Seteguk Vitalitas

Saat ini, pria itu melesat dari satu pohon ke pohon lain, sesekali berhenti untuk melihat sekeliling seolah sedang mencari sesuatu di dalam hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Orang ini sama sekali tidak memiliki basis kultivasi, jadi dia pasti bukan penculik yang melukai Tuantuan.

Mungkinkah dia sedang mencari seorang anak?

Lin Xiao berpikir sejenak lalu berhenti memperhatikannya, dan mulai mencari petunjuk di dalam hutan.

Hutan lebat itu sangat luas. Lin Xiao menghabiskan waktu cukup lama untuk menelusuri semuanya tetapi tidak menemukan petunjuk apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Sebaliknya, dia menemukan beberapa petugas yamen yang juga sedang menyisir area tersebut, bersama seorang kultivator yang memegang kompas dan mengamati sekeliling.

Basis kultivasi kultivator itu tampaknya sedikit lebih tinggi daripada miliknya.

Sepertinya orang-orang ini juga datang untuk mencari anak-anak yang hilang, bukan?

Dia tidak menyangka kantor pemerintah benar-benar mampu menyewa kultivator Pembentukan Fondasi untuk membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Melewati orang-orang itu, Lin Xiao melanjutkan pencariannya.

Mendengar apa yang dikatakan Tuantuan sebelumnya, dia mengira akan mudah menemukan sesuatu begitu tiba di sana, tetapi kenyataannya justru sebaliknya.

Menjelang senja, Lin Xiao menduga Yigao mungkin sudah meninggalkan ruang ujian saat itu, namun dia masih belum menemukan apa pun di sisinya.

Namun, dia belum kembali ke sana; dia berencana untuk mengintai di hutan sepanjang malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mungkin dia bisa menemukan sesuatu pada malam hari.

Malam tiba.

Saat kegelapan turun, cahaya di dalam hutan lebat dengan cepat meredup. Kanopi yang rimbun sepenuhnya menghalangi cahaya bulan yang terang, dan hutan segera menjadi begitu gelap hingga seseorang bahkan tidak bisa melihat jari-jarinya di depan mata.

Tentu saja, ini bukan masalah besar bagi Lin Xiao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tetapi bagi orang biasa, lingkungan yang gelap gulita ini sangat tidak bersahabat, sehingga obor perlahan-lahan menyala di seluruh hutan.

Berdiri di dahan pohon besar, Lin Xiao memperhatikan petugas yamen melewatinya untuk ketiga kalinya tidak jauh dari sana, masih dengan tangan kosong.

Kultivator Pembentukan Fondasi yang berjalan di depan dengan kompas tampak seperti hampir mengalami gangguan jiwa.

Bupati prefektur, yang mengenakan seragam resminya, berada di sampingnya, membujuknya dengan sanjungan yang tak ada habisnya, tampak ketakutan jika kultivator itu langsung berhenti di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Tidak lama setelah mereka pergi, Lin Xiao sekali lagi melihat pria berpakaian bela diri yang berpenampilan sangat biasa yang dia lihat di hutan sebelumnya.

Dia berlumuran keringat, bibirnya pecah-pecah, dan keringat yang mengering meninggalkan noda putih besar di seluruh kemeja gelapnya.

Namun, dia masih tanpa lelah mencari sesuatu berulang kali.

Lin Xiao berpikir sejenak dan melompat turun dari pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Penjaga Mo yang gelisah terkejut oleh bayangan hitam yang tiba-tiba muncul di depannya. Untungnya, penglihatannya sangat baik; setelah melihat lebih dekat, dia menyadari orang di depannya adalah seorang anak laki-laki berusia dua belas atau tiga belas tahun.

Bagi seorang anak laki-laki seusia itu untuk tiba-tiba muncul di dekatnya di hutan lebat yang gelap ini tanpa dia, seorang seniman bela diri berpengalaman, menyadarinya sama sekali, terasa sangat aneh.

Tetapi sebagai seorang penjaga, ketahanan psikologisnya sangat baik. Meskipun sedikit terkejut di dalam hati, dia tetap tampak tenang di luar.

Siapa di sana!

Lin Xiao hanya menjawab:

Apakah orang yang kau cari adalah seorang anak seusiaku?

Penjaga Mo tampak agak curiga dan terkejut:

Mengapa kau bertanya?

Lin Xiao sangat menyetujui kehati-hatian pria itu, tetapi pada saat ini, kehati-hatian seperti itu sama sekali tidak membantunya. Alih-alih menjawab, dia hanya bertanya:

Jika kau tahu perkiraan lokasi anakmu menghilang, bawalah aku ke sana. Aku mungkin bisa menyelamatkan anakmu.

Mendengar ini, Penjaga Mo, yang awalnya sedikit kesal karena anak laki-laki itu sama sekali mengabaikan pertanyaannya, terdiam.

Sebelumnya, para pejabat pemerintah juga tampaknya sedang mencari sesuatu di hutan. Dia telah membuntuti mereka dari kejauhan untuk beberapa saat, tetapi melihat bahwa mereka juga tidak menemukan apa pun, dia melepaskan gagasan untuk meminta bantuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Setelah bertahun-tahun menjadi penjaga, Penjaga Mo sama sekali meremehkan kemampuan pemerintah.

