Bab 498: "Ada Lagi Gadis Kecil di Dalam Ruangan"

Pandangan Renee sedikit beralih. Dia bertanya dengan suara rendah, "Tuan, mengapa Anda berkata begitu? Ada apa dengan putri Anda?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Paman Victor tiba-tiba mengerutkan alisnya dan membentak, "Bukan urusanmu!"

Dia melirik Renee dengan curiga sebelum berjalan menuju pintu masuk gedung sambil membawa belanjaannya.

Paman Victor membuka pintu sendiri dengan teleponnya dan masuk ke dalam.

Renee dan dua orang lainnya mengikutinya naik tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Mendengar langkah kaki, Paman Victor menoleh ke belakang dan tanpa sadar mempercepat langkahnya menaiki tangga.

Renee mengikutinya terus sampai ke lantai lima tanpa berhenti.

Paman Victor berjalan ke pintu 503, membukanya dengan kuncinya, dan berkata dengan tawa ceria, "Aku pulang dengan belanjaan! Bagaimana kabar putri kita?"

Raleigh berkata dengan suara rendah, "Tuan tanah sudah menjawab."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Apa katanya?" tanya Direktur Leto.

Renee juga menoleh ke arahnya.

Raleigh perlahan mulai bercerita, "Paman Victor berusia empat puluh sembilan tahun dan telah tinggal di sini selama dua puluh tiga tahun. Dia menikah terlambat, sekitar usia tiga puluh, dan memiliki seorang putri dua tahun setelah itu."

"Saat putrinya berusia empat atau lima tahun, Paman Victor mengajaknya berbelanja. Saat dia mengobrol dengan pemilik toko, putrinya menghilang. Mereka menduga dia diculik oleh pedagang manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Tuan tanah mengatakan bahwa pada hari-hari setelahnya, ketika Paman Victor tidak dapat menemukan putrinya, dia seperti menua dalam semalam. Rambutnya memutih, dan kondisi mentalnya memburuk. Dia mulai melihat anak-anak di jalan dan mengaku mereka adalah putrinya. Polisi bahkan dipanggil beberapa kali."

Direktur Leto, yang juga memiliki seorang putri, tidak tega mendengar cerita seperti itu. Matanya berkaca-kaca. "Paman Victor benar-benar hidup menderita."

'Dia bahkan tidak bisa membayangkan jika hal seperti itu terjadi pada putrinya sendiri...'

Renee mengatupkan bibirnya, hatinya dipenuhi perasaan campur aduk yang rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

'Pedagang manusia benar-benar makhluk keji dan hina.'

Goldie juga merintih pelan. "Jadi begitu ceritanya. Guk, aku pernah melihat lelaki tua itu menangkap wanita muda lain, memanggil mereka putrinya. Aku pikir dia orang jahat! Tidak kusangka itu karena putrinya sendiri dicuri darinya!"

Renee mengelus kepalanya dan bertanya pelan, "Kalau begitu, haruskah kita pergi mengetuk pintu dan memeriksanya?"

Direktur Leto mengangguk. "Tidak ada salahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Raleigh memimpin, berjalan ke pintu 503 dan mengetuk.

Sebuah suara memanggil dari dalam, "Siapa itu?"

Raleigh menjawab dengan nada lembut, "Apakah Paman Victor di rumah? Kami mencarinya."

Ada keheningan sesaat, lalu suara pintu terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Seorang wanita paruh baya berdiri di ambang pintu. Dia mengenakan kemeja lengan panjang bermotif kotak-kotak, dan rambutnya diikat ke belakang dengan ekor kuda rendah yang berantakan. Melihat Raleigh dan orang asing di belakangnya, dia bertanya, "Siapa kalian?"

Raleigh menunjukkan lencananya. "Polisi. Kami punya beberapa pertanyaan untuk Paman Victor."

Wanita itu tampak sangat terbiasa dengan hal ini. "Baiklah," katanya dengan tenang. "Silakan masuk."

Renee memakai penutup sepatu dan masuk. Ruang tamunya kecil tapi rapi. Satu set sofa kayu tua berada di ruangan itu, dan di atas meja kopi, gelas air tersusun rapi di samping kincir angin pelangi yang pudar dan jepit rambut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Dari samping sofa, dapur terlihat. Paman Victor berdiri di sana dengan celemek, memotong sayuran.

Dia melirik ke arah suara mereka masuk, mengerutkan kening sejenak, lalu kembali memotong.

Di sebelah dapur, pintu kamar tidur sedikit terbuka.

"Silakan duduk." Wanita itu memberi isyarat untuk duduk, lalu membereskan gelas yang terbalik di meja dan pergi merebus air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Boleh saya tahu nama Anda, Bu?" tanya Direktur Leto.

Wanita itu menjawab, "Nama keluarga saya Conway."

Direktur Leto mengangguk. "Nyonya Conway, selain Anda dan Paman Victor, adakah orang lain di apartemen ini?"

"Ada seorang gadis muda di kamar tidur," jawab Nyonya Conway dengan jujur, tidak berusaha menyembunyikan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Mendengar ini, Renee bertanya langsung, "Apakah itu gadis yang dibawa Paman Victor dari Jalan Leondis dua malam lalu, dini hari?"

