Bab 656: Serangan Balik Hope

Windswept Whimsy mengepalkan tangannya karena marah, kuku-kukunya mencengkeram telapak tangannya. Suaranya bergetar menahan amarah. "Dia mengancam adik laki-lakiku dengan bunuh diri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Ethan, kamu harus mulai dengan mengumpulkan bukti bahwa Maeve Sloan selingkuh," kata Renee, suaranya melembut. "Tunjukkan buktinya kepada adikmu. Setelah itu, cari kesempatan untuk menyudutkan Maeve Sloan, dan ingatlah untuk merekam percakapanmu dengannya."

Dia berhenti sejenak, mengerutkan kening sebelum menambahkan, "Agar aman, kamu sebaiknya berkonsultasi dengan pengacara yang tepercaya dulu. Apa yang dilakukan Maeve Sloan berpotensi menjadi tindak pidana."

"Baiklah." Windswept Whimsy mengangguk tegas, suaranya penuh rasa terima kasih. "Host Jennings, terima kasih banyak, sungguh. Kamu telah membantuku mengetahui kebenaran tentang kematian ayahku dan melihat siapa Maeve Sloan sebenarnya."

"Jika bukan karena kamu, dia mungkin akan terus membodohi kami selamanya... Oh, ngomong-ngomong, Host Jennings, bisakah aku mengirimkan biaya konsultasi langsung melalui pesan pribadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Renee menggelengkan kepalanya, senyum lembut terdengar dalam suaranya. "Tidak ada biaya. Sudah takdir kita bertemu, dan aku senang bisa membantumu. Lucky adalah anjing yang luar biasa. Aku harap kamu selalu menjaganya dengan baik."

"Aku akan, aku janji." Ekspresi Windswept Whimsy berubah serius. "Lucky adalah anjing kesayangan ayahku. Aku akan menyayanginya demi ayahku. Sejauh yang aku tahu, Lucky sudah menjadi bagian dari keluarga."

Renee mendengar Lucky menggonggong, dan senyumnya melebar. "Lucky juga sayang kalian semua."

Panggilan video berakhir.

Sebagai seseorang yang memiliki adik laki-laki yang lugu, Michelle Fuller tidak bisa menahan kekhawatirannya. "Apakah Hank akan berakhir dengan pacar yang mengerikan seperti Maeve Sloan suatu hari nanti?"

Renee mengatupkan bibirnya. Mengingat beberapa kali percobaan kencan Sean Fuller yang berakhir bencana, dia tidak tahu harus bagaimana meyakinkannya.

Michelle menoleh untuk menatapnya. "Renee, kenapa kamu diam saja?"

Renee menjawab dengan jujur, "Karena menurutku itu sangat mungkin terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Michelle langsung terlihat seperti ingin menangis. "Lalu apa yang harus aku lakukan?"

Renee berpikir beberapa detik, lalu menggelengkan kepalanya. "Sepertinya tidak ada solusi yang baik."

Kali ini, Michelle benar-benar panik dan khawatir.

Dia memutar otak sejenak, lalu menampar pahanya. "Aku punya ide! Bagaimana kalau aku menyuruh Ayah dan Ibu untuk mengusirnya dan mencabut hak warisnya lebih awal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Renee: "..."

'Solusi macam apa itu?'

Melihat keheningannya, Michelle cemberut. "Apa idenya tidak bagus?"

Renee mengangguk. "Menurutku ide sebelumnya untuk menjodohkannya dengan seorang pacar sedikit lebih masuk akal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Itu masuk akal." Michelle mengangguk, lalu tiba-tiba meraih lengan Renee. "Renee, apa kamu sudah menanyakannya untukku seperti yang aku minta terakhir kali?"

Renee menjawab, "Sudah. Dia tidak tertarik berkencan untuk saat ini."

Michelle menghela napas mendengar kabar itu. "Yah, itu sungguh disayangkan!"

"Kalau kamu?" Renee memiringkan kepalanya, sedikit rasa ingin tahu di matanya. "Apa kamu tertarik berkencan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Aku?" Mata Michelle melebar sedikit saat menunjuk dirinya sendiri, lalu menggelengkan kepalanya. "Apa hebatnya berkencan? Aku tidak tertarik. Hanya orang bodoh seperti Sean Fuller yang bermimpi punya pacar."

Renee tidak mendesak lebih jauh.

'Tampaknya Zachary Conway masih punya jalan panjang di depannya.'

**

「Keesokan harinya.」

Renee dan rombongannya sarapan di hotel. Setelah check-out, mereka menuju Kebun Binatang Little Critters.

Dia tidak berencana menghubungi Direktur Gomez hari ini; dia hanya ingin memeriksa Hope sebentar.

