Pandangan Renee Jennings tertuju pada Charles Lockwood, alisnya yang ramping sedikit berkerut. "Lockwood, periksa rekaman keamanannya. Black Mamba bilang ada yang membawanya ke sini."
"Aku sudah menyuruh orang untuk memeriksanya," kata Charles Lockwood dengan ekspresi serius. "Aku juga curiga begitu. Kalau tidak, tidak mungkin seekor ular muncul begitu saja di aula pertunjukan."
"Yang paling penting, spesies ini asli dari Benua F. Kita tidak memilikinya di negara ini," Renee Jennings mengingatkannya. "Kalau sampai ada yang digigit, rumah sakit kita tidak punya antibisa Black Mamba yang spesifik. Itu hukuman mati."
Charles Lockwood akhirnya menyadari betapa seriusnya situasi ini. Alisnya mengerut, bibirnya terkatup rapat, dan rahangnya menegang.
"Itu tadi menakutkan." Sean Fuller masih gemetar memikirkannya. "Kalau bukan karena Renee hari ini, aku sudah mati."
"Maaf, Sean." Charles Lockwood menatapnya dengan penuh penyesalan. "Kamu pasti ketakutan. Aku akan mengganti semuanya nanti."
"Siapa yang minta ganti rugi?" Sean Fuller berkata dengan kesal. "Aku menyuruhmu untuk berterima kasih dengan benar pada Renee."
Charles Lockwood berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku tahu. Aku pasti akan melakukannya."
Jika temannya sampai celaka di tempatnya hari ini, dia akan merasa bersalah seumur hidupnya.
"Bagus, asal kamu tahu." Sean Fuller mengangguk puas.
Black Mamba itu menjulurkan lidah bercabang cokelat gelapnya, menatap Renee Jennings dengan bingung. "HISS~ Renee, apa yang sedang kalian bicarakan?"
"Nona Black Mamba," kata Renee Jennings sambil tersenyum tipis, "saat dalam perjalanan ke sini, apakah pria yang membawamu berkata sesuatu kepada siapa pun?"
"HISS~ Dia banyak bicara."
"Apakah kamu kebetulan mendengar alasan dia menangkapmu dan menaruhmu di sini?"
"HISS~ Ular perlu berpikir."
"Baiklah," kata Renee Jennings. "Santai saja. Ngomong-ngomong, kamu lapar? Mau makan apa?"
Mata bulat cokelat Black Mamba itu tiba-tiba berbinar. "HISS~ Ada makanan?"
Renee Jennings menatap Charles Lockwood. "Lockwood, apakah kamu punya dapur di sini?"
"Punya," Charles Lockwood mengangguk. "Makanan apa yang kamu butuhkan?"
Renee Jennings bertanya lagi pada Black Mamba, "Kamu mau makan apa? Ikan?"
"HISS~ Apa saja boleh. Ular tidak pilih-pilih. Yang penting bisa dimakan." Black Mamba itu kelaparan. Bahkan, saat tadi bertemu Sean Fuller di toilet, dia sempat ingin memakannya.
Tapi ukuran tubuh Sean Fuller terlalu besar, dan ular itu tahu dia tidak akan mampu menelannya, jadi dia ragu untuk menyerang.
"Baiklah." Renee Jennings berkata pada Charles Lockwood, "Lockwood, apakah kamu punya ikan? Atau ayam, bebek, angsa, yang seperti itu?"
"Ada, aku akan suruh orang membawakannya." Charles Lockwood segera mengangkat telepon untuk menghubungi stafnya.
Renee Jennings tersenyum. "Nona Black Mamba, kamu mungkin belum pernah makan makanan seperti ini. Semoga kamu menyukainya."
"HISS~ Renee, kamu bisa memanggilku Melissa."
"Melissa? Itu namamu?"
"HISS~ Benar."
"Baiklah, Melissa."
"Melissa?" Michelle Fuller menganggap nama itu menarik dan mengulanginya.
Tapi detik berikutnya, Melissa menoleh untuk menatapnya.
Wajah Michelle Fuller langsung pucat karena ketakutan. Dia dengan gugup meraih lengan Sylvia Brooks dan tergagap, "M-Maaf, aku tidak bermaksud apa-apa."
Melissa menjulurkan lidah bercabangnya. "HISS~ Ular juga tidak bermaksud apa-apa."
Dia bisa merasakan bahwa manusia ini sangat takut padanya.
'Buat apa tubuh sebesar itu kalau ternyata penakut?'
Beberapa saat kemudian, terdengar ketukan di pintu.
Charles Lockwood menahan rasa takutnya pada Black Mamba dan berjalan membuka pintu.
Seorang karyawan mengantarkan nampan besar berisi makanan mentah: dua ikan laut dalam dan dua ayam yang sudah dicabuti bulunya dan dibersihkan.
