Bab 541: "Bu, Apakah Aku Anak Kandungmu?

"Sepupumu?" Renee Jennings mengangkat alis. "Apakah dia ke sini beberapa hari terakhir?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Ya." Mata Charles Lockwood menyipit. "Dia membawa beberapa teman ke sini akhir pekan lalu."

Renee Jennings mengangguk. "Periksa apakah dia membawa tas atau karung besar saat datang."

"Oke, aku akan minta seseorang memeriksanya segera." Charles Lockwood langsung menelepon.

Setelah menutup telepon, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan membuka riwayat panggilannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Gregory Lawson meneleponnya pada hari dia berkunjung, tapi Charles sedang berada di luar Zenvia saat itu dan menyuruh bawahannya yang menerimanya.

Charles Lockwood melihat waktu panggilan, beralih ke perangkat lunak pengawasan, membuka rekaman untuk teater, dan menarik rekaman dari hari sepupunya, Gregory Lawson, berkunjung.

Dia dengan cepat menemukan klip Gregory Lawson memasuki teater.

"Dia tidak membawa tas besar," kata Charles Lockwood dengan suara rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Tidak? Bagaimana dengan teman-temannya?"

"Sebentar. Mereka tidak tiba pada waktu yang sama. Sepupuku datang sendirian."

"Baiklah, kamu periksa dulu." Renee Jennings menatap Melissa dan berkata sambil tersenyum, "Bagaimana kalau aku mengajakmu ke tempat yang menyenangkan?"

"HISS?" Melissa bertanya dengan penasaran. "Tempat menyenangkan seperti apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Taman satwa liar. Kamu akan menemukan teman sejenismu di sana." Setelah berpikir sejenak, Renee Jennings tetap merasa mengirim Melissa ke tempat Faye Wyatt adalah pilihan yang paling cocok.

"HISS~ Teman sejenisku tidak menyenangkan."

"Lalu apa yang menurutmu menyenangkan?"

"HISS~ Aku ingin pulang. Aku harus menemukan pasanganku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Renee Jennings mengerti. Melissa merindukan belahan jiwanya, yang jauh di Benua F. "Kalau begitu, bagaimana kalau kamu tinggal di sini beberapa hari, dan kami pikirkan cara mengirimmu kembali ke Benua F untuk menemukan pasanganmu, oke?"

Melissa juga tahu perjalanan pulang tidak akan mudah. Dia sudah cukup kesulitan hanya untuk keluar dari tempat terkutuk ini.

Dia mengangguk. "HISS~ Oke, tapi kamu harus menepati janjimu."

"Aku akan melakukan yang terbaik," jawab Renee Jennings.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Setelah memastikan Melissa bersedia tinggal di taman satwa liar selama beberapa hari, Renee Jennings menghubungi Faye Wyatt.

"Apa? Seekor Black Mamba?" Faye Wyatt sangat gembira. "Renee, kamu benar-benar menemukan Black Mamba? Spesies itu asli dari Benua F!"

"Ya," kata Renee Jennings sambil tertawa kecil. "Aku berharap dia bisa tinggal bersamamu beberapa hari. Bisakah?"

"Bisa? Itu lebih dari bisa! Itu luar biasa!" Faye Wyatt menyambut dengan hangat. "Kapan kamu datang? Atau aku yang menjemputnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Renee Jennings mengangkat alis. "Aku akan mengantarnya ke sana."

Setelah menutup telepon, dia menatap Charles Lockwood. "Apakah kamu sudah menelepon polisi?"

"Renee, aku sudah menelepon mereka," Charles Lockwood mengangguk.

"Bagus." Renee Jennings lalu menoleh ke Michelle Fuller dan yang lainnya. "Kalian semua bisa menungguku di sini, atau minta Lockwood mengantarmu ke tempat lain untuk hangout. Aku perlu meminjam mobil sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Renee, jangan cuma bilang pinjam. Kamu bisa memakainya!" Sean Fuller langsung menyatakan kesetiaannya. "Renee, ingat saja, milikku adalah milikmu!"

Renee Jennings tidak tahu harus tertawa atau menangis.

Petugas yang merespons tiba di tempat kejadian segera setelahnya. Dengan kehadiran Renee Jennings, seluruh proses komunikasi menjadi jauh lebih sederhana.

Setelah memotret Melissa, para petugas mulai menghubungi orang-orang yang terlibat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Sementara itu, Renee Jennings pergi bersama Melissa untuk menjaga semua orang di tempat kejadian agar tidak merasa cemas.

Dia membawa Melissa ke Taman Satwa Liar Zenvia dan menitipkannya bersama Kaiser, ular kobra yang sebelumnya sedang mencari balas dendam.

"Renee, ayo makan malam bersama malam ini." Faye Wyatt tersenyum mengundang. "Aku baru saja menemukan dapur pribadi yang bagus. Aku akan mengajakmu mencobanya."