Selain itu, dia khawatir jika dia melaporkannya kepada pihak berwenang, yamen pasti akan memintanya menunjukkan berbagai dokumen identifikasi dan mencatat segala macam omong kosong, membuang waktu berharga yang seharusnya digunakan untuk mencari tuan muda.

Jelas, Penjaga Mo tidak tahu bahwa para pejabat pemerintah ini sebenarnya sedang mencari sekelompok anak yang hilang.

Harus dikatakan bahwa Penjaga Mo cukup beruntung; dia telah menjaga jarak yang baik saat membuntuti para pejabat pemerintah, dan pada saat itu, Jin Nanhuan berada dalam kondisi yang sangat mudah tersinggung dan tidak memperhatikan Penjaga Mo yang membuntuti jauh di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Memikirkan bagaimana anak laki-laki ini tiba-tiba muncul di hutan lebat pada malam hari dan berhasil mendekat tanpa dia sadari sama sekali, Penjaga Mo merasa sedikit ragu.

Karena dia benar-benar sudah terlalu lama mencari.

Jika sesuatu benar-benar terjadi pada tuan muda, sepuluh ribu kematian pun tidak akan cukup untuk menebus kegagalannya!

Setelah ragu sejenak, dia bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Mengapa aku harus mempercayaimu?

Merasakan keraguannya sesaat dan mendengar dia mengatakan ini, Lin Xiao langsung mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaannya sebelumnya.

Tidak ada alasan khusus, hanya saja aku juga di sini untuk mencari seorang anak, dan...

Mengatakan itu, Lin Xiao tidak membuang waktu dan langsung menggunakan Mantra Immobilisasi padanya sebelum melanjutkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Aku seorang kultivator.

Penjaga Mo, yang telah berlatih seni bela diri selama bertahun-tahun, menemukan bahwa dia tiba-tiba tidak bisa menggerakkan satu otot pun! Setelah keterkejutan awal berlalu, secercah harapan muncul di hatinya.

Begitu Lin Xiao melepaskan Mantra Immobilisasi, dia dengan tegas berbalik dan berjalan ke arah tertentu.

Lewat sini!

Dia memikirkannya dengan sangat jelas; dia hanyalah seorang seniman bela diri fana. Melawan seorang kultivator yang bisa melumpuhkannya sesuka hati, pada dasarnya dia adalah daging di atas talenan.

Dan kultivator muda ini hanya memintanya untuk menunjukkan jalan, menyatakan itu untuk mencari seorang anak.

Jadi dia merasa kredibilitasnya setidaknya enam puluh persen.

Selama dia bisa menemukan tuan muda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Bahkan jika itu benar-benar menempatkan tuan muda dalam bahaya nanti... dia hanya akan bertarung sampai mati untuk melindunginya! Bahkan jika dia harus mati, sebagai seorang penjaga, dia harus mati sebelum tuannya, daripada terpisah darinya tanpa bahkan mengetahui apakah dia aman.

Ketika Penjaga Mo membawa Lin Xiao berhenti, mereka telah tiba di perbatasan antara hutan lebat dan pegunungan.

Tentu saja, perbatasan hanyalah istilah untuk persimpangan dataran dan medan pegunungan; pada kenyataannya, hutan menyebar ke seluruh pegunungan.

Penjaga Mo menunjuk ke area itu dan berkata kepada Lin Xiao:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ketika kami melewati sini sebelumnya, kami berencana untuk beristirahat sebentar sebelum memasuki kota. Aku sedang memberi makan kuda, dan tuan muda berkata dia ingin pergi berburu. Tanpa menungguku, dia langsung berlari pergi. Aku bergegas menyusul, tetapi aku tidak pernah menemukannya lagi.

Adapun kuda miliknya dan tuan mudanya, dia sudah menuntunnya ke tempat tersembunyi ketika dia menyadari para pejabat pemerintah sedang menyisir hutan.

Lin Xiao melihat-lihat sekitar tetapi tampaknya tidak menyadari ada yang tidak biasa.

Dia berjalan maju sedikit lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Ini dianggap lokasi pinggiran. Jika dia ingin pergi berburu, dia pasti akan menuju lebih jauh ke dalam...

Lin Xiao berjalan maju sekitar seratus meter lagi ketika tiba-tiba, dia seolah-olah merasakan aura samar yang nyaris tak terlihat memancar dari suatu tempat.

Itu hanya sesaat, dan detik berikutnya, tiba-tiba menghilang.

Tetapi Lin Xiao merasa sangat tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Pasti di sini!

Karena dia benar-benar yakin bahwa aura tadi adalah kekuatan hidup orang hidup!

Dan itu adalah kekuatan hidup yang dimurnikan!

Sejak mencapai Pembentukan Fondasi, dia telah menjadi sangat mahir dalam menggunakan Mantra Pemurni Qi tingkat kedua dari manual Mantra Penyucian, dan bahkan hampir bisa menggunakan Mantra Pemurni Pikiran tingkat ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌⁠

Karena dia bisa menggunakan Mantra Pemurni Qi semudah menggerakkan tangannya sendiri, itu juga membuatnya sangat sensitif terhadap aura-aura ini.

Oleh karena itu, dia langsung memastikan bahwa aura samar tadi adalah kekuatan hidup.