Pemilik Tambang

Melihat bahwa pria itu adalah satu-satunya orang dewasa yang berdiri di sana, anak-anak muda tersebut pun berkerumun mendekatinya satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Pada saat itulah Lin Xiao terlihat melompat keluar dari gua bersama Mo Yuanjiao.

Melihat Mo Yuanjiao berada di pundak Lin Xiao, mata Penjaga Mo langsung berbinar dan ia bergegas menyambut mereka.

"Tuan Muda!"

Menurunkan pemuda yang banyak tingkah itu dari pundaknya, Lin Xiao melangkah ke samping agar Penjaga Mo leluasa untuk berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Melihat Penjaga Mo tampak begitu lusuh dan berantakan, Mo Yuanjiao menepuk pundaknya sambil memasang raut sok dewasa:

"Que Tua, kau sudah bekerja keras!"

Nama lengkap Penjaga Mo adalah Mo Que. Mendengar kata-kata pertama dari tuan mudanya justru untuk menenangkannya alih-alih memarahinya karena lalai bertugas, matanya seketika berkaca-kaca karena sangat terharu.

"Tuan Muda..."

Mungkin karena menyadari kerumunan dan suara obrolan di sana, para petugas pemerintah mengikuti sang kultivator Pembentukan Fondasi berjalan mendekat.

Lin Xiao telah merapal kembali mantra penyamarannya begitu naik ke atas. Melihat para petugas mendekat, ia langsung memanfaatkan celah saat perhatian semua orang teralihkan untuk menyelinap pergi tanpa ragu, lalu menghilang di balik kerumunan.

Begitu orang-orang hendak berbicara dengannya dan menoleh, ia sudah tak tampak lagi di mana pun.

Tak lama kemudian, para petugas bergegas tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Melihat anak-anak yang hilang berada dalam keadaan selamat dan sehat, hati Prefek Tong yang semula cemas akhirnya bisa tenang.

Ia bergegas maju untuk menanyakan kondisi anak-anak itu.

Ia juga memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyai apa sebenarnya yang mereka alami selama beberapa hari terakhir.

Sementara itu, Jin Nanhuan yang berdiri di samping memandangi anak-anak yang entah bagaimana bisa kembali tanpa luka sedikit pun dengan rasa heran yang teramat sangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Namun, ia melihat Prefek Tong, setelah menanyai anak-anak secara singkat, datang membungkuk kepadanya seraya berkata:

"Menurut anak-anak ini, mereka diculik oleh seorang pria berjubah hitam, dan barusan mereka diselamatkan oleh seorang abadi muda. Penyelamat itu tidak meninggalkan nama dan tiba-tiba saja menghilang.

Hamba penasaran, apakah itu rekan seperguruan Yang Mulia Abadi Jin yang datang membantu?"

Mendengar ini, bola mata Jin Nanhuan berputar cepat memutar otak, lalu ia terbatuk pelan dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

"Prefek Tong, bicaralah dengan hati-hati. Rekan seperguruanku ini biasanya tidak suka pamer, jadi sebaiknya kau jangan terlalu banyak menyebutnya. Alasan dia datang membantu kali ini semata-mata karena hubungan kami berdua sangat dekat. Sebenarnya, aku sudah menemukan jejak penjahat itu dua hari lalu, tetapi aku takut membuat musuh waspada. Karena itu, aku mengajak rekan seperguruanku untuk bekerja sama. Aku memimpin kalian semua berpura-pura tidak tahu dan mencari di seluruh hutan demi mengalihkan perhatian penjahat itu, sementara dia diam-diam menyelinap masuk untuk menyelamatkan mereka..."

Prefek Tong langsung mengungkapkan rasa terima kasihnya:

"Rupanya begitu! Anak-anak bilang penjahat itu langsung dieksekusi di tempat oleh rekan seperguruan Yang Mulia Abadi yang kekuatannya luar biasa hebat. Terima kasih kepada Yang Mulia Abadi dan rekan seperguruan Anda yang telah turun tangan demi rakyat prefektur saya! Hanya saja hamba penasaran, bagaimana hamba harus menyebut nama rekan seperguruan Anda ini? Besok, saat hamba menulis laporan ke istana untuk melaporkan jasa Yang Mulia Abadi, hamba juga bisa menyertakan namanya."

Jin Nanhuan segera melambaikan tangannya dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

"Tidak perlu, tidak usah. Rekan seperguruanku itu paling tidak suka menjadi pusat perhatian. Kalau kau menulis namanya dan membuatnya disorot banyak orang, dia pasti akan marah besar padamu. Biar urusan semacam ini kutanggung sendiri saja demi dia."

"Ini..." Prefek Tong agak ragu sejenak, tetapi setelah menatap Jin Nanhuan, ia tetap mengiyakan, "Baiklah, hamba akan menuruti perkataan Yang Mulia Abadi. Mohon bantuannya untuk menjelaskan hal ini kepada rekan seperguruan Anda nanti."

"Sama sekali tidak merepotkan, hubungan kami sangat akrab."

Hati Jin Nanhuan berbunga-bunga bukan kepalang. Walaupun ia tidak tahu siapa orang yang berbuat kebajikan tanpa meninggalkan nama itu, membayangkan bahwa jasa besar ini jatuh ke pangkuannya begitu saja membuatnya amat bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Ia merasa seolah-olah sudah bisa melihat tahap akhir Pembentukan Fondasi melambai-lambaikan tangan kepadanya!

