Bab 645: Hati Seorang Anak Itu Murni

"Willow, terima kasih atas pujiannya. Aku tersanjung." Senyum merekah di mata Diana Jennings, dan dia mengulurkan tangan untuk menepuk kepala gadis itu. "Bagaimana kalau akhir pekan ini aku mengajakmu dan Glenn potong rambut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Willow tidak menjawab. Sebaliknya, dia memberikan pengingat lembut. "Kak Bella, sebaiknya cepat antar Zane dan Jasmine ke sekolah. Hampir terlambat."

"Baiklah." Diana tersenyum dan menepuk kepala Glenn. "Sampai jumpa nanti malam."

Willow dan Glenn memperhatikan Diana, Zane, dan Jasmine sampai mereka keluar dari pintu.

Glenn Zane berkata dengan lembut, "Willow, Glenn, ayo makan sarapan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Setelah mereka selesai sarapan, kedua kakak beradik itu mulai membantu pekerjaan rumah.

Ketika Rhea Dempsey dan Dalton Jenson turun ke bawah dan melihat pemandangan itu, Rhea menghela napas. "Willow, Glenn, kenapa kalian bekerja lagi? Kalau Renee melihat ini, dia pasti akan menceramahiku."

Tentu saja, membersihkan vila sebesar itu sendirian adalah pekerjaan yang berat bagi Glenn Zane. Dia sudah mencari pembantu rumah tangga baru, tapi belum menemukan orang yang cocok.

Willow menjulurkan lidahnya dengan bercanda. "Tante Rae, kami baru saja mau mulai membantu saat Tante melihat kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Hentikan itu sekarang. Aku akan membantu kalau sudah pulang kerja," tambah Dalton Jenson. "Di usiamu, prioritasmu harusnya belajar. Apa kalian belum pilih sekolah baru?"

"Aku akan tanya Renee sebentar lagi," kata Rhea. "Kamu sarapan dulu saja."

"Baiklah." Dalton Jenson mengangguk.

Setelah selesai sarapan dan bersiap pergi, dia menambahkan, "Rae, ingat untuk tanya Renee apakah dia bisa mengurusnya. Kalau dia tidak bisa, aku akan uruskan. Mereka akan tertinggal kalau terlalu lama tidak masuk sekolah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Sekali lagi, Willow dan Glenn memperhatikan Dalton Jenson sampai dia keluar dari pintu.

"Aneh sekali," gumam Glenn.

Mendengar ini, Rhea bertanya dengan penasaran, "Apa yang aneh, Glenn?"

Glenn menatapnya, wajah polosnya dipenuhi kebingungan. "Kenapa ada ayah yang baik, dan ada ayah yang sangat jahat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Mendengar pertanyaannya, Rhea menghela napas dalam hati.

Dia mengelus kepala Glenn dengan lembut, suaranya melembut. "Kadang, manusia itu seperti bunga. Ada yang mekar dengan indah dan semarak, tapi ada juga yang membusuk dan layu."

"Oh, begitu rupanya." Glenn mengangguk, meskipun dia tampaknya tidak sepenuhnya mengerti.

Dia ingat melihat Diana memeluk Zane dan Jasmine tadi. Dia menatap Rhea, ingin mengatakan sesuatu tapi ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Rhea bisa melihat dia ingin mengatakan sesuatu tapi terlalu malu, jadi dia bertanya dengan senyum geli, "Glenn, ada sesuatu yang ingin kamu katakan padaku?"

"Hmm!" Glenn mengangguk dengan bersemangat, lalu mengumpulkan keberaniannya. "Tante Rae, boleh aku memelukmu?"

"Kamu ingin memelukku?" Senyum merekah di mata Rhea, dan dia langsung menyetujui. "Tentu saja boleh."

Glenn mendekat, dan tubuh mungilnya segera dipeluk dalam pelukan yang hangat dan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Rhea secara naluriah mulai mengusap punggungnya dengan menenangkan. Lalu dia menoleh ke arah Willow dan, dengan senyum cerah, bertanya, "Kamu juga mau pelukan, Willow?"

Willow mengangguk dengan antusias.

Rhea mengulurkan lengannya padanya. "Kemari."

Tanpa ragu sedetik pun, Willow bersandar dan dipeluk dalam pelukan hangat itu. Rasa damai langsung menyelimuti dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Tapi perasaan itu segera diikuti oleh gelombang kesedihan, dan matanya mulai memerah.

「Sementara itu」

Kucing-kucing dan anjing-anjing di halaman sedang membicarakan apa yang dikatakan Willow tadi, dan mereka perlahan menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Blueberry mengerutkan kening. "Apa Willow dan Glenn akan pergi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Mungkin," tebak Pudding. "Tadi, Willow bilang dia sedang membaca puisi klasik untuk yang terakhir kalinya."

Cici khawatir. "Kalau Guru Willow pergi, siapa yang akan mengajari kita?"

Boo, bagaimanapun, diam-diam merasa senang. "Bukankah tidak ada pelajaran itu hal yang bagus? Kalimat-kalimat itu terlalu sulit! Aku tidak bisa mengingatnya, GUK!"