"Faye, bagaimana kalau lain kali?" Renee Jennings tersenyum, mengangkat alis. "Aku sudah punya rencana hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Bayi populer sekali," keluh Faye Wyatt sambil menghela napas. "Baiklah kalau begitu, aku harus antre dan menunggu lain kali."

"Lain kali aku yang traktir."

"Setuju. Aku akan menunggu kabar baiknya."

"Aku berangkat sekarang."

"Berkendara pelan-pelan dan hati-hati."

"Siap."

Saat Renee Jennings meninggalkan taman satwa liar dan tiba di kantor polisi, matahari sudah terbenam.

Michelle Fuller dan yang lainnya baru saja selesai memberikan pernyataan mereka. Polisi sekarang sedang menginterogasi Gregory Lawson dan teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Renee Jennings menyapa staf polisi. "Aku dan teman-temanku akan mencari makan malam dulu. Hubungi aku kapan saja jika ada sesuatu muncul."

"Dipahami, Konsultan Jennings."

**

「Kediaman Keluarga Bell.」

Meja makan dipenuhi dengan hidangan favorit Susan, tapi hari ini, dia sepertinya tidak bisa merasakan makanannya.

"Harvey, makan ikannya." Nyonya Bell membuang duri dan menyuapi sepotong ikan ke bocah kecil itu.

"Aku tidak mau ikan!" Harvey menepis tangannya, suara kekanak-kanakannya keras kepala. "Aku mau sosis!"

"Jadilah anak baik, Harvey. Makan ikan membuatmu pintar," bujuk Nyonya Bell dengan sabar. "Sosis tidak bergizi. Itu hanya daging jelek. Rasanya tidak enak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Aku tidak peduli!" Harvey menampar tangan kecilnya, menjatuhkan mangkuk dari genggaman Nyonya Bell. Dia menangis dan mengamuk. "Aku hanya mau makan sosis!"

Susan menonton adegan ini dengan ekspresi kosong.

Alis Tuan Bell mengerut kencang. Saat Susan mengira dia akan marah, dia mendengar suara pasrahnya, "Mungkin beri dia sedikit sosis saja."

"Baiklah, baiklah, baiklah." Nyonya Bell juga menyerah. "Berhenti menangis, Harvey. Ibu akan ambilkan sosis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Barulah Harvey berhenti menangis, seluruh ekspresinya menjadi cerah.

Susan merasakan gelombang iritasi melihatnya. Dia menarik napas dalam-dalam, meletakkan sumpitnya, dan berdiri.

"Mau ke mana?" tanya Tuan Bell.

"Kebisingannya membuatku kehilangan nafsu makan," balas Susan sebelum berbalik dan menuju ke kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Nyonya Bell kembali dengan sosis dan mendapati kursi putrinya kosong. "Hah, di mana Susan?"

Tuan Bell menjawab, "Dia bilang dia kehilangan nafsu makan."

"Gadis itu. Dia pasti lagi diet." Nyonya Bell menghela napas dan menggelengkan kepalanya, mengupas kulit sosis. "Harvey, kamu hanya boleh makan setengah. Sosis tidak bergizi."

Susan berbaring di tempat tidurnya, memeluk Mandy, pikirannya mengulang kata-kata yang diucapkan Renee Jennings kepada netizen sore itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

'Aku harus tegas dan menyatakan posisiku...'

"Mandy, apa yang harus aku lakukan? Aku sangat cemas sekarang." Susan mengusapkan pipinya ke kepala Mandy yang berbulu halus.

"MEOW~" Mandy menyemangatinya. "Kamu bisa melakukannya, Susan."

Susan tertawa. "Aku sungguh berharap aku tahu apa yang kamu katakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Beberapa saat kemudian, terdengar ketukan dari sisi lain pintunya, diikuti suara Nyonya Bell.

"Susan, ayahmu dan aku mengajak Harvey jalan-jalan di bawah. Apakah kamu mau ikut?"

Susan tiba-tiba duduk tegak, membuka pintu dengan kuat, dan menatap ibunya dengan cemberut. "Bu, apakah aku anak kandungmu?"

Nyonya Bell tertegun beberapa detik sebelum menjawab sambil tertawa geli, "Kata-kata konyol apa itu, sayangku. Tentu saja kamu anak kandungku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Benarkah?" Susan menarik napas dalam-dalam, nadanya berubah lebih serius. "Lalu mengapa aku merasa Harvey adalah anak kandungmu yang sebenarnya?"

Kali ini, Nyonya Bell tertegun cukup lama sebelum tersadar kembali. "Jangan bicara sembarangan. Harvey itu anaknya Ben."

Susan tertawa dingin. "Oh, begitu ya? Jadi kamu *memang* tahu Harvey adalah anak Ben, dan bukan anakmu."

"Kamu..." Wajah Nyonya Bell mengeras, sedikit ketidaksenangan dalam suaranya. "Susan, kenapa kamu berbicara seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Aku tidak salah, kan?" Susan memaksakan senyum kaku dan palsu. "Aku sudah melihat bagaimana kalian berdua memperlakukan Harvey beberapa hari terakhir ini."