Nyonya Conway menatap Renee, ekspresi lelah di wajahnya. "Ya. Dua malam lalu, aku lembur di pabrik. Dia pergi berjalan-jalan, dan ketika pulang, dia menggendong seorang gadis kecil yang basah kuyup."

Pada dini hari dua malam lalu, Nyonya Conway baru saja selesai mandi dan sedang duduk di ruang tamu, menunggu Paman Victor pulang.

Dia menunggu lama sekali, semakin cemas. Tepat ketika dia memutuskan untuk keluar mencarinya dan membuka pintu, dia melihat Paman Victor kembali sambil menggendong seorang gadis yang basah kuyup dari ujung rambut sampai ujung kaki. Pemandangan itu membuat wajahnya pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"York, kamu... apa... Apa ini?"

Paman Victor membaringkan gadis itu di sofa dan mengusap keringatnya dengan punggung tangannya, tidak yakin apakah itu keringat atau air.

Dia menoleh ke istrinya, senyum lebar merekah di wajahnya. "Jane, aku menemukan putri kita!"

Dia menunjuk gadis yang tidak sadarkan diri itu, suaranya bergetar karena kegembiraan. "Jane, lihat! Aku membawa putri kita pulang! Apa kamu tidak senang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Jane Conway menatap gadis di sofa lalu suaminya, mulutnya terbuka dan tertutup. Dia terombang-ambing antara marah dan sedih.

Dia ingin memarahinya karena kebodohannya, tetapi melihat kegembiraan murni di wajahnya, dia tidak tega mengucapkan sepatah kata pun.

Paman Victor mendesaknya, "Putri kita basah kuyup. Cepat ganti baju kering sebelum dia masuk angin."

Jane Conway mengangguk. "Bawa dia ke kamar tidur. Aku akan mengganti bajunya. Kamu sendiri harus segera ganti baju basahmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Paman Victor membawa gadis itu ke tempat tidur di kamar tidur, lalu bergegas ke kamar mandi untuk mengganti pakaiannya. Setelah itu, dia mulai mondar-mandir cemas di ruang tamu.

'Apa yang bisa kulakukan untuk putriku?' pikirnya.

Setelah Jane Conway mengganti pakaian gadis itu, dia membuka pintu kamar tidur dan menemukan Paman Victor berdiri di sana sambil membawa baskom berisi air.

"Aku bawakan air hangat untuk kamu mandikan dia." Lalu dia segera mengoreksi dirinya sendiri. "Tidak, tunggu. Rambutnya basah. Kita harus mengeringkan rambutnya dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Dia meletakkan baskom itu dan berbalik mencari pengering rambut.

Dia biasanya tidak menggunakannya, jadi dia mencarinya lama tanpa hasil. "Pengering rambut? Jane, di mana pengering rambutmu? Aku ingin mengeringkan rambut putri kita."

Jane Conway menyerahkan pengering rambut itu. Hanya setelah dia menunggu Paman Victor selesai mengeringkan rambut gadis itu, dia bertanya dengan cemberut, "York, dari... dari mana kamu menemukannya?"

"Di sungai dekat Jalan Leondis," jawab Paman Victor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Jane mengerutkan kening lebih dalam. "Apa maksudmu? Apa yang dia lakukan di sungai?"

Paman Victor menatapnya, ekspresinya kaget dan polos. "Dia pasti putus asa karena tidak bisa menemukan kita, jadi dia melompat."

Jane Conway kehilangan kata-kata.

Dia duduk di tepi tempat tidur, menatap gadis yang masih tidak sadarkan diri itu. "Dia melompat ke sungai," katanya dengan cemas. "Tidakkah kita harus membawanya ke rumah sakit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Paman Victor juga mengerutkan alisnya, dan berteriak cemas, "Apakah putri kita sakit? Apa yang harus kita lakukan? Aku tidak merawatnya dengan baik! Ini semua salahku, semua salahku!"

Teriakannya membuat Jane pusing. Dia segera mengeluarkan teleponnya dan menelepon layanan darurat. "Halo? Ya, putri saya... dia baru saja ditarik keluar dari sungai. Apa yang harus saya lakukan?"

Dia mengikuti instruksi operator dan memberikan pertolongan pertama kepada gadis itu.

Beberapa saat kemudian, Addie Sutton terbangun. Dia bergumam, lemah dan samar, "Apa... apa aku sudah mati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Putri kita bangun! Dia bangun!" seru Paman Victor, sangat gembira.

Jane menghela napas lega, lalu mulai ragu apakah dia harus menelepon polisi.

"Sayang, apakah kamu merasa tidak nyaman di suatu tempat?" tanyanya. "Apakah kamu perlu ke rumah sakit?"

Addie Sutton menatap kosong ke langit-langit. Setelah beberapa saat, dia berbisik, "Aku tidak mau ke rumah sakit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Baiklah." Jane mengangguk. "Kalau begitu, bagaimana dengan keluargamu? Aku bisa menelepon mereka untukmu."