Charles Lockwood mengambil nampan itu dan, menguatkan hati, berjalan mendekati Renee Jennings dan Melissa.
Melissa menatap ikan dan ayam di nampan itu dengan rasa ingin tahu. "HISS~ Ini pertama kalinya Ular melihat makanan seperti ini."
Dia tinggal di sabana Benua F, di mana tidak ada ikan, ayam, bebek, atau angsa.
"Ini ikan. Mereka hidup di air," jelas Renee Jennings. "Dan ini ayam, sejenis burung yang dijinakkan manusia."
"HISS~ Ular sudah sering menelan burung, tapi ini pertama kalinya Ular melihat burung tanpa bulu." Melissa mencium aroma makanan itu dan nyaris meneteskan air liur karena lapar.
Dia menjulurkan kepalanya ke arah nampan. Gerakan itu membuat pandangan Charles Lockwood gelap, dan dia mengatupkan rahangnya, berjuang menahan tangannya yang gemetar agar tetap memegang nampan.
Melihat tangannya gemetar tak terkendali, Renee Jennings cepat-cepat mengulurkan tangan. "Biar aku yang pegang."
"Baik." Charles Lockwood melepaskan pegangannya, tubuh dan sarafnya yang tegang langsung rileks. Dia mundur selangkah dengan kaki yang sudah lemas.
Renee Jennings membungkuk dan meletakkan nampan itu di lantai.
Tubuh Melissa yang panjang dan ramping meluncur dengan anggun seperti busur yang lincah. Gigi tajamnya yang halus menggigit ikan—rasa yang belum pernah dia alami sebelumnya—dan dia mulai menelannya sedikit demi sedikit, tubuhnya bergelombang mengikuti gerakan itu.
Saat Melissa sedang makan, Renee Jennings diam-diam berkomunikasi dengan Sistem 009.
"Kamu bilang Melissa tinggal di Benua F, jadi dia ular asing. Bagaimana bisa dia mengerti apa yang kita bicarakan?"
[Sistem 009: Nona Jennings, itu pertanyaan yang bagus sekali. Kamu orang pertama yang menanyakannya.]
"Terus? Apa ada jawabannya?"
[Sistem 009: Sejujurnya, aku juga ingin tahu.]
Renee Jennings: "..."
Melissa dengan cepat menghabiskan dua ikan dan dua ayam itu, lalu berkomentar, "HISS~ Rasanya lumayan enak."
"Mau tambah?" tanya Renee Jennings.
Melissa: "HISS~ Tidak, aku kenyang."
"Baiklah." Renee Jennings menatap Charles Lockwood. "Apakah kamu sudah menemukan siapa yang membawa Melissa ke sini?"
Ekspresi Charles Lockwood tegang dan muram. "Kami belum menemukan tersangka."
"Baiklah," kata Renee Jennings sambil berpikir. "Kalau begitu lanjutkan pencarianmu."
Dia menundukkan pandangannya ke arah Melissa. Tubuhnya tergeletak alami di lantai dengan lengkungan bergelombang, tanda yang jelas bahwa dia sekarang sudah rileks.
"Melissa," kata Renee Jennings dengan lembut, "apakah kamu sudah ingat apa yang dikatakan orang yang membawamu?"
"HISS~ Ular sedang berpikir." Melissa tenggelam dalam lamunan.
Beberapa saat kemudian, Melissa mengangkat kepalanya untuk menatap Renee Jennings. "HISS~ Renee, Ular tadi setengah tidur, tapi Ular mendengar manusia itu berkata—"
[Bajingan itu sangat kaya, apa salahnya meminjamkan dua juta padaku?]
[Kalau dia tidak mau meminjamkan uangnya, maka aku akan membuat hidupnya sengsara!]
[Black Mamba ini ular berbisa yang mematikan. Mereka tidak punya antibisanya di negara ini, jadi siapa pun yang digigit akan mati. Membayangkan bajingan itu punya beberapa kematian di hati nuraninya membuatku bersemangat.]
Mendengar ini, alis Renee Jennings sedikit berkerut, ada kilatan kejutan di matanya yang jernih.
Dia menoleh untuk menatap Charles Lockwood. "Lockwood, apakah ada orang yang mencoba meminjam uang darimu akhir-akhir ini?"
"Pinjam uang?" Charles Lockwood berpikir beberapa detik, lalu menggelengkan kepalanya. "Tidak ada."
"Kamu yakin? Tidak ada yang memintamu dua juta, tapi kamu menolaknya?"
Mendengar kata-kata itu, pupil mata Charles Lockwood berkontraksi. Dia sepertinya mengingat sesuatu. "Kejadian seperti itu memang pernah ada, tapi itu bukan baru-baru ini. Sudah hampir setengah tahun yang lalu."
"Apakah itu temanmu?" tanya Renee Jennings.
Charles Lockwood: "Itu sepupuku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!