"Ini tidak boleh. Aku harus menemui Renee dan mendapatkan jawaban yang jelas." Dengan itu, Blueberry berlari pergi dengan langkah ringan dan lincah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Renee Jennings tidak tidur nyenyak sepanjang malam. Dia memperhatikan langit di luar jendelanya berubah dari hitam pekat menjadi abu-abu pucat, dan saat matahari terbit sepenuhnya, dia diam-diam membuat keputusan besar.

Renee Jennings dengan lembut mengangkat selimut tipis dari tubuhnya dan melangkah turun dari tempat tidur ke karpet yang lembut.

Setelah membersihkan diri, dia baru saja keluar dari kamarnya ketika Blueberry melompat masuk melalui jendela.

Hanya Michelle Fuller yang ada di tempat tidur, tertidur pulas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Blueberry berjalan menuju kamar mandi, langkahnya seringan bulu.

Kamar mandi juga sepi.

Karena tidak bisa menemukannya, Blueberry dengan lincah melompat kembali keluar jendela.

Saat Renee sampai di lantai dasar, dia melihat Willow dan Glenn meringkuk di samping Rhea Dempsey di sofa ruang tamu, menonton televisi bersamanya. Kehangatan yang menenangkan tampak memenuhi udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Dia berhenti sejenak, lalu berbalik dan menuju ke taman, mengeluarkan ponselnya untuk menelepon Rhea Dempsey.

Rhea berhenti karena terkejut saat melihat nama di layar, lalu menjawab. "Renee, ada apa?"

Willow dan Glenn langsung menegang, dan perasaan kehilangan yang selama ini mereka tahan muncul kembali.

Kedua kakak beradik itu berpikir, 'Renee pasti menelepon karena seseorang dari dinas sosial datang untuk menjemput kami. Dia menyuruh Tante Rae membawa kami ke pintu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Saat Rhea menutup telepon, kedua kakak beradik itu merasa cemas.

"Willow, Glenn, kalian berdua tonton dulu sebentar. Aku ada urusan," kata Rhea dengan lembut sebelum bangkit dan menuju taman.

Blueberry tiba lebih dulu di sisi Renee, bertanya dengan tergesa-gesa, "Renee, apa Willow dan Glenn akan pergi?"

Renee menunduk menatap kucing itu, mengangkat satu alisnya. "Bagaimana kamu tahu, Blueberry?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Willow memberitahu kami," keluh Blueberry. "Dia bilang dia membacakan puisi klasik untuk kami untuk yang terakhir kalinya hari ini. Semakin kami pikirkan, semakin terasa ada yang tidak beres."

Renee berjongkok di depan Blueberry, mengelus bulunya. "Jangan khawatir," katanya sambil tersenyum. "Willow dan Glenn tidak akan pergi."

Mata Blueberry melebar. "Benarkah?"

Renee mengangguk. "Sungguh. Kapan aku pernah berbohong padamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Blueberry memiringkan kepalanya, memikirkannya. Dia benar. "Kalau begitu aku akan memberi tahu semuanya kabar baik ini!"

"Pergilah." Bibir Renee melengkung menjadi senyuman.

Saat pergi, Blueberry melihat Rhea datang. Ia mengeluarkan "Meong!" yang terdengar seperti "Ibu!" lalu berlari kencang, melesat pergi seperti cheetah kecil dengan langkah gembira.

"Renee, ada apa?" tanya Rhea. Mendengar betapa seriusnya nada suaranya di telepon membuat jantungnya berdebar kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Renee mengerucutkan bibirnya dan berkata pelan, "Bu, kemarin Henry Stark memberitahuku dia menemukan panti asuhan yang bisa menerima Willow dan Glenn..."

Rhea mengerutkan kening dan memotong ucapannya. "Kita akan mengirim mereka ke panti asuhan?"

Renee menjelaskan, "Ya, itu prosedur standar. Tidak ada satu pun kerabat Willow dan Glenn yang bersedia mengambil alih hak asuh mereka..."

Mata Rhea langsung memerah, suaranya bergetar dengan isakan yang jelas. "Anak-anak malang itu sudah melalui banyak hal. Setelah semua itu, harus berakhir di tempat seperti panti asuhan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Dia memang orang yang sensitif dan berhati lembut. Pikiran tentang Willow dan Glenn yang tidak punya siapa-siapa untuk diandalkan membuat hatinya sakit karena sedih.

Rhea menggenggam ujung bajunya dan bertanya dengan tergesa-gesa, "Renee, tidak bisakah mereka tinggal di sini bersama kita sedikit lebih lama? Setidaknya sampai mereka punya waktu untuk pulih dari kesedihan kehilangan ibu mereka..."

Dia sudah sangat sayang pada Willow dan Glenn. Meskipun mereka pernah menipu orang dengan menjual buah busuk di pasar, itu karena dipaksa oleh orang yang kejam dan tidak berperasaan. Itu bukan diri mereka yang sebenarnya; pada intinya, kedua anak itu adalah anak-anak yang baik.