Bab 646: Mengubah Nasib Sepenuhnya

Renee Jennings mendengarkan Rhea Dempsey, senyum perlahan mengembang di bibirnya. "Mom, sebenarnya itu juga yang kupikirkan. Aku ingin bertanya bagaimana pendapat Dad dan kakakku. Jika kalian semua mendukungku, aku akan bicara dengan Henry Stark dan melihat apakah Willow dan Glenn bisa tinggal dengan kita untuk sementara. Aku akan menanggung semua biayanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

"Tentu saja aku tidak keberatan." Rhea Dempsey merasakan gelombang lega. "Aku akan senang membantu Willow dan Glenn. Tapi tekanan finansial padamu..."

Renee Jennings melingkarkan lengannya di bahu Rhea Dempsey. "Mom, jangan khawatir soal uang. Aku yakin aku bisa menghidupi Willow dan Glenn sampai mereka kuliah tanpa memengaruhi kehidupan kita sendiri."

"Syukurlah kalau begitu." Rhea Dempsey menghela napas lega dan menepuk tangannya, suaranya penuh kebanggaan. "Renee, kamu semakin mampu saja."

Renee Jennings tersenyum. "Baiklah, aku akan menelepon Dad sekarang dan menanyakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Rhea Dempsey mengangguk. "Oke."

Pendapat Dalton Jenson sederhana saja. Dia hanya punya satu hal untuk dikatakan: "Kalau ibumu setuju, aku tidak keberatan."

Renee Jennings kemudian menelepon Diana Jennings, yang juga sangat mendukung keputusannya.

Seluruh keluarga setuju.

Senyum di bibir Renee Jennings semakin dalam. "Oke, aku akan menelepon Henry Stark sekarang."

Henry Stark baru saja masuk ke kantornya. Dia meletakkan kunci mobilnya di meja dan melangkah ke jendela dengan kaki panjangnya untuk menerima telepon.

Dia tidak tampak terkejut mendengar ide Renee Jennings.

Sambil memegang teleponnya, Henry Stark mengangkat alis hitamnya, nadanya menjadi lebih serius. "Renee Jennings, kamu yakin? Willow dan Glenn adalah anak-anak yang punya pikiran dan perasaan sendiri. Mereka tidak seperti hewan kecil. Ini tanggung jawab yang berat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

"Aku tahu," kata Renee Jennings sambil tertawa ringan. "Jangan khawatir. Aku dan keluargaku membuat keputusan ini setelah pertimbangan matang."

Henry Stark: "Baiklah, aku mengerti. Aku akan bicara dengan Willow dan Glenn. Jika mereka mau tinggal, kita bisa lanjut ke langkah berikutnya."

Renee Jennings: "Oke. Aku sudah memberi tahu mereka tentang lembaga kesejahteraan tadi malam."

"Siap." Henry Stark terkekeh. "Aku akan memberi tahu lembaga kesejahteraan kalau begitu. Sawyer dan aku akan segera ke sana untuk bicara dengan kakak beradik itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Willow dan Glenn duduk di ruang tamu menonton TV, tapi tidak ada yang masuk ke kepala mereka. Hati mereka penuh kecemasan.

'Apakah orang-orang dari lembaga kesejahteraan akan segera datang?'

Rhea Dempsey kembali dengan senyum lebar di wajahnya, baru saja keluar dari dapur dengan membawa piring berisi buah potong. "Willow, Glenn, ayo makan buah."

Sejak Willow dan Glenn pindah, buah biasanya dipotong oleh Glenn Zane. Ini pertama kalinya kakak beradik itu makan buah potongan Rhea Dempsey.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Willow menatap piring buah itu, sebuah pikiran membebani pikirannya. 'Apakah Tante Rae bersusah payah memotong buah untuk kita karena aku dan kakakku akan segera pergi?'

Melon yang biasanya renyah dan berair terasa hambar dan tidak berasa hari ini.

Entah berapa lama berlalu sebelum suara familiar memanggil.

"Willow, Glenn, Henry dan Nona Sawyer sudah datang." Renee Jennings menghampiri mereka dan berkata dengan lembut, "Mereka ada di halaman sekarang. Mereka ingin bicara berdua dengan kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Willow merasakan jantungnya berdebar. Dia menekan bibirnya dan mengangguk kaku, suaranya sedikit bergetar. "Oke, Renee. Glenn dan aku akan keluar sekarang."

Dengan itu, dia menoleh ke Glenn. "Ayo pergi."

Kakak beradik itu meninggalkan ruang tamu, satu demi satu.

Rhea Dempsey memperhatikan punggung mereka menghilang melalui pintu sebelum bergumam pada dirinya sendiri, "Aku penasaran apakah Willow dan Glenn mau tinggal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Matahari bersinar terang. Saat Willow melangkah keluar dari vila, dia bisa melihat Henry Stark dan Sawyer di kejauhan, bermain dengan kucing dan anjing.