Tidak peduli jam berapa, Paviliun Panda selalu dipenuhi orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Renee bisa mendengar obrolan heboh pengunjung sebelum dia mendekat.

"Wah, Hope terlihat sangat bersemangat hari ini! Ini bagus!"

"Siapa nama ahli yang mereka datangkan kemarin? Dia hebat, aku akan mengikutinya sekarang juga!"

"Cepat lihat! Hope sedang naik wahana anak-anak! Lucu sekali~"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Hahaha, itu terlalu lucu!"

Renee melihat dari kejauhan dan melihat Hope duduk di wahana anak-anak seperti balita yang penasaran, cakarnya menepuk-nepuk ini dan itu.

Penjaga yang bertugas hari ini adalah Fletcher. Dia sudah mendengar dari rekan-rekan seniornya alasan sebenarnya Hope begitu murung akhir-akhir ini, menolak makan dan minum. 'Padahal itu semua karena satu komentar sembrono yang pernah aku ucapkan!'

Dia meminta maaf kepada Hope segera setelah shiftnya dimulai dan berjanji dalam hati untuk tidak pernah berbicara sembarangan di dekat hewan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sementara Hope berada di wahana anak-anak, dia berdiri di dekatnya untuk mengoperasikan wahana itu untuk si anak beruang.

Penjaga Fletcher menunjuk ke layar kecil di wahana yang sedang memutar kartun. "Lihat, Hope, ada banyak kartun berbeda di sini. Kamu mau nonton yang mana?"

"Ini Peppa Pig dan adik laki-lakinya, George."

"'Cantiknya nggak!'" Hope mendengus, menampar layar dengan cakarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"'Kamu nggak suka yang ini, ya? Oke, aku ganti yang lain.' Meskipun Penjaga Fletcher tidak bisa memahami kata-katanya, dia sudah cukup lama menghabiskan waktu dengan panda untuk menafsirkan niat mereka dari tindakan mereka."

"Ini PAW Patrol. Mereka adalah tim anak anjing yang sangat heroik."

Hope menampar layar lagi. "Nggak mau nonton! Nggak mau nonton!"

"'Ganti lagi.' Penjaga Fletcher menekan tombol merah lagi. 'Bagaimana kalau kita nonton kartun kucing dan tikus?'"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Kali ini, Hope tidak menampar layar. Sebaliknya, dia meniru gerakan Fletcher sebelumnya dan menekan tombol merah itu sendiri.

"Hope, kamu pintar sekali! Kamu belajar mengganti kartun sendiri!" Penjaga Fletcher takjub.

Hope meliriknya dan mendengus. "Hmph! Aku emang pintar!"

Kali ini, layar memutar *Frozen*. Putri Elsa sedang bernyanyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"'Wow!' Kepala berbulu Hope segera mendekat, matanya berbinar. Dia mengembik dengan gembira. 'Cewek cantik! Nyanyiannya bagus banget!'"

Melihat anak beruang itu menatap Putri Elsa dengan tatapan terpesona, Penjaga Fletcher merasa geli. "Hope, itu Putri Elsa. Jadi kamu suka putri, ya?"

"'Cewek putri, cantik banget! Aku suka!' Hope menyatakan, lalu mengalihkan seluruh perhatiannya untuk menonton Putri Elsa bernyanyi."

Felicity dan Joy, yang sedang berlatih jungkir balik, tertarik oleh musik dan berjalan gontai mendekat untuk menonton Putri Elsa bernyanyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Beberapa saat kemudian, Joy memutuskan bahwa Hope terlihat terlalu senang di wahana anak-anak itu dan mencoba mendorong anak beruang itu pergi. "Hei, turun! Giliranku main!"

"'Nggak!' Hope mendengus. 'Ini wahana anak-anak milikku! Cewek baik itu memberikannya padaku!'"

Felicity juga penasaran dengan wahana itu. Karena lebih tua dari dua adik laki-lakinya, dia hanya naik dan mencoba mendorong Hope dengan pantat besarnya.

Hope menjadi marah dan menampar Felicity dengan cakarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Hahahaha, mereka berantem!"

"Anak panda memang seperti anak manusia. Mereka punya kecintaan yang aneh pada wahana anak-anak."

"Ini terlalu lucu!"

"Mereka perlu membelikan dua wahana lagi untuk anak-anak ini! Satu saja tidak cukup!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Melihat Hope melawan, Penjaga Fletcher begitu terharu sampai matanya berkaca-kaca.

Beberapa saat yang lalu, setiap kali Hope di-bully oleh kakak-kakaknya, dia hanya berbaring tak bergerak, dengan sikap lesu 'lanjutkan saja, terserah, aku nggak peduli kalau mati'.