Tak jauh dari mereka, Mo Yuanjiao mendengar percakapan itu. Mendengar pria itu mengaku sebagai rekan seperguruan dari pemuda yang menyelamatkan mereka, ia pun melangkah maju dengan antusias, membungkuk memberi hormat, lalu bertanya:

"Yang Mulia Abadi, bolehkah saya bertanya dari sekte abadi mana Anda berasal?"

Melihat seorang bocah ingusan tiba-tiba maju dan menanyakan hal itu, ekspresi Jin Nanhuan berubah agak dingin seraya berujar:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

"Seluruh Provinsi Hufang adalah wilayah kekuasaan Sekte Shangyang-ku. Menurutmu aku berasal dari sekte mana?"

"Hah? Sekte Shangyang?" Mo Yuanjiao agak terkejut. Padahal ia sengaja berkelana mencari takdir keberuntungan. Masak setelah berputar-putar sejauh ini, takdir keberuntungannya malah Sekte Shangyang?

Kalau memang begitu, sejak awal ia tidak akan bersikeras menolak bergabung dengan tiga sekte teratas...

Tidak, ada yang tidak beres.

Mo Yuanjiao tiba-tiba teringat suara si pemuda yang bergema di benaknya tepat sebelum pemuda penyelamat itu pergi.

"Kau tidak boleh menyebut-nyebut tentang diriku ataupun sekteku!" Saat itu ia sempat terkejut, namun sekaligus luar biasa bersemangat. Ini pasti teknik transmisi suara yang biasa digunakan oleh para manusia abadi!

Dan andai pemuda itu memang berasal dari Sekte Shangyang dan tidak suka pamer seperti klaim Yang Mulia Abadi ini, paling banter dia hanya melarang untuk menyebut namanya; tidak mungkin dia menambahkan larangan menyebut sektenya! Lagipula, Yang Mulia Abadi di depannya ini sama sekali tidak tampak seperti orang yang menyembunyikan asal-usulnya dari para pejabat pemerintah.

Artinya, sembilan dari sepuluh kemungkinan, pemuda penyelamat itu bukan berasal dari Sekte Shangyang dan bukan rekan seperguruan dari Yang Mulia Abadi Jin ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Jadi, Yang Mulia Abadi ini sedang berbohong...

Mo Yuanjiao melirik Jin Nanhuan secara diam-diam.

Namun, ia masih memiliki akal sehat dan tidak cukup ceroboh untuk membongkar kebohongan pria bergelar Yang Mulia Abadi ini di depan semua orang.

Para prajurit pemerintah memandu rombongan anak-anak itu keluar dari hutan lebat dan mengutus orang untuk memberi tahu keluarga mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sembari menunggu keluarga mereka datang, mereka juga ditanyai secara terperinci di kantor prefektur mengenai kronologi penculikan dan penyelamatan mereka.

Kala itu, sebagian besar anak telah disekap selama beberapa hari. Pria berjubah hitam itu tidak pernah memberi mereka makanan layak, hanya melemparkan beberapa tanaman liar yang dipetik seadanya dari hutan sekitar.

Oleh sebab itu, kepala mereka sudah berkunang-kunang karena kelaparan, dan ditambah lagi dengan daya hidup mereka yang terserap, tak seorang pun punya sisa tenaga untuk memperhatikan hal-hal mendetail.

Sementara saat penyelamatan berlangsung, kendati ada sedikit pendaran cahaya di dalam gua, pencahayaannya sangat temaram. Ditambah lagi situasinya mendesak dan semua orang dalam kondisi lemas, mereka tak punya waktu maupun ketenangan untuk melihat jelas rupa penyelamat mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Kecuali satu orang.

Mo Yuanjiao, yang sejak awal hingga akhir hanya tertuju pada Lin Xiao dan terus memandanginya lekat-lekat, sempat melihat wajahnya dengan sangat jelas.

Akan tetapi, karena peringatan Lin Xiao sebelum pergi, ketika ditanyai ia hanya menggelengkan kepala dan berpura-pura tidak tahu, sama persis seperti yang lainnya.

...

Sementara itu di sisi Lin Xiao, tak lama setelah ia kabur, suara notifikasi sistem yang ramah dan merdu berdering di benaknya.

[Ding—Tambang Batu Roh Kelas Rendah berhasil terikat dan tersambung. Lokasi paling optimal di dekat sekte telah dipilih secara otomatis untuk penempatannya. Tuan rumah dapat memeriksanya di dalam sekte.]

Lin Xiao merasa sangat gembira.

Tambang batu roh kini menjadi miliknya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Mulai sekarang, dia juga seorang pria yang memiliki tambang.

Ia tidak perlu lagi cemas kekurangan batu roh untuk mengaktifkan kultivasi idle.

Ia segera mengambil sepuluh batu roh dari brankas pribadinya dan memperpanjang masa aktif fungsi kultivasi idle.

Membuka panel kultivasinya dan menyaksikan tingkat kultivasinya mulai meningkat kembali dengan stabil, Lin Xiao merasa sangat puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Meskipun sebelumnya ia mengorbankan seratus batu roh ke dalam Formasi Hidup dan Mati Yin-Yang, pria berjubah hitam itu tampaknya terlalu lemah bagi formasi tersebut. Setelah membunuhnya, piringan formasi ternyata memuntahkan kembali enam puluh batu roh.