang tempat Formasi Pengunci Roh diatur hanya untuk melihatnya.

Tidak ada jejak energi spiritual di dalamnya lagi, dan di dasar lubang yang tadinya menuju terowongan, ia melihat alasannya sudah tertutup rapat oleh lapisan batu kompak yang tebal.

Lin Xiao menduga sistem telah langsung menukar interior gunung di dekat sekte mereka dengan tempat itu.

'MIAOOO!'! Mendengar ini, bulu tubuh Tuantuan langsung berdiri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

'Berarti aku harus bersungguh-sungguh dari sekarang?!'

Ia pernah mencoba untuk bersungguh-sungguh langsung di halaman kecil sebelumnya, tanpa energi spiritual yang melimpah di sana.

Hasilnya pun sepele. Dapat dikatakan, jika ia hanya bersungguh-sungguh di halaman kecil ini untuk sepuluh tahun lagi, takkan ada kemungkinan ia bisa naik sekalipun satu tingkatan!

Bagi Tuantuan yang telah merasakan manisnya bersungguh-sungguh, ini benar-benar tidak tertanggung!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

Bibi Tua sudah pergi. Jika ia tidak bisa bersungguh-sungguh lagi, apa makna hidupnya seterusnya?

Melihatnya seperti itu, Sun Yigao pun berpikir sejenak, lalu memandang Lin Xiao dan berkata:

'Saudahju, bolehkah aku mengambil seorang murid?'

Mendengar pertanyaannya, Lin Xiao langsung mengangguk:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

'Tentu saja!'

Lin Xiao belum pernah secara langsung meminta Tuantuan apakah ia ingin bergabung ke sekte, karena kucing umumnya adalah makhluk liar. Namun Tuantuan ini cukup akrab, sehingga ia merasa lebih baik mempertahatikan ikatan dengan si kucing ini melalui hubungan, daripada hanyaandalkan tempat bersungguh-sungguh.

Tapi ia sudah cukup banyak murid dan merasa diri tidak kompeten sebagai seorang guru, sehingga agak ragu.

Namun, sekte mereka berhasil mendapatkan tambang batu roh ini hanya berkat pertemuan dengan Tuantuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

Sekarang Sun Yigao yang menyampaikan itu memungkinkan, sehingga ia bisa melepas napas lega.

Setelah mendapat persetujuannya, Sun Yigao lalu bertanya pada Tuantuan:

'Apakah kamu rela menjadi muridku, bergabung dengan sekte kita untuk bersungguh-sungguh bersama?'

Tuantuan tidak menolak, namun ragu dan bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

'Sekte kamu? Apakah energi spiritualnya melimpah?'

Sun Yigao mengangguk:

'Tentu saja.'

'Apakah kamu punya murid lain?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

Sun Yigao tersenyum:

'Tidak, aku belum pernah mengambil murid sebelumnya. Sebenarnya kita pernah bertemu. Dulu ketika kami tiga tahun, ayahku membawiku ke keluarga Fang sebagai tamu. Bisa dikatakan kita teman lama.'

Meskipun ia tidak ingat, ayahnya membicarakannya kepadanya kemarin, jadi ia memutuskan untuk mengatakan hal itu untuk mendekatkan diri.

Tuantuan mendekat padanya lalu mengendus dengan cermat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

Bau itu... bukan bau yang dikenalnya. Tapi bau orang ini cukup menyenangkan.

Baunya nyaman.

Persis seperti perasaan dulu diberi Bibi Fang dulu dulu.

Jadi Tuantuan merenung sejenak lalu dengan lembut mengangguk kepalanya, sambil berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

'Baiklah, aku rela menjadi muridmu.'

Memandang dari samping, Lin Xiao menggenggam napas lega di dalam hatinya: Kecil hewan sungguh sangat mudah. Baik ia maupun Little Luan sama-sama terlalu mudah diculik.

Sun Yigao pun menguliskan tangan, lalu dengan lembut mengelus kepalanya sambil berkata dengan hangat:

'Jika suatu hari kamu ingin kembali untuk berkunjung, kamu boleh pulang kapan saja ke sini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​‌​​⁠

'Miauu~' Tuantuan merasa nyaman saat digendong dan menggenggam tangannya, lalu tersenyum lebar dan mengeluarkan suara lembut yang menyentuhnya.',