Dia mengepalkan tangan yang tergantung di sisinya, setiap langkah terasa seberat kakinya dipenuhi timah.

"Henry, Nona Sawyer, halo." Willow berhenti dan berusaha menjaga suaranya tetap stabil saat menyapa mereka.

Glenn mengikuti kakaknya. "Henry. Nona Sawyer."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Henry Stark melirik ke arah mereka, senyum lembut melunakkan ekspresinya. "Willow, Glenn, apa kalian betah di sini?"

"Sangat betah." Willow mengangguk, senyum samar muncul di wajah tegangnya yang mungil. "Semua orang sangat baik padaku dan Glenn."

"Ya, aku sangat suka di sini," tambah Glenn sambil mengangguk antusias, matanya berbinar. Tapi sedetik kemudian, ekspresinya jatuh, dan dia mulai memetik-memetik jarinya. "Henry... b-bisakah aku dan kakakku tinggal di sini? Daripada pergi ke panti asuhan?"

Mendengar ini, Willow menoleh tajam untuk memelototinya, suaranya tajam dengan kemarahan dan kepanikan. "Glenn, jangan bicara sembarangan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Dia sebenarnya mengerti mengapa Glenn berkata begitu, tapi dia tahu bahwa mereka adalah beban. Bahkan ayah kandung mereka sendiri, James Yelric, berpikir begitu—apalagi orang asing.

Renee Jennings benar-benar orang asing, tapi dia telah menampung mereka selama berhari-hari dan begitu baik kepada mereka. Itu sudah hutang budi yang sangat besar. Dia tidak bisa serakah.

Willow mengepalkan tangannya, tubuhnya kaku. Dia menahan perih di matanya dan berkata dengan keyakinan yang dipaksakan, "Henry, Nona Sawyer, Glenn dan aku akan pergi ke panti asuhan. Kami sudah siap."

"Willow, jangan gugup." Sawyer berjalan mendekati gadis kecil itu dan meletakkan tangan lembut di bahunya. "Tenang. Kami tidak datang hari ini untuk membawamu ke panti asuhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Mata Glenn melebar karena terkejut. "Lalu mau dibawa ke mana aku dan kakakku?"

Senyum tipis bermain di bibir Henry Stark, suara dalamnya bernada geli. "Kami di sini untuk menanyakan sesuatu."

Mendengar ini, Willow mengerutkan kening bingung. "Apa maksudmu? Menanyakan sesuatu padaku dan Glenn?"

Henry Stark membungkuk sedikit untuk menatap mata mereka, nadanya dibalut ketulusan. "Willow, Glenn, Renee kalian meneleponku pagi ini. Kalian tahu apa yang dia katakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Bulu mata Willow bergetar. Sebuah pikiran melintas di benaknya, tapi dia segera menekannya.

Ujung jarinya sedikit melengkung. Dia menatap Henry Stark, matanya dipenuhi ketidakpastian yang bingung. "Apa yang Renee katakan?"

Bibir Henry Stark melengkung menjadi senyuman. "Renee Jennings dan keluarganya sangat menyukai kalian berdua. Dia memintaku datang untuk bertanya: apakah kalian bersedia tinggal dan menjadi bagian dari keluarga mereka, daripada pergi ke lembaga kesejahteraan?"

Willow benar-benar terpana. Dia menatap dengan mata terbelalak, mulutnya sedikit terbuka, seolah tidak bisa memproses apa yang baru saja dia dengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Di sampingnya, Glenn malah melompat kegirangan dan berteriak, "Aku mau! Aku mau!"

Willow akhirnya tersadar dari lamunannya, matanya penuh ketidakpercayaan. "Apa ini nyata? Apakah Renee benar-benar ingin aku dan Glenn tinggal?"

Henry Stark mengangguk sambil tersenyum. "Ini nyata. Apakah kalian mau?"

Takut kakaknya menolak, Glenn meraih tangannya dan mengguncangnya dengan panik. "Kakak, cepat jawab iya! Aku suka di sini! Aku bahkan sudah berjanji pada Zane dan Jasmine bahwa kita akan bermain petak umpet sepulang sekolah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠

Mata Willow memerah dan air mata kristal langsung menggenang. Dia menangis dan tertawa pada saat yang sama, menganggukkan kepalanya dengan kuat. Suaranya tersendat oleh isak tangis, tapi kata-katanya tegas. "Aku mau! Aku sangat, sangat mau!"

Henry Stark menegakkan tubuh dan menatap ke kejauhan, di mana sesosok tubuh ramping berdiri di antara cahaya dan bayangan yang berbintik-bintik.

Senyum tak sadar menghiasi wajahnya, dan dia mengacungkan jempol pada sosok itu.

Dia tahu betul bahwa keputusan Renee Jennings ini akan sepenuhnya mengubah nasib Willow dan Glenn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​⁠